ни панцирей, ни мечей, ни шпор, Кроме сказанных десяти бойцов, К обычайному призванных ратоборству. 72 Остальным — иголка, станок, челнок, И веретено, и чесалка, И платье до пят, Женское, нежащее и медлящее; А иных содержат в цепях Пахать пашню и смотреть за скотиною. Малолюден мужской пол — Едва сотня их на женскую тысячу. 73 Собираясь наши витязи Метнуть жребий, кому из них за всех Положить десяток на ратном поле И иной десяток на ином, Не считали в счет храбрую Марфизу, Марфиза Полагая, что ей бы и несродно принимает Выступать на ночной турнир, вызов, Не имея победного удобства,— 74 Но она желала метать со всеми, И метнувшись, жребий пал на нее. Говорит она: «Прежде должна я пасть, А потом и вам впасть в неволю,— Но клянусь мечом (И простерла руку к мечу на поясе): Рассеку я им вражеские умыслы, Словно Гордиев узел—Александр. 75 Не хочу, чтобы во веки веков Этот край был смертным для странников!» Так сказала, и никто из друзей Не умел ее отбить от затеи. Оставляют они на ее долю Умереть или вызволить своих, А она, уже в кольчуге и панцире, Направляется к битвенному поприщу. 76 Был луг на высокой ровности, И ступенями—скамьи со всех сторон: Для турниров, для боевых ристаний, Для звериных травль и прочей потехи, И ограда о четырех медных вратах; И туда-то Стекшиеся толпами воительницы Призывают Марфизу войти.

 Песнь XIX 361

77 Въехала Марфиза,
А под ней—серый в яблоках жеребец,
Малая головка, нравный взгляд,
Чудо-стати, горделивая выступка.
Больше всех, легче всех, удалей всех
Между тысяч под дамасскими седлами,
Избран, убран и отдан в дар
Он Марфизе от короля Норандина.

78 Въехала Марфиза
В полуденные ворота,
Не успела встать —
Слышит: грянули и раскатились трубы,
И глядит: в арктические ворота
Едут на нее десять встречников,
А меж ними первый
Силой стоит девяти остальных.
79 Едет он на рослом коне:
Кроме лба и левой задней бабки,
Ни единого белого пятна,
С головы до пят вороной, как ворон.
А под цвет к о н ю — и цвет конника:
В ясный знак,
Ч т о как светлое поперечно темному,
Так утеха — скорбной его душе.
80 Трубы вструбили к бою, побивает
Десять рыцарей уставили копья, девять
Лишь гнушается черный рыцарь — рыцарей,
Отстранился и не рвется на брань.
Лучше ему общий закон
Преступить, чем собственное вежество:
Застыл одаль и зорко смотрит,
Как соткнутся девять копий с одним.
81 Жеребец легким дробным выбегом
Вымчал им навстречу Марфизу;
У нее копье вперевес,
Четверым силачам едва под силу,
Между многих самое крепкое,
Нарочито взятое с корабля.
Вся она, как огнь,—
Тысяча побелела лиц, тысяча дрогнула
сердец.
82 Первому прободает грудь,
Латному, легко, как безлатному:
Через щит, толстый и окованный,
Через бронь, кольчугу и ткань
Вошло острие и вышло
На четыре пяди из-за плеч;
Таковым пригвоздив его ударом,
Прочь его и вскачь на остальных.
362 Песнь XIX

  83    Грянула на второго,
        Прянула на третьего —
        Рухнувших опрокинула навзничь,
        Разом вон из седла и из живых:
        Таково крута была схватка,
        Плоть в плоть, дух в дух;
        Как бомбардные ядра конный строй,
        Так крушит супротивников Марфиза.
  84     Над н е й — в щепах
         Копье за копьем,
         А ей — ничто,
         Как стене от мяча:
         На ней доспех
         Тверд невпрокол,
       " Кованный в кузне ада,
         Каленый в воде Аверна.
  85    Доскакав до края,
        Поворотив коня
        На выживших шестерых,
        Рубит и губит, в крови по рукоять,
        Кого в шею, кого в плечо,
        А кого пропоясавши так,
        Ч т о скользят в траву грудь и руки,
        А живот и ноги сидят в седле:
  86        Так всекся меч
            Меж ребер и бедер,
            Ч т о сидит полтела,
            Как обетный дар,
            Чей из воска, а чей серебряный,
            Приносимый ближним л ю д о м и
                                           дальним
            В божью церковь
            За свершенье молитвенных желаний.
  87    Недруг в бегство, она за ним,
        Настигает его на полупоприще
        И кроит ему голову и шею
        Так, что уж ни лекарю не сшить.
        Полегли все девять,
        Кто убит, кто без сил,
        И ему заведомо не восстать
        К новой сече.
  88      А меж тем в стороне                         отвергает
        Был недвижен десятый, введший девять,         перемирие
        Полагая недостойным рыцаря                   с вождем их,
        Силой стольких смять одного.                  Гвидоном,
        Но увидев, как от единой руки
        Пал весь взвод,
        Тронул он бронного коня,
        Чтобы вежество не мнилось немужеством.

 Песнь XIX 363

89 Давши знак,
Ч т о есть слово у него прежде дела,
И не чая, что мужеский доспех
Скрыл девицу, он молвит:
«Храбрый рыцарь,
Ты устал от стольких смертей —
Стал бы я неучтив,
Пожелав много множить твою усталь.

90 Отдохни до новой зари
И воротимся в поле — не всперечу!
Не знатна мне честь
Одолеть утомленного трудом».
«Не внове мне ратный труд,
Не в усталь такая малость,—
Отзывается ему дева,—
И тебе недолго в том увериться.

91 Благодарствуй в вежестве,
Только отдых мне не надобен:
Еще долог день
И зазорна тяготная праздность».
Отвечает рыцарь: «Твою волю
Легче мне удоволить, чем мою:
Ч т о ж, увидим,
Точно ли так долог твой день?».

92 Так сказавши, торопит вынести
Два копья, два тяжких древка,
И дает Марфизе выбрать угодное,
И берет второе за ней,
И уже они на местах,
Ждущие трубного звука,—
И взгудела земля, вода и небо
Из-под грома рванувшихся копыт.

93 Ни вздохнуть, ни моргнуть, ни ахнуть бьется
Ни единому меж взирателей— с Гвидоном,
Так вковался взор
В то, чей будет верх.
Нагибает Марфиза копье
Чтобы выбить черного рыцаря —
Черный рыцарь
Так же насмерть уметился в Марфизу.

94 Словно не дубовые грузные,
Словно зыбкие и хрупкие ивовые,
Выщепились копья по рукоять,
И в такой опор
Вшибся конь в коня,
Ч т о как серп перерезал им поджилья.
Оба прочь с копыт,
А бойцы вырываются из седел.
364 Песнь XIX

  95    Сотни сот соперников
        Ссаживала смаху Марфиза с конских спин,