и по сей день ношу по нему траур. Я жила ради него, я молилась на него, как язычница… и что же? Мой бог самым бессовестным образом обманывал меня на каждом шагу! Несмотря на предательство и постоянную боль, я любила его и была ему верна. Он умер, а я все еще верна, и буду верна ему до гроба. Пусть знает, что в мире еще не перевелась настоящая любовь.
Смирнов (скучным голосом). Браво. Выпьете?
Попова. Так что можете не читать мне лекции о верности.
Смирнов. Нет, ей-богу, водка делает меня добряком.
Попова. Вы… развратник!
Смирнов. Что вы на меня кричите?
Попова. Я не кричу!
Смирнов. Орете, как резаная.
Попова. Это мой дом, и здесь мне никто не указ.
Смирнов. А теперь мы себя ведем, как капризная пятилетняя девочка.
Попова. Вот что я вам еще хочу сказать…
Смирнов. Только покороче, а то это становится скучно.
Попова (севшим голосом). Как?
Смирнов. «Верна до гроба», «вечная любовь»… вздор. Как говаривала моя матушка, кружева плетете. Сами не верите ни одному своему слову.
Попова. По-вашему, я вру?
Попова. Убирайтесь!
Смирнов. Денежки.
Попова. Вон! Сию секунду! Лука!
Смирнов. Опять орете.
Попова (тихо, с достоинством). Лука! (Не дождавшись результата.) Лука!!!
Входит Лука.
Лука, спусти с крыльца этого нахала.
Лука переводит взгляд с одного на другого, в ужасе от невыполнимости этого приказа. Пауза затягивается.
Лука. Меду в этом году, говорят, будет пропасть сколько. Лето жаркое.
Попова. Лука, ты слышал? Вышвырни его отсюда!
Смирнов. Оставьте вы старичка в покое. Не видите, он сейчас концы отдаст. (Луке, добродушно.) У меня с собой револьвер. Показать?
Лука (хватается за сердце). Батюшки!.. Угодники!.. сударь… барыня-матушка… (Падает в кресло.) Дух захватило! Воды!
Попова (подбегает к окну). Даша! Пелагея! Где вы все?
Смирнов (натягивая сапоги). Давайте сюда вашу Дашу. (Луке.) Вот кто нам нужен, да, старичок?
Попова. Мои работники… они сделают из вас, знаете что?
Лука. Барыня, прикажите подать воды.
Смирнов (Луке). Слышал? Она мне угрожает. (Чем больше Елена повышает голос, тем тише он говорит.)
Попова. Последний раз, пока я их не позвала, убирайтесь из моего дома!
Смирнов (Луке). Умираю, хочу есть.
Смирнов. Геракл, что у нас на обед?
Попова. Вон отсюда!
Смирнов. Опять мы кричим.
Попова. Хам, солдафон, бурбон…
Смирнов. Не понял?
Смирнов. Постойте…
Попова. Мужик, грубый медведь, монстр!
Смирнов. Позвольте, какое вы имеете право оскорблять меня?
Попова. Потому что я вас презираю!
Смирнов (едва слышно). Я буду с вами…
Попова. Не смейте на меня орать!
Смирнов. …стреляться.
Лука. Ооо!
Попова. Стреляться? Вы хотите стреляться с женщиной? Вот вы себя и показали во всей красе!
Смирнов. К барьеру!
Лука. Батюшки святы…
Попова. Отлично!
Смирнов. Вы желаете равенства? — извольте.
Попова. Прекрасно! После мужа остались пистолеты.
Смирнов. Вы согласны?
Попова. Еще бы!
Попова. В саду! С каким наслаждением я влеплю пулю в ваш медный лоб!
Лука (встает на ватных ногах). Барыня-матушка… Христом Богом… что вы такое…
Попова. Ничего, Лука. Этого бурбона надо проучить. (Смирнову.) Пистолеты в спальне, я сейчас принесу. (Выходит.)
Смирнов (с удивлением и восхищением). «Влеплю пулю в медный лоб…» Во баба!
Лука (хватает его за руку). Батюшка родимый, сделай такую милость, уйди ты отсюда.
Смирнов (не слушая). Честное слово, первый раз в жизни такую вижу!
Лука. Уйди ты, Христа ради, и делу конец.
Смирнов. Откуда взялась эта ярость? Вот тебе и монашка! И как только покойный муж управлялся с нею? Гром, молния! Может, это его и убило? Природная стихия! Раскраснелась, глаза блестят… И сразу — за пистолет!
Лука. Батюшка, она ведь не всурьез, а так…
Смирнов. Прямо-таки библейская страсть. Какая роскошная женщина! Удивительная женщина, я такой, право, и не видел.
Лука. Если вы, сударь, сейчас уйдете, я за вас буду вечно Бога молить.
Смирнов. А ведь ее надо пристрелить… ну, ранить. По крайней мере, ты прав, это будет равный поединок.
Лука. Я прав? Помилуйте, я ничего такого…
Смирнов. Ты сможешь это оценить. Окончательная женская эмансипация. Мне повезло: я должен освободить «существо высшего порядка»… это ты хорошо сказал.
Лука. Да когда ж я, сударь, говорил такое?
Смирнов (обнимает Луку за плечи). Я тебе открою тайну, Лука. Лука, правильно? Когда пришел из Земельного банка этот ультиматум, я вдруг почувствовал, как на мое плечо легла рука и голос… откуда-то оттуда… сказал: «Григорий Степанович, езжай в дом безутешной вдовы, ибо там тебя ждет радость великая!» Ты понял, чья это была рука?
Лука. Я…
Смирнов. А голос… соображаешь?
Лука. Вам, батюшка, голову напекло, а тут еще водочка по жаре, сами знаете…
Смирнов. Прежде чем мы пойдем с ней в сад, вот что я тебе, Лука, скажу: то, что ты так предан своей госпоже, это достойно уважения… нет, восхищения. (Крепко жмет ему руку.) Храни ее бог. И тебя, Лука. И нас всех.
Лука (сбитый с толку). Истинно так! Золотые слова.
Входит Попова с ящиком для пистолетов. Их диалог со Смирновым спокоен и деловит.
Попова. Ну вот.
Смирнов. Отлично.
Попова. Немного пыльная.
Смирнов (протягивает платок). А вы протрите… Елена, если не ошибаюсь?
Попова. Да. Благодарю.
Смирнов. Главное, чтобы стреляли.
Попова. Не сомневайтесь. Защелка, кажется, заржавела.
Смирнов. Позвольте мне.
Попова. Я сама. (Открывает ящик.) Вот.
Смирнов. Прекрасно.
Попова. Ваш платок.
Смирнов. Спасибо.
Смирнов. Пустяки. (О пистолетах.) Ваши?
Попова. Нет-нет.
Смирнов. Вашего мужа.
Попова. Моего покойного мужа.
Смирнов. Николая… Михайловича?
Попова. Да.
Смирнов. Он хорошо стрелял?
Попова. Почему вы меня все время спрашиваете о моем покойном муже?
Смирнов. Простите.
Попова. Имейте в виду: я ни разу в жизни не держала в руках пистолета.
Смирнов. Ни разу в жизни?
Попова. Ни разу в жизни.
Смирнов. Серьезно?
Попова. Вы покажете мне, как нужно стрелять?
Смирнов. С удовольствием.
Лука (в панике). Позвать людей! Беда-то какая, Господи! (Кричит им в лицо.) Оба трехнулись! (Убегает.)
Попова. Что это с ним? Лука!
Смирнов. Вы позволите?
Попова. Да, конечно. (Отдает ему ящик с пистолетами.)
Смирнов. Ему не нравится, когда мы ссоримся. (Открывает ящик.) Красавцы!
Попова. Правда?
Смирнов. Револьверы системы «Смит и Вессон», тройного действия с экстрактором.
Попова. Что вы говорите!
Смирнов. Прекрасные пистолеты. Инкрустация, отделка из слоновой кости.
Попова. В самом деле, красивые.
Смирнов. Цена таким минимум девяносто рублей за пару. Что ж, начнем. (Стоя сзади, вкладывает ей в руки пистолет, при этом она оказывается как бы у него в объятьях.) Держать револьвер нужно… Вы случайно не левша?
Попова. Нет.
Смирнов. Тогда наоборот.
Попова. В правой?
Смирнов. А левая для упора. Теперь тянем эту штучку на себя…
Попова. Так?
Смирнов. Молодец. Это называется «взвести курок». Прицеливаемся… чуть повыше… хорошо. Голову чуть назад. Вот так. (Зарылся лицом в ее волосы, томно.) Боже мой!
Попова. Что такое?
Смирнов. Все отлично. Вытягиваем руку… (В упор разглядывает ее затылок.)
Попова. Ну?
Смирнов. …взводим курок…
Попова. Я уже взвела.
Смирнов. Да? Действительно.
Попова. И что дальше?
Смирнов. Дальше вот этим пальчиком надавливаете эту штучку…
Попова. Продолжайте.
Смирнов. Плавно, плавно. Хорошо.
Попова. И всё?
Смирнов. Всё. Главное правило: прицеливайтесь не спеша. Не горячитесь. И чтобы рука не дрожала.
Попова. У меня не дрожит.
Смирнов. Разве?
Попова. Это у вас дрожит.
Смирнов. В самом деле. По-моему, вы все отлично усвоили. (Отстраняется, берет второй пистолет.)
Попова. В комнатах стреляться неудобно, пойдемте в сад. (Направляется к выходу.)
Смирнов. Я должен вас предупредить…
Попова. Вы идете или нет?
Смирнов. Целиться в вас я не стану.
Попова. Я вас не понимаю.
Смирнов. Я выстрелю в воздух.
Попова (подошла, лицом к лицу). Вы струсили! У вас бегают глаза!
Смирнов. Неправда…
Попова. Вы сами вызвали меня к барьеру, так что извольте драться. Я не могу отказать себе в удовольствии влепить вам пулю, сами знаете куда. Смелее, поручик!
Смирнов. Да, струсил. Смотрите… рука дрожит.
Попова (вглядывается в его лицо). Лжете! Почему вы не хотите драться?
Смирнов. Потому что… потому что… вы мне нравитесь.
Попова. Я ему нравлюсь! Нет, вы слышали? И он еще смеет говорить мне эти слова!
Смирнов. Я не шучу.
Попова. Врывается в мой дом… глумится над моей вдовьей скорбью… вымогает у меня деньги… пьет мою водку… пытается совратить моих девушек… ругается, как в казарме… грозится пристрелить моего лакея… орет, хамит, буянит… и после всего этого заявляет, что я ему нравлюсь! Интересно, как бы он себя повел, если бы я ему не нравилась?!
Смирнов. Я… я почти влюблен…
Попова. Убирайтесь.
Смирнов. Боже, какая женщина!
Попова. Я вас ненавижу.
Смирнов. Огонь… вулкан… Совсем пропал… (Надвигается на нее.)
Попова. Еще шаг, и я стреляю!
Смирнов. Эти чудные глаза, и роскошные волосы, и гибкий стан… Влюблен… как пить дать, влюблен!
Попова. Вы сошли с ума.
Смирнов. Пожалуй.
Попова. Оставьте меня.
Смирнов. И потерять вас навсегда? Вы меня совсем не знаете. Я дворянин, имею приличное имение, изрядный годовой доход… племенные лошади, мельница…
Попова. «Приличное имение», «изрядный годовой доход»? Да вы, сударь, банкрот!
Смирнов. Что такое деньги? Я мужчина, охотник, картежник, выпивоха… боже, что я такое несу! Идите за меня!
Попова. Охолоните.
Смирнов. Да или нет?
Попова. Вы меня вызвали на дуэль? Держите слово!
Смирнов. Держу…все, что угодно… любое ваше желание. Пропал! Погиб! Ни одну из женщин я не любил так, как вас!..
Попова. А как же три жены?
Смирнов. Я валяюсь у ваших ног, вы застрелили меня без единого выстрела, а это еще никому не удавалось…
Попова (ехидно). Даже тем, из-за кого вы стрелялись на дуэли.
Смирнов. Как я мог любить их, когда само это слово — любовь — было для меня тайной за семью печатями! Они мне нравились, но не более того. Разве можно сравнивать! С вами я чувствую себя безумцем, мое сердце рвется на части. Я цепенею, я теряю рассудок, я замираю в райском блаженстве. Так вы будете моей женой?
Попова. С какой стати?
Смирнов. Если откажете, вы себе этого до конца дней не простите. Смотрите… стою на коленях, как дурак… Да или нет? Да или нет?
Попова. Я, кажется, говорила, что я вас ненавижу.
Смирнов. Выйдете за меня?
Попова. Вот пристал, как банный лист!
Смирнов. Выйдете?
Попова. Так вот же вам назло, не выйду! (Молча оценив ее слова, он встает с колен и идет к двери.) Нахрапистый. Неотесанный. Вульгарный.
Смирнов. Прощайте.
Попова. И это еще мягко сказано.
Смирнов. Счастливо оставаться.
Попова. Скатертью дорожка! Чтобы духу вашего здесь не было!
Смирнов (озабоченным тоном). Опять кричите.
Попова. Неправда.
Смирнов. Вы себя не слышите.
Попова. Очень мне надо на вас кричать!
Смирнов. Вы так молоды, а нервы ни к черту. Замуровали себя, вместо того чтобы резвиться на солнышке со своими девушками. Неужели в вашей жизни совсем не осталось радостей?
Попова (не сразу). Вы правы, я превратилась в старую мегеру, всем недовольную, вечно брюзжащую… Посмотрите! (Он подходит ближе, вглядывается в ее лицо.) Видите? Нижняя губа… две морщинки… вот и вот. Господи, в кого я превратилась!
Смирнов (обнимает ее). Нет, нет, неправда.
Попова. Так и буду жить одна, как сыч.
Смирнов. Старая мегера? Ну что вы, вы самая…
Попова. Вам следует держаться от меня подальше.
Смирнов. Поздно. (Целует ее волосы, шею, плечи. Они оба, как в тумане.)
Попова. Григорий, пожалуйста, уходите… Вы меня слышите, Гриша?
Смирнов. Нет. Я вас никогда не оставлю.
Попова. Я вас ненавижу?
Смирнов. Глупости.
Попова. У меня пальцы онемели. (О пистолете.) Заберите это.
Смирнов. Нет, никогда.
Попова. Я вся онемела. Что со мной, Гриша?
Смирнов. Я вас обожаю.
Попова. Вы же не медведь,
