Ги́лберт Кит Че́стертон, англ. Gilbert Keith Chesterton; 29 мая 1874, Лондон, Англия, Великобритания — 14 июня 1936, Беконсфилд, Бакингемшир, Англия, Великобритания — английский писатель, поэт, философ, драматург, журналист, оратор, христианский деятель, иллюстратор, биограф и искусствовед конца XIX — начала XX веков, часто называемый «князем парадокса». Свои произведения подписывал инициалами Г. К. Честертон (англ. G. K. Chesterton). Рыцарь-командор со звездой ватиканского ордена Святого Григория Великого (KC*SG). Первый Почётный председатель Детективного клуба (1930—1936).
Журнал Time отметил его стиль письма как «выворачивающий наизнанку пословицы, поговорки и аллегории». Джордж Бернард Шоу, «дружественный враг» Честертона, назвал его «человеком колоссального гения». Некоторые биографы писателя называют его преемником таких викторианцев, как Мэтью Арнольд, Томас Карлейль, Джон Генри Ньюман и Джон Рёскин.
Гилберт Честертон также известен как автор детективных рассказов, главным героем которых стал католический священник отец Браун. Также известны апологетические произведения писателя, такие как «Orthodoxy» и «The Everlasting Man».
Биография, Ранняя жизнь
Гилберт Кит Честертон родился на Кэмпден-Хилле, Кенсингтон, Лондон, 29 мая 1874 года в семье Эдварда Честертона и его жены Марии Луизы, урождённой Грожан. Был крещён в англиканстве в возрасте одного месяца, хотя его семья была приверженцами унитарианства. Согласно автобиографии писателя, в молодости Честертон увлекся оккультизмом и вместе со своим братом Сесилом экспериментировал с доской для спиритических сеансов (т. н. уиджа).
Получил образование в школе Святого Павла, затем, намереваясь стать иллюстратором, обучался в школе искусств Слейда. Также посещал литературные курсы в Университетском колледже Лондона, но не закончил обучение.
Семейная жизнь
Гилберт Честертон женился на британской поэтессе, композиторе и драматурге Фрэнсис Блогг (англ. Frances Blogg; 1869 — 1938) в 1901 году. В этом браке писатель состоял до самой смерти 14 июня 1936 года. Честертон считал что Фрэнсис вернула его к англиканству, хотя позже, когда сам примкнул к католицизму, считал англиканство «бледной имитацией христианства». Писатель стал католиком в 1922 году, во многом благодаря католическому священнику Джону О’Коннору (англ. John O’Connor; 1870 — 1952), который стал прототипом честертоновского отца Брауна.
Писательство
В сентябре 1895 года 21-летний Честертон начал работать в лондонском издательстве «Redway», где он оставался в течение чуть более года. В октябре 1896 года перешел в издательство «T. Fisher Unwin», где оставался до 1902 года. В этот период он также показал себя как независимый художественный и литературный критик. В 1902 начал вести критическую колонку в «Daily News», а в 1905 — еженедельную колонку в «The Illustrated London News», которую он вёл в течение следующих тридцати лет.
Честертон также проявил большой интерес и талант к изобразительному искусству. Он планировал стать художником, и его писательское видение показывает умение преобразовывать абстрактные идеи в конкретные и запоминающиеся образы. Даже в его беллетристике осторожно скрыты притчи.
Писатель любил спорить, часто вступая в дружеские публичные споры с такими людьми, как Джордж Бернард Шоу, Герберт Уэллс, Бертран Рассел и Клэренс Дэрроу. Согласно его автобиографии, он и Шоу изображали ковбоев в немом кинофильме, который так и не был выпущен в прокат. Большим другом Честертона был Хилер Беллок, с которым он тоже немало спорил. Также Гилберт Кит Честертон встречался с известным русским поэтом Николаем Гумилёвым во время пребывания того в Лондоне.
К моменту смерти Гилберт Кит Честертон был автором около восьмидесяти книг, нескольких сотен стихотворений, около двухсот рассказов, четырёх тысяч эссе и нескольких пьес. Он был литературным критиком, историком, драматургом, романистом, католическим богословом, философом и апологетом, участником дебатов. Писатель был обозревателем «Daily News», «The Illustrated London News» и его собственной газеты «G. K. Weekly»; также он писал статьи для «Британской энциклопедии», включая статьи о Чарльзе Диккенсе и юморе в 14-м издании (1929). В 1935 году был номинирован на Нобелевскую премию по литературе.
Одним из самых известных персонажей, созданных Честертоном, стал священник отец Браун, герой детективных рассказов; вероятно, самый известный роман Гилберта Честертона — «Человек, который был Четвергом». Писатель был убеждённым христианином задолго до того, как официально перешёл в католицизм, и христианские темы, символика и притчи появляются во многих его произведениях. В Соединённых Штатах Америки его труды о дистрибутизме были популяризированы журналом «American Review».
Сочинения Честертона неизменно демонстрировали остроумие и чувство юмора. Он использовал парадокс, серьёзно комментируя мир, правительство, политику, экономику, философию, теологию и многие другие темы.
Внешний вид
Гилберт Кит Честертон обладал крупной фигурой: рост писателя составлял 1 метр 93 сантиметра, вес — 130 килограммов. Его обхват талии породил знаменитый анекдот: во время Первой Мировой Войны к Честертону подходит дама и спрашивает «Почему вы не на фронте?», на что Честертон отвечает: «Если вы зайдёте со стороны, то увидите, что я вполне себе там». В другой раз между писателем и Джорджем Бернардом Шоу произошёл следующий диалог:
– Посмотрев на вас, можно подумать, что Англия голодает, – сказал Честертон
– Зато глядя на вас, можно подумать, что вы в этом виноваты, – ответил Шоу
Сэр Пелам Гренвилл Вудхаус однажды отреагировал на громкий шум словами «Будто Честертон на лист железа рухнул!».
Гилберт Честертон обычно носил плащ и помятую шляпу, в руке у него была трость, во рту сигара. У писателя была склонность забывать, куда он должен был идти. Сообщается, что однажды он несколько раз посылал телеграмму своей жене Фрэнсис с текстом «Нахожусь на Харборо. Куда я должен идти?», на что Фрэнсис ответила: «Домой» (сам Честертон пересказывает эту историю в XVI главе своей автобиографии, опуская ответ жены). В связи с этими случаями и с тем, что в детстве Честертон был очень неуклюж, некоторые люди считают, что у него была диспраксия развития.
Радио
В 1931 году Честертон согласился на предложение «Би-би-си» дать серию радиопередач. Однако с 1932 года и до самой смерти Честертон проводил в рамках радиовещания более сорока бесед в год. Он вёл беседы в интимном ключе, во многом благодаря поощрявшейся импровизации над сценариями и присутствию жены и личного секретаря во время передачи.
Передачи Честертона были очень популярны. После смерти писателя в 1936 году представитель «Би-би-си» заметил, что «через год или два голос Честертона стал бы доминирующим в радиовещании».
Смерть
Гилберт Кит Честертон умер от застойной сердечной недостаточности утром 14 июня 1936 года в своем доме в Беконсфилде, Бакингемшир, где он жил вместе с женой и приёмной дочерью. Его последние слова были приветствием супруги.
Проповедь на панихиде Гилберта Честертона в Вестминстерском соборе, проходящей 27 июня 1936 года, читал Рональд Нокс. Нокс сказал: «Всё наше поколение выросло под влиянием Честертона настолько, что мы даже не замечаем, когда начинаем думать о нём». Также Нокс стал автором эпитафии на надгробии Честертона:
«Со мной он плакал», — Браунинг сказал,
«Со мной смеялся», — Диккенс подхватил,
«Со мною, — Блейк заметил, — он играл»,
«Со мной, — признался Чосер, — пиво пил»,
«Со мной, — воскликнул Коббет, — бунтовал»,
«Со мною, — Стивенсон проговорил, —
Он в сердце человеческом читал»,
«Со мною, — молвил Джонсон, — суд вершил».
А он, едва явившийся с земли,
У врат небесных терпеливо ждал,
Как ожидает истина сама,
Пока мудрейших двое не пришли.
«Он бедных возлюбил», — Франциск сказал,
«Он правде послужил», — сказал Фома.
Писатель был похоронен в Беконсфилде на католическом кладбище. Состояние Честертона во время процесса официального вступления в силу его завещания было оценено в 28 389 фунтов, что эквивалентно 1 894 691 фунтов в 2018.
Ближе к концу жизни Гилберта Честертона Папа Пий XI наделил его статусом рыцаря-полководца звезды Папского ордена Святого Григория Великого (KC*SG). Честертоновское Общество предложило беатифицировать писателя, однако предложение было отклонено из-за отсутствия почитания Честертона как святого, отсутствия в его жизни «линии святости» и возможности того, что писатель был антисемитом. Гилберт Честертон был упомянут в литургии Епископальной Церкви от 13 июня.
Фрэнсис Блогг, жена Гилберта Кита Честертона с 1901 года, пережила мужа на 2 года и умерла 12 декабря 1938 года в возрасте 69 лет.
