повылазили глаза и, что самое паскудное, приключился самопроизвольный сброс Кала, после чего его тут же схватили, отвели в белый гриб и, несмотря на мольбы и яростное возмущение, привязали к койке и принялись лечить!

— Как это? Что это? — трясущимися от страха губами спросил Культя.

— Берут такую тонкую длинную бутылочку с ядом внутри и с иголкой, и под кожу тебе, и под кожу. — Мужичок зажмурился от пережитого ужаса.

— А с едой тут как. С едой?

— Еды тут, вообще-то говоря, навалом, но, если зайдёшь куда и начнёшь свои способности демонстрировать, то смотрят, как на идиота, и несут еду совершенно никудышную, паршивую, да ещё завёрнутую в прозрачную тряпочку, чтобы все видели, какие они тут щедрые. А начнёшь эту ихнюю еду кушать, она и в горло не лезет, и к зубам прилипает, — гадость настоящая, ни тебе копчёных крыс, ни розовощёких опарышей — всё какое-то пресное, неаппетитное, размазянистое, такое, что сразу вспоминается поговорка: «Кал Коммуниста вкусней еды капиталиста»…

— Да-да, — приободрили товарища беглецы.

— И другое тут подозрительно. По улицам гуляют одни буржуи, хотя и замаскированные под бедняков своей дурацкой одеждой, а вот где рабочие — непонятно. Наверное, цепями прикованы к трудовым местам — надо же как-то кормить такую ораву бездельников…

— Факт!

— И ещё один жуткий ужас — эти огромные железные чудовища, в которых всякие тутошние дармоеды катаются. Как таких страшилищ выращивают непонятно, только бегают они с огромной скоростью, прямо, как наши тараканы, а уж рявкают так, что сердце обмирает, и, каждому понятно, что в таком случае может случиться, спаси и сохрани, Кузьмич, от такого позора. В общем, не жизнь здесь, а сплошные испытания. Хотя еды и много, этого не отнимешь, но такая дрянь, такая противная, что они её и сами есть не могут — постоянно выбрасывают. Любой бак на улице открой — там еда, но ни картошек вам, ни тыквочек. Несъедобная она совершенно, а если даже и начнёшь её есть, уж так смотрят, как будто не верят, что ты им Кал сдашь…

— Да хоть бы какой поесть, лишь бы не заболеть, — вздохнул Культя.

Бяка сочувственно покивал и стал продолжать рассказ:

— Я, обычно, если возле какого гриба поем этой дряни из бака, так чтобы всё чин-чинарём было, тут же сдаю Кал в горшок. Стоят они там такие — прозрачные, рядом с каждой дверью. Специальные. Очень удобные. Сразу видно, что ты не просто сидишь, дурака валяешь, а делом занят. В горшки эти вода налита и трава всякая засунута. И обычная, на нашу похожая и с разноцветными мягкими пампушками. Водичкой можно помыться, пампушками — подтереться. Правильно всё в этом отношении устроено, почти как у нас. Я траву эту, понятное дело — вынимаю, морду водичкой споласкиваю и сажусь на него, как положено. Всё по-человечески всегда делал, а они как-то раз увидели, да как разорались, и про какое-то свинство, и про какие-то хрустальные вазы, и про какие-то цветы. Я убежать пытался. Но куда там… Поймали, да как чем-то прожгли. В общем, парализовали. Вот, какова тут жизнь у простого товарища человека…

Сява потрогал макушку с привставшими волосами и тупо, но назидательно, оглядел товарищей. Все пребывали в шоке. Бяка, несколько разомлевший от пристального внимания к своему повествованию, почти перестал кырхать и дёргаться.

— Пиво, правда, здесь ничевское. Но пить его простым смертным почти что запрещено — наказывают. Я как-то выпросил, выпил, иду как человек по улице, песни пою хорошие, бабам подмигиваю. Предложил одной полюбиться во славу Кузьмича, даже пару фантиков посулил, так она как взвилась!.. Врезала мне сумкой по роже, я, естественно, ей в ответ, и опять меня вырубили, парализовали и в застенок. Очнулся — чуть опять не помер, кругом всё белое, а в руку игла всажена, прямо под кожу, и какой-то яд туда капает. Вырвал я иголку и побежал. Уж так бежал, так бежал, всё на пути сметал, но… не убежал. Изловили, скрутили, иголку в жопу, трр, прр. Пришёл в себя — фантиков нет, грр, трр. Отобрали… А потом собралась целая куча людей: и белых, и голубых, и чёрных. Окружили меня, и давай уговаривать да советовать в Коммунизию вернуться. И вот — к вам привели.

Скрипнула дверь. В комнату вошёл человек, весь такой нарочито приветливый, разодетый в чёрную гладкую одежду и с петлёй на шее.

— Идите за мной, — сказал человек. — Доставлю вас к самой границе.

— Ишь, ты! — поразился и обрадовался Сява. — Испугались нашего Слова Правды.

На улице перед дверью стояло железное чудовище.

— Залезайте! — скомандовал чёрный.

Беглецы испуганно попятились.

— В таракане не поеду, — запаниковал Культя.

— А если он нас сожрёт? Схавает? — завякал Сява. — Или вам так и надобно? Мы в него залезем и… кранты? Нет уж. Помилуйте.

— Если пойдёте пешком, требуется пройти дезинфекцию.

— Что такое?

Человек задумался.

— Водичкой вас обрызгают. Как дождиком.

— Зачем?

— Вши у вас, блохи. На собак наших перекинутся — проблемы будут.

— Ладно. Вшей уничтожить — это даже неплохо. Давай свою дезинспекцию!

— Эгей, — заговорил Сява после душа. — Разве так вшей уничтожают? Смешно. Даже потешно. Уж я-то знаю, как вшей надо убивать. Знаю настоящие способы, испытанные… Можно, например, намазать голову глиной, подождать, пока засохнет, а потом отбить эту глину палкой. Вместе с волосами, конечно, но и со вшами. Больно, зато надёжно… Можно развести на моче крысиные какашки и вмазать в череп. Тоже хороший способ… Можно сбрить волосы осколочком стекла и перебить вшей на черепе камушком… Можно… Много чего ещё можно, много есть верных способов, но дехсинспекция — не способ. Эта водичка, видимо, на ихних насекомых рассчитана, на вечно голодных. Полудохлых. В этом обществе чистогана, надо понимать, и вше не разгуляться. Не то, что у нас. Верно?

Все важно покивали в знак согласия.

— Вам туда, — человек в черном указал рукой на север.

— Сами знаем.

— А это вам в дорогу. Питание. Тут всего понемногу, но на первое время хватит. — Человек передал Кнуту большой полиэтиленовый мешок.

— Что там? — спросил оживившийся Сява. — Картошки?.. Тыквочки?..

— Картофель, кажется, есть. Хрустящий.

— А крысы? Опарыши?..

У человека задёргался глаз. Он приложил руку ко рту и поспешил удалиться.

— Ясное дело — хорошей пищи пожадничали. Скупердяи. — Попрошайка состроил недовольную гримасу. — А вообще-то пора бы и поесть…

— Еду надо экономить, — сказал Кнут.

— Сейчас главное — силы подкрепить. А то совсем ослабеем. А может, и зачахнем. Ты как считаешь? — Попрошайка сунулся к Культе.

— Да, пожалуй, поесть было бы неплохо.

— Вот именно, неплохо. Даже необходимо. Сейчас не поедим, потом сильнее захотим, да уже поздно будет. От этого общества любых неприятностей можно ожидать. Любых гнусностей. И подлого коварства.

— Что ж, — согласился Кнут. — Будь по-вашему. Только от посторонних глаз надо бы укрыться.

7

Беглецы спрятались в первых же попавшихся на пути кустах и расселись в кружок. Кнут вывалил содержимое пакета на траву. Разочарование путников превзошло их самые худшие опасения.

— Вода ржавая, — скривился Сява, откидывая соки и лимонад. — А это что такое? — Он схватил жестянку с консервами. — Нарисована рыба. Но в железе. — Поднёс к глазам, потряс. — Булькает. А как открыть?

— Насмехаются, — скорчился Культя.

Попрошайка разорвал пластиковый пакет с картошкой. Попробовал.

— Вроде, съедобно.

Все дружно захрустели.

— Плохая еда, — огорчился Сява. — Баловство. Зачем было засушивать картошки?

— Это чтоб все слышали, что ты ешь, — догадался Культя. — Уже не спрячешься. Тотальный контроль над населением!

Попрошайка воровато огляделся.

— Трр, — сказал Бяка.

— Глядите, фантики! — взвизгнула Вася.

В одном из бумажных пакетиков лежало несколько десятков конфет.

— Кажется, это та самая дрянь, которая не съедается. — Сява развернул одну, пощупал. — Нет, вообще-то. Эта больше на засохшую какашку похожа. — Понюхал. — А запах другой. Незнакомый.

— Брр, — сказал Бяка.

— Лучше не пробуй, — бдительно посоветовал Культя. — Ещё сдохнешь чего доброго. Волоки потом твой труп в Коммунизию. Ты же не захочешь, чтобы откормленными на тебе крысами капиталисты наслаждались?..

Попрошайка всё-таки лизнул. Сморщился. Конфеты выкинули. Фантики припрятали.

— Ай, капиталисты! — воскликнул критик, вытаскивая колбасу. — Ну, мерзавцы. Они, что, совсем нас за людей не считают? Чтобы мы стали есть такое?!

— Что я говорил, брр, — сказал Бяка.

Вася покраснела. Культя размахнулся и забросил колбасу подальше. Хлеб вообще никто есть не смог. Всех пугала его ноздреватость.

— Гриб какой-то, — предположил Сява. — И, наверняка, ядовитый.

— Да, большие грибы не бывают съедобными, — согласился Культя. — К тому же они имеют свойство каменеть.

— Возьмут и окаменеют в брюхе, — поддакнул Сява.

— А, может, эти твари, — Кнут мотнул головой в сторону, — того и желают? Чтобы мы тут все сдохли.

— А мы картошки слопали, — схватился за живот Культя.

— Точно, слопали, — передёрнулся Сява и выпучил глаза. — Ой, сейчас сдохну.

Все уставились на него с недоверием, но и с некоторым страхом.

— Нет, похоже, не сдохну, — через минутку усомнился Сява. — Не сдохну, даже если постараюсь.

— Перестань всех пугать, — рыкнул на него Кнут.

— Послушайте, — вклинилась в разговор Вася, — если бы они хотели нас отравить, то не стали бы насмехаться. Положили бы хорошие продукты, а не всякую гадость…

— Действительно, — порадовался Кнут, — и как это мы не догадались?

Быстро пересмотрели остальное.

— Ух, ты!..

— Да-а…

— Во, дают!

— Мрр…

— Ну, капиталисты!

— Жуть…

— Ну, мерзавцы!

— Хрр…

В кусты полетели баночки с кофе, йогурты, пакетики с мармеладом, плитки шоколада.

— Опять гриб какой-то. Культя понюхал сыр. — Пахнет плесенью.

— Плесень есть нельзя, — предупредил Сява.

Покончив с провиантом, товарищи посмотрели друг на друга.

— В связи со свалившимися на нас происками, открываем Партсобрание, — не разжимая челюстей, процедил Культя. — Слово предоставляется Коммунисту Сяве.

Попрошайка вскочил, принял большевистскую позу и заскрипел зубами. Кусты зашевелились. Бормоча что-то нечленораздельное, на поляну вышел человек. Отхлебнул из бутылки, скользнул пьяным взглядом по беглецам. Покачался, сосредоточился, присмотрелся — увидел колбасу, схватил её и ломанулся прочь.

Коммунисты дружно ахнули.

— Брр, — содрогнулся Бяка.

Находчивый Культя тут же предложил:

— Требуется срочно отловить этого пролетария и выпытать у него…

— Военную тайну?

— Вряд ли он её знает. Но кое-какие сведения и секреты — возможно.

— Бить будем? — спросил наивный Кнут.

— Ты что! Это же наш классовый товарищ!

Пьяница расположился неподалеку. Откусывая большие куски, он запивал их малюсенькими, но частыми глотками. Заметив приближающихся людей, спрятал колбасу и бутылку