Бетховен в своих поздних произведениях стремился стать выше музыки» (1933). Подобная творческая позиция представляет собой отказ от творчества — и, действительно, после «Квартетов» Элиот стихов практически не писал.

Каждый квартет состоит из пяти частей (вслед за квартетами Бетховена) и характеризует одно из четырех времен года, один из четырех возрастов, одну из четырех стихий.

«Квартеты» были написаны с 1934 по 1942 г. и впервые вышли отдельным изданием в 1943 г.

Бернт Нортон — Этот квартет родился из черновиков стихотворной драмы «Убийство в соборе» (см. в тексте книги). Эпиграфы взяты из древнегреческого философа-диалектика Гераклита Эфесского. Бернт Нортон — небольшое имение в Глостершире, близ которого жил Элиот.

Ист Коукер — деревня в Сомерсетшире, где в XVI-XVII веках жили предки Элиота и откуда они эмигрировали в Америку.

В моем начале мой конец — перевернутый девиз Марии Стюарт «В моем конце мое начало».

…безмолвным девизом — девизом рода Элиотов «Молчи и делай».

Драй Селвэйджес — Название разъяснено поэтом в эпиграфе. Бог огня, солнца и разрушения Кришна наставил принца Арджуну сражаться, не боясь возможных потерь.

Литтл Гиддинг — Название небольшой англиканской общины, созданной в 1625 г., и находящейся по сей день на том же месте деревушки.

Призрак поэта и учителя в III части сочетает в себе черты многих великих, но прежде всего — точного элиотовского «спутника» Данте. Да и термины навеяны «Божественной комедией».

В данных комментариях частично использованы примечания из предыдущих русских изданий Элиота, а также неизданный комментарий одного из переводчиков. Подстрочные примечания к переводам А. Сергеева выполнены В. Муравьевым.

Переиздание переводов произведено по книгам:

1. Элиот Т. С. Избранная поэзия / СПб.: «Северо-Запад», 1994.
2. Элиот Т. С. Камень / «Христианская Россия», 1997.
3. Строфы века-2: Антология мировой поэзии в русских переводах XX века / Сост. Е. В. Витковский. М.: «Полифакт. Итоги века», 1998.
4. Элиот Т. С. Убийство в соборе / СПб.: «Азбука», 1999.

В. Топоров