хоть требуй благородно,

Хоть их беси,

Дают чернил каких угодно,

Да не Plessy.

Коммуна-де да прусский гений

Наслали бед;

Французских к нам произведений

В подвозе нет.

Теперь, о Клио, понимаю,

Как их…!

С тоскою в сердце прилагаю

Здесь 2 рубли.

Но яд чернил к душе поэта

Не подноси!

В таможне ждут: к исходу лета

Придет Plessy.

2 июля 1871

К памятнику Пушкина

Свободного стиха прославленный творец,

Услышана твоя молитва, друг народа:

По манию царя взошла заря — свобода,

И солнце озарит твой бронзовый венец.

1871

Посреднику М.М. Хрущову

Противу вечному закона

Встает отродье злой семьи

То в виде страшного дракона,

То в хитром образе змеи.

Но — вечный солнца проповедник —

В борьбе со злобою и тьмой

Не покидает нас посредник

Меж светом божьим и землей.

Жива спасительная сила,

Переходя из рода в род,

И копьеносца Михаила

Сегодня празднует народ.

И он от правды не отступит:

Неумолим, как в старину,

На змея-писаря наступит,

Коля дракона-старшину.

8 ноября 1872

«Амур — начальник Гименея…»

Амур — начальник Гименея,

А Гименей без водки — пас,

Вот отчего я, не краснея,

Решаюсь беспокоить вас.

Податель сей бежит к Гимену,

А вы, Амур, уж так и быть,

Велите за простую цену

Покрепче водки отпустить.

Вам труд не будет безвозмездный,

О нет, — котлеты посочней

У них тебе, Амур уездный,

Подаст наш повар Гименей.

И, тарантасик ваш походный

Узнав по тысячи примет,

«Вот он, заступник всенародный!» —

Воскликнет Афанасий Фет.

1873

«Наш шеф — владыка всенародный…»

Наш шеф — владыка всенародный,

И наша гордость всем ясна.

Блестящей прядью этишкета

Семья улан закреплена.

И к ней исполнена привета,

Как кубок, искристый до дна,

Везде душа улана Фета

И отставного Шеншина.

21 марта 1874

Графу Л.Н. Толстому

Всё стремлюсь к тебе мечтою.

Мучусь, не узнав:

Разболелся ль ты душою,

Дорогой мой граф?

Окунулся ли в пучину,

Где не видно зги?

Если так — пиши картину

И не в чем не лги.

День — твой враг, и днем полезно

Помнить ремесло;

Только эта бездна звездна,

Только в ней светло.

Лишь из мрака хляби душной,

Из грозящих жерл,

Водолаз великодушный,

К нам взнесешь ты перл.

Посмотрите, мол, осины

И гнилые пни:

Вот как ищут исполины

Даже в наши дни!

1875?

П.И. Борисову

Милый Петя! Вот и мы!

Питер вроде мне чумы.

День-деньской я там зевал,

И Покровку вспоминал.

Но зато в четверг с полдня

Снова праздник для меня.

В час полудня, милый мой,

Поезд двинет нас домой.

В страны, где Толстой цветет,

Где Степановка растет,

Где господь сказал ей: спи

На раздолье, на степи.

Оля, тетя, все, любя,

Обнимаем мы тебя.

На минутку хоть урвись,

С нами лично распростись.

Будь здоров, не знай кручин.

Старый дядя твой Шеншин

19 апреля 1876

«В день позавидуешь раз со сто…»

В день позавидуешь раз со сто

Твоей учености, друг мой:

Всё для тебя светло и просто

Там, где брожу я как слепой.

Кругом по стеночке в манеже

Тебе отлично гарцевать,

Когда мне, бедному невеже,

В ночной степи хоть пропадать.

декабрь 1876

«Хоть потолстеть мой дух алкает…»

Хоть потолстеть мой дух алкает,

Хоть страх берет свихнуть потом,

Но эта робость исчезает

Перед талантом и умом.

Устали крылья от размахов,

Чтоб дух раздуть умом чужим,

Но всё я вас не вижу, страхов,

Хоть и желаю быть толст им.

27 июня 1877

К бюсту Ртищева в Воробьевке

Прости меня, почтенный лик

Здесь дней минувших властелина,

Что медной головой поник,

Взирая на меня с камина.

Прости: ты видешь сам, я чту

Тебя покорно, без ошибки,

Но не дождусь, когда прочту

Значенье бронзовой улыбки.

Поник ты старой головой,

Смеяся, может быть, утратам.

Да, я ворвался в угол твой

Наперекор твоим пенатам.

Ты жил и пышно, и умно,

Как подобало истым барам;

Упрочил ригой ты гумно,

Восполнив дом и сад амбаром.

Дневных забот и платья бич,

Твоих волос не знала пудра;

Ты каждый складывал кирпич

И каждый гвоздь вбивал премудро.

Не бойся, не к тому я вел,

Чтоб уколоть тебя сатирой;

Не улыбайся, что вошел

К тебе поэт с болтливой лирой.

«Поэт! Легко сказать: поэт —

Еще лирический к тому же!

Вот мой преемник и сосед,

Каких не выдумаешь хуже.

Поэт безумствовать лишь рад,

Он свеж для ежедневных терний…»

Не продолжай на этот лад,

Тебе не к стати толки черни.

Не по годам такая прыть,

Уж мы ее бросаем с веком,

И я надеюсь сговорить

С тобой, как с дельным человеком.

Тупым оставим храбрецам

Всё их нахальство, все капризы;

Ты видешь, как я чищу сам

Твои замки, твои карнизы.

Простим друг другу все грехи;

И я у гробового входа!

Порукой в том мои стихи

Из дидактического рода.

февраль 1878

К нашим ослам

Нам повторяли все в речах картинных:

«Вам суждено бездетность перенесть,

И не видать вам этих лиц невинных,

В которых что-то ангельское есть».

Исполнились всеобщие желанья,

Господь утешил нас на склоне дней —

И вас послал, невинные созданья,

Послушных и играющих детей.

Господь велик! он старость успокоил.

Гуляйте, детки, тешьтесь в добрый час!

И милосердный милость тем удвоил,

Что взрослыми мы не увидим вас.

5 ноября 1878

М.М. Хрущову

Пускай с копьем противу злого

Всегда архангел Михаил,

Но и любовию земного

Богат носитель горних сил.

Не сном глава его объята

Под райским деревом, в тени, —

Всё, что воздушно и крылато,

Ему поистине сродни.

И верю — праведен он будет, —

Прямой судья добру и злу, —

И воробьев он не забудет,

Хотя сочувствует орлу.

8 ноября 1878

«Не толкуй об обезьяне…»

Не толкуй об обезьяне,

Что людей родила,

Не толкуй мне об Татьяне, —

Так она постыла.

Water closet, closet water…

Рассуждая прямо,

Mater alma, alma mater —

Всё гнилая яма.

В ней, покуда чин стяжаешь,

Изумя Европу,

Рожу калом измараешь,

А не то что…

Январь 1879

П.П. Боткину

«Христос воскресе!» — клик весенний.

Кому ж послать его в стихах,

Как не тому, кто в дождь осенний

И в январе — с цветком в руках?

Твои букеты — вести мая,

Дань поклоненья красоте.

Ты их несешь, не забывая

О тяжком жизненном кресте.

Но ныне праздник искупленья,

Дни обновительных чудес, —

Так будь здоров для поздравленья,

Твердя: «Воистину воскрес!»

31 марта 1879

К.Ф. Ревелиоти

Свиданье наше предвкушая

И лет почтенности скорбя,

Хоть Федосеевича знаю,

Как Фоню обниму тебя!

25 августа 1879

А.П. Боткиной — невесте

Хотя любовь препобедила

И торжества подводит час,

Она и к нам свой взор склонила,

И не забыла Анна нас.

Там, где царит метель и вьюга,

Где жизнь полна тоски и зла,

Твой ананас — эмблема юга,

Благоуханья и тепла.

Когда настанет день ненастный,

На сердце мрак и грусть падет,

Мы вспомним жребий твой прекрасный,

И Анна нас тогда спасет.

Февраль 1880

А.П. Боткиной при получении апельсинов

Вот спасибо, мой дружок,

Не забыла ветерана!

Будь сама как королек

И сладка ты и румяна.

Свей гнездо — хоть где-нибудь,

За Невой, Москвой иль Вислой, —

Только замужем не будь

Апельсин ты желтый, кислый.

1880

Послание П.Н. Каратееву

На петербургских плюнь злодеев;

Пусть дьявол губит эту тлю. —

Тебя же, Павел Каратеев,

Лишь об одном теперь молю:

Весна придет: в окошко глянешь, —

Посев, косьба, посев опять,

И калачом уж не заманишь

Тебя к соседу ночевать.

А твой сосед, прямой пустынник

И сам слуга родной земле,

Тебе в угоду именинник

Не в сенокос, а в феврале.

Так посети — хоть вместе ляжем, —

Наш теплый верх тебе знаком, —

И новых жеребят покажем,

И на бильярде промахнем.

11 февраля 1880

Фет-Али-Шаха

Любовь и знанье вертопрахов —

Один капкан души чужой,

Но не пугаюсь я и страхов,

Тщедушен этим и толст той.

Апрель 1880

О.И. Щукиной

Спасибо вам! Мы вспоминаем

Ваш резвый смех с умом живым.

Без вас и май бы не был маем,

И старый парк бы был иным.

И не перила лишь пещрили

Вы разноцветной чередой,

А всю весну для нас увили

Вы лентой нежно-голубой.

Не только мы, — я чай, Колдунья

Не раз вздохнет под седоком:

«Зачем на мне не та летунья,

А этот неподъемный ком?»

Adieu, счастливо оставаться!

Июльский зной у нас настал, —

И хоть и лень за дело взяться,

Но «Gartenlaube» к вам послал.

15 мая 1880

А.А. Тимирязеву

Всё дождь и дождь, и солнце лик свой прячет,

А хлеб насущный наш гниет в снопах.

И кажется, само-то небо плачет

О прежних светлых, лучших наших днях.

На памяти моей старушки музы,

Как нуждам ты служил родной страны,

Как рабства нам помог ты свергнуть узы,

Как убирал кровавый след войны!

Не вольностей, а правды лишь блюститель,

К зовущему ты шел навстречу сам.

Мы были строй, ты был наш предводитель.

Каков успех? О том судить не нам.

Но прозою обычною, сухою,

Я не хочу в сей день тебя назвать,

Пред ангелом живым — твоей женою —

В день ангела земным упоминать.

Земное — что? Конечно, безрассудно

Роптать на зло, на злобу наших дней,

Но, если жить и праздному так трудно, —

Кто трудится, тому еще трудней.

Август 1880

Е.Г. Хрущевой

Я видел преданность и рвенье

И в долгом бденьи путь вдвоем,

Я видел слезы умиленья

Над засыпающим птенцом.

Хотел бы письменной хвалою

День именин твоих почтить,

Но трудно прозою земною

Воздушных ангелов хвалить.

Бессилен голос лести светской,

Все похвалы здесь ни к чему —

И голос старческий и детский

Доступней сердцу твоему.

3 сентября 1880

Д.П. Боткину

Я с девятнадцатого дома.

Жена вернулась в тот же день —

В восторге от ее приема.

Его описывать мне лень.

Хоть, отдохнув в своей кровати,

На свет бодрее я гляжу,

Но всё минувшей благодати

В здоровье я не нахожу.

И бледно-розовые пятна,

Как возмутительный грешок,

Напоминают неприятно

О прижиганиях кишок.

Вчера, подосланный лукаво,

Молчанов-fils у нас гостил,

И я ему, обдумав здраво,

В кредит пшеницу отпустил.

Ее и всей-то оказалось

Не больше тысячи и ста.

Так чтоб на месте подымалась

И забиралась без хвоста,

За четверть с десяти целковых

Четвертачок я уступил.

В задаток тысячу всё новых

Кредитками я получил.

Затем сиди и жди: когда-то

Увидишь светлую зарю;

В двадцатом ноября уплата

Двух тысяч, трех же — к январю.

А там опять он скажет warte,

И уж последних тысяч пять

Двадцатого уплатит в марте.

На месте трудно продавать.

Как цену наперед узнаешь?

Пойдет ли в гору иль в отвал?

Найдешь барыш иль прогадаешь?

Подумал — да и подписал.

Вы как здоровьем? Хоть бы вновь я

Не услыхал о серых днях.

Что детки? Всё ли так же Софья

Сергевна в вечных попыхах?

Признаться, самому до смерти

Мне надоели попыхи;

Куда тебя не сунут черти —

Весь свет исполнен чепухи.

Изволь расхлебывать. Вот мельник

Пришел с расчетами за рожь, —

А не подумает бездельник,

Как дорог мой и рубль, и грош.

Ну чем я хуже Соломона

Степаныча, какой мудрец!

Примите наших два поклона —

И с тем посланию конец.

А за ночлеги и грибочки

Перед хозяйкой спину гну;

Уж родились же вы в сорочке,

Такую отыскав жену.

1881

А.Л. Бржевской

Хоть строчкой, бедная подруга,

Меня обрадуй ты в глуши.

Ты мне мила как память друга

И как весна моей души.

Май 1881

1881 года, 11 июля

Желаю Оле

Здоровья боле,

Чтоб жить ей доле —

Пока на воле,

А в брачной доле

У мужа в холе.

11 июля 1881

Любезному племяннику П.И. Борисову

Gaudes carminibus, carmina possumus

Donare et pretium dicere nioneri.

Horatius

Спасибо, друг, — ты упросил

Меня приняться за работу,

Твой юный голос разбудил

Камену, впавшую в дремоту.

Опять стихи мои нашли

То, что годами было скрыто.

Всё лето предо мною шли

Причудник Фауст и Маргарита.

И вот прейден гористый путь:

Следи за мной, — но, бога ради,

Ты Мефистофилем не будь

Насчет стареющего дяди.

Октябрь 1881

Д.П. и С.С. Боткиным в день двадцатипятилетия их свадьбы 16 января 1884 года

Сегодня пир отрадный мы венчаем,

Мы брачные подъемлем чаши вновь.

Сегодня дружбе мы венец сплетаем

И празднуем счастливую любовь.

Красавицы, не преклоняйте вежды;

К чему скрывать румяный пыл сердец,

Когда в груди у всех одни надежды,

Когда в душе у всех один венец?

Ни красоты, ни почестей, ни злата

В дыму мечты ты раем не зови;

Наш рай не там, меж Тигра и Евфрата,

А рай вот тут, у дружбы и любви.

Как сень его лелеет человека!

Как божеским дыханьем он объят!

В своей листве хранит он четверть века

Плоды любви и дружбы аромат.

И, умилясь сердцами, мы встречаем

Сей вертоград, подъемля чаши вновь;

Сегодня дружбе мы венец сплетаем

И празднуем счастливую любовь.

28 октября 1883

О.М. Соловьевой

Рассеянной, неверною рукою

Я собирал поэзии цветы,

И в этот час мы встретились с тобою,

Поклонница и жрица красоты.

В безумце ты тоскующем признала

Прибывшего с знакомых берегов,

И кисть твоя волшебством разгадала

Язык цветов и сердца тайный зов.

И вот с тех пор, в роскошном их уборе

Завидевши те