плавать, -аю, -аешь; несов. 1. То же, что плыть (в 1, 2, 3 и 4 знач.), но обозначает действие, совершающееся не в одно время, не за один прием или не в одном направлении. П. в речке. П. вокруг света. Орел плавает в поднебесье. П. в невесомости. Мелко плавает кто-н. (перен.: о том, кто не способен на большое дело; разг. пренебр.). 2. Уметь держаться, передвигаться на воде или в воде. Учиться п. Рыба плавает. 3. Держаться на воде, не тонуть. Дерево плавает. 4. Находиться в плавании, служа, работая на судне. П. матросом. 5. перен. Не обладая знаниями, говорить, отвечать наугад (разг. шутл.). П. на экзамене. || сущ, плавание, -я, ср. (к 1,2,3 и 4 знач.). || прил. плавательный, -ая, -ое(к 1 и 2 знач.). Плавательные движения. Плавательные перепонки. П. круг. П. бассейн.