ждут иноземных послов. Должны прибыть папский легат и представитель дона
Филиппа, чтобы выразить свое глубокое удовлетворение по поводу успешно
проведенной Варфоломеевской ночи. Удачливые преступники обычно начисто забывают
свое деяние: ведь оно вызывает отвращение. Мадам Екатерина уже оделась и ждет.
А! Давай пройдем немного дальше. В этом месте у стены скрытое эхо, его слышно в
комнате моей достойной мамаши. А наш разговор мог бы настроить ее
подозрительно.
— Да я ничего не сказал, — решительно заявил Генрих.
— А я ненавижу д’Анжу, — последовал ответ брата.
— Чего ты от него хочешь, Франциск? По мне, только бы жить не мешал. —
Генрих нарочно не смотрел по сторонам: все же от него не укрылось, что под
единственной зажженной люстрой слуги расставляют карточный стол. И д’Анжу уже
звал: — Брат мой д’Алансон! Кузен мой Наварра!
— Сейчас, господин брат мой, — отозвался Франциск д’Алансон. — Мы тут
обсуждаем важные вопросы! — Когда люди так откровенны, никакого заговора быть
не может. Кузены отошли еще дальше от толпы придворных. Д’Алансон сопровождал
свои слова судорожными и нелепыми телодвижениями. Он то делал вид, что
прицеливается из ружья, то наклонялся, точно спуская свору собак. — Д’Анжу —
сумасшедший, — говорил он. — Все с ума посходили. Они ждут не только легата, им
недостаточно похвал, на которые, по их мнению, не должен поскупиться дон
Филипп. Они мечтают о посещении англичанина Волсингтона — ни больше, ни меньше.
Почему-то считается, что достаточно кому-нибудь беззастенчиво расправиться со
слабейшим, чтобы заслужить благосклонность Англии.
Генрих сказал: — Кузен д’Алансон, если ты столь проницателен, то почему ты
упорно не желаешь замечать происков Лотарингского дома? Ведь вас, Валуа, хотят
спихнуть с престола! И я, ваш скромный и доброжелательный родственник, я хочу
предостеречь вас. Если Варфоломеевская ночь — дело, угодное Христу, и если
страх может поддержать единство королевства, то не забудьте, что Париж еще до
того признал лотарингца благочестивейшим из католиков. А теперь, когда он
наступил на лицо мертвому адмиралу, тем более. — Так говорил Генрих, почти
беззвучно, чтобы ненароком у него не вырвался крик или ему не изменил
голос.
Д’Алансон повторил: — Гиз наступил на лицо мертвому адмиралу и сам себя
опозорил. Его я не боюсь. Красавец-мужчина, которого весь Париж на руках носит!
Но и такое лицо обезобразить нетрудно. Будем надеяться, хотя бы на оспу! — Все
это сопровождалось судорожными и нелепыми телодвижениями.
— Кстати, — заметил кузен д’Алансон, — мы в тени, а кого хорошенько не
видно, того никто и подслушивать не станет, кроме особо предназначенных для
этого шпионов моей мамаши. Но сегодня вечером она чрезвычайно занята и позабыла
даже подослать своих фрейлин.
В заключение Генрих сказал: — Я позволил себе только предостеречь дом Валуа.
Я желаю ему добра, а мое преклонение перед королевой-матерью безгранично.
Тут кузен от души рассмеялся, словно последней шутке, завершающей приятную
беседу. — Ты ничем не выдал себя, милый кузен, даю слово. Я доверился тебе, а
ты мне нет. Вместе с тем теперь мы узнали друг друга, да и чего только ты не
узнал за сегодняшний вечер!
И это было верно. Между тем этот перевертыш Франциск уже ускользнул от
своего кузена, подхваченный потоком придворных, пробиравшихся в вестибюль. Там
блеснул зыбкий свет факелов, метнулись огромные тени, и раздался зычный голос
его величества — приближался Карл Девятый. Он ревел и, кажется, был не прочь
побуянить. Наварра, предоставленный самому себе, подумал: «Я и ему должен
лгать, а он спас мне жизнь! В следующий раз это даже королю не удастся. Я
догадываюсь о том, что мне угрожает: я смотрел Гизу в лицо. И я знаю морду
старой убийцы; она не показывается, пока иноземные послы не явятся
засвидетельствовать ей свое почтение, а они не являются. Оказалось, что
Варфоломеевская ночь — это неудача, но я у них в руках. Невеселая штука! Да что
мадам Екатерина и Гиз! Всех, всех изучал я сегодня вечером; так что голова
кругом пошла, будто я книг начитался!»
Он наконец оставил свое место, прошел через движущийся вперед свет факелов
навстречу королю Франции, заблаговременно надев обычную личину любезного
легкомыслия. Но, содрогаясь в душе от страха и ненависти, подумал: «В знании
этих людей мое спасение».
Неудача
Карл Девятый не стал церемониться. Он велел прикрепить все факелы к люстрам,
хотя смола капала на белые плечи дам. Все лучше, чем мрак, даже это багровое
адское пламя! Должно быть, Карл и все мы провалились в преисподнюю. Эта мысль
пришла каждому, и все поглядывали на окна, летает ли там все еще воронье! Тогда
мы бы убедились, что находимся на земле, а не в преисподней.
Тем временем Карл бушевал, словно демон. Он сам-де, собственной особой,
сегодня стрелял с балкона вслед убегающим гугенотам. На самом деле он старался
промахнуться, но этим не хвастал. — Ха! Я даже виселицу удостоил своим
посещением, ведь на ней качался господин адмирал! Мой папаша! — рычал он с
каким-то сатанинским хохотом. Затем на миг опомнился и притих. — От адмирала
дурно пахнет, — процедил он и, точно отстраняясь от всего, что есть на земле
зловонного, высокомерно скосил глаза, как на своем портрете. Таким же взглядом
он окинул Наварру и Конде.
— Вы, протестанты, готовили заговор. Нам оставалось одно — защищаться. Так
я все это изложил сегодня моему парламенту. Вот причины кровавого суда, который
мне пришлось вершить в моем королевстве. Это, и только это должны мои историки
записать для потомства — поверит оно им или нет.
Потом он потребовал вина, ибо день выдался тяжелый, и когда услышал, что
вина получить нельзя, опрокинул карточный стол. Новый приступ ярости
продолжался до тех пор, пока в углу людской не нашли какую-то прокисшую бурду,
скорее напоминавшую уксус. Карл, смакуя, пил ее из чеканного золотого кубка;
кубок был украшен изображением Дианы-охотницы со свитой, а прелестные выгнутые
тела двух сирен служили ручками. Попивая кислятину, сумасшедший король
разглядывал своего кузена-протестанта. Кислое, как известно, веселит. — А вот и
вы! — воскликнул он. — Два будущих церковных светоча! Честное слово, вы
сделаетесь кардиналами! — Подобная перспектива привела его в неописуемый
восторг. И тут вместе с ним захохотал весь его двор, расположившийся широким
кругом; в центре стоял единственный карточный стол, над которым пылали факелы;
Карл сидел за этим столом, небрежно развалясь, а его брат д’Анжу, ужасно
боявшийся этих припадков короля, примостился на краешке стула. Что до обоих
еретиков, то они стояли, опустив головы, вынужденные покорно слушать
королевский хохот.
Но вот пятый игрок заявил: — Начинайте. — Это был лотарингец. — Садитесь, —
приказал он обеим жертвам. Потом сдал карты, каждому по четыре. Игра называлась
«прима». Пятеро игроков посмотрели в свои карты, и стоявший широким кругом двор
тоже попытался в них заглянуть. Двор — это были шелка всех цветов, полосатые,
затканные гербами; низенькие толстяки с лоснящимся пузом и тощие верзилы,
словно стоявшие на стульях, так возвышались они надо всеми прочими. Ноги внизу
были тонкие, а наверху — как бочки, рукава буфами вздувались на плечах, и на
широких жабо лежали головы всевозможных тварей — от коршуна до свиньи. Свет
факелов причудливо освещал горбы и наросты. А их владельцы пристально следили
за королевской партией.
— Наварра, куда ты дел мою толстуху Марго? — спросил Карл, делая ход. — И
почему не появляется моя мать, раз она поймала вас, гугенотов, как птиц, на
липкие прутья? Да, а где же все придворные дамы? — Он вдруг заметил, что среди
зрителей мало особ женского пола.
Его брат д’Анжу что-то сказал ему вполголоса. Сам Карл не снизошел до
шепота: — Моя мать-королева в эту минуту принимает иноземных послов. Они
оказались в ее кабинете все сразу. Вот как обстоит дело. Но явиться ко мне они
не почли нужным. Впрочем, мы и не заметили их прибытия. Они появились совсем
тихо: посланцы великих держав владеют и великим искусством становиться
незримыми. — Он небрежно бросил на стол вторую карту. Все в нем выдавало тайное
презрение, казалось, он говорил: «Я знаю, во что вы играете, и хотя тоже играю
с вами, но держу вас на должном расстоянии».
Лотарингец сдал по четыре карты. Игра называлась «прима», и выигрывал тот, у
кого были карты всех мастей. Наварра открыл свои карты — у него оказались все
четыре масти. — Генрих, — вдруг сказал другой Генрих, из дома Гизов, — тебе это
будет приятно. Дело в том, что для меня послы не остались невидимками. Они
выразили свое удивление, что именно тебя мы оставили в живых. — Но это был
просто вызов, ибо любой посол меньше всего хотел бы показаться сегодня с этим
Гизом. В ответ Генрих Наваррский еще раз открыл свои карты: по одной от каждой
масти.
Когда он тут же открыл их в третий раз, один из игроков взорвался: это был
д’Анжу. Он дерзнул ударить кулаком по столу, несмотря на свой страх перед
припадками Карла. Но теперь им самим овладела ярость. Веселости и благодушия
победителя как не бывало. А послы так и не прибыли. На самом деле мадам
Екатерину терзала нетерпеливая жажда услышать поздравления. Пока иноземцы не
одобрят ее деятельность, она не решится выйти из своих покоев и не выпустит
Марго. Гиз со своей стороны бесстыдно разыгрывал народного любимца и огорошивал
людей и ростом и мощными телесами даже больше, чем чванством. Но Карл Девятый,
которому и в голову не приходило самому проучить этого нахала, радовался. «Ишь,
сразу видно, что тайный гугенот», — с ненавистью думал, глядя на него, брат.
Д’Анжу чувствовал, что двор уже начинает догадываться об истинном положении
вещей. Лица у всех становились озабоченными: куда податься? Чью сторону
принять? Такие лица бывают у предателей. Подумать только: ведь и город
запуган, все готовы, так же как и двор, чуть ли не отречься от Варфоломеевской
ночи! Торжество любимого сынка вдруг сменилось таким озлоблением, что он даже
всхлипнул. Вот вам, награда за отвагу! Людей хотели вывести из жалкого
состояния, поднять их и ради столь возвышенной цели поступились даже совестью и
человечностью. Сами себя освободили от христианских обязанностей и заветов
истины. И все — он, д’Анжу, воспитанный в Collegium Navarra священниками и
гуманистами, он отлично знал цену тому, что совершил. «Я же не Гиз… который
так кичится своими телесами, что уже голову потерял! Я сознательно стал главным
вдохновителем Варфоломеевской ночи, — говорил себе д’Анжу. — А ее простили бы
нам только в случае удачи. Но с каждым часом она все больше смахивает на
неудачу».
Факелы догорели, и смола перестала капать; король и его партнеры, осажденные
подступившим мраком, продолжали играть в неверном, меркнущем свете. Д’Анжу
собрался было во второй раз стукнуть по столу и опрокинуть его, как делал его
брат во время припадков. Но тем временем лотарингец снова сдал карты. Кулак
наследника престола замер в воздухе. А Наварра опять предъявил четыре масти. —
Колдовство! — прорычал Карл. Двор ответил протяжным жужжанием, в котором
слышались и удовольствие и ужас. Ведь когда перед тобой происходит непостижимое
явление, оно волнует. Но объяснять его смысл иногда опасно.
Однако двор избавили от этой заботы. Королевская партия была вдруг позабыта:
перед новыми событиями все остальное отошло на задний план. В
