тут Дуняша едва себя и не выдала, чуть не вскрикнула, да слава Богу, отвел!
— Молчи! Обоих под плаху подведешь!
— Неуж у тебя, боярин, послать некого?
— Ты бы такое кому доверил?
— Половину вперед.
На чем они сошлись, Дуняша так и не поняла. Собрала осколки да черепки — и на кухню поспешила с самым придурковатым видом. А уже ночью и обмыслила все…
Только слепой да глухой в городе не знал, что царевич да Иван Морозов частенько к боярыне Морозовой наведываются! Да и про Дьяково она слышала. Два дня промаялась, а на третий пришел Волк опять в трактир. И взгляд у него был нехороший…
А на Москве зашептались, что на царевича ночью тати лихие ножи подняли. И той же ночью Дуня решила бежать хоть бы и к Лейле. Про нее давно вся Москва знала, что вхожа та к царевне, а уж через царевну и государю сказать можно…
Как Лейла девчонку не пытала — не лгала та. Так что вернувшийся домой Патрик Гордон был озадачен, приказал заложить карету и лично сопроводил жену с девочкой до Кремля.
Надо ли говорить, что к Софье главную наставницу всего женского батальона, как шутливо называла своих девочек царевна, пропустили невозбранно. И чистенько отмытую Дуняшу тоже.
Девочка как увидела, так и сробела. Но Софья и не таких разговорить умела.
* * *
Спустя два часа Софья задумчиво смотрела в стену.
Вот, значит, как…
Матвеев, с-собака страшная.
С другой стороны, а чего она ожидала? И это он еще не знает точно, кто порешил Нарышкину. Только догадывается…
Фрол Разин смотрел на Софью спокойно. Привык уже разговаривать с этой девчонкой, как со взрослой. Царевич доверял ей, да и сама она — как взглянет иногда, как скажет что — мороз по коже бежит. Опять же Аввакум ее уважает, старшие царевны прислушиваются — не обычная это девчонка, ой, не обычная. Стало быть и выслушать ее не грех, да и послушаться.
— Фрол, здесь добыча из Матвеевских сундуков.
— Да, государыня.
— То, о чем я тебя хочу попросить — опасно. Головы полетят, ежели дознаются. Можешь либо отказаться сразу — либо молчать. Всю жизнь молчать.
Отказываться Фрол не собирался. Хорошо помнил, как дитем рыдал, когда Иванку несправедливо сказнили смертью лютой. И помнил ночь, когда царевич вызвал его к себе и сообщил, что месть свершилась. С тех пор служил он не за страх, нет. На дыбу пошел бы за своего царевича. Ну и за его сестру. Все равно эти дети все делали, как один думали, как один, никогда промеж них распри не было…
— А государь царевич знает ли?
— Знает, просто не в Москве он сейчас. А дело делать срочно надо.
— Так что надобно, государыня?
Услышав все в красках и подробностях, Фрол аж поперхнулся. Ему предлагалось крупно подставить боярина Матвеева — наняв не меньше десятка человек для убийства Натальи Нарышкиной. Вот натуральная Матвеевская одежа, вот реквизит — то есть борода седая, вот деньги…
— Так ведь и правда убьют девку, государыня?!
Софья пожала плечами. Вот уж что ее не волновало. Убьет?
Замечательно. Ни к чему ей такие радости, как обиженная женщина за спиной. Ой, ни к чему! Тем более, Наталья неглупа, два и два уже сложила, начнет супруга против Алексея накручивать — и начнется. Бунт отделение, отложение…
А дивизий пока еще нет. Есть пара полков, в одном из которых, кстати, крутится Патрик Гордон, но покамест соглядатаев там больше, чем необходимо.
Да и Алексей Михайлович… нет человека — нет проблемы. По Ефимии он страдал сколько, теперь ежели Наталья вздумает ему писать али в ноги кидаться…. Это Касимовская невеста гордая была до слез, опозорили девчонку на всю страну, а она даже бороться не стала. А эта не побрезгует. И мужа отравить, и Любаше напакостить…
Нет уж, лучше такое исключить.
Не убьет?
Так хоть напугает — впереди своего визга полетит девка в Кахети и высунуться оттуда побоится.
Поймают убийцу — она в силе, поскольку Нарышкина век больше Матвееву не поверит, а без него за спиной, сама по себе она немного значит. Не поймают? Так все равно бояться будет.
Не то, чтобы Софья хотела убить Наталью. Как получится. Но и слез проливать по Нарышкиной не собиралась.
Кто ж знал, что Фрол так удачно наймет Сеньку Жало? Он сам признавался, что нанял десятка два татей в разных трактирах. И один, вот…
Наталью жалко не было. Туда и дорога.
А вот получить ответку Софье не понравилось. Хотя что тут было удивительного?
Матвеев, сильно обидевшись на поломанную карьеру, то ли переговорил с Натальей, то ли еще откуда все выяснил — и тоже нанял татей. Но уже для охоты на Алексея.
Ну, погоди у меня!
Софья задумалась.
Как быть?
Убивать Матвеева? То бишь нанять для него десяток киллеров? Она может, только смысла в том нет. Не он, так кто еще…
Не-ет, это все должно выползти на свет божий.
Надо составить план, проработать детали, судя по Дуняшиному рассказу, этот Волк заказчика признал… значит — Волка и надобно ловить. Да не просто так, ведь не поверит царь обычному татю, а значит, и Матвеева не тронет. А что можно придумать?
— Соня, ты тут сидишь?
— Что случилось, братик?
— Посольство Речи Посполитой в Кремль пожаловало.
— И что?
— Отец ругается, чуть ли не сызнова воевать хочет!
— ЧТО?!
* * *
Все оказалось не так страшно, как казалось сначала Софье. Просто после войны с Польшей (она же Речь Посполитая) и отречения Яна Казимира — на троне уселся Михаил Корибут Вишневецкий. Как Алексей Михайлович не интриговал — все одно не выбрали Алексея Алексеевича. И вот теперь новоявленный правитель наводил мосты.
Прислал посольство, кланялся… одним словом «ребята, давайте жить дружно?».
А вот Алексею Михайловичу это не понравилось. Он едва ли не гнать посольство велел, но Алексей Алексеевич сумел тактично вступиться…
Софья задумалась.
Речь Посполитая…
Вообще, дружить с ними выгоднее, чем воевать. И как?
А идея была проста…
— Алешенька, а Михаил женат?
— Нет, Сонюшка…
— А у нас Марфинька на выданье…
— Ты думаешь…
— А почему бы нет? Ты ведь и сам ее знаешь!
И верно, восемнадцатилетняя красавица могла кому хочешь вскружить голову. Темные волосы она унаследовала от Марии Милославской, синие глаза от отца, от него же и статную фигуру, а учитывая, что последние несколько лет Софья занималась ей вплотную, результат был… потрясающим.
Марфа отлично могла себя подать, благодаря физическим упражнениям она стала сильной и гибкой, говорила на нескольких языках, свободно читала и писала на родном и чуть хуже на латыни и турецком. Польский с ней никто не осваивал, но было б желание?
Ребята переглянулись.
— Он католик…
— Аввакум обоснует…
— И отец как на тетку Ирину поглядит, так и…
На лицах царевича и царевны возникли абсолютно одинаковые хищные улыбки. Вот сейчас, как никогда, было видно, что они брат и сестра. И мысли у них были одни и те же.
Невеста согласится?
Кто бы сомневался!
Теперь осталось уговорить двух государей.
* * *
— Тятенька, я подумал тут… сильно ли ты на ляхов обижен?
Алексей Михайлович пожал плечами. Он был влюблен, счастлив, Любушка умело поддерживала его в этом состоянии, а потому даже на поляков он гневался скорее по инерции.
— Не то, чтобы сильно, сыне, но хотел я тебя на том престоле увидать…
— А ежели не меня?
— Так ведь и не тебя — этого Вишневецкого пригласили!
— Так он ведь не женат. А мы с ним граничим…
Синие глаза вспыхнули интересом.
— И?
— Марфинька в возраст вошла.
— Не Дуняша?
— Нет, тятенька. Не справится Дуняша, слишком она в стороне от всего держится…
Алексей Алексеевич добавил бы еще, что как и воспитавшая ее тетка Ирина, Дуняша слишком склонна вертеть всеми окружающими, но неумело и по-глупому.
— Так жене и не надобно в центре внимания быть.
— Тятенька, так Марфинька языки знает, танцевать умеет, опять же политес весь изучила, что при европейских дворах принято, в платье их ходить умеет…
— И откуда бы?
Сдвинутые брови хмурились, а синие глаза смеялись. Знал он про занятия, донесли. Но и препятствовать не стал, чего уж там! Пусть лучше девка языки учит, чем на незанятую голову чего придумает!
— Так мир не без добрых людей, — не дрогнул парень.
— И что ты делать хочешь?
— Тятенька, я тут узнал, — действительно, Ордин-Нащокин вчера весь вечер бегал и узнавал, — за него Элеонору Австрийскую сватают. А чем мы хуже?
Вопрос был актуальным. Фердинанда Алексей Михайлович не любил, да и священную Римскую империю — тоже. Католики…
— Предложить ему мирный договор…
— Да. Мы его более трогать не будем, а случись что — поможем полками. Для зятя не жалко.
— А ежели они Марфиньку потребуют католичкой сделать?
Это был самый скользкий момент. Но и его уже обговорили дети.
— Тятенька, кто бы там что не пробормотал — православной Марфинька была — ей и останется. И дети ее православными вырастут. И можем мы потребовать, чтобы Михаил у себя разрешил храмы строить, чего ж нет? Так что душа ее не пострадает.
— Ох, Алёшка, наплачутся от тебя девки. Кого хочешь обведешь…
Алексей Михайлович и не ругался.
— А еще муж да спасется женой своею…
— А не жена — мужем своим?
— Так ежели мужу не повезло православным родиться? Мы вот реформу делаем, книги переписываем…
Намек вышел достаточно толстым, но Алексей Михайлович не обиделся. Идея была неплохая.
Не получили престол для сына?
Получим его для дочери!
А дальше будет видно. Зато Фердинанду ноги оттопчем!
Мужчина подумал — и кивнул. Почему бы не попробовать?!
Память о слезах любимой сестры камнем висела у него на сердце. Неужто он Марфиньку тоже в девках оставит?
* * *
Царевна Марфа известие восприняла с энтузиазмом и принялась спешно учить польский, для чего переехала под крылышко теток в Дьяково. То, что параллельно она изучала и другие вещи, уже эксклюзивно, от Лейлы, скромно умалчивалось. Зачем царю знать, что гаремные девушки много чего умеют в постели?
И нечего тут пищать: «ой мамочка, стыд-то какой!»! Стыд не дым, глаза не выест, зато супруг не будет по бабам бегать.
И о кратком курсе от Ибрагима тоже промолчим. К чему царице яды распознавать? Вроде как и не надобно?
И о том, что Стеньку Разина озадачили найти еще парочку таких же специалистов — мало ли, пусть с девочкой поедут в ее свите, ежели что…
И о том, как натаскивали четырех девочек из «бабьего батальона», уже специально, чтобы служили царевне в другой стране.
Молчание — оно завсегда золото.
Для всех Марфа просто учила польский язык.
Первой царю устроила скандал царевна Ирина, обидевшись за свою Евдокию. Но тут Алексей Михайлович плечами пожал. Мол, я бы и не прочь, да ты на нее погляди? Она
