говорили о сестре?
– Сестры тоже нет…
– Она умерла?
– Нет!
– Тогда в чем дело? – не отставала я. Больная глянула со злостью.
– А вам какая разница?
– Если вы встанете, придется вас опять лечить. Вам бы пролежать пару дней, а вы себе роздыху не даете. Надорветесь, а что потом с детьми будет?
Женщина мгновенно сникла, словно фитилек притушили.
История, рассказанная женщиной, была проста и печальна.
Жили-были две девочки. Юнис – старшая и Иннис – младшая. Родители рано умерли, и девушки выживали сами, как могли. Юнис нанялась сиделкой к старой даме, чтобы прокормить сестру. На беду, у той дамы был сын.
В подробностях Иннис была скупа, но главное я поняла. Юнис попользовались и бросили беременной. Избавиться от ребенка она хотела, но не смогла. Так на свет появился Тинон.
Иннис вышла замуж честь по чести, но муж ее работал в караване. Деньги приносил, но дома его, считай, никогда не было, приходилось женщинам справляться самим.
А потом Юнис опять устроилась работать. К Литорнам.
И… если я правильно поняла, то господин Литорн не просто увлекся девушкой. Он обещал жениться. Только вот беда – мама. Прости, дорогая, я бы обязательно, но мама никогда не даст… нам никогда не быть вместе.
Есть среди женщин мастера по прыжкам на грабли. Причем, одни и те же. Есть. Юнис оказалась именно из таких. Она влюбилась, поверила и готова была идти за любимым на край света. Мешала госпожа Лимира.
Юнис подумала, затаилась и принялась выжидать.
И тут, как на грех, все сошлось один к одному. Камни в почках, боли, снотворное, очередная накрутка со стороны Литорна. Да еще…
Юнис узнала, что беременна.
Тинона воспитывали обе женщины, так что он, не различая, звал мамкой и одну, и вторую. Да и молодая тогда была Юнис, и глупая, и вообще… а вот этого ребенка она прочувствовала. И хотела до глубины души.
Хотеть было мало, надо еще и платить. Юнис подумала… то есть не подумала.
Да, она накапала снотворного госпоже Лимире. Но лекарка ее спасла, так что греха на Юнис нет. А что испугалась и сбежала… тут тоже понятно. Стражники ж разбираться не будут, сволокут в тюрьму. А она беременная! А что могут сделать с красивой девушкой, если она беззащитна и заступиться за нее некому…
Юнис испугалась и спряталась. И помочь сейчас никак не может.
– А зачем было второй раз госпожу Литорн травить? – не выдержала я. – Один раз – ладно, еще глупость. Но два-то уже умысел?
– Второй раз? Когда?
И изумление в глазах Иннис было искренним. Она не притворялась, нет. Она и правда не понимала, почему так. Какой еще второй раз? Откуда?
Я подумала, и присела на кровать.
– Иннис, та самая лекарка – это я. Давайте-ка восстановим всю картину с самого начала?
Ничего нового мне Иннис не сказала. Да, Юнис добавила обезболивающего лекарства. Но – один раз. И все. А больше – ничего не знаю, потому что ничего не было. И наоборот тоже.
Я схватилась за голову.
– Иннис, где она?
– Не знаю.
– Врете. Иннис, мне надо с ней поговорить. В этой истории что-то нечисто, Сияющим клянусь!
– Вы ее страже сдадите.
– Хотите – клятву дам в Храме? Обещаю, никто ничего не узнает! Буду молчать, пока она сама мне не разрешит стражу позвать. Иннис, ведь с этим разбираться надо! Век ваша сестра прятаться не сможет. И вы пострадаете, и она… и что с ней будет – неизвестно. И с вами тоже? Вам бы покой сейчас, а вы мало того, что волнуетесь, так еще и лежать не сможете.
Иннис долго колебалась, но я была настойчива в своих уговорах, и наконец женщина дрогнула.
– У нас на побережье было свое место. Туда легко дойти, а спрятаться там еще проще.
– Где?
– Наклонитесь пониже. Я боюсь, что дети услышат…
Выйдя из бедноватого домика, я ругнулась. Потом посмотрела на солнце, еще раз обозвала себя идиоткой – и направилась к выходу из города. До вечера обернуться успею.
* * *
В пещере ожидаемо было пусто.
Тихо и чисто. И где эта дура?
– Юнис! Юнис!!!
– Я одна! Стража обо мне не знает!
Молчание. Или мне послышался какой-то шорох?
– Мне Иннис все рассказала! Юнис, если вы здесь – лучше выходите. Я долго стоять не буду, а никак иначе вы в этой истории не разберетесь. Вас ведь подставили! Все думают, что вы убийца!
Долго уговаривать не пришлось. Юнис появилась через пару минут. Огляделась – и заскользила ко мне, балансируя на особенно неудобных камнях.
– Госпожа Ветана…
И так это было произнесено, с такой злобой и неприязнью, что впору было испугаться. Впрочем, я не испугалась и не обиделась. И не таких видали.
– Она самая. Юнис, расскажите мне все, как было?
– откуда вы узнали об этом месте?
– Иннис рассказала.
– Иннис? Что…
– С детьми все в порядке, – успокоила я Юнис. – А вот вашей сестре плохо. Она полезла дранку поправлять, да упала. Лежит теперь, болеет.
Юнис схватилась за голову.
– Вставать ей нельзя, – добила я женщину. – Лежать, лежать и еще раз лежать, не то худо будет. Я ее расспросила, вот и вскрылась истина. В город вам нельзя, стража схватит, а вот мне в стражу можно. Авось, послушают. Так что рассказывайте, Юнис.
– Что рассказывать?
– Про госпожу Литорн.
– А что тут говорить? Это ж я ее убила…
– Как именно?
– Снотворного накапала… да вы и так знаете…
– Рассказывай, Юнис. Рассказывай. Мне кажется, что в этой истории мы обе не все знаем.
* * *
Рассказ Юнис был прост, как коровье мычание. Да, влюбилась. Да, в пузике у нее наследник Литорнов. И – трижды да!
В то утро госпожа Литорн мучилась от боли. Камни из почек – штука неприятная, и даже очень. Почему рядом с ней оказалась Юнис, а не Несси? Да кто ж ее знает. Занята была чем-то, вот и подошла первая, кто услышал. Госпожа Литорн, хоть и покривилась при виде Юнис, но обезболивающее попросила.
Юнис послушно накапала пять капель.
Госпожа Лимира рявкнула на девушку, мол, мало.
Юнис добавила еще. И даже с лихвой.
Хотела ли она убить? Сложно сказать. Она отлично понимала, что пока жива мама, сын на ней никогда не женится. Кинут, в лучшем случае, монетку, да и пошла со двора. И ребенок не поможет. Но убить?
Да, наверное, хотела.
Потому что когда по дому поднялась паника, Юнис только обрадовалась.
Но она была рада и когда я пришла и спасла госпожу Литорн?
Да, была. А потом пришел Мирий, то есть любимый мужчина. И сказал, что Юнис надо бежать. Потому что мать пришла в себя, обвиняет во всем именно Юнис, а он сейчас успокоить ее не может. Так что пусть она пока уйдет, а он поговорит с матерью, успокоит ее, убедит…
– Он знает, что ты беременна?
– Нет.
Ну, я бы на это много не поставила. Мужчины тоже бывают наблюдательными.
Тогда может и не знать. И все равно…
– Зачем ты брала нож для рыбы?
– Я его не брала. Я ж не кухарка…
– И на кухне не бываешь?
– Почему? Бываю. Мы там едим, да много чего там…
– и нож тот не видела?
Юнис посмотрела уже зло.
– Я. Его. Не брала.
– Хм-м…
– Да и зачем мне? Это Несси пусть возится, а на мои руки погляди?
На руки Юнис я поглядела внимательно. Крупные, но хорошей формы, ногти отполированы, кожа белая… с такими руками полы намывать не станешь. И рыбу чистить – тоже. Руки не служанки, а любовницы.
– К госпоже Лимире ты еще раз не заходила?
– Нет…
Я потерла виски. Картина складывалась очень и очень нехорошая.
– Юнис, а ты знаешь, что женщину травили два раза?
– Два? Раза?
– Именно. Первый раз, я так понимаю, ты. А второй раз кто? Если ты клянешься, что не прикасалась к снотворному? И нож не брала? И к ней не поднималась?
Говоря все это, я внимательно наблюдала за Юнис. Очень внимательно.
И выводы получались грустные. Судя по реакциям, по дрожанию губ, по испуганным глазам, она мне и правда не лгала. Зато знала, кто лгал нам обеим. И… уже боялась этого знания.
– Юнис?
– Ты думаешь…
Я не думала. Я отлично помнила, как господин Литорн позвал лакея, а потом мы ждали стражу. И он выходил в уборную, а потом вернулся с мокрыми руками и волосами. Тогда я не придала этому значения, а вот сейчас понимала… мог!
Я думала, что его тошнило, вот и результат, а он вместо этого… мог ли он быстро подняться к матери, скормить ей остаток снотворного, а потом метнуться к Юнис?
В комнате госпожи Литорн была вода?
– Да. Кувшин с цветами.
Тогда мог и наоборот. Сначала отослать Юнис, так, на всякий случай, а потом подняться наверх. Влить беспомощной матери капли в рот, смочить руки и волосы водой из кувшина – и обратно, вниз…
Мог, еще как мог.
Есть Юнис в доме – отлично, на нее все спишется.
Нет? Еще лучше! На отсутствующих что хочешь повесить можно!
Мы с Юнис смотрели друг на друга, наверное, минут пять, а затем я махнула рукой.
– Ну что, пошли?
– Куда?
– К моему знакомому стражнику.
* * *
Юнис я уговаривала примерно час. Но ближе к ночи, когда закат отгорел над дюнами и скалами, она таки согласилась, и мы побрели в город. Хорошо, что желтый город на ночь не закрывают.
Белый – да. Там несколько ворот, закрыть их – и проблем не будет. Зеленый условно, но перегораживают улицы и патрулируют. А в желтом городе жизнь ночью кипит. Иногда и обжечь может, по неосторожности.
Да и как его перегородишь, если тут и рыбаки, и причалы, и половина домов стоит над морем?
На наше счастье, господин Самир жил именно в желтом городе.
А интересные ощущения, когда ты ночью скребешься в чье-то окошко. Не к тебе, а ты сама.
– кто там?
– господин Самир, вы бы не могли нас впустить?
– Кто?
– Ветана. Помните, лекарка?
Пара секунд молчания…
– Госпожа Ветана? Сейчас открою! Что случилось?
На Юнис он смотрел уже без восторга. Но нашу историю выслушал от самой Юнис, и покачал головой.
– Так… а ты понимаешь, что тебя ищут?
Юнис кивнула.
– Если б она не убедила, я бы лучше в дюнах сдохла…
– Кому лучше?
– Ну…
– У тебя ребенок будет, ты себя беречь должна, дуреха, а не шляться абы где. Небось, и не ела ничего с утра?
Госпожа Самир мне ужасно понравилась. Вот как бы вы отреагировали, если бы к вашему мужу ночью ввалились две растрепанные девицы? Одна-то ладно, знакомая, небось, и детей его пользовала, а вторая? Которая так
