если бы она от него родила, детей признали бы бастардами. И ничего страшного. Не он первый, не он… Твою мать!
Пришедшая в голову идея была невероятна. Настолько, что Лиля боялась в нее поверить.
А если….
Если ее супруг — и есть ребенок короля и Джесси? Может такое быть? Скажем, с женой детей Бог не дал, или чтобы избежать еще большего позора…
Лиля срочно вызвала Эмму. И после расспросов выяснила, что внебрачный ребенок, даже от короля — тут считается позором. Да, признать его — признают. Но даже королевский бастард будет считаться… в лучшем случае — каким-нибудь бароном. А его матери достанется. И сильно.
Все-таки тут не Версаль, где бабы еще и хвастались количеством королевского приплода.
Женщина, родившая вне брака, даже если она — вдова уже лет десять как, считалась отверженной. То бишь — блуди, но предохраняйся.
Мог ли брат выручить сестренку?
Могла ли мать на это сильно прогневаться?
Но слишком уж много допущений надо сделать в пользу этой версии. Жизнь — это не романтическое фентези, где такие рояли под каждым кустом стояли.
Лиля вздохнула. И в очередной раз принялась листать странички старых писем. Все равно больше пока делать было нечего.
Письма, бухгалтерские книги, данные для которых ей исправно поставляла Эмма, обучение той же Эммы основам нормального ведения приходно-расходных колонок, беседы с пастером и ежедневные молитвы… вот уж бесполезное занятие.
С другой стороны, пастер многое и рассказывал ей.
О местных законах, нравах, обычаях… он-то просто рассказывал истории из своей практики. Но каждый содержал крупицы бесценной информации.
Лиля узнала, что на своей земле — она суд и последнее слово, но только в отсутствие мужа. Узнала, что женщина, если она замужем, может распоряжаться так называемой ‘девичьей долей’ — иногда некоторые отцы вкладывали деньги в купеческие дома, чтобы их дочка получала прибыль на булавки — или дарили девушке кусок земли…. Но муж может обрубить эту халяву в любой момент, если все не оформлено должным образом…
Одним словом — для Лили все замыкалось на отца. Она должна была сделать его своим союзником.
Потому что рассказывая сказки Миранде…
Лиля понимала, что ее супруг — неизвестная величина. Договариваться с ним придется. Никуда не денешься. Но чтобы не попасть — надо хоть что-то о нем знать. А как?
Воспоминания были однобокими. Да и мало их было. Как обрывки памяти на старом завирусованном носителе. Если целая страничка и встречается, то судить о ней по всему документу не стоит.
А расспрашивать окружающих?
Как?
Ладно еще — она может поинтересоваться, как там дела у супруга. Кстати, это она из Ширви вытрясла. А именно всю информацию по делам супруга — и указания где конкретно воровал товарищ. Как?
С помощью вирман и раскаленного железа. Очень убедительно.
Но о супруге это не давало никакого представления. Да, занимается верфями. Вроде как у него есть свой полк. Король ему доверяет. Граф Иртон очень занят.
И вобщем-то все.
Что он любит, что ненавидит, чего хочет, о чем мечтает, на что у него аллергия…
Узнать не представлялось возможным. Не станешь же расспрашивать такое у слуг? Она, простите, не Штирлиц. А посему рассказывала сказки Миранде. С провокационными вопросами. А как бы сделал папа? А папа тебе сказку рассказывал? А что бы папа сказал или подумал?
Отца Мири любила. И говорила о нем много и охотно. Хотя и не слишком информативно. Папа сильный, папа умный, папа часто ездит по стране, папа любит короля…
А у кого бы еще скачать информацию — Лиля не представляла.
Подозрения — вещь страшная. А она их и так вызывает больше, чем надо. Наверняка. Чего уж там, графиня из нее… как из графина!
Эх, млин…
Тяжко жить на белом свете…
***
Хельке смотрел на градоправителя серьезно и внимательно. Говорить — или нет?
Сначала попробуем прощупать почву.
— Достопочтенный Торий, ваша доля прибыли за последние пять дней.
Барон улыбнулся. Погладил приятно звякнувший мешочек.
— Эх, маловато.
— пока то, что мы продаем неизвестно людям, — повторил Хельке за графиней. — Как только распробуют — будет лучше. Но сейчас мы работаем на перспективу.
— полагаю, когда эти вещи войдут в моду — мы получим в десять или двадцать раз больше.
Барон расплылся в нежной улыбке.
М-да. Прибыль свою он любил нежно, ласково и искренне. И Хельке решил рискнуть…
— Господин барон… до меня дошли страшные слухи.
— какие?
— что некто собирается поджечь мою мастерскую. А меня просто убить.
— и кто же? Можем арестовать и допросить.
На Хельке градоправителю было плевать три раза. Живой, сдохший… эввир и есть эввир. Но вот свои доходы от общего дела…
Хельке молчал.
— кто?
— Говорят, что однажды у господи графини был конфликт с некими молодыми людьми — робко намекнул ювелир.
Барон осознавал его слова несколько секунд. А потом покраснел и вскочил на ноги. Скажи Хельке хоть слово — Торий в порошок бы его стер. Но ювелир молчал. Просто молчал. И мужчина с ужасом понимал — не врет. Ни капельки не врет.
Торий Авермаль вгляделся в ювелира.
Пристально. Гневно.
Хельке не отвел взгляда.
— Кто сказал?
— Простите, достопочтенный Торий.
Поклон был низким и глубоким. Но Торий понял — источник ювелир не сдаст. И едва не взвыл от гнева. А потом — призадумался.
А ведь Хельке — умница.
Не был бы барон градоправителем, если бы давал себе гневаться по каждому поводу. Хельке мог уехать, мог еще что-то сделать, мог…
А вместо этого он предупреждает барона, с риском попасть под его гнев. А ведь если бы Дарий решил и правда поджечь мастерские… барону пришлось бы приговорить его к сожжению. Согласно указу Его Величества Гендриха Третьего — поджигатели должны испытать на себе свой огонь. А потому если человек поджег чужой дом — надо его взять и сжечь на пепелище.
Указ был издан после того, как от поджога сгорела половина королевского дворца. Ну и по мелочи — пара кварталов столицы. И оправдания тут не заслушивались.
— я буду вам весьма признателен, господин барон.
Хельке кланялся. А барон думал, что ему повезло. Если бы Дарий действительно… барон знал способности сына. Он даже спланировать нормально не смог! А уж исполнить!
Смешно!
Сегодня у него с сыночком будет серьезный разговор.
Но Хельке и правда придется уехать. Но вот куда…
— господин барон, графство Иртон недалеко.
Барон посмотрел в глаза эввиру. Темные. Умные и ясные.
Да, не аристократ. Но и далеко не дурак. Чем, увы, грешат многие благородные господа. А жизнь градоправителя в захолустье — она быстро лишнюю спесь выбивает. Да, не из всех. Но Торий себя дураком не считал…
— Иртон…
— да. А если вы сможете помочь с реализацией…
Барон кивнул.
— И с перевозкой тоже?
— Достопочтенный Торий, вы просто читаете мои мысли…
— Почему бы нет. Но полагаю, что мой процент придется чуть повысить…
— господин, вы меня без ножа режете…
— да неужели?
— я должен узнать, что скажет госпожа графиня.
Торий кивнул.
— Почему бы не отписать ей? А я пока поищу капитана, который согласится вас доставить до места. Лучше путешествовать по морю, а не по суше.
Хельке был полностью согласен.
А Дарий Авермаль в тот же вечер был выпорот еще раз и посажен (а точнее положен) под замок. На хлеб и воду. До поумнения.
***
Лежать Лиле надоело до изумления. А вставать пока не получалось. Ибо перенапргшаяся тушка реагировала температурой и общей слабостью. Поэтому влетевшую в комнату служанку с вытаращенными глазами она приняла как приятное разнообразие.
— Ваше сиятельство! Вирмане!!!
Лиля хлопнула ресницами.
— И что?
— Вирмане, ваше сиятельство!!!
— я понимаю. И что?
— Они стоят за воротами, капитан стражи отказывается их впустить, а главный у вирман — громадный такой, страшный, говорит, что у них с вами уговор…
Лилю снесло с кровати. И она в очередной раз поблагодарила девушек-швей за комплект одежды. Накинуть, затянуть завязки с помощью служанки — и с ее же помощью рвануть на стену под причитания…
— А он говорит — уговор, а Лейс говорит, что никого не впустит, а вирмане наши хотели их впустить, так тех солдаты окружили…
Твою мать! Мне только драки не хватало!!!
В дверь постучали и вошел один из солдат. Том…. Лиля напряглась и припомнила его имя.
— что случилось, Том? Доложить обстановку.
— Ваше сиятельство, меня послал капитан Антрел. Он просил сообщить, что к воротам замка подошли вирмане.
— Те, которых я наняла?
— Да. И еще другие. Капитан отказывается их впустить без вашего разрешения.
— Это он прав.
Лиля затянула последнюю завязку.
— Пойдем, посмотрим, что там происходит.
Во дворе было весело и кучно.
Лейс Антрел стоял на специальной пристройке над воротами и вовсю ругался с кем-то невидимым.
— Графиня… решит…, — донеслось до Лили. И она рванула вперед.
Там же, на стене, которую упорно восстанавливали, были и все обитатели поместья. Обернуться и дать дорогу ее сиятельству никто даже не подумал.
Поругаться — оно важнее, факт!
— Прекратить!!! — во всю мощь легких заорала Лиля. — Дорогу графине!!!
— Дорогу графине Иртон!!! — присоединила свое сопрано Мэри. Рявкнул Том. И люди начали расползаться в стороны…
Неподалеку от ворот Лиля увидела ‘своих’ вирман, окруженных солдатами, как диких зверей на охоте собаками. А нечего открывать ворота…
— Лейс!!! — взвыла уже дурниной Лиля. — Твою мать так и этак, какого-растакого…
После кратенькой матерной тирады минуты на две Лейс соизволил обратить на нее внимание. Развернулся. Показал кому-то за воротами неприличный жест. Спустился к Лиле. И даже поклонился.
— госпожа графиня, там вирмане…
— и тут тоже, — Лиля ткнула пальцем в сцену ‘собаки травят кабанов’ — Какого ты в своих целишься?! — и не сдержавшись, добавила пару ласковых.
Мат был выслушан стоически.
— понятное дело. А словами запретить нельзя было?
— Так это, ваше сиятельство… они… того…, — от волнения мужчина даже начал заикаться.
— Опустить оружие!!! — рявкнула Лиля так, что едва не сорвала голос. — Живо, мать вашу!!! Междоусобицу устроить решили?
Вирмане устыдились первыми. Мечи и топоры стыдливо поползли за спину.
— Вот так… и послушали меня. Олаф, Ивар, за неподчинение приказу капитана замка — штраф в одну серебряную монету. Лейс, за идиотскую обстановку — то же самое. Что во дворе за бардак? Цирк приехал с клоунами и плясками? Живо все по своим местам!!!
Что такое цирк никто не понял, но расползаться начали. Пусть и нехотя. Графиня явно была не в духе.
— Лиля!
Миранда?! Ну еще бы! Мать твою!!!
Лиля поймала девочку на руки. И тут же об этом пожалела. Рубец словно когтями рвануло. Швы разошлись? Черт его знает! Не время!
— Мири, где Марта?
Марта уже спешила за девочкой, заламывая руки…
— Лилюшка! Да как же это…
— няня, — отчеканила Лиля. — Возьми малышку. И во дворе не показывайтесь, пока я сама за вами не приду…
— я
