человек? Как относится к Миранде Иртон? Как ведет дом? Жду подробного доклада.
А теперь надо отдать секретарю. Пусть перепишет и отправит с голубем. Ганц — хороший представитель. Он разберется с любой проблемой.
***
Алисия тем временем в своих покоях писала письмо Лилиан Иртон.
Просьба короля равняется приказу и подлежит незамедлительному выполнению его поданными.
Дорогая невестка.
Прослышав о твоих бедах, я решила написать тебе.
Как твои дела? Как здоровье?
Докторус Крейби рассказал, что ты потеряла ребенка. Напиши — не нужно ли тебе чего? Возможно, прислать другого докторуса? Или что-то еще? Чем я могу тебе помочь?
Пока мой сын в отъезде, я могу предложить тебе свою помощь и свой кров. Его Величество пожелал, чтобы ты весной прибыла ко двору. Полагаю, ты можешь остановиться у меня, пока мой сын в отъезде. Также я могу помочь тебе с портным и мастером причесок. Впрочем, об этом мы еще посплетничаем, когда ты приедешь. Буду ждать твоего ответа.
Алисия, вдовствующая графиня Иртон.
Теперь запечатать письмо. И отправить с гонцом. Но что могло заинтересовать Его Величество в этой клушке, ее невестке?
Алисия видела ее один раз, на свадьбе — и не была в восторге от выбора покойного супруга.
Да, верфи. Да, деньги. Но… нее такая нужна была Джесу. Нет, вовсе не такая…
Алисия не любила ‘своих’ детей. Но их благополучие было ее благополучием. Джайс оставил ей более чем достаточно, чтобы она могла роскошествовать при дворе. Ну и Джес помогал. Душевной близости между ними не было. И все же, все же…
Суррогат материнства?
Алисия не тяготилась своей тайной. Она срослась с ней за столько лет. Ей нравилась придворная жизнь… в принципе она была не самым худшим человеком. И даже испытывала благодарность и к Джайсу, и к Эдоарду. Она получила все, что хотела за незначительную, в сущности, услугу. И любой приказ короля будет ей исполнен.
****
Гусиное перо скользило по пергаменту. Скоро это письмо будет отправлено с голубем.
Корову надо убрать. Вместе с малявкой. Это должно быть несчастным случаем.
Постарайся управиться до весны. Жду.
Мужчина свернул клочок пергамента, привязал его к лапке голубя и не доверяя никому, выпустил птицу в окно.
Вот так.
Королевский двор — клоака сплетен. Но в любом случае — живая Лилиан Иртон ему ни к чему Да и Миранда тоже.
***
Лиля обняла Миранду и потянула одеяло повыше.
— Не простудись.
Замок уже начали топить торфом, но женщине все равно казалось, что везде холодно. Или это замок так действовал?
— Не простужусь. Лиля, а у меня свой конь будет?
— обязательно будет. Если хочешь — мы скрестим Лидарха с симпатичной кобылкой — и жеребенок будет твоим. Или закажем Али аварского жеребенка. Хочешь?
— Хочу!
— Тогда надо будет поговорить с конюхами на эту тему. Только пообещай мне, что будешь осторожна.
— Буду!
Вверилось с трудом, поэтому Лиля оговорила.
— Пока не вырастешь — только мужское седло. Сопровождение. Никаких барьеров. И если хочешь жеребенка — ухаживать за ним будешь сама. Обещаешь?
— Да, да, да!!!!
Судя по голосу — девочка бы и луну с неба пообещала.
Лиля обняла ее покрепче, поцеловала в макушку.
— Будет тебе жеребенок. Как тебе новые товарищи по играм?
— они смешные.
— А еще многое умеют. Мири, я хочу, чтобы мы с тобой поучились метать ножи в цель.
— Зачем?
— а помнишь, как ко мне убийца залез? Так бы мы смогли себя защитить…
Миранда кивнула.
— Я попрошу Эрика, узнаем, кто из его людей лучше это умеет…
— обязательно.
— А мы с тобой куда-нибудь съездим?
— Когда настанет весна — обещаю. Сейчас уже не та погода, чтобы возить мелких графинь по городам.
Миранда уткнулась носом в шею женщины.
— Ты хорошая… я думала ты вредная. А ты добрая…
— я вредная.
— Ты замечательная…
Мири бормотала все тише и тише — и наконец уткнулась Лиле в плечо, покрепче обхватила за шею и уснула.
А Лиля лежала, смотрела в окно и размышляла.
Что ж.
В конце лета ты осознала себя в этом мире.
Одинокая, несчастная, умирающая…
Какой же ты стала теперь?
Мири пошевелилась во сне. Лиля погладила ее по голове. Коснулась губами челки девочки.
За что ты меня любишь? Я чужая, злая, я стараюсь выжить, я и тебя воспринимала, как средство воздействия на мужа…
Ты меня любишь.
И я тебя тоже люблю. Я уже не одинока в этом мире.
В моем мире. Моем новом мире.
Что бы ни случилось — я справлюсь.
Я — графиня Лилиан Элизабетта Мариэла Иртон. И у меня есть дочь. Миранда Кэтрин Иртон.
У меня есть дом. Пусть не совсем мой, но все-таки… он уже знакомый, уже родной, уже устроенный…
Есть свое дело. Есть друзья. Пока еще не до конца, но это моя команда. Мои люди, за которых я в ответе.
Я — дома.
Лил повернулась, поудобнее устраивая на руке девочку. Прикрыла глаза. И подумала, что завтра будет новый день. Хороший новый день.
Завтра…
Кажется, она справляется? А что еще ждать от отличницы?
И уже засыпая — кажется, я справляюсь с домашней работой? Жаль, оценить некому…
Уважаемые читатели. Книга закончена, но пока не откорректирована.
С уважением и улыбкой.
Галя и Муз.
