А толстуха все не засыпала. Ходила по комнате, шуршала пергаментом…
Он весьма удивился бы, узнав, что дичь — весьма опасна. Лиля помнила уроки своего детства. А лишний вес… кто сказал, что он не может стать оружием?
***
Лиля чувствовала себя дико утомленной. Но спать не хотелось. Такое состояние…. Вроде бы тело ломит, а голова идеально ясная. И можно многое сделать. Поэтому она плюнула — и взялась за перо и пергамент. Фармакология. Самое нелюбимое когда-то. И надо его перенести первым, чтобы точно не забыть.
Итак, холинолитики, холиноблокаторы, группы препаратов — не надо, а вот кое-что другое… воздействие… -циллин, -мицин, -циклин… антибиотики…
Примерно на втором метре пергамента ей надоело писать — и она улеглась в кровать. Погасила свечу в массивном подсвечнике. Заложила руки за голову — и задумалась.
***
Убийца выждал еще час — для надежности. И выскользнул из шкафа.
Лиля спала неспокойно. Металась, что-то говорила… мозг не справлялся с обилием впечатлений — и сбрасывал напряжение, как мог.
Но вроде бы все. Расслабилась, дышит ровно и глубоко… теперь главное — двигаться тихо, очень тихо. Она даже не поймет, что умирает.
***
Скрипнула дверца шкафа.
По комнате пополз неприятный запах.
Лиля шевельнулась. Убийца замер.
Если проснется — придется работать грубо.
Но одной вони было мало, чтобы ее разбудить, слишком мало. После тяжелого дня — нет, Лиля не проснулась. И мужчина успокоился.
Придушить, подушку выкинуть — а там кто знает? Может быть она во сне умерла…
Его намерения увенчались бы успехом. Шаг, еще шаг, вот и кровать, на которой вольготно раскинулась женщина… еще минута…
Но скрипнула еще одна дверь.
Попробуйте уложить перевозбужденного ребенка?
Который твердо решил спать с мамой. Ладно, с интересной тетей. И сказку!
Миранда Кэтрин Иртон не хотела спать. Она хотела слушать сказки. Но открыв дверь, она увидела, как темная фигура наклоняется над кроватью графини.
И сделала единственное, что смогла.
— Лили!!!
Лиля проснулась мгновенно. И так же мгновенно пришла в себя.
Убийца метнулся вперед. И от души получил подушкой по морде. А подушка-то перьевая, тяжелая… хорошо, что Лиля не успела еще их выкинуть или заменить на что-то более плоское.
На миг убийца просто опешил.
Лиле хватило момента оценить обстановку.
Мири!!!
Какого черта она закрылась изнутри на щеколду?! Эту дверь тараном не сразу вышибешь — дубовый массив! И то же в спальне графа! Оттуда тоже не пройти! От няньки пользы ноль.
Твою ж!!!
Лиля не думала связно, но в голове пронеслось обрывками:
Заложники!
Кто бы ни был в ее спальне — он точно не картошки попросить пришел.
Вирмане должны услышать.
Миранда!!!
Затягивать схватку нельзя.
Убийца метнулся вперед. И получил оставшиеся подушки под ноги.
Одну!
Вторую!
Третью!!!
На миг споткнулся. А больше Лиле и не нужно было.
— тревога!!! — пожарной сиреной взвыла она.
Убийца выругался — и рванулся вперед, выхватывая нож.
Прирезать гадину! И уйти через окно!
Раз уж бесшумно не вышло! Главное, чтобы не поймали! А там… разберемся! Отмазаться не удастся — сбежать получится!
У Лилиан Иртон были другие планы.
Женщина не тратила времени на вставание на ноги. Она просто перекатилась и почти упала с другой стороны кровати. Благо, шкаф и дверь находились в разных концах комнаты, почти друг напротив друга. И Лиля оказалась ближе к двери. Но убегать было нельзя.
Ударят в спину.
Мири прекратила визжать и замерла у двери в спальню графа светлым столбиком. Убийца пока не обращал на нее внимания, но Лиля-то помнила. И отвлекала внимание на себя, уводя киллера подальше от ребенка. К двери в коридор. А за ней — вирмане!
Черная тень вспргынула на кровать — и Лиля что есть сил рванула простыни.
Есть!
Вот теперь он свалился! Лиля бросила простыни на него сверху — пусть выпутывается, подхватила подсвечник — и бросилась к двери. Бешено стучит сердце. Адреналин? Нервы? не успевает, никак не успевает…
Ей оставалось буквально два шага, когда она чутьем поняла — сейчас ударят. И развернулась.
Резко. Приняв привычную стойку. Пусть и не идеальную.
Ноги чуть пошире плеч, правая — впереди, одна рука выставлена перед собой…
— Стой! Если ты убьешь меня, ты и сам умрешь!
Тень расхохоталась. А зря.
Потому что Лиле только и нужно было отвлечь внимание.
Она растеряна. Слаба. Беспомощна…
— Не убивай! Я дам тебе денег…
Убийца шагнул вперед.
Сейчас он прирежет эту толстуху…
Увы….
Лиля опять нарушила его планы. Она просто упала. Она отлично понимала, что сейчас не справится с мужиком. А вот что она может?
Да только весом…
Упасть на колени, уводя себя из-под удара на пару секунд. И что есть силы — по ногам убийце. Тяжелым подсвечником. По коленной чашечке! Чтобы упал не на нее!
Есть!
Только пятки в воздухе мелькнули.
Черт!
Плечо пронзила резкая боль. Нож все-таки ее задел.
Лиля взмахнула левой рукой, отбивая оружие дальше в сторону. Предплечье тоже рвануло болью. Пара секунд. Потом он оправится, а если они сцепятся — ей не выиграть.
И Лиля сделала подлость. Наверное, мужчины ее бы не одобрили.
Она же с места не двигалась. Так что подсвечник никуда не откатился. Женщина схватила его — и что есть сил шарахнула убийцу по яй… простите, половым органам.
Со всей дури.
И попала, конечно.
По комнате понесся жалобный вой.
Лиля уже беспрепятственно преодолела последние метры до двери — и рванула засов.
В комнату влетели Ивар и Гэл. И навалились на киллера.
— Не убивать!!! — едва успела Лиля.
Вовремя. Вирмане послушались. Скрутили героя и представили пред светлы очи.
Лиля подошла к столу, взяла с него еще один подсвечник — на шесть свечей — и зажгла. Кремень и огниво она уже научилась использовать. При свете шести свечек она увидела одного из военных с расквашенной мордой.
— Так-так-так… и что это у нас здесь за явление? Как зовут?
Убийца сплюнул на пол, отказываясь отвечать.
Лиля зашипела. Ну все, гад! Ты нарвался….
— что случилось?!
В дверь заглядывала Кальма.
— госпожа графиня, вы ранены?!
Олаф коснулся ее плеча.
И только тогда Лиля пришла в себя.
Огляделась.
Убийцу скрутили в бараний рог. Кажется, это один из солдат. Лиля их не запомнила — все на одно лицо.
Миранда замерла у стенки, белая, как полотно. Лиля отстранила Олафа и шагнула к девочке, не обращая внимания на шум в ушах.
— Малышка, с тобой все в порядке?
Миранда всхлипнула. Бросилась вперед. Крепко прижалась.
— Лиля!!! Лили!!!
Женщина гладила ее по темной головке. На руки взять не могла. Плечо болело все сильнее — и она кивнула Олафу.
— Травника позовите.
И опять все внимание обратила на Мири.
— Ну что ты, малышка, не плачь…
— Я та-ак испугалась…
Лиля тоже испугалась. Но говорить об этом было нельзя.
— Ты же виконтесса Иртон, ты должна быть сильной и храброй. И ничего ведь не случилось…
— а у тебя кровь…
— И что? Мне вовсе даже не больно. Я тебе очень благодарна, малышка.
— З-за что?
— За твой приход. Если бы не ты — меня бы убили во сне. Ты настоящая героиня.
Мири всхлипнула, сильнее прижавшись к Лиле. Героиней она себя точно не чувствовала.
Вирмане глядели с уважением. На шум сбегался народ — и все замирали в дверях.
Картина маслом по бутерброду.
Толстая женщина в розовом балахоне, изрядно заляпанном кровью, успокаивает маленькую девочку в белой рубашке. Рядом — вирмане с топорами и кинжалами наизготовку. На полу связанный убийца. Из дверей в спальню графа, где и разместили Миранду Кэтрин Иртон, выглядывает перепуганная прислуга.
— ваше сиятельство!!!
В дверь влетел Лейс Антрел. И замер, как вкопанный, глядя на солдата на полу.
— Вы живы?!
— Вот уж не благодаря вам, — окрысилась Лиля. — и вообще — что это за командир личной дружины графа, у которого солдаты на графиню покушаются? — Лиля не орала в голос только потому, что не хотела пугать Мири еще больше. Девочка и так вся дрожала.
— Ваше сиятельство, это…
— Да вы подойдите, подойдите. Поглядите, руками пощупайте…
Яда в Лилином голосе хватило бы на отравление пары-тройки рек. Ну и на небольшое войско осталось бы.
— Вдруг это вовсе даже не ваш солдат. И убивать он меня не хотел, так спинку почесать… ножиком…
В толпе слуг послышались неуверенные смешки. И Лиля окончательно озверела.
— Весь ваш отряд и вас, как командира, за такое под суд отдать надо!
— Ваше сиятельство…
— Что?! Уж сколько лет, как сиятельство — и тихо, почти шепотом, — скоро сама засияю!
Мири неуверенно хихикнула.
Лиля забыла обо всех и погладила ее по голове.
— Малыш, ты успокоилась?
— д-да…, — малявка отлепилась от Лили. — А что теперь?
— А теперь мы выясним за каким этому уроду…
— Это Томас Дорт, ваше сиятельство, хороший парень, он у меня уж года два, — Лейс выглядел просто убитым. Лиля даже его немного пожалела. А потом в ней проснулась мелкая интриганка.
— И сколько графинь он прирезал за эти два года?
Кажется, убийца хотел что-то сказать в свое оправдание. Но где там! Кляп — вещь хорошая. Даже если на него перевели…. Млин!
Лиля обнаружила, что вирмане перевели на веревки и кляп ее нижнюю юбку. Вот гады!
Но ругаться не стала.
Переживем. Сейчас важнее на Лейса наехать.
— Полагаю, Лейс, вам надо присутствовать на допросе?
— Да, ваше сиятельство…
Лиля кивнула вирманам.
— Волоките его в подземелье. Можете попинать, но без меня не допрашивать, ладно? Я оденусь и приду. И вообще — выметайтесь, хватит тут на графинь в неглиже пялиться!
Все дружно закивали. И даже начали выметаться. Местами.
Гэл с Иваром поволокли убийцу. Лейс вымелся вслед за ними и начал разгонять слуг в коридоре.
— Ваше сиятельство, вам бы ра…
Лиля так сверкнула глазами на Олафа, что тот заткнулся без пояснений. Кивнула на Миранду. Мол, не пугай мне ребенка. И бросила взгляд на Кальму.
— Вот что, голубушка. Иди-ка сюда. И занимайся своими прямыми обязанностями.
— В-ваше сият-тельство?
— Увижу, что у тебя ребенок по замку бегает без пригляда — выгоню. Ты мое терпение исчерпала. Поняла?
Кальма закивала. Лиля подняла Мири за подбородок.
— так, малыш. Дай мне одеться. Я сейчас разберусь со всем — и приду. Расскажу тебе еще одну сказку на ночь. Хорошо?
Мири закивала.
— а с тобой все в порядке? Правда?
— честное слово.
В дверь влетел Тарис Брок — и замер, остановленный холодным взглядом. Вопль буквально замерз у него на губах.
— В-ваше сиятельство…
— Тарис, я жива и цела. Подождите, я уложу Мири и мы поговорим.
Лиля проводила малышку в ее комнату, сверкнула глазами на няньку — и опять отправилась к себе. Ей было откровенно плохо. Два пореза были не очень глубокими, она это понимала. Но кровоточили и болели они по полной программе.
Ууу…..
Лиля могла бы остановить кровоток. Но — не хотела. Кровь шла не слишком сильно и большой кровопотери… да из такой тушки литр сцедить можно — не заметит! Кто его знает, что на ноже у убийцы? Он им мог позавчера крысу потрошить или
