пролезешь! Ну да мы лезть не будем, мы так, по мелочи, пробежим вокруг, понюхаем, где что стоит, где подземный ход, где просто кухонная дверь. Кстати, и перекусить не мешает. Смеркалось, так что меня почти не было видно. Я сливалась с темнотой. Обежать вокруг дворца было несложно. Пару раз пробежалась, мигом разобралась, где что находится. Запахи прекрасно рисовали мне картину окружающего мира. Вот здесь тайный подземный ход, тут за стеной два стражника болтают, тут казарма, там кухня, а еще там готовят что-то такое вкусное… Какая там блин жар-птица, если я сейчас до нее доберусь, то просто сожру! Мне сейчас не местного павлина, а пару куриц бы на тарелочке. Ну что, попробуем пробраться внутрь? Я подошла к тому месту, куда выходил потайной ход. Замаскировано было здорово, камни, кусты, красота, одним словом. Но маскировка была хороша только для людей. Волчье чутье не обманешь. Я еще раз поблагодарила Орланду ан-Криталь за подарок и принялась разгребать землю на крышке люка. Разгребла быстро. Потом ухватила зубами за железное кольцо в его крышке и потянула. Сюда бы Вышеслава, с его-то медвежьей силой! Хотя нет! К медвежьей силе прилагается еще и чисто медвежья дурость. А мне сейчас надо сделать все тихо и незаметно. Я едва челюсти в железе не оставила, но люк своротила. И нырнула в потайной лаз. Пришлось потратить еще немного времени, чтобы вернуть крышку на место. Я очень надеялась, что в ближайшие часов восемь меня никто не обнаружит, а там пусть маскируют все по новой.
Я медленно пошла по узкому проходу. Человек бы здесь согнулся втрое, но мне было в самый раз. На противоположном конце хода, как и положено, была крепкая деревянная дверь. Запертая на засов. А это для нас уже не проблема, если только засов не заговорен. Вот очистители пользовались заговоренным. Даром Лефроэль что ли выбраться не мог? А тут я просто пошевелила когтями на лапе, и засов с той стороны двери медленно вышел из пазов. И опустился на пол без всякого грохота. Телекинез называется. Какая красота. Теперь вперед? Или за царевичем сбегать? Нет, лучше все провернуть самой. Мне тут только русских сказок-2 не хватало. Еще потом что-нибудь доставать придется, а времени-то нет! Уже пятнадцатый день проходит, а мне еще столько сделать надо! Вперед, Тина! И я почапала по коридору, тщательно принюхиваясь, анализируя картину из звуков и запахов и одновременно благодаря дурочку Орланду за то, что она послала мне волчье тело. Если она хотела мне напакостить, то очень кстати. С такими врагами и друзей не нужно. Человеком я тут бы уже попалась раза три. А так я медленно шла по коридору, заранее прячась от людей за занавесками, или просто притворяясь ковриком. Одним словом — спасибо Олечка! Пока что о птичке не было ни слова, но, наконец, я кое-что услышала.
— …. отнес?
— А то! Жрет зараза за троих гусей! А ты только таскай, да помет убирай! Срет-то она тоже за троих!
— Зато красивая!
— Да чего в ней такого!? Перья светятся — и все! А так курица курицей.
— Никакого у тебя художественного вкуса!
— У тебя его много! Пойду-ка я лучше спать, а то завтра с утра опять комнату чистить! Царь-то желает птичку показать кому-то. Какому-то послу.
— Да, нехорошо, если посол в помет влезет!
— Ага. Ладно, всех снов тебе.
— И тебе.
Спорщики разошлись. Я подумала и пошла за тем, кто говорил о жар-птице. Говорили точно о ней, а определить, кто и что говорил, труда не составило. Тот, кто убирал за птицей ей и пах. Характерный такой запах, типа куриного помета. Я его в этом мире уже нанюхалась.
Мужик дошел до какой-то комнаты и хлопнул за собой дверью. Я подождала немного за углом, пока не услышала храп, а потом подошла поближе и принюхалась. Отлично! Мужчина там явно один. И спит. Будем допрашивать. Я нажала лапой на дверь и скользнула внутрь. Мужик действительно спал. Я остановилась в трех шагах от кровати и позвала:
— Дружище, ау-у?!
Мужик дернулся, как от удара, подскочил и вытаращился на меня. Сон еще плавал в его глазах, но еще три секунды — и он заорет дурниной. Уже медленно открывался рот с остатками зубов, когда я начала действовать.
— Не ори, а то проснешься! — приказала я.
Рот сам собой захлопнулся.
— А разве я сплю?
Я широко улыбнулась.
— А ты что — говорящих собак где-то видел?
— Не видел….
Это прозвучало достаточно заторможено, и я подбавила жару.
— Ты просто птичьего помета нанюхался, вот я тебе и снюсь.
— А что, может быть, — согласился мужик.
— Ты же у нее сегодня убирал? У жар-птицы?
— Убирал. Три раза! Красивая, а такие кучи наваливает… — пожаловался бедолага.
— А где она находится? По коридору налево? — поинтересовалась я.
— А зачем тебе? — удивился мужик.
— Ну, я же тебе снюсь, а значит должна о чем-то поговорить?
Усыпить его я могла в любой момент, это несложно, но мне надо было не усыпить, а получить важную информацию. А это посложнее будет. Гипнозом-то я пока не владела. То есть не очень. Далеко мне до Кашпировского или Ельцина. Те-то на всю страну людям мозги морочили!
— А давай выпьем? — предложил мужик.
— Наливай! — предложила я.
— Вот те на! — удивился уборщик. — Так ты и водку пьешь?
— Так я же тебе снюсь! А значит, могу и водки выпить!
Пить водку я не собиралась, но разговорить пьяного будет проще.
— Сейчас разолью, — решил парень. — Первый раз вижу, чтобы собака водку пить соглашалась!
— Ты и говорящих собак не видел, — напомнила я. — После этой пернатой заразы чего только не приснится! Скажи спасибо, что с тобой стены пока не разговаривают!
— Спасибо. А они могут?
— Могут. А хочешь — пойдем к жар-птице и у нее выпьем?
— Не хочу. Да и далеко идти!
— Правда? А куда?
— По коридору налево, потом до конца, в синюю дверь, свернуть направо и через три двери как раз ее помещение и будет, — ответил слуга. — Только там заперто, а ключ у самого царя-батюшки!
Все! Больше мне ничего для счастья не надо… на ближайшие три минуты. С ключом разберемся на месте. Я пристально поглядела ему в глаза:
— Спи! Твои веки тяжелеют, ты не можешь сопротивляться моему голосу, ты должен спать, спать, спать…
— Так я же уже…. хр-хр-хр…
Я перевела дух. Отлично! Как он там сказал — по коридору налево? Впере-е-е-ед!!!
Не прошло и пятнадцати минут, как я была у комнаты с птицей. Дверь, естественно, была заперта. Да не на засов, а на здоровенный висячий замок. Таким только волков оглоушивать. Вот как его теперь открывать прикажете? Откусить, что ли!? Кусать железо не хотелось. Я пристально смотрела на допотопный агрегат. Механизм мне был ясен, я бы открыла этот замок простой шпилькой, если бы она у меня была! Но у меня не было ни шпильки ни рук. Хотя…
Я опять рванула свою многострадальную лапу зубами. Выкатилась капелька крови. Я поднесла лапу к замку, и капелька нырнула в отверстие для ключа. Теперь надо сосредоточиться. Я зажмурилась и представила, что вместо капельки крови у меня в руках тоненькая иголочка. Я аккуратно согнула воображаемую иглу, потом повернула ее в замке, один раз, другой, теперь в другую сторону, надо нащупать механизм… есть! Голова просто раскалывалась от боли, когда я повернула воображаемую иголку в замке, и тяжеленная дура, в которой было не меньше шестисот граммов металла, рухнула прямо мне на левую лапу.
— Ау-у-у-у-у!!! — тихо, но эмоционально выразилась я. Очень хотелось еще добавить, но не стоит шуметь. По крайней мере, замок упал на мою лапу, а не на пол. Так что шума не было. А мое вытье можно принять за обычный сквозняк. Или за вытье собаки во дворе. Да мало ли! Я подхватила чертову железку за дужку, открыла лапой дверь и скользнула в комнату. И сразу поняла, что попала куда нужно. Комната представляла собой гигантскую оранжерею. Она была просто уставлена всевозможными растениями в кадках, со стеклянного потолка свисали кашпо с цветами, а в одном из них сидела искомая жар-птица. Вот скажу честно — никакого впечатления она на меня не произвела.
Обычный фосфоресцирующий павлин. Кажется еще и с кривыми лапами. А вот как его достать — это вопрос. Я мудрить не стала. Подпрыгнула в воздух и в прыжке цапнула птичку за длинный пышный хвост. Птица заорала и навалила кучу прямо мне на лапы. Мерзость какая. От запаха меня замутило, но я не сдавалась. Мне нужно было удержать эту тварюгу. М-да, картина оказалась та еще. Я в виде волка стою в луже жидкого птичьего помета и, крепко зажмурившись, держу за хвост одно из самых красивых созданий в этом мире. Если бы еще характер этого павлина соответствовал его красоте! Эта милая птичка уже раза два попыталась клюнуть меня в ухо. Ну и попала, конечно! А у волков ушки чувствительные. Мне очень захотелось перехватить птицу за шею и покрепче сжать зубы. Кстати, эта пташка не только клевала меня и гадила. Она еще и орала, как испорченный граммофон. Какое-то мерзкое шипение, бульканье и сипение. Еще десять минут — и сюда сбежится весь дворец. И вряд ли они будут довольны увиденным. Надо бежать. Я огляделась вокруг. На одном крючке вместо кашпо висела симпатичная золотая клетка. Взять ее что ли? Упихать в нее птицу и удрать. Хотя нет! Как я буду ее брать? Рот-то занят птицей! А волчьи лапы просто не приспособлены для снятия всяких нужных вещей с крючка. Пока я так размышляла, птица изловчилась и еще раз пребольно клюнула меня в ухо. Это решило дело. Я открыла верещащей птицей дверь и помчалась по своим следам обратно к потайному ходу. Птица орала не переставая. Вот зараза! Теперь мне уже не удалось притворяться ковриком, и я пробежала мимо остолбеневшей служанки. Усыпить ее тоже не получилось — для этого нужно говорить, а попробуй, поговори с павлиньим хвостом во рту. Пришлось ускориться.
И вовремя. Через три минуты во дворце начался настоящий переполох. Визг, крики, шум, гам. Такое ощущение, что первоклассники ловят сбежавшего из коробочки африканского таракана. Почему именно первоклассники? Потому что в их действиях не было никакой системы. Я бы себя ловила совсем по-другому. На повороте мне встретился толстый стражник.
— Стой!!! — завопил он. — Жучка, Шарик, Бобик!!! Брось птицу!
