обнаглевшим котярой. Тапкой его по морде! Тапкой! И никаких «ребята, давайте жить дружно!». Сначала докажи, что ты хороший!
А сами покамест разбираемся с маньчжурами. Обойдемся мы без династии Мин! Софья довольно усмехнулась, вспомнив о приятном сюрпризе для китайцев.
— Соня, вернись на землю!
Братец пощелкал у нее перед носом пальцами. Софья в ответ лязгнула зубами.
— Укушу!
— И получишь в ответ!
— Эй, свою жену только я пороть буду. — Ванька откровенно посмеивался.
— Кому жена, кому сестра, — но ворчал Алексей больше по вредности. Софья взирала на обоих с умилением. Сколько ж ей усилий стоило сгладить мужскую ревность? Но потом все утряслось, и сейчас ребята вполне добродушно подкалывали друг друга, перебрасывая ее, словно мячик.
Еще бы Феодосия не шипела… но свекровь…
Видимо, это закон равновесия, в той жизни повезло, в этой — наоборот. Что Феодосия, что ее сестрица шипели гадюками, но Софья не обращала внимания.
Идите вы… дамы!
— Тут нам из Китая грамотка. У Саньгуй предлагает породниться.
— Да? Я Машку туда не отдам.
Не то чтобы Софья была против брака, но отдавать соплюшку в район боевых действий?
— А и не надо. У него есть сестра. Любимая, обожаемая и прочее. Зовут — У Шан. Вот он и предлагает скрепить узы. Можно не первой женой, но обязательно — женой и в царскую семью.
— А лет соплюшке сколько?
— Двенадцать.
Софья потерла лоб:
— М-да… воспитать мы ее воспитаем, но тебе вроде как ни к чему такое родство? Тебе найдем кого покруче?
— А эту кому?
— Почему бы нет? Поговорю, пусть женится. Хотя ему в церковь хочется…
— Какая церковь, когда тут родине надобно? — Софья искренне удивилась подобным заявлениям. — Пусть женится, а уж потом, лет в сорок…
Алексей кивнул:
— Да, пожалуй, отпишу. Мы согласны, пусть невеста едет на Русь.
— А я еще займусь вопросами приданого. Я на мелочь не согласна, так что пусть отдают нам хороший кусок земли. Официально, со всеми бумажками…
— Так он же им не принадлежит…
— Так та земля пока никому особенно не принадлежит. Но коли У Саньгуй выиграет свою независимость, они до-олгонько с маньчжурами грызться будут. Тут и мы поможем, чем сможем. А когда они на ту землицу посмотрят — может, то и не при нашей жизни случится, но будет же! Так вот, там и занято все нашими людьми будет, и грамотка будет. А кто, чего…
Мужчины переглянулись и расцвели улыбками:
— Жадная Соня.
— Да!
Софья поцеловала в щеку одного, второго:
— Да, мальчики! Я жадная и вредная! А еще твердо помню, что всякое чужое есть мое, родное и государственное! И вам забывать не дам! Что там с армейской реформой?
И ребята переключились на обсуждение количества полков, выправление устава, сроков службы, обмундирования, снабжения и прочих радостей.
Пока на Руси было относительно спокойно.
Но уже собиралась гроза.
И — грянула.
* * *
— Соня?
Царевна была нешуточно встревожена:
— Нам пишет Михайло.
— Что у него случилось?
Мужчины отвлеклись от воинских упражнений и подошли к царевне.
Та помахала листком:
— Турки двинулись с места. Их почти восемьдесят тысяч.
— И куда они пошли? В Крым?
Алексей напрягся. О сборе армии у турок он знал, они активно готовились, везли в Крым огневой припас, но… Столько войска там нет. Потери громадными будут.
— Нет. Там сейчас ничем не разживешься, а им нужна добыча.
— А куда?
Софья нежно улыбнулась:
— Маленькая птичка принесла на хвосте султану Сулейману, что Леопольд помогал нам во время войны. Бунт на Крите, налеты… это все его рук дела. И Сулейман обиделся.
— И?
— Они идут к Вене. Леопольд в панике, просит помощи у Михайлы, у нас…
Софья пожала плечами в ответ на слова мужа.
Молодец Ванечка, финансист от Бога, да вот ни разу не стратег. Не его это — воинские дела, ой не его. Это — Алешкино.
И верно, братец встрепенулся:
— Да ты что! Воевать за этого… спесивого павлина?! И сам не стану, и Михайле не дам!
— Нам надобно подумать, что мы можем получить у турок в том же Крыму, — задумчиво произнесла Софья. — За… невмешательство.
Возможно, земли между Днепром и Дунаем?
Кусок Валахии?
Союзник тогда хорош, когда у него своих проблем хватает. Земли он получит, но тут же главное — удержать их?
Волной накатывала на Европу турецкая рать. И это нападение надобно было использовать во благо Руси. Чем Софья и собиралась заняться.
Справятся ли они втроем?
Алексей, она, Ванечка?
Обязаны.
Сделают!
Будущее терялось в густом тумане.
Примечания
1 В реальности Иван Дмитриевич вусмерть разругался с Дорошенко и бил его в хвост и гриву. Логично было предположить, что после гибели гетмана он или попробует стать следующим, но это вряд ли, мог бы уже десять раз стать, просто не хотел. Либо найти общий язык со Степаном. Второе представляется мне более логичным. (Прим. авт.)
2 Не могу утверждать, что текст идеально правильный, источники везде разные. Взяла, что нашла. (Прим. авт.)
3 Не могла я пройти мимо такого смачного эпизода, тем более, что он где-то к этим временам и относился. (Прим. авт.)
4 Одна моя знакомая пересылала вещь из Екатеринбурга в Саратов. Два месяца. (Прим. авт.)
5 По преданию, Иван Дмитриевич действительно считался кем-то вроде колдуна. (Прим. авт.)
6 Нечто подобное описывал г. Левасер де Боплан, франц. инженер на службе у поляков (1600–1673). Насколько он приврал — не знаю. (Прим. авт).
7 Фраза реальная, принадлежит Петру I и действительно неоднократно подвергалась издевательствам со стороны военных в присутствии автора. (Прим. авт.).
8 В реальной истории требовал не отпевать Никона как патриарха. (Прим. авт.)
9 Спасибо А. С. Пушкину. (Прим. авт.)
10 Был такой случай с солдатом. Нажрался, начал орать — и Александр Второй с ним так и поступил. То есть сказал — освободить и передать, что царь-де на тебя тоже плевал. (Прим. авт.)
