и ни за что.

— Я так и думала. Рамирес, до встречи.

Я ‘наградила’ вампира оскалом ‘голодной дружелюбной кобры’ и Мечислав лично по-нес меня к машине.

— я завтра буду встречаться с типом из ИПФ, — честно предупредила я.

— Зачем?

— Отдам им литературу по аурам и попрошу что-нибудь еще.

— Хорошо. Только будь осторожна.

— Я всегда осторожна.

— Я приставлю к тебе охрану. И не возражай. Я не хочу, чтобы тебя убили. Происходит что-то непонятное — и лучше быть готовыми ко всему. Да и ИПФ… Тебе ведь не хочется в монастырь?

— Разве что в мужской, — попыталась пошутить я. Но Мечислав остался пугающе серьез-ным.

— Все возможно. Если не хочешь служить племенной кобылой и до конца дней рожать маленьких ‘христовых воинов’ — изволь беречься и остерегаться.

Я кивнула. Слишком я устала, чтобы спорить.

— Буду. Знаешь, я уловила последние слова одного из умерших здесь.

— Какие?! — Вампир чуть не уронил меня на дорогу от неожиданности. — Они что-то, как-то… Они кого-то узнали? — наконец сформулировал он.

— Нет. Убийц не опознали. Только вот один из людей в машине чувствовал себя предан-ным. И повторял; ‘За что, хозяин…?’.

— Именно так?

— Дословно. И еще… Я послала оборотня пробежаться и поглядеть. Он вернулся?

— кого?

— Тимофея.

Вадим, вертевшийся рядом — ну просто Фигаро — и здесь, и там, кивнул — и умчался. Чтобы через пару минут вернуться с Тимофеем. Мечислав уже успел поудобнее устроить меня в машине и сейчас рассеянно гладил мою ладонь. Рамирес издалека постреливал в нас прицельными взглядами. Поэтому я не сопротивлялась. И вообще, я устала. И ничего не чувствую. И волны тепла у меня по всему телу не прокатываются в такт ленивым дви-жениям вампира. НЕ ПРОКАТЫВАЮТСЯ, я сказала. И дыхание у меня абсолютно ров-ное. А то, что я дышу, как водолаз — глубоко и часто — это не из-за Мечислава. И вовсе мне даже не хочется взять его руку — и прижаться к ней губами. А потом лизнуть ладонь, как кошка, зарыться в нее лицом и тереться. Чтобы впитать его запах, его вкус…

НЕ ХОЧЕТСЯ, ясно!?

Тимофей подошел, чуть запыхавшись. Мы с вампиром поглядели на него. Но оборотень только покачал головой.

— Ни знака, ни следа. Там ничего не стояло.

— А могло на подставке?

У нас же с дорожными знаками как только не извращаются. Особенно со временны-ми.

— Не могло. Я бы почуял запах.

— Хм-м… А много там машин проезжало сегодня? Ты не принюхался? — задал вопрос Мечислав.

— Четыре или пять. Сложно сказать. Это давно было, еще днем.

— Значит, не вампиры?

— Расстреляли машину? Могли и вампиры.

— Минутку. А как же дневной свет?

— Если сюда привезли спящего вампира, с ног до головы завернутого в плащ…

— или если он вырыл себе окоп…

— Кудряшка, мы вампиры, а не кроты. Ладно. Спасибо за информацию. Я буду ду-мать.

Мечислав на прощание чмокнул меня в кончик носа.

— Думай, Склифосовский, — проворчала я. — Только потом поделись плодами размышле-ний.

— Я приснюсь и расскажу, что мы решили. Или пришлю Валентина. До завтра, кудряш-ка.

— Лучше — второе. До завтра.

Дома было тихо и спокойно. Я разделась — и рухнула на кровать. Никакие сны мне в этот раз не снились.

***

Для Новикова Сергея Михайловича ночь была очень удачной. Это день не задался, а ночь — очень даже. Днем он, было, подумал, что намечается классный перетрах с тако-ой куколкой… Конечно, не идеал красоты. Сережа предпочитал блондинок — и чуть по-пышнее. Зато у девчонки был плюс. Она жила одна. Без родителей. Без соседей по ком-нате, как бывает в общаге или на съемной квартире. И никто из предков или соседей не мог вломиться в самый неподходящий момент.

Квартирный вопрос всегда занимал важное место в отношениях.

Девчонку Серега приметил еще на пляже. Туда он пришел с Витьком и его компа-нией, но ему все быстро надоело. Все девицы были слишком развязаны, курили, мате-рились, хлестали пиво и тоник, как воду, и было ясно — любая отдастся хоть в ближай-ших кустах.

Не то, чтобы Сережа был против. Наоборот. Года два назад он бы с удовольствием воспользовался случаем. Но после визита в КВД (если кто не знает — кожно-венерологический диспансер, а не НКВД) осторожности у парня прибавилось. Триппер, знаете ли, приятных ощущений не доставляет. А в наше время есть еще сифон и ВИЧ. И ничего такого Сереже поймать не хотелось. Презервативы?

Ей-ей, для вошек и генитального герпеса презервативы — не преграда.

Эту девчонку он сначала не заметил. Мало ли кто лежит на пляже. Особенно с ут-ра. Только когда Витькина кляча отпустила в ее сторону пару ‘остроумных’ замечаний, над которыми стала хихикать вся компания, он соизволил повернуть голову и пригля-деться. Что ж, не фонтан, но и не хуже многих. Темные кудрявые волосы, худощавая фигурка, симпатичное лицо. Не красавица. Но при случайном взгляде не вызовет упадка энтузиазма. И Сережа решил пойти на штурм. Это было интереснее, чем просто сосать пиво и лапать повизгивавших Витькиных коз.

Сразу познакомиться с девчонкой не вышло. И это оказалось для Сережи новым опытом. Он привык, что девушки не возражают против знакомства. Бросаются на шею. Названивают по пятнадцать раз на дню. Делают все, что он пожелает. Ревнуют. Страда-ют. Пытаются его удержать всеми способами. Сережа иногда всей кожей чувствовал, как девушек тянет к нему. И как они стараются сделать все, хоть на голову встать, лишь бы он был доволен.

Это все было обычным. А от этой девчонки со шрамами он не почувствовал — ни-чего. Ни любопытства, ни интереса. Одно лишь раздражение. Для нее он значил меньше, чем пляжный коврик. Коврик был важен и нужен. А Сережа — нет. Лицо девчонки меня-лось на глазах. От отрешенности и спокойствия — к раздражению и возмущению. И он даже не удивился, когда та ушла с пляжа.

Но и медлить не стал.

Прихватил одежду и решил проследить за ней до дома.

Не из злости или раздражения. И уж тем более Сереже не хотелось мстить за то, что его отшили. Нет. Просто его одолело любопытство.

Да и следить оказалось легко. Девушка не скрывалась и не оглядывалась. Ей даже не приходила в голову мысль о слежке. Узнать улицу, дом, подъезд — и отправиться до-мой. А там — пробить по базе нужные номера квартир. Откуда взялась база данных? Ну-у, господа, в наш век Интернета глупо задавать подобные вопросы. База была нагло скачана одним из приятелей Сереги, классным хакером и программером Витькой. На-столько классным хакером, что Витька уже года три как не клал денег на телефон и принципиально не платил ни на одном платном Интернет-ресурсе.

Сереже повезло. Девушка подходящего возраста оказалась прописана только в од-ной квартире. И он решил явиться лично.

Ваза на площадке убедила его в правильности догадок. Ему пришлось посидеть на площадке какое-то время. И он заметил сходство девушки на вазе — с его незнаком-кой.

Но кто поставил эту вазу? И кто беспокоится о цветах в ней?

Да и подъезд выглядел очень… европейским. Никаких окурков или огрызков. Вы-ложенный цветной плиткой пол. Покрашенные в нежно-голубой тон стены без ‘наскаль-ной живописи’. Беленный потолок. Новенькие и блестящие почтовые ящики. Пепельни-цы на каждой площадке. И даже горшки с цветами на подоконниках. В элитных домах это встречается. Но в обычной жилой девятиэтажке?

Нереально.

Чтобы так было, в подъезде должен жить кто-то, кого все уважают и боятся. Но ведь не эту же соплюшку?

Конечно, нет! Этого просто не может быть!

А если она чья-нибудь подруга или дочка? Поискать Леоверенских в базах города было тоже несложно. Интернет — великая сила! Парень нашел там Константина Савелье-вича, судя по году рождения, знавшего еще Ленина, и Алину Леонидовну. Мать? Похоже на то.

Но ее родные явно не были связаны с криминалом. Да и что такого страшного в попытке познакомиться с симпатичной девчонкой? Ничего!

А особенно, если эта девчонка не только симпатична, но еще и обеспечена. А то талантами Сережа не блистал, а идти после института в армию или возвращаться после института в родную деревеньку Аграфено-Потапово не тянуло. Требовалось закрепиться в городе. Удачно жениться. Обзавестись хорошей родней, которая может помочь в неко-торых важных вопросах.

Только раньше ему такие девушки почти не попадались. А те, кто попадался, были заняты. Неужели судьба дает ему еще один шанс?

Сережа отбросил все сомнения — и пошел на штурм.

Первая попытка вышла не очень удачной. Его чуть не обсмеяла та стервоза, кото-рая была у Юли. Но телефончик он все же получил.

А вот вторая попытка…

Сережа скривился так, словно у него заболели всеет зубы.

Ну что это такое!?

Ты приходишь в гости к красивой девушке, она приглашает тебя в дом, ты пони-маешь, что визита родителей не предвидится, решительно переходишь в наступление, она вроде бы и не против — и в один миг все меняется. Ее отчего-то начинает выворачи-вать наизнанку.

А ты стоишь, как дурак — и не знаешь, что и поделать.

Потом он как-то сориентировался, но вечер оказался безнадежно испорчен-ным.

И Сережа твердо знал, что больше он к этой девчонке не вернется. И она не станет возражать. Наверняка ей тоже неловко.

А как лучше всего отвлечься?

Да просто! И Сережа отправился в один из баров, где собирались студен-ты.

Познакомиться с симпатичной девочкой из общаги ПТУ ? 8 было делом техники. И хотя трахаться пришлось в комнате с картонными стенками и периодически орать со-седям, указывая дорогу, все равно это было лучше тошноты в самый неподходящий момент.

Из общаги Сережа выбрался только во втором часу ночи. Конечно, комендантша уже закрыла двери. Но всегда оставались ребята из пятнадцатой комнаты, которые под-рабатывали альтернативным выходом. И входом тоже. За двадцать рублей — вход, за де-сятку — выход. Вход — по маленькой складной лестнице, выход — и так через окно вы-прыгнешь, чай, не барин. А метр до земли — не расстояние.

Так что Сережа шел домой, довольный и счастливый.

Пока впереди не выросли две темные фигуры.

— Новиков Сергей Михайлович? — уточнил один?

Сережа хлопнул ресницами. Отвечать он не собирался. Голос был ему не знаком, а в то, что ночью может встретиться Дед Мороз или хотя бы добрый дядя милиционер, он просто не верил. Жизнь в современной России оч-чень хорошо избавляет от ненужной доверчивости. Но тени явно не собирались уходить.

— НУ?! — прогудел тот же голос.

— Вы ошиблись, — на голубом глазу соврал Сережа.

Вряд ли кто-то ищет его по ночам, чтобы вручить миллион. А в остальном — обой-дутся.

— врет, — прошипел второй.

На плечо Сереже легла тяжелая ладонь. И он как-то сразу почувствовал, что бе-жать, сопротивляться