— Вполне. Белую гвардию разыграли втемную.
— Ага. Сестренка Вольгианы и ее муженек. Еще шестеро во дворце, причем один — на кухне. Так что баклажаны — вполне объяснимы. И четверо из прислуги.
— И этого хватило для заговора?!
— Вполне. Я полагаю, есть и кто-то еще. Но Эрвас его не знает.
— И это все его знания?
— Да. Кроме еще одного. Вольгиана с Дирмасом сейчас в его родовом замке. Ее родители и сестра во дворце. И надо поспешить, чтобы застать их врасплох.
— А ситуация в вашем королевстве?
— Если справимся, большая часть элваров и знать не будет, что тут чуть переворот не устроили.
— Это как?
— Белая гвардия ловит безумную ведьму из вампиров, которая пыталась убить королеву. И для этого замаскировалась под ее дочь. Во дворце всем объявлено, что Аманда болеет. Тоже отравилась с матерью. Но оказалась сильнее и ее организм борется. Сейчас у ее постели ее родные по брату.
— Уроды! Удоды! Ее же во дворце не было!
— Ёлка, не стоит недооценивать заговорщиков. Ты вот можешь надеть чужую личину. А они нет?
Я смутилась.
— Но меня можно распознать.
— Полагаю, что они подобрали хорошее заклинание.
— Ага. А остальные?
— Тоже во дворце. И двое с Вольгианой и Дирмасом. Так что нам надо спешить.
Я кивнула.
— Все ясно.
— Ёлка, что ясно!? — среагировала на мой кивок Аманда.
— Многое.
Я вкратце пересказала ей все, что узнала от Тёрна. Аманда мрачнела и на глазах наливалась злостью. Сверкали глаза, сжимались кулаки, из-под полных красивого рисунка губ показались в бешеном оскале немаленькие клыки.
— А чем отравили мою мать? И кто?
— ???
— Повар на кухне добавил один компонент яда. А слуга, который подавал пищу королеве (естественно, после того, как ее попробует) — второй.
Я пересказала это Аманде.
Лиловые глаза сверкнули.
— Тогда… высшие силы, как же мне добраться до черной или серой гвардии!?
Тёрн улыбнулся.
— Доверьте командование мне, Аманда. Я не желаю вам зла. И предлагаю сейчас марш-бросок до замка, в котором засела Вольгиана. Это не так далеко отсюда. Пять часов быстрой скачки. А в каждом замке стоит камень связи с гвардией. Конечно, только с серой, но нам за глаза хватит. Они-то не при чем. К ним Эрвасу никого впихнуть не удалось.
— Оно и понятно. Все родственники его женушки — шаркуны паркетные, немочь бледная… Куда им за нечистью охотиться!
— В замке нас не ждет огромное войско. Так, элваров тридцать. Мелочи.
— Тридцать элваров!? И один вы? Нереально.
— Неправда, — искренне обиделся Тёрн. — Ни хвоста не один! А с боевой ведьмой. Вряд ли Ёлка даст мне даже мечом помахать.
— Да ладно уж. Десяток твой. Я не жадина, — проворчала я.
— вот видишь.
— Вижу, — улыбнулась Аманда. — А как вас зовут?
Тёрн запнулся на полуслове. Не называть же родной матери свое имя?
— Его зовут Эст, — поспешила я на помощь. — Просто Эст. И не спрашивай о большем, ладно?
Аманда кивнула.
— Эст, ваш план безумен. Но выбора у меня нет. Я согласна на все.
— вот и прекрасно. — Элвар мигом стал образцом деловитости. — А теперь добиваем этого — и по коням.
— А здесь больше никого живого нету? — уточнила я.
Тёрн глухо фыркнул из-под плаща.
— После меня?
— Действительно. Извини. Ты его добьешь — или я?
— Разумеется, я.
— Но… — попыталась вмешаться Аманда…
Поздно. Её еще не родившийся сын шагнул вперед. Рука его легла на рукоять сабли. Одно движение — выдернуть ее из Эрваса. Второе — резко рубануть наискосок.
И на пол по стене сползают уже две половинки. Тёрн просто разрубил дядюшку наискосок — от плеча до паха.
Я зажала рот рукой — и вылетела из комнаты. В дверях мы столкнулись с Амандой. Ее стошнило, а я все-таки удержалась. И похуже видела. Главное — вовремя уйти от… объекта.
Тёрн вышел вслед за нами.
— Как вы тут?
— Нормально, — отозвалась я, помогая Аманде вытереть рот.
Тёрн, так же, не снимая капюшона, подхватил свою матушку под локоть и деликатно направил к входной двери. Правильно. На свежий воздух ее!
Одновременно элвар умудрялся разговаривать со мной.
— Ёлка, а ты уверена, что нельзя назвать мое настоящее имя? Или хотя бы прозвище?
— Нельзя. Во-первых, мы не имеем права предвосхищать будущее, а во-вторых, она все равно пока тебя не знает. Она тебя даже пока в проекте не родила! И папочка твой невесть где шляется…
— Ладно. Как скажешь.
— Так и скажу. Где ты нашу подругу оставил?
— За дверью.
— Вместе с трупами?
— Ну и что? Этого еще мало за все, что она хотела нам сделать!
— Все-таки…
— И то, что она дура, ее не оправдывает. Что б ты знала, за покушение на короля у нас полагается смертная казнь. Уже лет так сто пятьдесят. Тысяч.
— И она дура, и ее это не оправдывает…. Иди, проявляй родственную заботу.
Тёрн послушно подошел и протянул Аманде кусок занавески.
— Вытри лицо. Нам надо спешить.
— Куда?
Я прислушивалась к разговору, одновременно убирая остатки иллюзии. Кожа чесалась, как от крапивы, зато на ощупь я была бы точно как Аманда. Только вот не пригодилось. Обычного заклинания хватило бы.
— Надо как можно скорее арестовать Вольгиану — и казнить ее, пока она не сбежала.
По лицу Мэнди было видно — идея побега главной гадины не вызывает у нее отторжения.
— Лучше я просто ее вышлю.
Аманда бросила последний взгляд на место своего заточения — и украдкой вытерла слезинку со щеки.
— Казните. Проще будет, — поддержала я друга. — Хороший конкурент — мертвый конкурент.
— Все-таки он мой младший брат. Был, — невпопад ответила Аманда. Но я поняла.
— Был. А Вольгиана тебе вообще ни с какой стороны не родственница. Что ей помешает так воспитать сына, чтобы он через двадцать — тридцать лет пошел на тебя войной!?
— А я объявлю их вне закона?
— Ну-ну. По коням?
— Как скажешь.
Ох и сказала бы я тебе, пацифистка хренова! Но лучше скажу кое-кому другому.
— Тёрн, ты понял, что нам надо делать?
— Мою маму мы спасли. Теперь — прибить Вольгиану с отпрыском?
— Да.
— Мама не согласится.
— А ты сперва прибей, а потом спрашивай разрешения. Позаботиться о ней до возвращения твоего отца — это твой сыновний долг. Сам понимаешь, она просто не решится их казнить. С Эрвасом-то полчаса комедию ломали. А если Вольгиана хоть чуть-чуть поумнее гоблина, она моментально разжалобит Аманду, а потом, когда все подзабудется, ударит в спину. Я бы так и поступила.
— Хорошо, что ты не строишь против меня интриг.
— Еще не хватало.
— Кстати, — взгляд элвара остановился на ошейнике. — А ЭТО что такое?
Я опустила глазки вниз.
— Напали, оглушили, надели. Я потом его проплавлю и сниму.
— Еще чего!!!
Мысли элвара были полны ярости.
— Ну-ка иди сюда.
Я послушно
