подошла почти вплотную к элвару.

— Бесполезно. Это или ключик искать, или специальный напильник.

Тёрн задумчиво кивнул. Адамантовая проволока — это вещь…

— А что может быть ключом?

— Или у кого он может быть…

Нас озарило одновременно. Я бросила взгляд на дверь — и заколебалась. Как-то… не хотелось мне туда идти. Тёрн потрепал меня по волосам.

— Ждите здесь. Я сейчас.

Я одарила его благодарным взглядом. Вообще-то в анатомичке я видела трупы и похуже Его Несостоявшегося Величества Эрваса, но… я все-таки не некромантка!

Элвар вернулся через пять минут.

— Ну-ка стой смирно.

К проволоке было приложено что-то небольшое и холодное. Она тихо щелкнула — и распалась на две части. Я с удовольствием стащила гадость с шеи и сунула в карман.

— Потом исследую. На досуге.

— Может, лучше выкинешь?

— Директору подарю! Ему тоже будет интересно.

Больше элвар спорить не стал. Сунул ключ в карман — и кивнул.

— Дамы, на выход.

Мы послушно, как ёжики, пошли к конюшне. Я видела два тела элваров, но ни один не шевельнулся. Если кто и выжил, он успешно притворялся дохлым и молчаливым. Аманду слегка покачивало, и Тёрн поддерживал будущую мамочку под локоток. Эля с оседланными лошадьми ждала нас у крыльца.

— Долго же вы разбирались, — протянула она.

— Сколько надо, — огрызнулся Тёрн.

— Меня тут чуть комары насмерть не загрызли, — продолжала капризничать элваресса.

Тут уже не выдержала и я.

— Окстись, нахалка! Какие комары!? Да они просто дохнут при одном взгляде на элваров!

— Это от тебя они травятся, — огрызнулась Элька. — Ой! А кто это!?

Глаза у нее стали по пятаку.

— Если сейчас же не заткнешься, это будет твое последнее зрелище в этом мире! — рявкнула я.

— Но… я…

— Заткнись!!!

— Засохни!!! — рявкнули мы на пару с Тёрном.

Элька надулась и захлопала длиннющими ресницами.

— Вы…

— Молчать! Иначе Мэвис станет твоим вдовцом раньше, чем ты — его вдовой.

Эля засопела, но примолкла. Жаль, что ненадолго. Что ты, предупредить ее не мог, что ли!?

Последняя мысль относилась уже к Тёрну.

— Да, не мог. Я ей сказал, чтобы она молчала, но дура она и есть дура, — оправдывался элвар, помогая мне забраться в седло.

Лошадь подозрительно косилась на меня лиловым глазом и всхрапывала. Почему я не взяла с собой на прием метлу!? Летела бы сейчас, как порядочная ведьма! И вообще, могла бы прийти туда в штанах и рубашке. Понадобилось приятелю запихивать меня в это платье!

— Ты мне его теперь до пенсии вспоминать будешь?

Вот не знала, что короли на пенсию уходят…. А вспоминать — буду!

Тёрн огляделся по сторонам, что-то прикидывая.

— Седлайте коней. Восемь нам, остальных выпустите. Здесь никто не остается.

— А если кто-то вернется? И без лошади, здесь… — пискнула Аманда.

— Это будут только его проблемы, — оскалился Тёрн. Он явно принял какое-то решение.

— ?

— Ёлка, поможешь?

— Скажи только — в чем?

— Шашлык жарить будем!

— Из кого?

— Из чего.

Тёрн лично проследил, чтобы все ушли из домика, где лежало тело Эрваса (песок ему кирпичами). А потом кивнул мне.

— Мы на две секунды внутрь. Вы ждете тут. Кто не послушается — слышать уже ничего не сможет.

И потянул меня за руку внутрь. Я послушно пошлепала за ним.

— Ёлка, если я запалю все, что только может гореть, ты скинешь заклинание неугасимого огня? Часов на пятьдесят — шестьдесят?

Я пожала плечами. Теоретически я могла это сделать. Практически было сложнее. Заклинание неугасимого огня накладывалось на строго рассчитанную территорию. И в течение запланированного количества часов на этой территории горел даже воздух. Но только на этой. Проблема была в другом.

— Это потребует от меня много сил. Я не уверена, что потом мне хватит их на перемещение. Даже просто на то, чтобы держаться на ногах первое время.

— Я тебе помогу. И потом, даже если мы задержимся здесь на несколько лишних часов — не страшно. Но я хочу быть уверенным, что от Эрваса ничего не останется.

— А жена и сын?

Мы привычно обменивались мыслями, даже не думая разговаривать вслух. Со стороны это казалось, наверное, очень романтичным. Двое, мужчина и женщина, стоят, глядя друг другу в глаза, и молчат, как рыбка окунь. Мало кто мог догадаться, что между нами разворачивается напряженный диалог.

— Это вторично. Но я должен быть уверен, что от этого мерзавца и пепла не останется. Он пытался навредить моей матери. А мои близкие…

— …моя жизнь — продолжила я старую элварскую поговорку. — Ладно. Я смогу это сделать. Но поджечь надо как можно больше.

— Запросто.

Элвар снял со стены декоративный факел и сунул его в камин. И двинулся по кругу, поджигая все, что только попадалось под руку. Занавеси, обои, мебель.

— Я тоже хочу!

Тёрн молча протянул мне факел и взял второй со стены. Одна комната, вторая, третья… мы поднялись на второй этаж, отрезая себе дорогу назад. Но меня это не волновало. Я всегда могла левитировать, а Тёрн прекрасно пользовался крыльями. В случае чего мы друг друга не бросим. Падать будем вместе — и камнем.

Закончили мы на крыше. И элвар кивнул мне.

— Отсюда или снизу?

— Лучше снизу, — решила я. — Здоровье дороже.

Я действительно тратила больше сил, накладывая заклинание на крыше, чем если бы я наложила его внизу, у подножия дома. НО! Высшим шиком среди студентов считалось так рассчитать зону и радиус, чтобы огонь вспыхнул в миллиметре от твоих ног или ног соседа. А вот это я как раз и не могла гарантировать. Придется брать приближенный объем, захватывать весь домик — и у нас остается около трех секунд, чтобы удрать, когда пламя начнет заполнять предназначенный для него объем.

Так и получилось. Как только пламя подобралось к нашим ногам — Тёрн подхватил меня поперек туловища — и спрыгнул с крыши. В полете он распахнул крылья и с достоинством приземлился на землю примерно в пятидесяти метрах от наших ‘друзей’. Накинул капюшон, поплотнее завернулся в плащ — и тряхнул головой.

— Пошли.

***

***

Мы мчались по заросшей травой и кустарниками дороге. Чудо, что ни одна из лошадей не сломала се-бе ногу или шею. Все молчали. Ветер бил в лицо, мешал разговаривать, да еще и приходилось сле-дить за дорогой, чтобы не вписаться головой в ветку. Но мы с Тёрном таки умудрялись поболтать. Хо-рошо, что телепату не нужно открывать рот. Хватит мыслей. И мои ответы он так же прочтет у меня в голове. Достаточно просто думать поадреснее.

— Интересно, что существует еще один законный — почти законный наследник престола, кроме меня.

— Чего тут интересного?

— Что на меня постоянно покушаются. Эта война, ты помнишь, как мы встретились?

— Да. Тебя ранили тогда.

— Меня бы и убили. Мы бежали тайно, но отряд все равно настиг нас, мои люди погиб-ли…

— А дальше — больше. Убивают всех твоих родных. Заметь — убивают как будто специально. Ма-ло ли что война. Нет, на них охотились.

— Шенат и Лакнет покушаются на меня, хоть и понимают, что это опасно. Но их союзник умоля-ет и угрожает!

— Буздюка просили и умоляли начать восстание с шахты. И заманить нас туда. Хвост даю — это не на меня, а на тебя покушались. Только мы не знали, откуда ноги растут.

— А росли они из одного места. Плохо.

— Элька сказала, что за ней ухаживал элвар. Причем — чистокровный.

— И он же дал