черту смерти, вовсе не отменя-ет всего остального. Он все равно близкий. Родной. И любимый. И к элвару это тоже относится.
Его родные умерли. Но здесь и сейчас он получил еще одну возможность хотя бы просто увидеть их.
Скажете — мало?
Но жизнь не дает стопроцентных подарков. Хватит и того, что уже есть. И… вот если заглянуть себе в душу… а кто из нас откажется от такого подарка?!
Пусть Аманда не знает, что мужчина рядом со мной — это ее будущий сын. Но Тёрн может смотреть на нее. Еще раз запомнить родные черты. И самое главное — помочь ей, поддержать в трудную минуту. Разве этого мало?
— Ты все понимаешь, солнышко.
— За это ты меня и любишь?
— Нет. Просто за то, что ты — это ты. Любят ведь не за заслуги перед отечеством и человечеством. А часто любят и вопреки им…
— Это верно…
О своей любви я говорить не стала. Пока я еще не была в ней уверена. Не до конца…
И элвар это понял. Он чуть отстранился и взъерошил мне волосы.
— В округе никого живого нету. Ты не хочешь пойти попробовать искупаться? Наших дам я уже уст-роил в разных концах дома. А если ты пройдешь по коридору направо и до конца, найдешь спальню Вольгианы. Там есть ванная комната. А нагреть воду для ведьмы — несложно?
— Несложно. А ты?
— А я подожду вас и покопаюсь здесь. Потом ты меня сменишь. Идет?
— Договорились. А где здесь кухня? Не знаешь?
— Знаю. На первом этаже, вниз по лестнице, налево по коридору, через холл и вторая дверь напра-во.
— Тебе что-нибудь принести?
— Разумеется!
***
***
Следующий час мы провели в банно-гастрономическом разврате. Я — в личной ванной комнате Воль-гианы. Мэнди оккупировала спальню Эрваса. На долю Эли досталась комнатка маленького принца. А я сама сначала рванула на кухню. Запасов там хватило бы на роту солдат. И хороших. Эрвас для своих родных ничего не жалел.
Тёрну я вручила штук пять бутербродов из сыра, мяса и зелени и он отправился охранять. То есть копаться в дядюшкиных бумагах. Но я честно через сорок минут вспомнила о приятеле и отправила его купаться. А сама еще раз пошла на кухню. Девчонки ведь тоже голодные.
Готовлю я, кстати, неплохо. И это связано с моей склонностью ко всякой алхимии. И вообще, если алхимик готовит плохо — значит это биолух!
Поэтому через час на столе стояли три салата — на выбор, я нарезала копченые мясо, рыбу и сало (а чего жалеть, не я ж платила?), в деревянном ларе таки обнаружились несколько караваев хлеба, а вкуснее копченой курицы и вообще народ еще ничего не придумал.
Эле я отнесла еду в комнату. И настрого предупредила, чтобы та не высовывалась. И не лезла.
Элваресса послушалась. Сначала попыталась возмутиться, закатить скандал, но я была непреклонна. Хочешь попасть домой?
Сядь на попе ровно. И не выступай. А то случайно здесь забудем. В нашинкованном или придушен-ном виде. Мы — добрые. Так вломим от всей доброй души, что уши в череп нырнут.
Я убедилась, что элваресса поняла меня правильно — и смоталась вниз, на кухню.
Маги с факультета самоубийц от легкого перекуса никогда не отказываются. Если кто не знает — за-клинания жрут столько энергии, что легче иногда кирпичи на стройке таскать. Поэтому едим мы мно-го, а вот толстых среди нас нет. И я не была исключением, уплетая за обе щеки.
Но и элвары не отставали. Слопав все, что стояло на столе, мы разлили по стаканам кадри, я достала предусмотрительно спрятанные пирожные — и наконец-то потекла беседа.
— что мы будем делать теперь? — первой вступила Аманда.
— Теперь мы свяжемся с серой гвардией. И отправимся в столицу, — пожал плечами Тёрн.
— А ты уверен, что там не найдется пары-тройки предателей? Сидящих на связи? — я была в раздумь-ях.
— а если и так? Кому им служить? Эрваса больше нет. Вольгиана мертва.
Мы с Тёрном переглянулись, вовсе не разделяя оптимизма его матушки.
— Милая, у Вольгианы есть сын.
Это был не вопрос, а утверждение но Аманда, видимо, не поняла, к чему клонил мой друг.
— Да. Его зовут Дирмас. Очаровательный малыш.
— Неизвестно еще, что из него вырастет при таком воспитании, — пожала плечами я.
— Я полагаю, наши мысли сходятся, — протянул элвар. — Ёлка, прошу тебя изучить пентаграмму.
— Как скажешь, — кивнула я.
Изучить пентаграмму? Да что тут изучать? И так все ясно. Дирмас пропал в неизвестности. Для нас — в неизвестности. А вот для родственников Вольгианы…
— И мне очень хотелось бы с ними пообщаться…
— А что потом? Когда ты узнаешь, где Дирмас?
— Уничтожу его.
— Ребенка?
Мне впервые стало страшно. Недаром говорят — корона меняет человека. Мой друг способен спокой-но думать об убийстве невинного ребенка?! Боги!
— Ёлка, нет. Ты неправильно меня поняла. Уничтожить — не значит убить.
— А что тогда?
— стереть память начисто и отдать на воспитание куда-нибудь подальше.
Меня передернуло. Тёрн сверкнул глазами.
— Я не могу оставить мать под возможностью заговора!
В этом он был прав. Но ребенок же ни в чем не виноват!
— Но дети вырастают. И мы не знаем где он…
— И кто его вырастит…
— И что из него получится при таком воспитании…
— Ребята, вы о чем думаете!? — не выдержала Аманда.
— Майя, — повернулся к ней Тёрн.
И тут же осекся. А я увидела, как лицо элварессы покрывается мертвенной бледностью.
— Кто ты!?
— Что случилось!? — мысленно взвыла я.
— Так ее называли только мы. Отец и дети! Вэшшш….
— Скажи, что ты его знаешь!!!
— Сними маску! — вцепилась Мэнди в рукав Тёрна. — Немедленно!!!
— Нет, — отказался Тёрн. — Я — не он. Ты ошибаешься. Я не Лео. Ты ведь помнишь его голос, родинку у него на левом запястье… у меня руки чистые.
Мэнди выглядела, как пыльным мешком оглоушенная.
— Но… откуда!?
— Ты будешь смеяться. Я хорошо знаю Лео. Знал.
— З…на…л!? Он…?!
Аманда побледнела еще сильнее, так, что вены показались нарисованными черной краской на ее ли-цо. Тёрн покачал головой.
— Несколько лет назад Лео был еще жив.
— Я давно его не видел. Прости.
— Но ты знаешь, где он может быть!? Знаешь!!!?
— Майя, даю тебе слово. Как только ты будешь устроена и в безопасности, мы отправимся за Лео. Я знаю, он любит тебя. И если сейчас не может быть рядом — это только в силу непреодолимых обстоя-тельств.
Аманда (имя Майя, кстати, шло ей намного больше, чем холодное Мэнди) пристально смотрела на своего еще не рожденного сына. Я переживала за них обоих. Молчание затягивалось.
Но наконец элваресса кивнула головой.
— Хорошо. Так кто же ты?
Я подняла руку.
— Майя, нет. Эта тема останется запретной.
Аманда ничего не сделала. Просто выпрямилась. Расправила плечи. Перевела на меня надменный и повелительный взгляд. А я вдруг поняла, что такое ‘величие’.
То, которого пытаются добиться пиар-технологиями в мире техники. И то, которое — хвала Богам! — еще встречается в мире магии.
Я едва покачала головой. Я НЕ ДОЛЖНА говорить. Я НЕ СТАНУ говорить.
Нет.
— Нет, — вмешался Тёрн. —
