Майя, поверь, есть вещи, которые тебе НЕЛЬЗЯ знать. Вообще нельзя.

— Я предпочитаю знать все, — отрезала его матушка.

М-да, ясно, в кого сынок уродился. Хотя подозреваю, что и папенька там далеко не подкаблучник.

— Угадала.

Знаю, что угадала. Иначе бы ребенок у них получился всяко попроще. Но не в том сейчас пробле-ма.

— Ты можешь предпочитать — или не предпочитать, — резко ответил Тёрн. — Но ты не в том положении, чтобы торговаться. Или мы вместе отправляемся в столицу и помогаем навести там порядок и выло-вить предателей, а потом ты правишь, а мы едем за Лео — или изволь с этого места разбираться сама. Со всеми своими проблемами.

Элваресса откинулась на спинку стула.

— Даже так?

— Если ты не понимаешь по-хорошему, придется так, — отрезал элвар.

Несколько минут Аманда сидела неподвижно, а потом вдруг ухмыльнулась.

— А скажи мне, что бы вы сделали, если бы ты не оговорился? Случайно?

Вопрос был сформулирован не слишком верно, но элвар понял. И улыбнулся в ответ.

— Посадили бы тебя на трон. Уничтожили заговорщиков. И отправились бы к Лео.

— Это он просил вас побывать здесь?

— Лео мне не указ. Но он дорог моему сердцу. И ты — тоже.

Глаза элварессы были полны сомнений.

— кто же ты такой, Эст?

— Этого ты никогда не узнаешь. Смирись заранее, — посоветовала я Аманде. — Вернемся к обсуждению наших планов?

Фиалковые глаза ее переместились на мое лицо. Что она пыталась увидеть? Не знаю.

— А ты, Ёлка? Ты — ведьма. Я уверена в этом. Если я запрошу Универ — что мне ответят?

— Запроси, — фыркнула я. — На здоровье.

— Ты так уверена в себе?

— И даже больше. Майя, хватит пустой болтовни! Давайте решим, что будем делать дальше!

Тёрн согласно кивнул.

— Сейчас мы оседлаем коней — и отправимся к ближайшему пункту локализации Серой гвардии, — спо-койно, словно и не было здесь споров и ссор, заговорил он. — Там Майя прикажет всем следовать в столицу. Но полагаю, что мы не встретим сопротивления. Гвардия нужна ради того, чтобы никто из заговорщиков не удрал. Мы действовали слишком быстро для них. Эрвас мертв. Вольгиана — тоже. Ко-ординировать их действия некому. Они растеряются — и мы должны этим воспользоваться. Ёлка, я знаю, что ты готова. Майя?

— мне надо еще минут пять. На сборы.

Аманда вскочила со стула — и удрала куда-то наверх.

Я пожала плечами. Лично я собиралась с того момента, как вылезла из ванной. Охотничий костюм-чик из вещей Вольгианы хоть и не сидел на мне идеально, но и не болтался, словно на вешалке. Жакет, конечно, не подошел, но ее рубашкой я воспользовалась. А штаны вообще оказались почти впору. Благо — свободные и расклешенные. Обувь?

Вот с обувью было намного хуже. Размер ноги не подгонишь. Но портянка — это великое изобретение человечества. А там, глядишь — и до обувной лавки дойдет.

— Нет, так не пойдет, — Тёрн опять влез в мои мысли. — Дай сюда свою нож-ку…

Ножка, увы, была размера 39. У Вольгианы — меньше. И намного. Эх, почему я не японка?

— Ты хуже. Там уже самураев извели, а вот ты…

— Вэшшшшш! Ты меня еще моей работой попрекать будешь?

— Я тебе сапоги поищу. Ты не против мужских?

Я фыркнула. В данный момент я была — за. Мужские!? Любые, лишь бы по ноге!

Тёрн тоже улетучился, а я запихала в дорожную сумку (некогда — парчовая наволочка на подушке дивана) еще один каравай хлеба. А что? Настоящая женщина всегда готова накормить своего мужчину обедом! Это я еще от бабушки слышала.

И уже утрамбовала две наволочки. В одной была сменная одежда, кое-какие косметические мелочи и драгоценности Вольгианы. Это пойдет к Тёрну. А мне останется часть провизии. Вторую навьючим на Элю.

По коридорам разнесся дикий визг.

— ААААААААААААААААААИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ!!!!!!!

Я едва колбасу не выронила! Домашнюю, копченую! В мире техники такой и президента не кор-мят!

Визжала Элька. И что с ней такое? Клоп за интересное место тяпнул?

Я сунула колбасу в наволочку — и поскакала на место происшествия.

Местом оказалась небольшая галерея с портретами. Эля стояла перед одним из них и орала. Рядом стоял слегка оглушенный звуковой волной Тёрн, который не знал — то ли оглушить дуреху, то ли… что?

Я тоже слегка растерялась. Зато Мэнди действовала быстро и решительно.

Хлоп! Шлеп! Тресь!

Она живо дернула Эльку к себе за руку, развернула и влепила три таких оплеухи, что у меня аж в ушах заломило от треска. Но как подействовало! Через пять секунд в доме воцарилась тишина. Только Эля икала и всхлипывала.

— Что с тобой, дурная?

Но мой вопрос остался без ответа. Кажется, эта дура сорвала голос.

— Воды! Живо!

А голосок-то у свекрови просто королевский. И этот кретин Эрвас сказал, что она не усидит на троне? Чушь! Тёрн послушно рванул за водой. Чтобы вернуться через пару минут с ведерком и чем-то вроде черпака.

Мэнди зачерпнула воды из ведерка и протянула бокал Эльке.

— Пей.

Элиссиана послушно выпила протянутую воду. Глаза стали спокойнее. И Аманда плеснула из горсти ей в лицо.

— А теперь объясни, чего ты так разоралась.

Эля повиновалась и глубоко вздохнула.

— Это кто?

— Мой брат и его жена.

Я проследила за пальцем элварессы и тихо выругалась. Тёрн тихо и зло присвистнул, но мне было не до него. Эля указывала на портрет Эрваса с Вольгианой, висящий над камином. Оба в белом, в день свадьбы, со стилизованными коронами на головах, все-таки Эрвас был принцем, а Вольгиана стала принцессой, выйдя за него замуж.

— А почему у него глаза серые?

— А какие должны быть?

— Голубые…

Нам с Тёрном даже не понадобилось переглядываться, чтобы рявкнуть в один голос.

— Элька, заткнись!!!

Аманда захлопала ресницами, но мы не дали ей ничего сказать. Тёрн ловко перехватил свою бывшую невесту за шиворот и оттащил в угол.

— Это твой как там его?

— Мэвис Клайтерон?

— Д-да! А почему он здесь?

— По кочану!

— Дура.

Элвар так посмотрел на бывшую невесту, что та сжалась в комочек.

— С этого момента, кто бы к тебе ни обратился, не произносишь ни слова. Останемся одни — погово-рим. Но не раньше. Если попробуешь ослушаться — Ёлка тебя превратит в жабу. Или в крысу. Ясно?

— Да. А почему?

— С этого момента.

Больше мы на нее внимания не обращали. Наконец-то наши подозрения о главном злодее получили весомые обоснования.

— Значит вот откуда ноги растут! Мы были правы!

— Дирмас. Ну, братик двоюродный, ты доигрался…

В мыслях элвара было столько ненависти, что мне страшно стало.

— Ёлка, ты уверена, что нельзя его прибить в этом времени?

— Мы его даже найти не сможем. Можем попробовать, но вряд ли получится… Вольгиана по-старалась на славу. Стерва!

— И внушила сынку мысль, что он должен занять трон.

— А у Дирмаса есть шанс попасть на престол?

— К сожалению есть. У нас в Элварионе гибкая система правосудия. Сразу не прибили — потом могут и не убить.

— Это очень, очень плохо.

— И тем не менее. Дирмас имеет определенные шансы на престол, если докажет, что способен править. А если не он — то его сын или дочь.

— Предполагаю, что ему важна и месть — и трон его предков, якобы несправедливо отобранный у его отца.

— М-да.