королевой Элвариона, так?
— Этак.
— Ритуал элоэ тайа совершали?
Я мрачно засопела. Ну, дала. Ну, слово. И что!? Я же не думала, что все так обернется! И вообще, мог бы и проявить благородство!
— Не мог бы. Потом я от тебя ни слова, ни дела не дождусь.
А сейчас? Да надо мной весь Универ смеяться будет!
— Ёлка, ты помнишь, чем кончается жизнь для нарушающих зароки?
— Так не для всех же, — жалобно возразила я Директору. Не тут-то было.
— Ты и сама знаешь, что те люди не были магами. А для магов все очень плачевно.
Что есть, то есть. И в мире магии, и в мире техники для людей одаренных все очень печально. Если неодаренный человек дает зарок — это еще не так страшно. Да и если одаренный человек ляпнет что-то типа — сдам экзамен на пять — пять порций мороженого слопаю, это тоже пройдет незамеченным. Но если одаренный человек в порыве чувств ляпнет что-то вроде ‘Если сбудется — пешком пройду от за-бора до обеда!!!’ — вот это действительно страшно.
Зарок надо сдержать. Да не просто сдержать, а как можно скорее. Не сдержал слова? Отлично! Собы-тия развиваются по двум путям. Либо ты быстренько передумываешь — и исполняешь свой зарок как можно скорее. Либо на тебя начинают сыпаться неприятности. Много, долго, противно. И кончается это, как правило, смертью неудачливого мага. Сами понимаете, когда ты просто не успеваешь на трол-лейбус или тебя заливают соседи сверху — это одно. А вот когда у тебя взрывается лаборатория — или ты ломаешь ногу при попытке убежать от вурдалака — пояснения просто излишни.
Маги-неудачники долго не живут.
— Я же не думала, что мне придется выполнять это обещание!
Все трое смотрели на меня, как на гусеницу.
— Лорри, ну ты же женщина! Ты должна меня понять!
— Не вижу никаких препятствий. Вы молоды, вы любите друг друга и вы отличная пара.
Тут я помощи не дождусь.
— Директор! Подумайте головой, какая из ведьмы жена! Тем более из боевого мага!
— Надеюсь, что не самая плохая. На то ты и ведьма. И это очень поможет целям Универа. Мы давно пытаемся сблизиться с Элварионом.
— Я же ни черта не знаю! Ни о политике, ни об экономике…
— Хорошо, что напомнила. Будешь изучать эти предметы факультативно.
— Все равно я ничего в этом не понимаю!
Это не Директор! Это — мерзкая ехидно ядовитая вредина! Ну за что!? Ненавижу экономику! Я и эко-номить-то не умею! Постоянно за десять дней до стипухи — уже без денег!
— Тогда будешь их изучать в своем родном мире. Если тебя отчислят из Универа за неуспевае-мость!
— Вы что издеваетесь? Тёрн, ну подумай сам! Зачем тебе нужна такая ходячая проблема, как я!?
Элвар покачал головой и посмотрел на Директора.
— Вы не могли бы оставить нас одних?
— Только если вы двое обещаете друг друга не калечить.
— Обещаю, — кивнул элвар. — Буду держать себя в руках, что бы мне не сказала эта ‘временно не ходя-щая проблема’.
— Эй, я против! Не смейте уходить! Предатели!
Меня просто никто не слушал. Лорри изящно выплыла прямо сквозь стену, Директор оглянулся на меня — и едва не последовал ее примеру, но потом все-таки нашарил дверь.
— Ёлка, вам надо поговорить.
— Но не сейчас же, — я хлюпнула носом и посмотрела на элвара.
— Ну? Доволен?
Тёрн скользнул к кровати и присел рядом со мной.
— Ёлка, дай мне, пожалуйста, руку.
— Кусаться будешь?
— Стоило бы. Так ведь не поможет, правильно?
Элвар сгреб мою ладонь двумя руками и прижал к груди так, что я чувствовала быстрое биение его сердца.
— Кривельно. Тёрн, зачем ты это затеваешь? Я тебе не пара. Ты должен жениться на элварессе с самой лучшей родословной. Красивой, знатной, происходящей по прямой линии черт знает от кого и способ-ной нарожать тебе дюжину элварят.
— Это все твои возражения?
— А что — мало?
— Мало. Эля — вот ответ на все твои вопросы. Кто из элваресс вынесет меня — телепата?
— Дурак!
Я едва не съездила свободной рукой ему по уху.
— Если бы эту стерву без меня не прибили, я б её сама закопала! Нашла что сказать! Ты добрый, ум-ный, веселый, красивый…. Да ты просто самый идеальный мужчина, из всех, кого я встречала! С тобой я всегда чувствую себя спокойно и уютно. Если бы можно было — я бы никогда… о черт! Поймал, да!?
Элвар не выказал ни малейшего раскаяния.
— Угадала. Так почему ты не хочешь замуж за идеального меня на всю оставшуюся жизнь?
— Ёлка, я не стану ограничивать твою свободу!
Еще бы он что другое сказал!
— Это ты сейчас так говоришь!
— Ты сама знаешь, что я тебе не вру. Что тебе мешает?
— Элварион, — вздохнула я. — Ты — король.
Больше объяснений не потребовалось. Тёрн отлично понял, чего я боюсь. Ответственности. Я дико боюсь не справиться, боюсь не работы — а неудачи в работе. Не хочу подвести тех, кто мне доверит-ся.
— Этого достаточно для королевы.
— Ты и сам знаешь, что это не так.
— Это ведь не все причины! Ёлочка моя!
В последних двух словах прозвучало столько нежности, что я вздрогнула.
— Ёлочка…
Фиалковые глаза оказались совсем рядом со мной. Сердце под моей рукой билось бешеным бараба-ном.
— Я тебя люблю. Если бы ты умерла, я умер бы на твоей могиле. Я не смог бы жить без тебя.
— Не надо… — попыталась сказать я, но элвар заглушил мой шепот нежным поцелуем.
— Я знаю, что ты меня тоже любишь. Ёлочка, ты единственное, что меня удерживает! Если ты согла-сишься выйти за меня замуж — я брошу Элварион. Уедем с тобой в Карием, для наемников всегда най-дется работа! Только я — и ты. Ты — и я. Посмотри на меня, трусишка!
Я повиновалась — и мир куда-то исчез.
Словно в мозгу поднялась какая-то защелка — и меня затопило странными и сильными чувствами. Любовью. Бешеной и нежной, невероятной и очень простой, спокойной — и безумной. Любовью, кото-рой никто не любил — до нас — и о которой говорят все поэты и писатели мира. А на самом деле все так просто…. Любовь — это когда мы. Одно сердце, один разум, одна душа — и только тел — два. И все. А по-другому и не бывает. Мы — и весь мир вокруг. Так легко и понятно. Есть мы. Нет ни тебя, ни меня. Только — мы. Конечно, Тёрн не смог бы жить без меня. И я без него. Разве живут с половинкой сердца, с половинкой разума, половинкой души? Не живут. И я без него. И он без меня. Я тоже тебя люблю, родной мой. И мне все равно, что и как будет дальше. Если захочешь — я пойду за тобой хоть к черту на рога. Ради тебя я соглашусь даже на корону, потому что это — твоя страна. Ты любишь Элварион — и я тоже люблю его. Мы будем вместе беречь его даже после смерти. Смерти ведь тоже уже нет. Просто есть — мы. А ее — нет. И никогда не будет. Мы будем приходить и уходить, но всегда найдем друг дру-га, куда бы нас не занесло. А иначе просто не получится. Никогда. Нельзя ведь жить — половинкой.
И только когда Тёрн начал целовать меня, снимая губами слезинки со щек, я поняла, что плачу.
— Не смотри на меня. Я и так не красавица, а сейчас у меня и нос распухнет!
Тёрн хлопнул глазами — и захохотал.
— Ёлка, ты прелесть! Я тут делаю предложение по всей форме — а ты мне — нос распухнет!
Я хлопнула глазами, а потом вдруг присоединилась к нему. Это же так просто —
