числе спасенных. Родила ребенка от пирата. Ну и любви, понятное дело, к пиратам ни у матери, ни у дочери.
— И что с того?
— Я ее аттестаты просмотрела. Джек, тебе сокровище досталось. Увидишь — поймешь. Девчонка вообще талант, с любой техникой справляется играючи. Она нам за день сетку наладила.
— Да у вас там сетки — пять компов… — Джек фыркнул, но слушал внимательно. Действительно хороших электронщиков, чтобы и программы, и технику, и все что угодно, в армии было мало. Частные компании таким платили в десятки раз больше. Вот и…
— Да уж сколько есть! Сам знаешь, то один вылетит, то другой, то результаты потеряются, с накопителями бегали постоянно… Наш админ только репу чесал. А эта как пошла колдовать… знаешь, даже жутко стало. Сидит, смотрит на монитор не отрываясь, пальцы по клавиатуре бегают так, что только треск стоит, строчки летят… я даже читать не успевала. Пока мы на нее дело оформляли — ну ты ж знаешь, без бумаги никуда, — она все отладила, короче, сегодня мы ходим довольные… второй день — ни одного зависания, все компы видят друг друга… Джек, ржать будешь! Она так на нашего админа наехала! Сказала, что ему даже стадо свиней доверить нельзя — грязью зарастут. Открывает сервер — а там только что пауки не ползают — и шипит, мол, неудивительно, что ничего не работает…
— Так, я понял.
— А раз понял — не упускай девочку. У тебя куча всякой техники. Вот и пусть она годик с ней повозится. А потом дашь ей направление в академию.
— Думаешь?
— Даже если она не пройдет, то по своей вине. А девочка хорошая…
— А у меня тут чертова прорва мужиков без баб!
— А ты пригляди за ней. Сам понимаешь, такие кадры беречь надо. Джек, я тебе серьезно говорю, за девчонку любая компания золотом по весу бы заплатила. Она — гений электроники.
— Странно это как-то…
— Да ничего странного. У девчонки мать — офицер ВС. Пиратов ненавидит всей душой.
— Мало ли кто кого…
— А самой девчонке лет пятнадцать было… примерно четыре года назад, помнишь, работорговцев взяли? Всю инфу в сеть слили…
— Такое не забывается…
Джек фыркнул. Да уж. Открываешь инфосеть — а там полные данные по торговле людьми. Что, где, когда, кому, сколько… дня три висело, как ни удаляли.
— Аврора была одной из тех девчонок…
Фраза, выданная Джеком, запечатлению на бумаге не подлежит. Но Трейси это не смутило. Видели мы генералов. И ругающимися, и даже без штанов…
— Так что девочку побереги.
— Трейс, ты же сама понимаешь — у нее нет шансов…
— Джек, это у меня нет шансов подняться выше майора. А у этой малышки — есть. Потому что ей ничего не нужно, кроме программ и железяк. Вот увидишь, она еще станет навигатором. Первого разряда.
— Ты не заговаривайся. Их на флоте не больше тридцати человек…
— А я уверена. Спорим?
— Не буду я с тобой спорить.
В дверь просунулась растрепанная головка.
— Тэр генерал, селектор готов.
Джек обозрел Аврору — стоящая дыбом белая челка, горящие глаза, веселая улыбка…
— Ладно. Пойду принимать работу. Вечером позвоню?
— Буду ждать, тэр генерал, — мурлыкнула Трейси. И отключилась.
Джек посмотрел на девушку:
— Ну?
Селектор в его кабинете щелкнул. И выдал неожиданно приятным тембром:
— Тэр генерал, проверка связи.
Джек нажал клавишу.
— Прием.
— Отлично слышно.
Ни шипения, ни хрипения, ни побочных явлений…
— В чем была проблема?
— Надо было кое-что почистить. Хотя вот эти детали все равно лучше заменить… тэр генерал. — Аврора мотнула головой в сторону приемной. — Список у секретаря. Ну и хорошо бы…
— Тебе хорошо бы сегодня освоиться… Это все твои вещи?
— Лейтенант Арадо сказала, что сначала надо с собой брать только самое необходимое. А если чего-то не хватит — я попрошу маму привезти и передать через дежурного, тэр генерал.
— Хорошо. Шанти!
— Слушаю, тэр генерал, — отозвался селектор.
Звезды! Джек и забыл, что он включен и даже работает.
Вот и рявкнул по привычке.
— Найди девочке провожатого, чтобы часть показал… и зама ко мне.
— Вы его можете вызывать по селектору, — тихо подсказала Аврора. — Тэр генерал, раньше ваш селектор был замкнут только на секретарский, а у него намного больше функций, если я все настрою — вы можете кого хотите вызвать… вам просто неправильно все подключили…
Джек только вздохнул. Кажется, Трейси была права. Фанатка электроники. Ладно!
— Шанти, ты понял? Найди девочке сопровождающего. Надо же ей часть показать…
— Так вы меня берете, тэр генерал? Точно?!
— Точно, точно. Брысь. Посиди в приемной.
— А можно…
— Пока — нельзя. Вот оформим все бумаги, станешь сержантом, подпишешь приказ о неразглашении — тогда можно будет копаться в компах. Поняла?
Аврора кивнула:
— Так точно, тэр генерал, — и исчезла из проема.
Дверь захлопнулась. Аврора сгребла все свое добро обратно в сумку и присела на диванчик. Лейтенант косился на нее с искренним любопытством. Интересно, почему? Вот в школе никто ей так не удивлялся…
Аврора, несмотря на весь свой ум, плоховато понимала людей. В школе к ней уже привыкли за столько лет, да и тэр Лерт покровительствовал девочке. А вот в части… что ж. Тем хуже для части.
Примерно через двадцать минут Аврора шла по территории и вовсю вертела головой. А симпатичный сержант рассказывал девушке о месте службы.
— Наша часть одна из самых больших на планете. У нас тут планетная авиация. Смотри, вон там, видишь, корабли? И взлетное поле.
— А разве они не на орбите?
— Часть — да. Но делать профилактику в космосе неудобно. В боевых условиях — вопрос другой. А в мирное время…
— Поняла. А как же загрязнение атмосферы?
— Нет, ну линкоры и крейсера — это другой вопрос. А у нас корветы, эсминцы, истребители, матку вон опустили…
— А на орбиту как?
— Тягачами поднимем, а за пределами атмосферы дадим разгон, чтобы планету не загрязнять, сама понимаешь.
— Понимаю. А что у вас еще интересного?
— А что тебе интересно? Там вот командный пункт. Видишь, антенн куча? Неподалеку от взлетного поля — ангары. Техника, топливо, всякая фигня для обслуживания.
— Интересно будет там покопаться…
— Ты же вроде электронщик?
— А хочу быть штурманом.
— Брешешь!
— И буду!
— Брехать?
— Штурманом, — обиделась Аврора.
— Ладно, не шипи. — Сержант Спаркс подмигнул девушке. Он уже оценил ее внешность и был бы не против романа.
Но Аврора явно осталась равнодушна.
— А там что?
— Там обслуживающая территория части. Автопарк — всякие машины, сама понимаешь, если по части ножками… тут рехнешься. Ты себе скутер попроси, что ли.
— Ага, так мне и дадут.
— Не, генерал товарищ хороший. Вот зам у него — редкая гнида. Так что вызовут тебя к Юджину Чайни — будь осторожнее. Без мыла влезет куда угодно.
— Буду. Спасибо.
— Ага. И посмотри налево. Там у нас метеослужба. Такие козлы! Знаешь, им бы конец галактики предсказывать — точно бы не наступил. Ни черта не умеют…
— Может, аппаратура неисправна?
— Мозги у них неисправны. А вот там казармы. Но там ты жить не будешь. Сама понимаешь…
Аврора осмотрела ряд серых приземистых зданий.
Не будет? И не надо! Тоже мне радость…
— Да. Сама понимаешь, мы черт-те где расположены. Не наездишься. А тел… женщины у нас по контракту работают. Медички, связистки, офицерские семьи, еще кое-кто… живут там, чтобы не ездить.
Аврора кивнула.
— А вон там что за поле?
— Плац. Спортплощадка. Рядом с ними столовая — вообще их несколько, так что разберешься. Для рядового состава, летчиков, офицеров… ну поймешь по ходу. Вон там далеко — на окраине склады, вещевой, продовольственный, оружейка…
— А разве оружейка не в казарме?
— И там тоже. Но и склад оружия есть. Там охрана круглосуточная, особый допуск, стреляют без предупреждения…
— Это как командир скажет. Ну что у нас еще интересного? Тренажерная, санчасть, клуб… если что еще рассказать — расскажу по ходу дела. А пока топаем до склада.
Аврора только вздохнула.
Вечером она сидела в маленькой комнатке в общаге. И горестно оглядывала стены, окрашенные краской цвета детской неожиданности. Комнатка была — кошке тесно.
В ней с трудом помещались: кровать — одна, стол — один, шкаф — один. Все.
В крохотный предбанничек был втиснут еще один стол, с небольшой панелью, чтобы готовить здесь же. Маленький холодильник был встроен в стену. Раковина.
Душ и туалет в коридоре. Общие на четыре комнаты. Экономия места и ресурсов…
С соседками Аврора еще не познакомилась. Но уже искренне недоумевала — как здесь люди живут?!
Как это не похоже на ее уютную комнату, с ковром, с веселыми занавесками и панелью на стене…
С другой стороны — а кто ей мешает?
Ковер и занавески вопрос времени. Стол есть, где расположиться тоже, ест она мало, готовить не надо — столовая имеется, — ну и чего еще? Нет, кому не нравится, можно и дома готовить, но это не ее случай.
Аврора решительно достала планшетник — и принялась писать маме.
Она наверняка волнуется…
Аврора сидела в библиотеке и читала книгу. В свободное время — можно. И нужно. Что поделать — если хочешь поступить в военную академию по окончании срока службы в армии, изволь знать много дисциплин. И история — одна из них.
Девушку это не особо интересовало. Вот математика — да. Но история покорения космоса была похожа на потрясающий роман.
История освоения космоса началась еще в двадцать первом веке. В самом его начале. Аврора знала — планета тогда была разобщена. Смешно звучит сейчас — планета с несколькими государствами. Сейчас правильно говорить «государство из нескольких планет». Но тогда…
Планета была разобщена. Было создано оружие массового поражения. И строго говоря, если бы не случилось чуда, планета распалась бы на составляющие во время следующей войны.
Но чудо случилось. И у него были конкретные авторы. Алина Словарева. И Олег Введенский.
Алина была ученым. Олег — бухгалтером по образованию. Вроде бы обычный союз. В каждом институте есть бухгалтерия. И мировых открытий от этого не происходит. И планета не переворачивается.
Но!
Судя по мемуарам, сама Словарева себя не считала даже посредственным ученым. Так, дилетантка, которой посчастливилось наткнуться на новое направление в науке. Смешное такое. Казалось бы, какие неожиданности таит синтез белка?
А Словарева наткнулась на процесс, который позволял синтезировать яичный белок. Искусственно. Но дешево и в больших масштабах, беря сырье чуть ли не из воздуха…
Ей повезло — чистая случайность. Но женщина смогла понять, на что она наткнулась. И самое главное — она умолчала о своем открытии.
Она отлично понимала, что на такие темы пишут докторские диссертации. И получают профессорские
