замедленно кивнул.
— Идите… сержант.
Аврора выверенным движением стряхнула безвольную руку со своего плеча и помчалась по коридору, следуя указаниям.
В комнате было уже человек пятнадцать. Блондины, брюнеты, даже один рыженький… Одинаковым было только баранье выражение глаз: «ЭТО ЧТО?!»
Аврора независимо плюхнулась в ближайшее кресло и принялась листать страницы в планшетнике. Здесь ей было хорошо. Ее место. Просто — ее.
Она знала, что всего в нескольких метрах от нее, отделенный только хрупкой скорлупой, простирается необъятный ледяной космос. Но ей было не страшно.
Наоборот — хорошо. Почти как дома…
— А ты чего здесь делаешь? — Один из парней все-таки решился подкатиться поближе.
— Поступать буду.
— Баба?
— Во-первых, не баба, а сержант Вайндграсс. Во-вторых, что тебя удивляет? У тебя коэффициент интеллекта наверняка ниже, чем у меня.
— Это еще почему?
— Проверим? Ты тест Джет-семь[26] проходил?
— Его здесь все проходили. И сколько ты набрала?
— Максимальный балл, — спокойно ответила Аврора. — Двести баллов.
— СКОЛЬКО?!
— Двести. Что тебя удивляет? У тебя сколько?
— Так что отвяжись. Почему с такими результатами я должна учиться стричь гламурных овец? Или еще что-то в том же духе?
Парень захлопал глазами. Неизвестно, что бы он сказал, но тут ожил динамик на стене:
— Курсанты! Равняйсь! Смиррррна!
Аврора вылетела из кресла и вытянулась строго по уставу.
— Я называю фамилии — и вы проходите на тесты. Курсант Альдей! Курсант Арейг! Курсант Вайндграсс! Вещи берете с собой.
Аврора послушно подхватила рюкзак и отправилась за двумя парнями.
А дальше… Тесты. Тест Шальда, тест Джет-семь, тест Грорха, Мара, Анджей-Гиббса…
К концу дня Аврора казалась самой себе очумелым компьютером. И это гоняли не только ее. Всех курсантов. Каково приходилось им — Аврора даже не представляла. Ей, с ее абсолютной памятью, приходилось тяжко. А у парней был абсолютно ошалелый вид.
Списать? Подсказать? Без шансов. Все сидят на расстоянии двух метров друг от друга, все под камерами… Аврора отвечала на все вопросы как автомат.
Вообще, она могла бы подключиться к компьютеру — и заставить его пройти тесты. Но… зачем рисковать?
На такие мелочи хватит и тех данных, которые хранятся у нее в памяти. Вот если будет что-то неожиданное…
Начальник Лунной академии Календеи тэр Алексис Верет смотрел на экраны.
На одном из них отражалось что-то непонятное. Белобрысая девчонка с растрепанной челкой.
Симпатичная, серьезная, абсолютно сосредоточенная на экране. Пальцы летали над сенсорной клавиатурой с умопомрачительной скоростью. Тест содержал задания на скорость реакции. Не успеешь выполнить задание за пять секунд — все, балл потерян. Но судя по тому, что показывала камера, компьютер не успевал за ней. Задание. Секунда. Пальцы пролетают по клавиатуре с легким треском. Или это только в его воображении?
Вторая секунда. Пальцы замирают над кнопкой ввода.
Третья секунда. Ввод нажат — и на экране появляется следующее задание.
Быстро. Уверенно. Очень четко.
Чувствуется в ее движениях что-то такое… почти автоматическое…
— Аврора Иридина Вайндграсс. Сержант. Год служила по контракту в летной части Б-7219-прим-ат на Калдане, система Ри-тау. Получила направление к нам. Родные — мать. Калерия Вайндграсс. Живет на Калдане. Кроме направления тут еще куча дипломов… судя по всему — девчонка гений?
— Возможно, — пожал плечами первый зам. — Проверим по результатам тестов.
— А что? Еще не видно? Есть первые результаты?
— Да, по всем…
— Выведи на экран. По максимальному числу баллов.
Заместитель, Джон Смит-Стейси, повиновался.
— Что я говорил?
Аврора Иридина Вайндграсс уверенно занимала все первые строчки. Не просто так. С максимальным результатом теста. Максимально возможным. И Алексис сильно подозревал, что, если бы не было ограничений, — она набрала бы и больше.
Но…
— Баба… штурман? — озвучил его сомнения Джон.
— Зато какой материал! А вообще — надо связаться с командиром той части. И поговорить. Сделаешь?
— Сейчас.
Мужчины переглянулись. Лучше не поручать это секретарше. Бабы — они болтливые. Даже если в чине младшего лейтенанта… только глухой не знал, что секретаря начальника Медею Эстершанзи взяли на это место не за выдающиеся интеллектуальные способности. А за ненасытность в сексе и пятый размер груди.
Так что важные дела ей Алексис не доверял. Хватит и важной части своего тела…
Джон тоже пользовался ее услугами… так что отлично понимал командира.
Найти командира части и связаться с ним… на это ушел почти стандарт-час. Но наконец Джек Тайнри, генерал Тайнри, таки отозвался. Межзвездная связь — дорогое удовольствие, поэтому видео было отключено. Поговорить и голоса хватит.
— Генерал Тайнри слушает.
— Генерал Верет.
— А, начальник академии? Добралась наша девочка?
Алексис настолько ошалел, что сначала кивнул, а потом уже отозвался:
— Добралась. А…
— Ну да, — продолжал веселиться Джек Тайнри. — Это я ее к вам направил.
— И?
— Генерал…
— Алексис.
— Хорошо. Тогда — Джек. Так вот. Девчонка — компьютерный гений. Такого уровня, что на нашей планетке за нее все корпорации передрались бы. Серьезно.
— Даже так?
— Она за год работы в части починила все компы, до которых добралась, настроила все сети, привела в порядок все ИИшки… она в программах и железках как рыба в воде.
— Но навигатор?
— У нее мозг компьютера. Серьезно. Ты ее лучше воспринимай не как женщину, а как ИИшку.
— Ты бредишь?
— Алексис, я серьезно. По психологическим тестам она выдает отличные результаты. Она абсолютно нормальна. Но при этом… ее не интересуют мужики, тряпки, висюльки… в ней вообще нет ничего бабского. Она за год — вообще ни с кем. Посмотри по обследованиям — она до сих пор девственница.
— Это ненормально.
— Это более чем нормально. Если вспомнить, какой скандал был связан с ее матерью…
— Ее матерью?
— Калерия Вайндграсс. А второе имя Авроры Вайндграсс — Иридина. В честь Иридины Видрасё. Двадцать лет назад. Разгром банды Сарна… помнишь?
— Черная дыра!
Еще бы Алексис не помнил. Джон даже участвовал в операции, хотя и на ранних стадиях — когда еще искали «Звезду Америки»… На него тогда произвели неизгладимое впечатление методы работы полковника Эстевиса…
— А отец кто?
— Кто-то из пиратов… Калерия молчит. Но сам понимаешь — при таком раскладе девочка не прониклась любовью к мужчинам. Она стандартна, но… у нее есть цель — и она к ней идет. Она как-то со мной пооткровенничала. Калерия тоже служила и объяснила ребенку, что, если можно одному, — можно всем. И отношение будет соответствующее… Ты понял?
Алексис кивнул еще раз. И уже спустя минуту, вспомнив, что его не видят, отозвался:
— Понял. Джек, а как она в воздухе? По тестам — тут уже все ясно.
— Она — первая?
— Максимально возможные баллы.
— Так-то… даром что девчонка. А в воздухе… у нее огромный налет и на симуляторах, и на атмосферниках, и на истребителях, короче — она летает на всем, что может летать. Сам проверь.
— Проверю.
— И она не просто пилот. С такими способностями, Алексис, она гениальный навигатор.
— Ты же знаешь, женщин-навигаторов…
— …не бывает. Официальный запрет есть?
— Нет.
— Тогда бери и учи. Не пожалеешь.
— Посмотрю.
Алексис попрощался и отключился. Посмотрел на экран. На нем Аврора скучающе разглядывала потолок. Она уже ответила на все тесты и теперь ждала распоряжений.
— Черт знает что…
Джон был полностью согласен с командиром.
Аврора с трудом помнила, как доползла до койки в общежитии, которую ей выделили. Мозг отказывался работать. Она скорее напоминала себе зомби. Кажется, по дороге она еще видела Рона, но четко это не запечатлелось. Так, словно в тумане.
Она упала на койку не раздеваясь — и провалилась в глубокий сон.
Чтобы на следующий день вскочить в шесть утра — и отправиться на тестирование.
Первый день — тесты на интеллект. Второй — психология. Третий — физические. И ей надо везде набрать высшие баллы. Кроме психологии, конечно. Вот тут Аврора откровенно воспользовалась своим дипломом.
Да-да. В школе-терц год она посвятила тому, чтобы пройти курс психологии. Почти институтского формата. Теперь она знала, чего от нее ждут. И могла дать правильный ответ на любой вопрос. Не хороший. Не плохой. Правильный.
Ее не волновало, что скажут или сделают остальные курсанты.
Не важно.
Ее обязаны допустить к занятиям. Знания — такое же оружие, как и плазмер. И пользоваться она будет и тем и другим.
Точка.
Стоит ли говорить, что психологические тесты были пройдены с блеском и показали идеальную профпригодность к выбранной профессии?
Создание Эрасмиуса Гризмера уверенно двигалось к своей цели.
К своему предназначению…
Впрочем, на третий день Аврора прокляла все.
Завтрака не было. С раннего утра всех поступающих загнали на тренажеры. И пошло…
Ее вертели, крутили, гоняли по симуляторам, проверяли на скорость, точность, быстроту реакции, вестибулярный аппарат…
Как девушка это вытерпела?
Она сама не знала.
В память врезались только два момента.
Вот она, вся зеленая, выползает из «шайтан-машины». Прислоняется к ее боку, глубоко вдыхает и выдыхает… запах рвоты был просто непереносим. К ней подходит инструктор.
— Не наблевала? А то сейчас драить заставлю!
И Аврора не выдержала:
— Заставляйте драить тщательнее! Тошнит от запаха блевотины! Хоть дезинфектант бы лили!
Мужчина смотрит на нее с удивлением, заглядывает внутрь, а потом вдруг хлопает ее по плечу.
— Я что — первая, кто не блеванул?
— Да. Потому и дезинфектантом будем обрабатывать в конце дня. А то не напасешься.
Аврора гордо отлепляется от блестящего бока тренажера.
— Жлобы. И жадины. Что у меня следующее?
— Самолетик. Так что готовься, сейчас парень вылезет, и ты пойдешь.
Аврора кивает:
— Так точно.
Она идет по коридору. Кое-как. Едва держась на ногах. И чуть не утыкается носом в могучую грудную клетку… Поднимает глаза.
— Рон?!
Рон шутливо отдает честь.
— Ты как тут?
— Не спрашивай.
Парень приглядывается — и вдруг подхватывает ее на руки. Перебрасывает через плечо.
— Виси. Донесу до комнаты, а то ты в обморок грохнешься.
— А так я на тебя блевану. Я после «бочки» и «миксера»!!!
Рон быстро опускает ее на пол.
— Ладно. Тогда возьми меня под руку. Опирайся.
Аврора вздохнула и повиновалась. Не время спорить.
Доползти бы до кровати.
Эрасмиус Гризмер оторвался от микроскопа и потер глаза.
М-да. Это не любимая лаборатория в астероидном поясе. Но иногда хочется пожить как обыкновенный человек.
Тем более на Дамбо для этого есть все возможности. Шикарный дом. И даже место в одной из клиник, принадлежащих синдикату Да Кальмо.
Там ему всегда рады.
Впрочем, везде есть свои минусы.
Синдикаты Дамбо кое в чем не уступали Сарну Готтрану, а то и превосходили его. По безжалостности, жестокости, финансовым возможностям… а Эрасмиус предпочитал быть хозяином своим планам и делам.
Сколько же лет прошло с момента уничтожения Сарна?
Да, уже двадцать лет… время летит.
Что ж. Сарн сам виноват в своих проблемах. И его даже не слишком жалко. Но загубить такой проект… Биокораблей и пилотов… Уцелел только один образец пилота — и тот пока вне досягаемости.
Но вроде бы девочка растет и развивается нормально.
