мимо столовой, там уже никого не было. Ну и не надо.
Она привычно проверила снаряжение — и вышла.
В «Приюте космолетчика» было шумно в любое время дня и ночи. Но дверь, распахнутую ногой, там заметили. Подобное поведение здесь было не принято.
И в проеме возникла фигура в комбинезоне. Волосы убраны, кепка надвинута, руки засунуты в карманы, мешковатые очертания скрывают фигуру — средний род. И не поймешь — парень или девушка.
Аврора спокойно прошла к стойке. И вежливо оскалилась бармену. В крови гулял адреналин. Тело пело в предвкушении схватки.
— Мартини. С апельсиновым соком. В бутылке.
Бармен с интересом поглядел на паренька. Или девчонку? Голос звонкий, молодой, но девчонки вряд ли сюда придут… или?..
— Вы присядьте за тот столик, я все принесу.
— Долго ждать?
— Нет, тэр.
— Тэра, — поправила Аврора. И отправилась к столику. Уселась, закинула ноги на соседний стул. И вроде бы отключилась.
Вроде бы.
На самом деле она сканировала обстановку. И не находила здесь ничего интересного. Такое ощущение, что компсети еще не изобрели! Ни одного модема! Никаких ретрансляторов! Компы все стационарные. И память их перегружена игрушками.
Похоже, местные не доверяют прогрессу. С чего бы это?
— Тэра?
За стол усаживался высокий мужчина. Аврора пригляделась. Прищурилась.
— Рангун?
— Возможно, тэра.
— Рангун Деинг. Младший в семье, шестьдесят пять лет, одна награда «За спасение в космосе», одна «Пятидесятилетие победы», тогда их даже котам и тараканам давали. Семьи нет, детей нет, неженат.
— Тэра?
— Аврора Иридина Висен. Ваш вчерашний заказ. Невыполненный.
У мужчины просто отвисла челюсть.
— Вы?!
— Аврора Иридина Висен. Могу еще пару десятков раз повторить. Надо?
— Нет. Но вы…
— Я пришла сюда. И не боюсь. Ваш человек доложил вчера?
— Он рассказывал какие-то байки.
— Он рассказывал чистую правду.
— Вы настолько хороши в рукопашной?
— Если договоримся — проверите.
— Вот как?
— Да. Мне не хочется каждую ночь охотиться на ваших людей.
— И не хочется умирать.
— У вас нет специалистов достаточно высокого класса, чтобы меня уничтожить.
— Даже так?
— Не сразу. Точно не сразу. Пару стандарт-недель вы провозитесь. А потом я уйду сама.
— Вот как?
— Вашего клиента устроит, чтобы меня не было? Он получит свое.
— Вы собираетесь умереть?
Аврора говорила, а сама взламывала планшет собеседника. А почему бы нет?
Если ты носишь его с собой, если он включен и если ты подключен к сети? И плевать, что мобильной. Аврора могла работать на любом диапазоне.
Информация успешно перекачивалась в память ее компа. А девушка тем временем улыбалась.
— Что вы хотите от нас?
— Чтобы вы не трогали меня ровно пятнадцать дней. Потом можете опять начинать покушения. Если будет на кого.
— И что я за это получу?
Аврора побарабанила пальцами по столешнице:
— Хотите денег?
— Деньги нужны всем.
— Мне — нет. И я не прошу вас снять заказ. Просто отсрочить его выполнение. Скажете, что дичь слишком зубаста, что вы вызвали специалиста, придумайте что-то еще… мне плевать, что вы соврете. Но я хочу несколько дней покоя.
— Не дороже денег.
Уж что-что, а это Аврора могла обещать спокойно. Пару счетов Висенов она уже обнаружила и могла изъять с них деньги. Хотя… рановато.
Это может насторожить подонков. Но если что — придется рискнуть.
— Хорошо. Вы заплатите. И еще…
— Еще?
— Проведем спарринг?
Аврора пожала плечами:
— Где?
— Здесь есть спортивный зал.
— Я должна спуститься с вами невесть куда без гарантий?
— Вы же уверены в себе.
— Это не значит, что я суну голову в петлю, — отрезала девушка.
— Не доверяете…
Судя по ядовитой ухмылке — не доверяла. И была права. Порция усыпляющего газа в физиономию еще никому не помогала чувствовать себя лучше.
— Тогда что предложите вы?
— Оставить дурацкую идею.
— Не могу.
— У вас есть серьезные причины?
— Более чем.
— Тогда мы можем найти спортзал. Пойдет?
— Я могу вас покалечить.
— А я могу написать расписку, что вы ни в чем не виноваты. Но вы мне напишете такую же.
— Нет, вас точно надо проучить за самоуверенность.
Аврора ухмыльнулась. Попался бы ты, лапка, Кугуару. Месяц бы зубки в кулак собирал.
— Шайреди, три. Там спортивный клуб. И репутация подходящая. Идем?
— Отлично.
В спортзале Рангун сбросил одежду, обнажая торс. Поиграл мышцами, то ли разминаясь, то ли показывая свою красоту. Аврора смотрела безразлично. Хоть ты через мясорубку провернись…
— Начнем?
Неясно, чего ожидал мужчина. Честной схватки? Аврора не собиралась разыгрывать стандартные ритуалы. Она просто упала на пол, немного проехала на животе — и рванула Деинга за ноги. Мужчина рухнул на пол — и его мошонку сжала жесткая рука.
— Одно движение — и вы импотент. Медицина не поможет. Продолжать?
— Д-да…
Аврора откатилась в сторону и встала на колено.
Кугуар учил ее не взлететь с пола: «Это красиво выглядит в голо, но на деле — редкая дурь. Противнику даже бить вас не надо — только кулак подставить. Вы сами все сделаете. Поэтому хочешь встать — разорви дистанцию и следи за врагом».
Аврора слышала тренера словно вживую.
Но Деинг тоже не торопился. Второй заход он провел осторожнее. Впрочем, ему это все равно не помогло. Аврора сделала с ним пару кругов, подбираясь к стене, — и прыгнула в сторону.
Оттолкнулась, меняя траекторию полета, и ударила в поясницу. Резко и жестоко.
Рангун согнулся и выругался.
Аврора фыркнула:
— Я могла бы свернуть вам шею, пока вы приходите в себя.
Третий раз…
Четвертый…
Рангун сдался на седьмом — попросив объяснить прием, которым его взяли. Аврора пожала плечами — и объяснила. И даже позволила попробовать.
Мужчина только головой покачал:
— Кто бы тебя ни учил — это было сделано на совесть.
— Да.
— Теперь верю, что ты моего парня сделала.
— Он тоже считал, что бабы ни на что не пригодны.
— О нет. Кое на что они пригодны.
— Секс?
— Это тоже. Но я имел в виду другое. Ты хочешь, чтобы я остановил покушения?
— Временно.
— Я могу даже сдать тебе заказчика.
— И что ты за это хочешь? — Аврора решила не церемониться. Еще не хватало! Ей тыкают, а она будет церемонии разводить? Фи!
— Смотри… — Мужчина вытащил из кучи одежды планшет и протянул Авроре.
На экране возникла афиша. Яркая, красочная…
— Бешеная Кобра… Бои без правил. И что?
— И то. Днем — бои без правил. А ночью… ночью эта тварь будет участвовать в боях до смерти.
— Ты хочешь…
— Да. Ты убьешь ее.
— Зачем?
— В программе есть бои с темной лошадкой. Придешь, я тебя проведу и на тебя поставлю. Ты не выглядишь опасной, уж прости. Можешь еще выглядеть как баба?
— Платьице-туфельки?
— Вот-вот…
— Могу. И?
— Я поставлю на тебя. И ребята тоже. Мы сорвем куш.
— Об этом узнают.
— Плевать.
— Дело не только в деньгах?
— Да.
— И чем она тебе куда не угодила? — Аврора спрашивала не из бабского любопытства. Нет. Мало ли что…
— Эта гадина убила моего близкого друга.
— Он мог быть сам виноват.
На скулах мужчины заиграли желваки.
— Это были бои не до смерти. Он был пьян. Мы были сопляками, а она завоевывала себе имя. Ее стали бояться.
— Это мог быть несчастный случай?
— Я спрашивал у врача. Это не было случайностью.
Аврора нежно улыбнулась:
— Я проверю. И завтра дам ответ.
— Сегодня.
— Завтра, когда буду знать о твоей Кобре всю подноготную.
— Хорошо. — Мужчине это явно не нравилось, но давить он тоже не мог.
— Где мы встретимся?
— Я приду, — кивнула Аврора. И вышла не прощаясь.
Рангун чертыхнулся. Ведьма! Стерва, гадина!! Черная дыра в юбке!!!
И в то же время… никого лучше ему не найти. Кобра приедет как раз дней через десять. И назначат бои. До этого времени можно и потянуть. А потом…
Потом он так и так в выигрыше.
Если эта стерва убьет Кобру — он подзаработает. И сведет старые счеты.
Если Кобра убьет ее — заказ будет выполнен.
Так что все просто восхитительно складывается.
Когда он увидел эту девицу в баре — он даже не сразу поверил. Нет, Фахри сказал ему, что эта — придет. Но Рангун не верил. Пока не увидел бесформенную фигурку за столом.
Первым побуждением было — убить ее. О, он мог бы. Еще как мог бы. Но — слишком она была необычна. И мужчина подумал, что у нее есть подстраховка. Либо кто-то ждет на улице, либо что-то еще…
Когда он понял, что Аврора пришла одна, было уже поздно. Она заинтриговала его.
Не перекупить заказ. Просто отложить. И абсолютная уверенность в своих силах. И спокойствие.
Деинг был даже немного очарован. А в спортзале понял, что в такую можно и влюбиться.
Слишком она опасна. Но вот восхищаться — это запросто.
Единственное, что приходило ему в голову, пока практически неразличимый вихрь валял его по татами, — идеальная убийца. И это при том, что он работал в полную силу.
Он просто не мог задеть женщину.
Какое задеть! Дотянуться и схватить за комбинезон — и то не получалось. При том что руки у него были длиннее, а опыт больше. Но она отличалась точностью компьютера. И при этом подготовка, импровизация, спокойствие — она даже и не думала нервничать и волноваться.
Деинг был восхищен.
Это не значит, что он ее не убьет. Но уж точно не сразу.
Аврора пришла домой поздно. И уже в холле наткнулась на Висена.
— Ты где была?
— Твое какое дело? — Голос был абсолютно безразличным.
— Ах ты… — Мужчина рванул ее за косу.
То есть попытался. И в следующий миг улетел головой вперед в угол холла.
— Еще раз прикоснешься — сломаю руку.
Аврора произнесла это не поворачивая головы — и отправилась к себе в комнату.
Интаро выругался. Грязно и зло. Раздражение нарастало.
Ну, погоди ж ты у меня, дрянь!!!
О Кобре можно было сказать много. Но это был бы поток нецензурной брани. А вот с позитивом у Авроры возникли проблемы.
Она несколько часов просидела в сети, собирая информацию, — и пришла к выводу, что от такой пакости космос чистить надо. А после смерти — сжигать. Чтобы не засорять Вселенную подобной мразью.
Садистка, стерва, гадина… И это еще самое мягкое.
Очень мило.
Откровенные убийства. Извращения. Наркотики.
И это еще не полный список. Несколько раз на Кобру, оказавшуюся в миру Кареей Альдигади, заводили уголовное дело. Которое каждый раз распадалось за недостатком улик.
Кто-то явно за ней стоял.
Аврора даже смогла бы найти кто. Но зачем? Что ей это даст?
Если она убьет эту змею — за ней будут охотиться. Но ей все равно.
Честно говоря, Аврора сама пока не знала, что будет делать. Но на бои уже решила согласиться. Почему нет? Что она теряет кроме времени?
