но это не помогало. Тем более что спустя два часа после вброса информации ему позвонили из прокуратуры. И попросили приехать для беседы.

Аврора вышла из сети и сладко потянулась.

Устала.

Мягко говоря — как собака. Но зато…

Счета Висенов обнулены. Деньги Видрасё переведены туда, где достать их сможет либо она, либо тот, кому она доверит коды.

Весь компромат на Висенов выкинут в сеть. Жаль, на Интаро там мало. Может уцелеть. Но в любом случае богатым ему больше не быть, инферы его обглодают, жена сбежала, да и по репутации тот еще удар. Спишут в отставку или еще что придумают…

Калерия была рядом.

— Мам, можно мне попить?

Лера протянула дочке сока. Аврора жадно выпила и откинулась на подушку.

— Вот так. Был Висен, и нет Висена.

— Что ты сделала?

— Разорила его. Ну и немного опустила.

— То есть?

— Посмотри в сети…

— Ты его не убивала?

— Не физически. Но ему будет очень плохо.

Калерия кивнула. Не то чтобы ее обеспокоило и физическое уничтожение Висена — да сдохни он шесть раз подряд! Но его убийство может создать проблемы. Еще искать начнут…

Аврора словно прочитала его мысли.

— Мам, ему сейчас будет не до нас. Капитально. Да и смерть — это слишком легкое наказание. Пусть живет. Но опозоренный, лишившийся всего…

— Тебе было приятно ему мстить?

Аврора задумалась. Мама могла задавать неожиданные вопросы.

— Да, немного.

Калерия кивнула.

— Не увлекайся.

— Он того не стоит.

— И я так думаю.

А еще через два часа зазвонил коммуникатор. Аврора схватила его — и радостно выдохнула:

— Рон!!!

Встреча произошла через два с половиной часа. Корабль опустился — и Аврора с Калерией проскользнули на борт. Для них это было совсем нетрудно.

А там ждала теплая встреча.

— Рон!!!

— Ро, маленькая моя! — Рон подхватил Аврору на руки, расцеловал, закружил по коридору. — Я так соскучился, родная…

Аврора смеялась, запрокинув голову. Она просто позволила себе быть счастливой.

— Рон, я тоже скучала. Очень-очень.

— Мы постоим часа два — и уберемся отсюда.

— Меня могут искать.

— Висен?

— Да.

— Ну и плевать! Этот кораблик имеет кучу потайных мест. Экранированных. Мы просто спрячем и тебя, и твою маму… ох… — Рон опустил Аврору на землю и протянул руку Калерии. — Рад вас видеть.

— Когда это зять был рад видеть тещу? — проворчала Калерия. Но беззлобно. Главное-то она видела.

Этот парень любит ее девочку. И никогда не обидит.

А ее девочка любит этого парня. Что еще требуется?

Пусть будут счастливы!

А Висен… пусть Аврора сама все расскажет Рону. Если пожелает.

— Нам надо дождаться еще одного человека…

— Кого?

— Моего друга. Александра Карина…

— Позвоните ему, пусть приходит, наш док 213-76/5DDR. Он сможет уложиться в час?

Калерия кивнула. Она отошла в сторонку и набрала номер на коммуникаторе. А Рон и Аврора смотрели друг на друга — и не могли наглядеться.

— Я так соскучилась…

— Я просто не мог больше жить вдали от тебя…

— Рон, мы ведь больше не расстанемся?

— Ни за что, малышка…

Девушка обняла его:

— Мне столько надо тебе рассказать…

— А мне — тебе.

— Не знаю, сможешь ли ты меня простить…

— Не знаю, простишь ли ты меня…

Они произнесли это одновременно — и Аврора уткнулась Рону в плечо. Потом нехотя отстранилась:

— У нас есть время до взлета?

— Да.

— Поговорим?

— Ледяной Навигатор, — ухмыльнулся Рон.

Даже в академии этот чертенок брал быка за рога — и не отступал ни на шаг. Аврора просто не видела стен и проблем. Она дралась. Отчаянно и всерьез. С любой проблемой. И те сдавались добровольно. Пока могли уцелеть…

— У меня есть своя каюта — пойдем?

— А мама?

— Полагаю, ее устроят. — Рон кивнул старпому, который крутился неподалеку. — Поможете?

— Разумеется… Тэра Вайндграсс, вы позволите?

Калерия кивнула:

— Да, пожалуйста… Алекс прибудет примерно через час.

— А мы как раз успеем вас устроить… Прошу.

Лера кивнула и зашагала за старпомом. А Рон поудобнее перехватил свою подругу и потащил по коридору. Аврора не вырывалась.

Рон рядом. Он ее любит. Рон…

В каюте было чисто и удобно. Широкая койка, шкаф, дверь в душевую. Стандартная обстановка. Но и мелкие штрихи… яркая картина на стене, полосатый коврик на полу, несколько мягких подушек — все придавало ей какой-то очень уютный вид, радикально отличающийся от безликих кают НОПАШ. Или просто так казалось, потому что рядом был Рон?

Может быть, и так…

Аврора присела на край кровати.

— Рон, мне надо с тобой поговорить…

Мужчина опустился прямо на яркий коврик, положил голову ей на колени, вздохнул…

— Мне тоже.

— Бросим монетку?

— Нет. Полагаю, я, как мужчина, должен начать первым.

— Это шовинизм. — Аврора протестовала скорее в шутку. Но была встревожена.

— Забывай это слово, малыш. У нас его не употребляют.

— У вас?

— Ты ведь так и не спросила, где именно…

— Да. И где же?

— Система Русины.

— России?

— Нет, малышка. Русины.

— Но…

— Про нее еще никто не слышал. Мы открыли галактику раньше, чем она — нас. И уже больше пятидесяти лет балансируем на грани…

— На грани чего?

— Разоблачения. Нас мало, очень мало. И расположены мы неудачно…

Рон рассказывал, а Аврора слушала. Слушала, как корабли переселенцев натолкнулись на Русину, как попытались создать там новое общество, как у них это получилось, какие были трудности… Помогло то, что в сознание каждого человека первыми переселенцами были наглухо вбиты два императива:

— Служение Родине превыше всего.

— Честь важнее жизни.

Да, были люди, которым на это было наплевать. Куда ж без них. Но Русине просто чертовски повезло, что такое недоразумение до власти обычно не допускали. При демократии легко пробиться наверх. А вот если это полувоенный строй? Если человек, не отслуживший в армии, считается неполноценным и приравнивается к инвалидам? А человек ни разу не бывавший в «горячих точках», вообще не имеет права занимать высокие должности? Как тогда?

Такие товарищи очень не любят рисковать своей шкурой. Она у них одна. Может, поэтому Русина еще и держалась?

А еще потому, что была внешняя угроза. Она как-то хорошо сплачивает. Ну и пропаганда была поставлена должным образом. Детям в школе показывали записи самой худшей действительности и России, и Кхон-Тао, и НОПАШ. Бездомных, наркоманов, голодающих, детские дома…

И спрашивали: хотят ли они такого для себя?

Почему-то не хотелось…

— У нас нет императора. Есть координационные советы. И есть верховный координатор. Он же — шеф внешней разведки. Но даже его голос скорее не решающий, а совещательный. К нему прислушиваются, но иногда в чем-то не разбирается и он… Варин — человек своеобразный…

— Варин?!

— Да. Аврора Варина. Тебе ведь знакомо это имя?

Аврора пожала плечами. Отпираться смысла не было.

— Мама рассказывала.

— Она все-таки узнала правду?

— Да.

— И двадцать с лишним лет молчала… Она у тебя замечательная.

— Да.

— Верховного координатора зовут Данил Варин. Аврора была его младшей сестренкой.

— Ему, наверное, было очень больно…

— Да. А мое имя — Роман Варин. Настоящее имя, малышка.

Аврора хлопнула ресницами. На миг она просто зависла, как компьютер в невесомости. А потом поняла:

— Так ты — шпион?

— Ну… да.

— Но ты же…

— Да. Стандартная семья, подкидыш, детский дом, армия… того Рона Сарро просто изъяли. А я занял его место.

— Сколько же тебе было лет?

— Восемь.

Аврора прикусила ноготь на большом пальце.

— Восемь лет? Но это же…

— Я сам дал согласие. Я осознавал, на что иду. Понимаешь, родная, у нас немного не так. В НОПАШ считается, что опасность — это недопустимо. И все делается для спасения собственной шкуры. А у нас немного по-другому. Чем опаснее и труднее задание — тем почетнее его выполнить. И доверят его далеко не каждому.

— А у тебя было задание?

— У меня обнаружили отличные способности к математике. А Русине нужны собственные навигаторы.

— Но ты…

— Дальше штурмана я не прошел. Но сделал все возможное. И… прости, но твои записи, тетради, которые ты мне давала, конспекты и распечатки я передавал своим.

Аврора кивнула. И вдруг… Страшная мысль ударила плеткой.

— Я… со мной ты тоже…

— Нет!!! — Рон взвился так, что чуть не своротил кровать, рядом с которой сидел. — Даже не смей так думать! Я все равно получил бы все необходимое. А то, что я встретил тебя… Ро, это оказалось самым сложным. Я смотрел тебе в глаза — и лгал. Постоянно лгал. И — влюблялся. Еще немного — и я бы себя возненавидел…

— Я…

— Да, я начал все это по приказу. Но полюбил тебя просто как человека. Когда узнал, какая ты! Добрая, умная, искренняя!

— По приказу?

— За Калерией и за тобой постоянно присматривали.

— Но почему?!

— Аврора отдала за вас свою жизнь. Что ты хотела? Вы стали нашими с того момента, как вышли со станции Сарна. Рано или поздно мы бы вас эвакуировали. Просто все сложилось именно так… Подумай — я ведь поступил в академию раньше тебя…

Аврора кивнула. Внутри было что-то такое… она сама не могла разобраться. Обида?! Гнев?! Недоумение?!

Боль…

Девушка глубоко вздохнула.

— Давай я подведу итоги. Ты — разведчик другого государства. Кстати, а кто присматривал за нами?

— Прости. Я не могу назвать его имя. Варин сам, если захочет…

— Хорошо. Итак, тебе было восемь лет, ты стал жить в НОПАШ, проявил способности, пошел в армию, поступил в академию, встретил там меня…

— Да. И полюбил.

Аврора кивнула. Еще раз вдохнула-выдохнула. И еще раз. Основные проблемы — от плохого снабжения мозга кислородом.

«Вот скажи мне — Рон тебя обманул? Нет. Он тебе не лгал. Он просто не говорил о части своей жизни. А в остальном… он не использовал тебя, он не подличал, не предавал… он просто работал на свою страну. Которая готова предоставить тебе убежище. Хотя вряд ли безвозмездно…»

— Что от меня потребуется на Русине?

Рон посмотрел с искренним удивлением:

— Ничего. Малышка, ты просто гостья. Вам с матерью выделят пособие — как отставникам. И занимайтесь чем пожелаете. Армия у нас в почете.

— Просто гостья?

— Да. Мы никому не позволим вас обидеть…

— Мы?

— Я и отец…

— Отец?

— Я удивлен, что ты еще не спросила. Кажется, ты и правда в шоке, — знакомо ухмыльнулся Рон. — Роман Данилович Варин к вашим услугам.

Аврора огрела его подушкой.

Спустя десять минут битва закончилась. Потому что одну подушку таки разодрали на запчасти. И пух разлетелся по каюте. Пришлось прерваться, убрать его и успокоиться.

Аврора поцеловала Рона в кончик носа.

— Ты мне больше не будешь врать?

— Не буду. А что ты хотела мне рассказать?

Аврора помрачнела. А потом выдохнула — и принялась рассказывать. О шантаже. О Карлайле Видрасё. О «свадьбе» с Висеном. О приеме. О смерти Видрасё и его завещании. И о том, что произошло