— нет. Ты лучше оставайся здесь. Я возьму охрану и прокачусь.
— Вы же не владеете всей информацией. Пусть говорит с нами обоими?
— Ну ладно…
— Мы приедем в течение часа. Адрес?
— Семашкина, 43, квартира 45. Это третий подъезд. Пятый этаж.
— Найду как-нибудь. Но если это пустяк…
— Нет! Честное слово! Это важно! Юле угрожает опасность!
— Жди.
Костя хлопнул трубкой об аппарат. И в сердцах чертыхнулся.
— Что мог узнать этот кретин!?
— у меня нет внука, я же сказал…
— я не об этом. Я о том, что мозги-то у него есть. Мог и узнать что-то…
— А есть, что узнавать?
— Рокин погиб. Это ИПФовец. И не самый плохой. Под нас кто-то копает. Поэтому…
— ладно. Давай съездим.
Белый ‘Порш кайен’ принял в свои объятия четырех человек и мягко заворчал двигателем. Шарль поудобнее расположился на заднем сиденье. На переднее пришлось пустить Валеру — оборотня-лиса, одного из ребят Валентина. Впрочем, и у него был сосед. Дмитрий, оборотень — тигр. Достаточно мо-лодой, но опытный. От бронированной машины и еще трех телохранителей Константин Савельевич решительно отказался.
‘Все равно ведь не убережешься, если что! У них — сто шансов убить тебя, а у тебя каждый раз только один шанс уцелеть. Да и пожито…’
Мечислав ругался. Но сделать ничего не мог. Наверное, и не хотел, признавая правоту старика. А может, были и более расчетливые мысли. Детей от Константина больше ждать не приходилось. Управ-ляющего на ‘Леотранс’ можно было найти в любой момент. А Юля… Истинную ценность для вампи-ра представляла только она. Ее и стоило беречь. Все остальные требовали только расхода ресурсов и материалов. Далеко не бесконечных.
Ну, еще Шарль, связанный с Юлей кровью и побратимством. И все.
Константин Савельевич это и сам знал. Они с Мечиславом неплохо понимали друг друга, как могли понять только люди, ходившие под смертью. Убивавшие и отдававшие ей своих близких.
Константин Савельевич подрезал пару машин, вызвав несколько гневных сигналов, проехался по ти-хой улочке — и свернул на Семашкина.
— Сорок три, сорок три, у тебя все внутри… Ага! Здесь…
Он плавно повернул — и притормозил на стоянке возле дома. Новостройка, хвала Аллаху, преду-сматривала место для машин.
— Пошли?
Четверо людей выпрыгнули из машины.
— С вашего позволения, — Дима сделал шаг к подъезду.
И в следующий миг его голова взорвалась ошметками красного, как спелый арбуз, упавший на зем-лю. Глухо застонал Сережа. Молча подогнулся в коленках и начал оседать Константин…
Он даже не успел ничего понять.
Просто глубоко внутри, во всем теле взорвалась огненным клубком безумная боль. Такая сильная, что он даже не осознал ее до конца.
Сильный удар когтей, вырывающий душу из тела — и все закончилось.
И он увидел над собой голубое небо. Шумели березы и осины. Медленно текла родная с детства река. Костя отряхнул ладонями старые штаны и огляделся. Увидел родную деревню. Увидел лес и речку. И вдруг осознал, что ничего не было. Ни фашистов. Ни страшных военных лет.
Ни-че-го…
Мальчик Костя встряхнулся — и побежал домой. Спустя столько лет — домой. Ему хотелось порадо-вать родителей уловом…
***
***
Шарля спас его цивильный и, честно говоря, безобидный вид. Легкий пиджак, брюки, безумно доро-гая рубашка… было видно, что он — не телохранитель. Его глаз никто не видел.
Нападающих было трое — поэтому двое выбили телохранителей, третья — клиента. А Шарль просто остался неучтенным. Ненадолго. Он понимал это.
Но куда!?
Машина? Глупо!
Подъезд? Кодовый замок, который он просто не успеет вырвать.
Оставалось только одно.
Мысли заняли доли секунды. Действия — и того меньше. Сколько надо, чтобы навести ствол на ми-шень? Очень мало. Но драконы намного быстрее людей.
Шарль подхватил тело Дмитрия, упал на землю и накрылся им сверху. Ноги оставались на виду, но в него же не будут стрелять снотворным или ядом? Не должны. Да и стреляли бы — ему эти человеческие игрушки просто смешны. Его тело — тело дракона. Он цианид переварит, если скушает по ошибке.
Какого черта он безоружен!?
Шарль в панике пробежал руками по телу Дмитрия. Снайперы перестали стрелять, но надолго ли это?
Им надо будет провести контроль. И его добьют. А он даже не может ничего…
Есть!
В руке у него оказался небольшой пистолетик.
Дмитрий, чтоб на том свете тебя ждали самые красивые самки и самые густые леса!
Шарль внутренне собрался, ожидая шагов противника. У него будет только один шанс отбиться.
Если бы он был драконом. Но он неполноценен. Юля говорила, проклятие спадет. Но когда!?
Шарль еще раз напрягся. И вдруг с восторгом ощутил…
По его руке побежала тоненькая струйка чешуек. Маленькая, тонкая, но она — была…
Неполное превращение.
Таким владели все драконы. По желанию они были людьми, ящерами, принимали любую из проме-жуточных форм, изменяли любую часть тела…
Толку-то от чешуи! Она может выдержать удар ножа. Но не пулю…
Сосредоточься, не отвлекайся…
Шарль ждал шагов убийц. Но их… не было!?
Минута, две, три…
Вдалеке взвыли сирены. Шарль выждал еще пару минут — и решительно выбрался из-под мертвого тела. Убьют?
Вряд ли. Они теперь уже далеко.
А как…
Шарль быстро осмотрел тела.
Увы.
Убийцы были профессионалами. Дмитрий был мертв. Валера — умирал. Шарль видел это. С полно-стью развороченной грудью не живут даже оборотни. А судя по тому, что рана не затягивается…
Он хотел было перевернуть оборотня, закрыть рану хотя бы пиджаком, но понял — бесполезно. Дра-коны не провидцы. Но Шарль видел слишком много умирающих. Да и сам оборотень это знал. Слиш-ком хорошо знал.
— Серебро, — прохрипел Валера.
— Не разговаривай, — машинально отозвался Шарль. — Тебе вредно.
— Я минут через пять подохну, — отозвался оборотень. — Жалко. Леньке скажи, пусть родителям помо-жет.
— Хорошо, — кивнул Шарль. — Еще что-то я могу…
— Оборотень уже не мог ответить. В горле клокотала кровь. Глаза медленно закрылись.
Шарль ощутил его уход всей кожей. Как порыв ледяного ветра в разгар летнего дня. Глубоко вздох-нул, прощаясь с боевым товарищем. И присел на корточки перед Леоверенским.
Он был основной мишенью. Четыре пули. Живот, грудь… почему не голова? Странно. Но почему-то никто из убийц не стрелял ему в голову… Неудобно? Позиция не позволила?
Какая теперь разница.
Леоверенский был мертв. Окончательно и бесповоротно.
С пробитым сердцем, развороченной печенью и дырявыми легкими не живут. Чего-нибудь одного хватило бы с лихвой. А тут…
Шарль медленно опустился на асфальт. Ноги перестали держать.
Он мало знал этого человека. Можно сказать, вообще не знал. Но в то же время…
Леоверенский был умным, сильным, порядочным, добрым…
Его смерть все равно стала потерей.
Он был из тех редких людей, которые проходят кометой по жизни окружающих. И оставляют неиз-гладимый след.
Дракон протянул руку и закрыл старику глаза.
Прости меня, друг. Я не смог тебя защитить. Я ничего не смог сделать. Но одно я тебе обещаю. Я никогда не оставлю твою внучку. Юля всегда, слышишь, всегда сможет на меня положиться. И Алина Михайловна — тоже. Я буду заботиться о них.
Клянусь.
Шарль медленно достал телефон и набрал номер Леонида. Тот не отвечал. Дракон выругался — и на-брал Валентина.
Сам он еще не настолько хорошо знал людей, чтобы правильно действовать в подобной ситуации.
Так его и застала милиция — стоящим на коленях над телом старика.
***
Станислав Евгеньевич Леоверенский в ужасе шарахнулся вглубь подъезда.
Но было поздно. Уже окончательно и бесповоротно поздно.
На его глазах несколько пуль угодили в деда. Упали охранники. Четвертый человек вовремя спохва-тился — и прикрылся одним из упавших тел. Так что стало нереально серьезно зацепить его.
— Ирма!?
Он в ужасе обернулся к подруге — и натолкнулся на ее взгляд.
Никогда раньше она так не смотрела. Холодно. Расчетливо. Оценивающе.
— Уходим, — захрипела рация. — Добивай своего — и уходим.
Славка шарахнулся в сторону, еще не веря, что это — всерьез. Ирма подняла пистолет.
— Прощай, идиот…
Последнее слово слилось для Славки с тихим шлепком выстрела. Пуля ударила в грудь, пробив лег-кое и отбросив его к стене. Он мог бы еще вылечиться, пусть не сразу, он же оборотень, но…
— Как же ты надоел мне со своей глупостью.
Ирма сделала два шага вперед, хладнокровно прицелилась любовнику в переносицу — и улыбну-лась.
— Передавай привет семье.
Второй выстрел поставил точку в неудачливой жизни Станислава Евгеньевича Леоверенского. Ирма посмотрела на стену подъезда. Покривилась. Не повезет тем, кто будет отмывать эти мозги со стенки. Пфу.
Бросила рядом пистолет. И стремительно рванулась на последний этаж. Там на чердаке, у них все было приготовлено, чтобы уйти. Через крышу, на соседний дом, а потом вниз по улице. Там ждала их группу машина с одеждой.
Что ж.
На квартиру за новыми документами, деньгами, жизнью…
Ирма рванула в сторону дверь чердака. И уже переходя на крышу соседнего здания — да здравствуют новостройки, втиснутые между старых домов! — она вспомнила Славкины глаза.
Кажется, этот дурак так и не поверил, что умирает…
Ха! Ирма улыбнулась.
Каждый, кто не понял основополагающую истину — просто напрашивался на смерть. Краеугольную истину.
Никому нельзя доверять, кроме своей стаи… семьи.
А иногда и ей доверять не стоит.
А этот дурак всем верил — и поплатился за свою доверчивость. Глупец! Мог подумать, что кому-то интересен, важен, нужен… как приятно играть на таких слабостях и глупостях…
Ирма даже не подумала, что сама она тоже доверилась верховной бере стаи. И теперь полностью за-висит от нее. Но ей и в голову не пришли подобные мысли относительно себя. Как она может быть ко-му-то не нужна?! Это же — ОНА!
То, что Славка рассуждал точно так же…
Как часто мы видим соринку в чужом глазу, не замечая лесовоза — в своем собственном…
***
Сергей попытался дозвониться Сене.
И опять не получил ответа.
Само по себе это было странно. Телохранитель всегда должен быть на связи. Даже если он вместе с Юлей сейчас сидит на лекции — все равно обязан! Да хоть сбросил бы вызов — и то хлеб! Так нет же! Ноль! Сплошной ноль! А ведь он волнуется…
А если с ним что-то случилось?
А если Юля…
Да нет! Это нереально! Поднялся бы шум!
Никто не сможет тихо устранить готового к бою оборотня!
Но вдруг?
Сергей чертыхнулся — и полез из машины.
Потом он тщательно проверит механизм. Но сейчас — сейчас он обойдет институт и найдет этих дво-их. И все выскажет Сеньке! Будет знать, как нервировать напарника!
***
Леонид сидел над телом любимой женщины минут тридцать-сорок. Но по его собственному счету эти минуты показались годами.
Только вот ему было все равно.
Аля дышала.
Жила.
Боролась со смертью.
Остальное было неважно.
И сирены за окном, и осторожные перешептывания за дверью спальни, и надрывающийся теле-фон…
Очнулся он, только когда в спальню влетели несколько милиционеров!
— Руки в гору!!! Живо!!!
Леонид перевел на них замутненные глаза. Поднял вверх окровавленные руки. А потом постарался вернуться в реальность.
Скоро здесь будут врачи. Але помогут. Обязательно. Но оказавшись в тюрьме, он не сможет защи-щать ее
