потянулся. разми-ная лапы, взглянул человеческими глазами ‘кого порвать, хозяйка?’
От радости я чуть не взвыла.
Это будет хороший сюрприз для спермоносца с тетушкой. Но… зверь должен окрепнуть.
И нельзя показывать, что я опять его чувствую! Ни в коем случае нельзя. Пока…
Я постаралась принять максимально невинный вид. Получилось плохо. Но пока — сойдет.
Зверь внутри меня ворочался, словно стараясь устроиться поудобнее. И я не мешала ему. Я была пол-ностью открыта для него.
Лучше стать чудовищем, чем подстилкой для всяких склизней! А кто не согласен — пусть сам под такое ляжет!
***
— Надо отдать Юленьке должное, девочку она разговорила.
— и очень быстро. Надо ее убрать.
— Не спешите, тетушка. Не надо.
— Нет?
— Я предлагаю сделать Ксюшу наглядным примером.
— Примером?
— Она сирота. У нее нет ни родных, ни друзей… никто о ней не вспомнит. А Юля, после такого шока, будет намного более податлива.
Женщина смотрела на племянника с удивлением.
— Та предлагаешь…
— Да. Вы правильно меня поняли. Мы же сможем обеспечить… утилизацию?
— и даже для десятка таких. Но мне ее жалко.
— Почему? Она ноль. Пустышка. Таких — сотни.
— Тоже верно. Ты думаешь, это поможет сломать Леоверенскую?
— Безусловно. Посмотрите на нее…
Женщина вгляделась в камеру.
Да, так покорившиеся и отчаявшиеся не смотрят. Губы сжаты, брови сдвинуты, лицо вроде бы спо-койно, но знающему видно, что это напускное спокойствие. Очень напускное. И достаточно ис-кры…
— пожалуй, ты прав.
— Так вы даете добро?
— Да. Если ты справишься…
— Справлюсь. Завтра днем я полагаю…
— Хорошо.
***
Палач посмотрел на карту.
Четыре монастыря. Один ближе. Остальные дальше. Но где могут держать Юлю?
Он не знал.
Выход был только один. Объезжать их все по очереди. И прислушиваться. Внимательно при-слушиваться.
Для тех, кто умеет видеть — Юля Леоверенская должна быть, словно маяк в ночи. Ее тип силы. Ее разум и душа.
Он должен будет услышать. Он сможет.
Сегодня он еще успеет к одному монастырю. Завтра — еще к одному.
Он должен найти Юлию Леоверенскую, пока с ней не случилось ничего плохо-го!
Впервые за несколько тысяч лет он получил надежду! И никому не позволит ее ото-брать!!!
Глава 8
И мстя моя будет жестока…
Аля открыла глаза.
Она лежала в небольшой палате. Откуда-то из-за ее спины лился теплый желтоватый свет. Кровать была мягкой и удобной. Рядом стояла капельница, и иголка от капельницы исчезала в ее руке. Какая-то жидкость непрерывно лилась ей в вену. Странно. Зачем?
Рядом на тумбочке были разложены медикаменты в аптечных коробочках.
Боль по-прежнему ощущалась где-то глубоко в теле, но уже не доставляла сильных неудобств. Зато кое-что другое….
Почему-то ее руки и ноги были притянуты к кровати прочными ремнями. Вроде бы даже пластиковы-ми.
Но зачем?
Аля попробовала пошевелить рукой. Ногой. Нет, намертво.
Но почему?
И кто? И как?
Предыдущий приход в сознание она помнила весьма смутно. Как сон, приснившийся год назад…
Лежать было неудобно. Да и в туалет захотелось.
Аля открыла рот и попробовала кого-нибудь позвать.
— Э-эй!!!
Получилось плохо. Аля сглотнула слюну, пытаясь смочить пересохшую гортань, и попробовала еще раз.
— Лю-уди. Ау-у-ууу….
На этот раз вышло лучше. Потому что вне зоны видимости что-то щелкнуло — и раздался тихий го-лос.
— Вы пришли в себя!?
— Да, — отозвалась Аля. Голос был определенно мужской. И чем-то знакомый.
Хозяин голоса сделал несколько шагов вперед — и очутился перед Алей.
— Леонид?
— Да, Алечка. Здравствуйте. Я рад видеть вас в сознании.
Лицо мужчины было настолько усталым и измотанным…
— я тоже. А вы мне не расскажете, что происходит?
— Расскажу. Только воды попейте.
Леонид профессионально, не отстегивая женщину, чуть приподнял ей голову и поднес к губам круж-ку со специальным носиком. И в горло Але полился тепловатый травяной настой.
Какое же это было блаженство. Но после нескольких глотков Леонид отнял у нее чашку.
— пока больше нельзя. У вас были серьезные ранения.
— Да?
На большее Али не хватило.
— Да. Позвольте, по порядку. Вы помните, что на вас покушались?
— Смутно. А что было потом?
Мужчина явно смутился.
— М-да. Даже и не знаю, с чего бы начать…
— С начала.
— Знать бы, где оно.
— Можете не начинать от Адама и Евы, — усмехнулась Аля. Боли почти не было, а ехидство… види-мо, это семейное. — Я предпочитаю современность.
Леонид вздохнул. Взъерошил золотистую гриву.
— Аля, пожалуйста, не бойтесь сейчас. Я не буду вас отстегивать, но поверьте, я никогда не причи-ню вам вреда.
А в следующий миг начало происходить что-то страшное.
Расширившимися от ужаса глазами Аля наблюдала за чудовищной картиной.
Леонид на ее глазах начал меняться.
Золотистые волосы словно вытянулись и рванулись вниз, сплошным потоком растекаясь по плечам. Лицо мужчины вытянулось вперед и тоже начало покрываться золотистой шерстью.
Миг — и сверкнули острые белые клыки.
Оскал был страшен.
Аля в ужасе смотрела на чудовище перед собой. Не человек. Не лев. Нечто среднее. С телом человека и головой, плечами, лапами — дикого зверя.
Сознание милосердно не выдержало, отправляя женщину в полную темноту.
***
Увы, долго наслаждаться темнотой Ален не пришлось. Резкий запах вырвал ее из забытья.
— Нашатырь?! Уберите!
Леонид послушно убрал склянку. И Аля воззрилась на него с ужасом, припоминая… Зверя.
— Это… что!?
— Это я. Оборотень.
Сказано было так просто и грустно, что Аля не нашлась, что ответить. Только переспросила в пол-ном ошалении:
— Оборотень?
— Да. Клянусь, я не хотел вас пугать. Но и по-другому объяснить не получится.
— Что объяснить!?
— Многое. Очень многое.
Стукнула дверь. И в комнату вошел… Александр? Юлин парень!
Аля вздохнула с облегчением. Ну хоть один нормальный человек.
— Алекс?
— Добрый день Алечка. Мне сказали, что вы очнулись.
— Кто? — удивился Леонид.
— Надя. Она, между прочим, наблюдает за нами сейчас через камеру. Просто решила вам не ме-шать.
— а ты решил помешать?
— Лень, выйди пока отсюда и подожди в коридоре. Обещаю — я тебя позову. Но пока… лучше мне. Так?
Леонид на миг задумался. И кивнул.
— Да. Позовешь?
— Клянусь.
Леонид развернулся и вышел. А Аля воззрилась на Шарля.
— Алекс, что случилось!? Что здесь вообще происходит!?
Шарль зарылся пальцами в волосы. Присел на край кровати, и устало повел плечами.
— Это долгая история. Если позволите, я начну с начала, как мне рассказала ее сама Юля. Вы помните тот момент, примерно года полтора назад, когда ездили с мужем отдыхать зимой, а когда вернулись — нашли вашего ребенка в больнице с воспалением легких?
— Да.
Еще бы Але не помнить! И воспаление, и свой страх за дочку, и как она сидела у кровати девочки, сжимая в ладонях ее руку и молясь всем святым — лишь бы ее ребенок остался жив!!! Лишь бы!!!
И страшное время потом.
Юля практически высохла после болезни. Остались одни глаза. И ее страшные кошмары по ночам, ее замкнутость, ее скрытность, ее отчуждение…
— тогда все это и началось. Хотя мне сложно желать о том, что ваша дочь попала в этот круговорот. Иначе мне было бы сейчас намного хуже. Так вот. Юле позвонила подруга…
Шарль рассказывал невероятные вещи с абсолютно спокойным лицом. Аля слушала — и волосы вста-вали дыбом чуть ли не в буквальном смысле.
Вампиры!
Оборотни!!
Драконы!!!
Демоны!!!
ИПФ!!!
И все это — на одну маленькую девочку!? Ее дочку!? Господи, да она же еще ребенок! Как она мог-ли… как она могла…
— Костя был в курсе почти с самого начала. Мечислав сам рассказал ему. У него, видите ли, далеко идущие планы на Юлю. Он ее любит…
— а ты?
— а я просто брат, — Шарль улыбнулся без малейшего оттенка горечи или тоски. Аля поняла бы. Но нет. Такое не сыграешь. Он счастлив быть Юлиным братом. — Для того, чтобы войти в вашу семью, и не вызвать у вас подозрений, мне пришлось жениться. Костя знал. Но одним из условий, которое не сго-вариваясь поставили и он, и Юля — была ваша полная неосведомленность.
Аля чуть не вскипела.
Поросята бессовестные!!!
Любимые, но бессовестные!
Да кем они ее считают!? Оранжерейной орхидеей!? Выберется — уши им оборвет…. Обоим!!! И мужу — и дочери!!!
А в следующий миг, забыв про все свои планы. Она в ужасе уставилась на руки. Они стремительно покрывались рыжеватой шерстью. Кости удлинялись. Блеснули острые когти…
Упасть в обморок на этот раз не получилось. Слишком много адреналина гуляло по венам. Поэтому она просто смотрела расширенными от ужаса глазами. Хотела заорать — но из горла вырвалось какое-то рычание. И на миг ей привиделась роскошная тигрица. Огненно-рыжая, с четкими черными полосами, грациозная и изящная….
Только сейчас женщина поняла, зачем на кровати веревки. Ей просто не давали вырваться.
— Что ЭТО!?
— Это — ваша вторая ипостась. Вы ведь еще не знаете конца истории. Сейчас вы успокоитесь, выпьете вот это — и поговорим…
Шарль снова поднес к губам Али кружку с травяным отваром. Женщина покорно сделала глоток. Еще один. И еще…
— вот так. Это настойка, помогающая молодым оборотням превращаться. То есть НЕ превращаться, а сдерживать себя. А теперь попробуйте расслабиться. Подумайте о чем-нибудь хорошем. Ваша дочь жива и здорова. Скоро она будет с вами. Вы выжили в подлом нападении. Выжили после страшных ран. Леонид оказался в тот день около вашего дома. Он пришел на выстрелы. Убил нападающих. Но поздно. Вы были у него на руках. Раненная. Умирающая. Он не смог дать вам уйти. И поделился своей кровью.
— Как???
— Порезать руку, накапать кровь в свежую рану. Это несложно. Вот дальше было страшнее.
— Почему?
Аля задавала вопросы нарочито спокойным тоном. И старалась не сорваться в истерику. Лучшее за-клинание — подумаю об этом потом!!! Завтра! Послезавтра!!! Через год!!! Лишь бы не сейчас! Лишь бы не сойти с ума!!!
А пока просто выслушать, что произошло. Как сериал. Как что-то, что произошло с другими. Как страдания очередной Марии-Анхелиты.
— может начаться отторжение. Оборотней мало, потому что не всегда инфицирование ведет к жизни. Очень часто человек умирал. По непонятными причинам, но умирал. Юля все грозится вплотную за-няться биологией сверхъестественного…
Упоминание о дочери вызвало улыбку.
— Она может.
— Да. Леонид рисковал, но и поступить иначе он не мог. И вторая причина. Вас доставили в самую обычную больницу. А молодые оборотни могут перекидываться так, как вы. Неосознанно.
— меня сложно назвать молодой.
— Можно. Срок жизни оборотней до двухсот лет. А то и больше. Вы еще совсем девчонка по их мер-кам.
Аля подумала об этом и вздрогнула.
— Двести лет? А Юля!? Костя!? Я останусь жить, а они?
— За Юлю можете не беспокоиться. Мечислав и она связаны. Она будет жить, пока живет он. А вампи-ры теоретически бессмертны.
— Теоретически?
— На практике их иногда убивают. Но Мечислав та еще сволочь. Он позаботится и о Юле, и о себе. И о вас.
— А Костя? Он не может… Где он!?
Аля вздрогнула, понимая, что под обилием впечатлений просто забила о муже.
— Почему его нет!?
