у тебя, ни вопросов… разбиваемся на пары, захватываем по человеку и ведем сюда. Допросим — отпустим. Не убивать, не калечить… если не будет острой необходимости. Ясно?
— Ясно, — отрапортовали подчиненные.
Ипполит оглядел наглые морды.
— Идите уж!
Вампиры и оборотни переглянулись, одинаково сверкнули клыками — и растворились в сумерках. Надо захватить минимум двоих — троих монахинь и расспросить — сделаем!
А потом…
Что потом — Ипполит пока еще не решил. Но засвечиваться и оставлять за собой обескровленные те-ла… шеф не одобрит.
Или одобрит?
Если бы его фамилиара украли, он бы точно все разнес вдребезги и пополам…
Ипполит улыбался. Ноги уверенно несли его к деревенской улице. Алексей работал на подстраховке. Отделить одну овцу от стада, если все стадо бестолково мечется вокруг пожара?
Да проще, чем конфетку у ребенка отобрать!
***
Елизавета ступила на перрон и поморщилась.
Вокзал ей не нравился. И путешествовать поездом — тоже. Но лететь — привлекать к себе ненужное внимание. А не приехать тоже нельзя. Северный выразился весьма… однозначно.
Если она бы не поехала, он расценил бы ее жест, как признание вины.
А признаваться Елизавета не собиралась.
За столько сотен лет у нее накопились и опыт, и знания, и сила… и она собиралась воспользоваться всем сразу, чтобы добиться своего.
В идеале — полного оправдания, смерти Мечислава и присоединения его домена к своему.
Если не получится — хотя бы оправдания. А с Мечиславом она потом по-тихому разберется.
Если ее приказание пока еще не выполнено. А может быть и уже…
И где встречающие?
Цветов Елизавета не ждала, но достойного сопровождения — обязательно.
Увы…
Особо достойного не получилось.
Высокий темноволосый вампир словно сгустился из воздуха и склонился в почтительном приветст-вии.
— Княгиня…
Елизавета милостиво кивнула.
— Прошу вас проследовать за мной…
На улице ждали две машины, при виде которых Елизавета подняла брови. Это явно было такси и не самого высокого разбора. Что происходит?
— Вы полагаете…
— Княгиня, наш господин ни в коем случае не хотел оскорбить вас. Сегодня на него было совершено покушение.
— Вот как?
— К счастью, неудачное. Была заминирована его машина. Но Князь решил выказать вам уважение — и отправил людей встречать вас. Именно в этой машине.
Елизавета чуть не сплюнула.
Не мог он сам куда-нибудь съездить!
Ну да ладно! Теперь она здесь. И ее люди не допустят таких промахов, как этот бездарь!!!
Простейшее дело — и то испохабили!
Княгиня церемонно приняла предложенную ей руку.
— Что ж. Ведите…
***
Когда отец Михаил открыл глаза — первым, что он увидел, стало острие скальпеля. Аккурат в санти-метре от его зрачка.
И надо сказать — пастыря это не порадовало.
И еще больше не порадовал приятный мужской голос:
— Дэми, лапочка, осторожнее… если он решит покончить жизнь самоубийством, я тебе этого нико-гда не прощу.
— Шеф, вы оскорбляете во мне профессионала! Когда у меня такое бывало?
— Двести пятнадцать лет назад.
— О, ну я тогда чуть переусердствовала.
— Сейчас такого…
— Не будет! Обещаю!
Второй глаз тоже открылся. Острие скальпеля чуть убралось от глаза. И отец Михаил смог оценить обстановку. Он висел распятый на чем-то вроде дыбы. Руки и ноги крепко привязаны веревками. Рот свободен. А висит он…
Мужчина едва не задохнулся от ужаса.
Больше всего это напоминало средневековую пыточную камеру. Кое-что из инструментов он даже видел раньше. В музее. Но там все было заржавленное. А вот здесь…
Но самым страшным были не начищенные до блеска хирургические инструменты. И не пляшущие по стенам искры живого огня.
Самым ужасным в этой комнате были двое людей.
То есть… вампиров.
Этих тварей отец Михаил узнал бы где угодно! И дело было не в клыках! Нет! Было в них нечто дру-гое, чуждое людям, страшное…
Смертельно холодное. Холодом старой смерти.
Если бы кто-то сказал отцу Михаилу, что это говорят его способности, которые он не стал развивать в свое время — он бы оскорбился. Но… церковь веками собирала таланты. И один из них проявился именно так. Отец Михаил потому и достиг своего поста. Никто не мог обнаружить его способностей, потому что не понимал, в какой стороне искать. А мальчик просто знал, ЧЕГО можно ждать от человека. Или не ждать. Отец обещал ему игрушку, а мальчик ясно видел, что обещание будет выполнено. Шеф говорил о повышении, а Миша понимал — врет. И это было для него естественно, как дыхание. Сам он считал себя просто талантливым физиономистом и психологом.
Именно поэтому он и решил похитить Юлю. Он понимал, что девушка НИКОГДА не согласится со-трудничать с ИПФ. Ее еще можно было сломать. Но не переубедить.
Именно поэтому он разозлился на Крокодиленков — видел, что они искренни. Но почему!? Что с ними сделала Леоверенская?
Именно поэтому ему сейчас было страшно.
Жутко до такой степени, что когда вампиры повернулись к нему и блеснули одинаково клыкастыми оскалами — мужчина не выдержал. Горячая желтая струйка побежала по его ноге.
Женщина наморщила нос.
— а я даже еще не начала. Засранец!
— Дорогая, ты еще отомстишь ему за разочарование, — второй вампир чуть приблизился. И отец Ми-хаил резко выдохнул.
Вампир был поразительно красив. Черные пряди волос локонами рассыпались по широким плечам. Зеленые, как у кота, глаза горели адским пламенем. Это искры открытого огня отсвечивают в них — или просто алые огоньки? Как у самого дьявола…
Священник заскулил. Сильные тонкие пальцы ухватили его за подбородок.
— Ты планировал похищение Юли?
И почему-то мужчина не смог соврать. Язык словно против воли вымолвил:
— Я…
— Отлично. Дэми — он твой. Ты знаешь, что мне нужно.
— Шеф, вы прелесть! — мурлыкнула вампирша.
— Жду отчета.
Пальцы разжались — и Мечислав покинул камеру пыток.
Ему совершенно не хотелось наблюдать за происходящим. Дамарис прекрасно знает свою работу.
А он получит полную информацию к утру.
Или даже немного раньше… как только группа Ипполита отзвонится.
В способности своего фамилиара он верил.
Если Юля смогла вырваться из плена — там точно все погорит на километр вокруг.
И это — правильно.
***
Ипполит смотрел на телефон.
А не хотелось.
Гонца, принесшего дурные вести, убивают первым. Хотя… по телефону не убьешь, а пока они доберутся домой — авось шеф и остынет.
Но — увы. Надо было отчитываться.
— Да? — отозвался в трубке голос Мечислава.
— Шеф, это Ипполит.
— Это я и так понял. Что скажешь?
— Шеф, по-моему Юля была здесь…
— вот как?
— Да. Мы расспросили нескольких монахинь и послушниц. Во-первых, несколько дней назад в мона-стырь приехала целая группа людей. Потом они уехали, но по словам одной из послушниц, в одной из келий кого-то поместили. Там приходилось стирать белье… туда часто заходила и мать-настоятельница и ее племянничек — на редкость гнусная особь. Кстати, оба погибли в огне. Мать-настоятельница во время пожара, а племянничка так никто и не видел с момента его начала. Пропала одна из послушниц — некая Ксения.
— Это все не факты.
— Нет. Но по совокупности…
— Это еще ничего не доказывает.
— Там точно кого-то держали. И наблюдали.
Мечислав тряхнул головой.
— Да кого угодно и сколько угодно! Это не доказательство.
— Тоже… Ладно. Полагаю, что если Юля там и была — сейчас она где-то в другом месте. Так что по-старайтесь обшарить окрестности…
— Уже.
— И?
— Тут явно был кто-то из наших.
— Вот как?
— Мы нашли колею от джипа. Кто-то уехал отсюда. Недавно. И нашли пластиковую бутылочку с ос-татками донорской крови.
— Вот как?
Мечислав задумался. Ненадолго. А потом вздохнул и отдал приказ.
— Возвращайтесь.
И отключился.
Надо было звонить другим группам и выяснять, что у них.
В дверь просунулась голова Вадима.
— Шеф, тут Елизавета прибыла. Надо бы встретить.
Мечислав чертыхнулся.
— ладно. Тогда садись вместо меня на телефон. И координируй действия групп. Я их направил в монастыри, чтобы вытащили Юлю. Так что следи. А я пойду, поприветствую эту гадину.
— Шеф, наденьте бронежилет, — предложил Вадим.
— и бронетрусы?
— и даже носки не помешали бы.
— Вадик, не зли меня.
Мечислав сверкнул глазами и вышел из комнаты.
Елизавету видеть не хотелось. Но выбора не было… Утешало только одно — если все пойдет хорошо, через пару дней он будет навсегда избавлен от этой ядовитой гадины.
***
Палач прислушался к характерным звукам из ближайших кустов.
Юля уже дошла до той стадии, когда ничего не важно и не беспокоит. И тем более чуткий слух како-го-то там вампира. Даже одного из самых страшных вампиров.
Так что означенный кровопийца мог спокойно заняться своими делами. А именно — набрать один но-мер и услышать на том конце провода…
— Господин?
— Елизавета приехала?
— Да.
— Обеспечь ей теплый прием.
— А если Мечислав…
— полагаю, он будет только рад.
— Да. Но… он отправил группы за Леоверенской… и одна из этих групп может находиться недалеко от вас…
— Сейчас это ничего не меняет. С Мечиславом я разберусь сам. Твое дело — Елизавета. Вопросы?
— Господин, было покушение на Мечислава. Буквально сегодня вечером.
— Кто посмел!?
Так Палач уже давно не злился. Умри Мечислав — и у него на руках останется труп чужого фамилиа-ра. Бесполезные килограммы дохлого мяса! Нет, но какого… какая наглость!
— приеду — разберусь. Твое дело — занять их всех до завтра. А к вечеру мы будем на месте.
— Мы? Господин, так…
— Ты задаешь слишком много вопросов.
— Прошу прощения, господин.
— Встреть Елизавету.
Палач нажал отбой и набрал еще один номер, оглянувшись на кусты.
Нет, вроде бы не слышала…
Будь у них время, он не стал бы так издеваться над девушкой. Но… кто знает, чем ее успели напоить святоши. А его состав обеспечивал полное прочищение организма. Другой состав поможет Юле восстановить силы — и к завтрашнему вечеру она будет на пике формы. А сейчас… часика три еще придется потерпеть.
Организм очищается.
— Да!? — забился в трубке капризный женский голос.
— Елизавета, ты забыла у кого в руках плетка? Я напомню.
Голос Палача был страшен. Словно лязгнул клинок гильотины.
— Господин!? — взвился в трубке испуганный голос. Но вампир не собирался щадить ее. Коротко рас-смеялся — и щелкнул кнопкой отбоя.
Убрал телефон. Поворошил угли костра.
Из кустов выбралась злая, как три черта, Юля.
— Как ты себя чувствуешь?
— Хреново.
— Возьми плед, закутайся.
Юля с благодарной улыбкой приняла теплое одеяло. Завернулась, уселась напротив вампира.
— Думаю, раньше утра мы в путь не тронемся…
— Ничего страшного. Я могу жить под солнечными лучами. Да и стекла в машине тонированные.
— А когда я буду дома? — Почему такой вопрос? Слышала ли она его разговоры по телефону?
— Завтра к вечеру. Не возражаешь?
— Нет.
Юля задумалась. И улыбнулась.
— потом. Сейчас у меня все равно мозги не работают… ближе к утру, ладно?
— Договорились.
Не слышала. Тем лучше.
***
Встречать Елизавету в одиночестве Мечиславу не пришлось. Рядом с ним, словно по волшебству, нарисовались Шарль и Северный. На миг вампиру даже показалось, что у него двоится в глазах. Да, более
