пробила крупная дрожь.
Он слишком хорошо знал, ЧТО это чудовище может сотворить с человеком или вампиром.
Юля, Юленька, родная, только бы жива осталась… Мечислав сплюнул кровь и рванулся из кабине-та, призывая по дороге Олега.
Члены Совета могут связаться с Палачом в случае крайней необходимости.
А у Мечислава была именно такая необходимость.
Да хоть и его голова!
Но Юлю он на растерзание не оставит!!!
***
Лес возмущенно шуршал своими кронами. И было от чего.
Я ощущала себя так, словно меня провернули через мясорубку.
Раз двадцать.
А остатки облили бензином и подожгли.
Казалось, на всем теле не осталось ни одного спокойного места. Болела каждая клеточка, каждый нерв словно на раскаленные спицы наматывали… уж про мозги я вообще молчу.
Не было их у меня никогда! Точно! Были бы — я бы молчала в тряпочку. Мало ли что!
Хотел умереть человек… то есть дракон — вот и помирал бы. И не фиг тут реликтовых животных спа-сать было! Гринписовка нашлась!
Идиотка!
Стон рядом заставил меня повернуть голову.
А в следующий миг я забыла про свою боль.
На моей любимой поляне лежал громадный черный дракон. Но в каком виде!!!
По сравнению с ним Шарль был просто… просто грудным младенцем! С такими же ясельными про-блемками! Подумаешь — пара цепочек! Фигня какая!
А тут…
Двигаться я пока не могла и рассматривала Палача просто так.
Представьте себе дракона.
Большого, черного, размером так с девятиэтажку. Есть?
Есть. И как эта скотина мне тут все деревья не переломала? Или поляна — величина переменная?
Деревья зашумели, и я поняла — не было бы мне так плохо — получила б я шишкой в лоб. За дело.
Все тело дракона покрывала сетка из какого-то металла. И даже на вид сетка выглядела сплошной и неразрушимой. А там, где она касалась кожи, чешуя просто плавилась и обтекала. Словно на узлах сет-ки выступала сильная кислота. И как эту пакость разорвать я даже не представляла.
Хуже всего пришлось именно крыльям. Их кислота разъела почти в клочья. Как самые тонкие и без чешуи. Еще бы он смог летать! При таком проклятии!
М-да.
Палач мог не просить меня о смерти.
Проклятие и так убивало его.
Медленно, жестоко и неотвратимо.
И очень болезненно.
***
Нидхегг весь дрожал от… страха?
Он думал, что давно уже разучился бояться?
То, что с ним происходило, заставляло его сворачиваться в клубок, как маленького котенка.
Хвост сам собой прижимался к телу, остатки крыльев дрожали, а язык нервно облизывал морду.
Да-да, морду. Здесь он был в своем истинном обличье.
И это ‘здесь’ было… кошмарным!
Он находился в месте, где не было ничего.
Только сплетение силовых потоков. Невероятно мощных. Сильных, чистых, абсолютно чуждых ему. Пожелай они — и в следующий миг его сотрут из мира. Навсегда.
Они сверкали, словно потоки звезд, обтекали его со всех сторон, равнодушно прикасались — и стре-мились дальше.
Им не было до него никакого дела.
Раньше.
А сейчас…
Он пропустил момент, когда рядом появилась Юля.
Она просто лежала на одним из силовых потоков и выглядела абсолютно спокойной.
Довольной, счастливой, расслабленной… и потоки явно признавали ее. Они ластились к девушке, касались ее платья, волос, лица, завивались кольцами на запястьях… Палач понимал — одно движение — и от нее не останется даже памяти.
Но девушка доверялась им.
Лежала, расслаблено откинувшись назад, и мечтательно улыбалась, словно видела что-то очень хо-рошее. А потом повернула голову в его сторону.
И Палач увидел, как с ее лица спадает улыбка.
Она явно видела что-то нехорошее.
А в следующий миг и Палачу стало страшно.
Потому что девушка припала к одному из силовых потоков и просто начала пить его, как воду.
Ей-ей, были б у дракона волосы — они бы дыбом встали от ужаса.
А силовой поток все вливался и вливался в тело девушки, даже и не думая протестовать. Он с радо-стью делился силой, пока Юля не начала светиться сама.
И тогда девушка встала и пошла к нему, легко скользя по потокам сил над пустотой.
Палач мысленно застонал и закрыл глаза.
Это было слишком даже для его нервов.
***
Я на миг закрыла глаза. А когда открыла их — рядом оказалось озерцо с прозрачной водой. И я потя-нулась к нему губами.
Вода была холодной, но не ледяной, а очень чистой и вкусной. И я пила ее, впитывала всеми кле-точками тела, наслаждалась каждым глотком… и утихала боль, и исчезали судороги, время от време-ни скручивающие меня в тугой комок… мне было спокойно и хорошо.
А потом я встала и пошла к дракону.
Глаза зверушки были закрыты. И я вежливо постучала по бронированному носу.
Ох, зря! Потому что моя рука попала на полоску сетки.
И в следующую минуту я взвыла дурниной.
Сетка обожгла и меня. Причем так больно, что я рысью помчалась засунуть руку в воду. Ох, черт! К ней и не прикоснешься! Кто ж бедного Неда так приложил?
Спросить, что ли?
***
Нидхегг рискнул приоткрыть глаза — и едва не закрыл их обратно. Вид пространства, пронизанного потоками силы, был… непереносим. Последний раз он видел нечто подобное, только подобное еще во времена Рагнарека.
И видеть это снова — не хотелось.
А еще было страшно видеть, как женщина скользит по потокам сил, как опускает в них руки и явно получает от этого удовольствие.
Как, как она получила такую силу!?
Кто она вообще такая!?
Если удастся выбраться отсюда — Нидхегг поклялся себе вплотную заняться этим вопросом.
Если вы обнаруживаете под своей кроватью ядерную боеголовку — вы точно поинтересуетесь ее про-исхождением…
***
Мечислав ругался матом, как грузчик, которому на ногу уронили комод. Раз пять.
Палач не отвечал.
Ни на звонки, ни на смс-ки.
Этот убийца со стажем был доступен, вполне себе в зоне действия сети, но НЕ ОТВЕЧАЛ!!!
Не хотел?
Был занят!?
Но чем!!!???
Воображение услужливо подсказывало Мечиславу, что можно сделать с его девочкой.
Его любимой, родной, его Юленькой — и вампир готов был скрежетать зубами со злости.
Но сделать как раз ничего и не мог. Только дозваниваться раз за разом, слышать длинные гудки — а потом обрыв связи — и в очередной раз повторять про себя клятву.
Если я его любимой девочкой что-нибудь случится — пусть Палач молится, чтобы Мечислав не пере-жил этого.
Плевать, что его нельзя убить!
Убить можно каждого. А если за это возьмутся вампиры, оборотни и дракон — что-то обязательно по-лучится.
Юлю он никому не простит…
***
Как следует оттерев руку, сначала в воде, потом об траву, а потом опять в воде, я серьезно задума-лась. И подошла к Неду уже осторожнее.
— Тебе что-нибудь говорили о твоем проклятии?
— Мало — дракон говорил, не размыкая губ. Слова рождались где-то в глубине горла и с трудом доно-сились наружу.
— что именно? Чья это вообще работа? Потому что мне даже дотронуться до него сложно…
— С Шарлем было не так?
— Нет. Намного легче. А твое… оно бы и на меня переползло, если бы смогло. Факт! Неужели его никто не пытался снять?
— Пытался.
Я потерла виски.
— Ладно. Давай так. Вот вернемся в реальность — и ты мне там все расскажешь. В красках и подробно-стях. Обещаешь?
— Что сам знаю.
Пришлось удовольствоваться таким обещанием.
Я задумалась.
— Но просто так до этой дряни и не дотронешься. А вот если… ты мне сейчас скажешь, легче будет или тяжелее, ладно?
— Хорошо.
Я опять подошла к озерцу. Опустилась рядом на колени. И зачерпнула в ладони воды. Сколько смог-ла.
Вернулась к дракону и вылила воду ему прямо на замершую в ожидании морду. Четко — на одну ячей-ку сетки. Раз, другой, третий…
После пятнадцатого раза Нед чуть шевельнул глазами.
— Легче. Там, куда ты… воздействовала.
Я кивнула. И пристально рассмотрела сетку и шкуру под ней.
Вода словно смыла кислоту. И вновь она не появлялась. А сама сетка в этом месте выглядела потре-панной. И какой-то тусклой.
О чем я и сообщила дракону.
— Полагаю, если тебя искупать полностью — станет легче. Но масштабы… был бы ты помельче. Или было бы у меня ведро…
Масштаб задачи и так впечатлял. Облейте из ладоней девятиэтажку. Ага? А я посмотрю на героев.
Прилетевшая в лоб шишка стала хорошим ответом. Не наглей. Бери, что дают. И будь благодарна за это. Да понимаю я. Но помочь-то хочется!
Деревья зашумели, как бы говоря — всем не поможешь.
Ну и что! Я постараюсь!
Извернемся как-нибудь. Платье намочу, еще что-нибудь сделаю… прорвемся! Нед мне ничего плохо-го не сделал. Наоборот — не явись он, попик добился бы своего. Бээээ…
Так что вампиру я сильно благодарна.
И я с удвоенной решимостью принялась таскать в горстях воду.
Я не знаю, сколько прошло.
Час, два, три… ноги уже подкашивались, когда мне показалось, что сетка стала более хрупкой и не-надежной. Я вцепилась в нее через мокрую ткань — и дернула, что было сил.
И отлетела назад.
В моих руках был зажат кусок проволоки.
Совсем маленький. Обломилось только одна ниточка, не больше пяти сантиметров длиной. По срав-нению со всем объемом — это был мизер. Как базарный воришка рядом с масштабами перестройки.
Но даже это было прогрессом.
Вот только я чувствовала себя так, словно на мне всю ночь черти воду возили. О чем и сказала Неду Но Палач не стал огорчаться.
— Возвращаемся? — почти радостно уточнил он.
Я кивнула.
— Ты, наверное, возвращайся. А я побуду тут, хорошо? Мне тут спокойно, уютно… а выйду — мы поговорим.
— Обязательно поговорим.
— Тогда — до встречи, — я помахала ручкой и попросила, обращаясь к голубому небу над собой:
— Верните, пожалуйста, товарища на место?
Я же собиралась отоспаться здесь, отдохнуть и дождаться Мечислава.
Наверняка вампир за меня волнуется. А я тут драконолечением занимаюсь…
Ничего. Вот настанет рассвет — и Мечислав обязательно придет сюда. Дорога открыта…
***
Нидхегг открыл глаза на лесной поляне.
Костер уже прогорел и рассвет потихоньку отвоевывал себе место.
Юля лежала рядом. Она распласталась на траве, раскинула руки и лицо у нее было абсолютно спо-койным и счастливым.
Что бы с ней не происходило сейчас — она была более чем довольна.
Если она сейчас там…
Палача передернуло.
М-да.
Как только девушка очнется, надо будет с ней серьезно поговорить. Похоже, она сама не представля-ет масштабы своих сил. И грозящей окружающим опасности.
Самое ужасное — он представляет масштабы катастрофы, но вот как с ней справиться — неясно! Мо-жет ли девушка контролировать свой разум? И кто из них главнее? Она? Или потоки сил которые она поглощает?
Главный закон любой магии — всякое действие равно противодействию.
Юля воздействует на силы — они, в свою очередь действуют на нее.
И как только она отдастся им полностью — что останется от человека?
Безумная сила.
Тем более страшная, что остановить ее будет невозможно.
Нед пытался в свое время. И схлопотал свое проклятие. Да, магу это не помогло. Но ведь и он не бес-конечен…
Дракон покосился на горло девушки.
У него было огромное искушение достать из кармана нож — и…
А
