– поинтересовалась я.
– Места не хватает, – констатировал Лютик.
– Да, налицо серьезная проблема, – поддержал Лерг. – Ёлка, как ты думаешь, если построить из всего этого барахла в коридоре баррикаду…
– Что!? – тут же взвилась наша березовая. – Да ты хоть представляешь, сколько стоят чемоданы из натурального крокодила!?
– Из натурального? – уточнила я. – Не подделка?
– Конечно нет!
Я кивнула головой.
– Тогда вопрос решаем. Лютик, у тебя сохранилось то заклинание, по призванию и вселению духа?
– Ты хочешь…, – начал поймавший мою мысль Эвин.
Я кивнула.
– Хочу. Сейчас скинемся, активируем и повесим привязку на хозяина. Сами понимаете, нам здесь жить больше круга. Если сейчас не разберемся, потом будет только сложнее. А что до нашей подруги… Березка, если ты хоть слово скажешь про нашу компанию хоть кому-то в этом дворце – я твои чемоданы разгоню по периметру. Ясно?
Наша лекарь захлопала ресницами.
– Ёлка, ты что – в конспираторов заигралась? Да кому ты здесь нужна?
– Искренне надеюсь, что никто – и никому, – спокойно проинформировала я. – Дело в другом. Сюда приедет мой приятель. Элвар. И возможно, что тебя будут расспрашивать, с целью найти подход к нему. Это я и хочу пресечь. Заранее. Ясно?
Березка кивнула головой в знак понимания. И тут же задала совершенно идиотский на мой взгляд вопрос.
– А если он приедет, нас могут переселить в комнату получше?
Я закатила глаза и повернулась к друзьям.
– Ребята, работаем?
– Работаем, – отозвался Эвин. Подобные махинации были как раз в его духе.
Пришлось потратить еще час на отработку заклинаний. То есть на соединение призыва духа покойного крокодила, его вселение в чемодан, подчинение, ну и скромные, но зачатки разума, чтобы зверюшка опознавала нас пятерых и игнорировала всех остальных людей, а при случае больно щелкала крышкой по пальцам. Потом мы провели ритуал – и вытащили чемоданы за порог. Больше за них можно было не волноваться. Но Лютик на всякий случай еще навесил на чемоданы маячки. Вдруг при дворе найдется какой-нибудь мазохист, пожелавший-таки обзавестись чемоданом с характером голодного крокодила?
***
Первое письмо Ёлки.
Ёлка – Привет! Проводим первую пробу самопишущего пера, на ошибки просьба не обижаться.
Лютик – Оно пишет, как слышит.
Эвин – Оно не слышит. Но пишет, где чьи реплики.
Ёлка – Ладно. Мы еще будем дорабатывать, чтобы оно писало только под диктовку хозяина, а не всех, кто рядом разговаривает. Теперь о главном. Телепортировались без проблем. Живем в прекрасных условиях.
Эвин – Ага, коммуналки обзавидуются.
Лерг – Не привередничай. Не короли.
Лютик. – Короче, запихнули нас в такую дыру, что смотреть страшно. Но есть два плюса. Мы все вместе – это раз. И второй – здесь спокойно можно заниматься своими делами, все равно никто не заходит.
Ёлка. – Руководителем у нас некто Никвик Буздюк. Лично мне этот Буздюк не понравился. Будем ждать тебя. Расскажешь, что у тебя на него есть.
Лютик – Ёлка, ну чего ты к нему привязалась? Мужик, как мужик, может даже и нормальный…
Эвин – лениво-насмешливо:
– Лютик, не спорь. Если женщина заговорила про интуицию – ты ее все равно не переубедишь.
Лютик – Это еще почему?
Эвин – потому что ни одна женщина не признается в своей глупости.
Лерг – А женская интуиция – и есть глупости. И вообще, Ёлка, шла бы ты с ней… на факультет предвидения…
Ёлка. – а тапкой по хряпке?
Лютик – Ну вот, начались силовые методы воздействия…. Значит оппонент прав…
Ёлка. – слушай ты, попонент…
Шлеп!
Хлоп!
Уй!
Березка – Ёлка, перестань кидаться тапками! Ты меня сбиваешь!
Ёлка. – Что ты такого делаешь, что тебе мешают перелетные тапки?
Березка – Я волосы из-за вас уложить не могу!
Лерг – Березовая шла бы ты… в чемоданы!
Березка – Хамы невоспитанные! И чем вам Буздюк не нравится? Очень милый и приятный господин…
Ёлка. – вот и оно-то что господин. Я таких дома насмотрелась. Сверху все сю-сю, ля-ля, весь такой хороший, как будто его заварным кремом намазывали, а ложкой ткнешь – такое попрет…
Березка – Ёлка, по-моему ты просто перевозбудилась с дороги вот тебе всюду враги и мерещатся. Могу дать настойку пустырничка.
Ёлка. – Вылей ее себе в чемодан с косметикой.
Лютик хихикая – Ёлка, ну зачем же так рычать, тебе от чистой души предлагают…
Ёлка, рыча:
– слушай, цветочек, я тебе сейчас все лепестки оборву, а флакон с пустырником приспособлю вместо стебля с особым цинизмом…
Хор мужских голосов испуганно-насмешливо (а то ведь и впрямь колданет, мало не покажется). Выщипывай потом на себе одуванчики.
Эвин – Ладно, не мешаем…
Ёлка, возвращаясь к листу.
– продолжаем нашу переписку с фронта. Блин, это что – все тоже записалось? Ладно, вытирать не будем. Что написано пером, …
Лютик, не удержавшись:
– За то рубят топором.
Щелк.
Ёлка, с чувством глубокого морального удовлетворения.
– Бесспорно.
Эвин.
– Ну и как мы завтра объясним Буздюку, почему у практиканта вместо волос – лютиковое поле?
Лютик – Ай, не щиплись, зараза, больно! Это же мои волосы!
Лерг, хихикая – можем его в вазу поставить, вместо букетика! Или обрить под ноль!
Лютик – Ёлочка! Ну не сердись…
Ёлка. – Извини. Наверное, я завтра допишу. А сейчас я буду объяснять некоторым несознательным личностям, что ЖЕНЩИН НЕЛЬЗЯ ОБИЖАТЬ!!!
Глава 3.
Полный Буздюк. Что тут еще скажешь…
Утро началось несахарно. Почему? Потому что в комнату с воплями влетел наш руководитель.
– Что вы натворили, паршивцы!?
Мы дружно захлопали глазами, высовываясь из своих комнатушек. Я – в длиннющей фиолетовой рубашке аж до колен (лично стащила у элвара во время предыдущего визита), Эвин в трусах с зайчиками, наша Березовая в чем-то нежно-голубом и воздушном, Лерг в простыне и Лютик в чем-то, отдаленно напоминающем полосатые дамские панталоны времен ренессанса. Интересно, где он это выкопал и что это такое?
– А что случилось? – наконец зевнула я.
– Почти ничего, – голос Буздюка сочился ядом. – Просто мне пришлось лечить от недержания восемь человек, которые пожелали посетить уборную этой ночью.
– И что? – голос Эвина был настолько невинным, что я чуть сама не засомневалась. – Что с ними случилось?
– Сущие мелочи. Стоило человеку зайти в кабинку, как из унитаза высовывался симпатичный такой призрак – весь зеленый, бородавчатый, с рогами и, кажется, огнедышащий, и громко предупреждал: ‘Насвинячишь – утоплю!’!
Мы захохотали. Конечно, призрака мы сделали лично. И заклинание было из разряда тех, на которые в Универе даже внимания особенно не обращали. Самая безобидная пугалка. Я бы на месте товарищей спокойно сделала свое черное дело, но это – я. А они?
– В итоге два случая заикания, восемь случаев недержания – и один пропавший слуга. Бежал ночью из дворца с истерическим воплем ‘я больше не бу-у-у-у-ду’! Признавайтесь, ваша работа?
Мы дружно замотали головами. Березка – искренне, мы вчетвером – с душой и от чистого сердца. Нашел идиотов – сознаваться! Да ты нас потом в эти туалеты законопатишь – не вырвемся!
– Мы вообще вчера на кухне были, а Березка вещи разбирала, – озвучил за всех Эвин.
– Договорились с этим жирным Аддером?
Буздюк явно переключился на другую тему. Гроза прошла? А насчет жирного я бы еще поспорила. Но ответила за всех.
– Договорились.
– Вот и отлично. Будете заходить к нему, заклинания подправлять. А то вечно у него что-нибудь барахлит. Всех уже завалил своими жалобами, склочник старый, скоро до короля дойдет. Я вам сегодня дам схемы, что будет непонятно – спросите.
О том, что вчера мы уже прекрасно разобрались без него, я предпочла промолчать. Спросила о другом.
– А что – мы уже опоздали? Вы же сказали – к десяти?
Буздюк сверкнул на меня глазами.
– Восемь. Извольте не опаздывать.
И вылетел из комнаты.
Да мы и так бы не опоздали.
– Это вы пугалки поставили? – уточнила Березка, когда за магом закрылась дверь. Мы дружно замотали головами. Кто ее знает, расколется – будет нам… Буздюк. – Ладно. Вы говорили, санузел за углом? Тогда я первая. Вы все подождете.
***
В десять утра ровно мы стояли перед дверью Буздючьего кабинета. И ждали хозяина. Целый час. Потом над нами сжалился пробегающий слуга и кивнул головой.
– Э, вы, Буздюка ждете?
– Ага.
– Не придет. Он сейчас в бальном зале, что-то там с паркетом обновляет.
С тем и умчался. Я посмотрела на приятелей.
– Рванем до больного зала?
Ребята согласились. Березка отказалась. Бегать по этажам, кого-то искать – это не для нас. Мы для этого слишком нежные и трепетные. Договорились, что мы с ребятами ищем Буздюка, а она стоит на стреме возле кабинета и если что – дает нам знать, так и так, Буздюк пришел.
А мы рванули на первый этаж в большой бальный зал.
Где нам и сказали, что Буздюк ушел где-то с полчаса назад. И вроде собирался в караулку.
В караулке нам сказали, что Буздюк забегал и собирался на пост охраны.
С поста охраны нас послали в Голубую приемную.
Дальше по списку были:
Банкетный зал, трапезная, зеленая приемная, королевский кабинет, купальня, комната фрейлин, игровой сад принцев, северная башня, буздючий кабинет, охотничий зал, медпункт, столовая для слуг…
И везде, везде, нам говорили, что Буздюк был, но ушел буквально пять минут (десять, тридцать) назад. Единственным исключением оказался буздючий кабинет. Там этот гад не появлялся. Березка сидела под его дверью, как собака под окном потомственного вегетарианца – абсолютно впустую.
Время между тем подкатило к часу дня. Мы абсолютно вымотались и, решили отправиться к Аддеру на кухню. Березка решительно отказалась.
– Нет, нет, нет! И даже не уговаривайте! Вот сейчас Буздюк придет, а никого нету!
– Как придет, так и уйдет. Ты что – голодная сидеть будешь?
Взывать к разуму лекарки оказалось гиблым делом. Наша березовая задрала нос.
– много кушать – вредно. А тебе, Ёлка, вообще надо бы соблюдать строгую диету…
Это мне-то? Да у меня ребра скоро напросвет видно будет! Просто я изначально не 90-60-90. И хорошо. Вообще, если женщина с такими параметрами при росте два метра привлекательна, что ж среди модельеров ни одного нормального? Все – геи!
– Не хочешь есть – сиди голодной, – оборвала я ее. – А нам жизнь не порти. Если этот… Буздюк таки явится – пошлешь его на кухню. Все.
И мы отправились обедать.
***
– Ребята, с этим надо что-то делать, – Эвин был зол до такой степени, что терял над собой контроль и светил красными глазами. – Я не хочу каждый день вынюхивать этого гада, я его ей-хвост на клочки порву…
– А кто хочет? – Лютик был задумчив и меланхоличен. Ой, не к добру… – Вношу предложение. Сейчас поедим – и будем вешать по дворцу следилки.
– Что?
– А что, Лютик прав, – поддержал Лерг. –
