выпутали, а охранник доложил обстановку, всем стало не до смеха. Неведомый злоумышленник добрался еще до трех деревьев. И на них не осталось ни одного плода.

А сигналки молчали, как их и не было.

Альмер не ругался. Нам и так было стыдно.

Зато ругался Буздюк. Ругался, разорялся, вообще, вел себя, как последний демократ в госдуме. Глядя на него, я еще раз вспомнила родной мир и порадовалась за мир магический. Здесь демократов не держали. То есть держали, но только в одном месте. В психушке.

– Я так и знал, что на вас, бездарей, ни в чем нельзя полагаться! Чему вас только учат в Универе! Хотя я и так знаю! Старик Герлей совсем обалдел – и набирает на факультет БОЕВОЙ МАГИИ – БАБ!!! Да на что вы способны, кроме чистки кастрюль! И остальные ваши друзья вам под стать! Небось, всю сигнальную систему перекорежили – вот вор и пробрался незамеченным!!!

– что ж ты ее не поправил, раз такой умный! – огрызнулся Лютик, забывая обо всякой вежливости.

Я бы тоже огрызнулась, но мы с Лергом были заняты более важным делом. Блокировали нашего оборотня. Лерг – физически, чтобы чего не ляпнул или не въехал Буздюку в ухо, а я – ментально-магически. Чтобы не вырвался. На это – и на полную внешнюю невозмутимость и уходили сейчас все мои силы. Но если кто думает, что я пропускала мимо ушей Буздючье хамство – это зря. Я уже прикинула как страшно можно ему отомстить. Уж что-что, а фантазия у боевых магов богатая.

– Что!? – выкрысился Буздюк на Лютика. – Ты как с начальником разговариваешь, щенок! Да ты в жизни у меня хорошей оценки по практике не получишь! Ты ее и не стоишь! Да осел у забора – и тот умнее тебя! Мартышка несчастная! Приперлись тут, понимаешь, из другого мира – и думаете, что можете так легко стать магами!? Да вас сортиры чистить в Универ пускать нельзя! Ваш мир вообще надо закрыть, как постоянный источник опасных идиотов! Что хорошего можно получить из мира, в котором нет магии!?

– Гонорею… – пришла ко мне мысль от Лерга – и я чуть не расхохоталась. До Эвина, кажется, тоже дошло, потому что оборотень стал вырываться чуть поменьше. Правильно, смех помогает держать зверя в узде. Зверь – это ярость. А какая ярость может быть, если тебя от смеха аж скручивает?

– Да вы мне руки должны целовать за то, что я трачу свое время и соглашаюсь принять на практику кучку бездарей и тупиц!!! – разошелся Буздюк.

– Ага может еще и задницу? – огрызнулся Лерг уже вслух. Буздюк смерил его уничижительным взглядом.

– Я подумаю об этом, как об обязательном условии получения вами зачета по практике УМ Лерг Ваидинери, – отрезал он высокомерным тоном.

Березка строила грозные рожи с подтекстом ‘Я вас урою, если не заткнетесь!!!’, успокаивающе махала руками и всячески призывала нас не дергаться. И не злить Буздюка. Но нас уже несло.

– Сладенький, я не по этой части, – пропел Лерг, активно хлопая ресницами. – Но если хочешь, лапочка, мы тебе инкуба вызовем.

– Даже двух, – поддержала я. – По одному на каждое полупопие!

Буздюк сверкнул на нас глазами. Кажется, мы должны были испугаться. Увы. Болотный жабозавр был намного страшнее. Да и вонял сильнее. А тут всего лишь один Буздюк. Так, мелочи жизни.

Кажется, Буздюк понял, что нам на него плевать и скорчил грозную рожу. Получилось грустное обезьянье личико страдающего блохами орангутанга.

– Нашутились!? Сегодня остаетесь здесь! Даю вам два дня! Извольте расплести все свои заклинания! Альмер, следите, чтобы эта компашка не бездельничала! Пусть снимают вашу бездарную охранку, кто вам ее только такую ставил! Я приду, сделаю все заново! О цене, я думаю, договоримся!

Альмер молча кивнул. М-да. Подводим мужика. Плохо. А Буздюк продолжал разоряться:

– … обновить систему охраны по новой! Так что работайте, бездари! Приду – проверю! А вашего медика забираю с собой! Будет сидеть в дворцовом медкабинете и варить гламурию! А то меня придворные дамы уже достали! Гламурию-то вас варить научили!? Ну, что вы киваете, как идиотка!!!?

Березка кивнула еще раз с не менее идиотским видом. Конечно, когда ты пытаешься строить рожи приятелям и шипеть ‘не злите его’, а в этот момент ‘Его’ поворачивается к тебе – светочем интеллекта не покажешься.

– Ладно. Если и не умеешь – научишься! – решил Буздюк. – Рецепт я тебе дам!

– и давно вы ей пользуетесь? – ехидно спросил Лерг.

– Два дня!!! – рявкнул Буздюк. – Если не сделаете, что я приказал – головы поотшибаю!!! В Универ с позором отправлю!!! Соплячье безмозглое!!!

На этой лирической ноте он подхватил нашу медичку под руку – и описал другой рукой круг. На запястье сверкнул сложный браслет-артефакт. И Буздюк телепортировался.

Я не медля провела рукой над закрывшимся телепортом, считывая след колдовства. Что-то в нем было такое, знакомое… То ли он пользуется наработками Сансана, то ли…

– Додумать мысль до конца мне не дал Эвин. Он вырвался – и как следует закатил Лергу в челюсть. То есть попытался. Приятель ушел от удара и повертел пальцем у виска.

– Ты чего!?

– Это ты – чего!? Зачем вы двое меня удержали!?

– Ты бы с ним не справился!

– Ты уверен?!

– А ты уверен, что прибить руководителя на практике – хороший тон? Да мы лучше Буздюка из города выставим! А еще лучше – из страны!

– и как? – поинтересовался, уже слегка остывая, оборотень.

– молча. У меня есть кое-какие идеи. Когда оформятся – я вам расскажу. Но начинать надо с малого. Эвин, ты же нам поможешь поймать наглого воришку? У тебя такой нюх! Тебе только рядом с деревьями пройти – и ты его учуешь!

– Подлиза, – буркнул Эвин. – Ну, где там те деревья? Показывайте, гады!

– Это не к нам, а к охране, – хихикнула я.

К нам подошел Альмер. Он не ругался, не скандалил, вообще ничего. И мне стало стыдно. Пообещать – и не выполнить!? Да я просто так жить не смогу.

– Мы его обязательно поймаем! – пообещала я. – Раньше, чем Буздюк вернется. Обещаю.

Альмер кивнул.

– Верю. Вы ребята умные. Я знаю, вы всю ночь эту заразу стерегли.

– Не устерегли. Но мы его все равно достанем. Из-под земли выроем, – рыкнул Эвин. – Вы нам покажете пострадавшие деревья?

– Это – к охране. А я пойду в дом. У меня еще дела есть. Завтрак вам принесут, – кивнул Альмер. – И будьте моими гостями до возвращения Буздюка или поимки вора. Хорошо? Обед – в два пополудни. Я буду рад познакомить вас с семьей. И Аддер обещал забежать. Удачи.

С этими словами он развернулся и направился в дом.

Мы переглянулись. Воришке был подписан страшный приговор. Поймаем – ноги оторвем. Буздюку, всеми его воплями, хоть он луну разоряйся, не удалось бы добиться такого эффекта. Даже Эвин перестал непроизвольно щелкать когтями.

Охранники, увидев, что мы успокоились, решились подойти. И мы отправились к деревьям.

В этот раз пострадали три дерева – обычный улов воришки. Они печально шумели листвой на аллее и смотрелись странно и одиноко среди плодоносящих темно-зеленых собратьев, усеянных красно-оранжевыми поспевающими плодами. Эвин направился к деревьям и опустился на четвереньки. Мы не мешали.

Оборотень долго нюхал воздух, обошел на четвереньках все три дерева, тыкался головой в корни, залезал наверх, раздвигал ветви на самой макушке, но потом покачал головой.

– Никакого запаха. Я бы поклялся, что уже дня три к этому дереву никто не подходил. И следов тоже нет. Никаких.

– Левитирующий вор? – Лерг пожал плечами. – а чего тогда так убого – веласы драть? Лез бы сразу к королю?

Логично. Заклинание левитации не из дешевых.

– Да не прикасался никто к этому дереву, сказано же тебе! – разозлился оборотень. – На нем вообще нет запаха человека!

– А чей есть? – зацепилась я.

– Ничей. Никто его три дня уже как не трогал. Ни человек, ни зверь, ни нечисть. Хотя… есть какой-то слабый запашок, вроде металлического… может, удобрения?

Я пожала плечами. В удобрениях я разбиралась слабо. Да и вообще – непрофильная дисциплина. Это к лекарям. Их и древесные болезни учат лечить. Соответственно, удобрения они тоже проходят. Мы в этой теме не копенгаген. А лекаря Буздюк забрал… буздюк, что тут еще скажешь…

– Не просто вор, а воришка с магией полной маскировки присутствия? – уточнил Лерг. – Ребята, это уже из области фантастики.

– И заметьте, четыре неслабых мага пока ни хвоста не могут увидеть. Проверим сигналку? – предложил Эвин.

– Вы идите, – попросил Лютик. А я пока останусь. Подумаю.

Мы кивнули. Лютик мог быть кем угодно, каким угодно, расхлябанным, бестолковым, несосредоточенным, но иногда! Иногда его всерьез пробирало на логическом мышлении. Японцы называют это дело красивым словом ‘сатори’. А я просто – глюк атакует. Приятеля атаковало редко, но метко. Если Лютик видел какое-то несоответствие между окружающим миром и тем, как должно быть правильно – это цепляло его всерьез. Он садился – и начинал приводить одно в соответствие с другим. Строил версии, рассматривал их со всех сторон, примерял одну или другую, отбрасывал, строил новые, чертил таблицы и диаграммы…

Одним словом, меня очень тянуло в такие моменты подарить ему трубку и скрипку.

Два часа у нас ушло на проверку всех сигналок. Но было глухо, как в танке. Ни старая сигнально-охранная система, которая глушила любителей чужого добра еще до нас ни наши подвески – ничто не среагировало на загадочного воришку.

Разматывать ее мы, естественно, не стали. И плевать на все Буздючьи указы. Наша логика была проста и изящна.

Система находится в хорошем состоянии и в равновесии. Она функционирует – и отлично. Это мы уже проверили, пустив Эвина лезть через забор.

Не наложи мы на него семь щитов от всего подряд – получился бы лысый, хромой, косой и заикающийся оборотень. А уж как бы сигнализация взвыла…

В том мире услышали бы.

Но мы накладывали щиты втроем. А сколько магов должны были накладывать щиты на воришку? Да и наши сигналки-следилки-цеплялки никто еще не отменял. Часть их была построена по совершенно другому принципу – на основе тех форм, которые я применяла во время войны. И стандартные заклинания нейтрализации на них не действовали.

Мы были больше чем уверены – охранный периметр никто не нарушал.

Ну и зачем тогда гробить систему?

Чтобы Буздюк потом восстановил ее и прилично заработал? Работать он не умеет, система будет постоянно сбоить. А Альмер разорится на одних его