немногим. В мире без магии таких – единицы. И могут они так поступить только в полном отчаянии. Но – могут. Пробить, прорваться, проломиться, заплатить несколькими годами своей жизни, долго восстанавливаться…
Не дай Высшие силы хоть кому-нибудь так поступать. Это – больно. И очень страшно.
А для животных – тем более. Они могут взять болезнь человека на себя. Но им будет намного хуже. Вот и думайте – эгоист вы – или нет. Спихнете вы свою боль на животное, которое доверчиво трется об ноги, мурчит или тявкает, встречает у порога, просит любви и ласки – и любит вас в ответ всем своим существом. Просто так. За то, что вы – есть.
Я осторожно убрала кота от Березки. Хотелось пнуть ногой дорогую подруженьку, но это наверняка кончится поединком сил. А животное сегодня и так настрадалось.
– Протянешь руки – сломаю ноги. Ясно?
– Ёлка, ты вконец уже одурела со своими самоубийцами. Это – животное. Всего лишь! А Буздюк – человек. Конечно, он важнее!
– Буздюка можешь лечить животными другой породы. Очень рекомендую глистов. Или клопов. А кота лучше не тронь. Иначе ляжешь с ним рядышком. Ясно?
– Ты мне угрожаешь?
– если по твоей вине с животного хоть шерстинка упадет – я тебя саму использую в качестве донора. Самым простым путем перекачки. Ясно?
Березка разобиделась, фыркнула и удалилась.
Буздюка лечить. Еще что ли его немножечко покалечить?
***
Вечер прошел спокойно и без суеты. Мы гуляли по дворцу. Я еще не рассказала, но дворец в Милотане – был одним из местных чудес света. И назывался ‘Ступенчатым дворцом’.
По легенде, основатель династии Риндонов стоял как-то на мысу. А потом его ударила мысль. ‘Здесь будет город заложен’!
Понятное дело, несогласных не нашлось. Какие еще несогласные, когда море рядом? Что-то не нравится? Мы не удерживаем. Плыви отсюда. Хоть слева направо, хоть сверху вниз. На выбор. Лично я считала, что основателю династии просто захотелось оставить о себе память в веках. Ну, обладал человек фантазией – и желанием ее воплотить в жизнь. И – средствами.
Дворец был построен…
Прежде всего надо описать бухту Милотана. Представьте себе – вилку с тремя зубцами. Два крайних – длинные, один средний – короче. Идеальная гавань. Глубина под сто метров чуть ли не сразу от берега. Рифов практически нет. Зато рыбы – хоть шляпой лови.
Его величество, не будь дурак, договорился с гномами. И те построили три сооружения. На крайних зубцах выросли две сторожевые башни. Они же – маяки. Они же – дежурные башни магов. И третье. Третий.
Королевский дворец.
На центральном зубце.
Гномы прикинули, как его строить – и ударились в работу. На каждую башню потратили год и около десяти тысяч золотом. На дворец…
Семнадцать лет и больше полумиллиона в золоте. Но оно того стоило.
Три ступени от города вверх. Собственно сам дворец. И три ступени от дворца вниз, к морю. Причем на каждой ступени можно без особых усилий разместить весь Универ. И особо сжимать не придется. По площади поместится.
И все это связано в единую сеть, объединено башенками, мостами, переходами…
На первой ступени от города расположены гвардейские казармы. И скотный двор. То есть – конюшни, свинарники, птичники (а вы что думали, во дворце не едят и не пьют?), там же стоят кареты, там же паланкины, на которых раньше передвигались в черте города…
На второй ступени – хозяйственные постройки. Такие, как прачечные, швейные и сапожные мастерские… да много всего. В любом дворце обитают люди. И их надо обеспечивать всем необходимым.
На третьей ступени – живут слуги. Ну и мы теперь тоже. Здесь, кстати говоря, расположена и кухня. Здесь же самые важные службы дворца. Казначейство, например. Здесь же располагают прибывших к королю людей. Конечно, не в такой конуре, в которую нас запихнул Буздюк. Ну да что с него взять…
Разве что шкуру содрать. Но это – потом.
На четвертой ступени находится сам дворец. Легкий, устремленный ввысь каждым своим шпилем и башенкой, из белого, розового и голубого камня, он напоминает морскую раковину, которая уютно лежит на утесе. Гномы – лучшие художники камня. И пусть море им чуждо, но дворец вышел потрясающим. От дворца в море идет первая ступень – королевский сад земли. Там собраны растения чуть ли не со всего мира и за ними ухаживает уйма садовников. Там же проводятся иногда балы. Вторая ступень – еще ниже и ближе к морю. Королевский сад воды. Кораллы. Водоросли в бассейнах. Рыбы. Статуи на морскую тематику. Фонтаны различной формы и цвета. Купальни.
Третья ступень – личная королевская пристань. Ну и купальня. Если его величество решит искупаться в море. Третья ступень находится так близко к воде, что во время прилива ее полностью закрывает водой и пройти по ней можно только по особым дорожкам. Там, у пристани стоят королевские яхты лодки, барки, несколько боевых кораблей, чтобы никто не смел причалить без разрешения…
Для всех, кто прибывает в гавань – есть два порта. Между зубцами ‘вилки’.
Катапульты в башнях перекрывают всю гавань. Там же постоянно дежурят маги. С ними мы ни разу еще не виделись. После смерти Сансана с командой, дежурных магов туда подбирал Буздюк.
Но в башни мы не добрались. Некогда было. Нас хватило только осмотреть сады земли и воды. И то – ноги гудели, головы горели, а глаза… как они разбежались, так и не торопились собираться в кучку.
Только ради этого дворца стоило приехать сюда на практику.
***
На третий день, когда Буздюк еще не вышел из лежки и астрала, нас нашел – кто бы вы подумали – дворцовый казначей.
Ничего особенно удивительного в его визите к Буздюку не было. В королевском дворце вообще-то используется прорва заклинаний и амулетов. И что-то обязательно да надо закупить.
Безуслвно, что-то может сделать и сам придворный маг. Но требовать от Боевого мага, чтобы он изготовил лечебные амулеты, запас которых обязан быть у дворцового лекаря, или у волшебника с лечебного факультета, чтобы тот сделал отпугивающий призраков талисман – бессмысленно. Сапоги должен тачать сапожник, а пироги печь… тьфу ты, чуть не сказала – Буздюк. Липучая у него фамилия… Десяти дней не прошло, а мы все уже ругаемся Буздюками.
Казначея привел к нам Аддер, который после извлечения доримолисов, проникся к нам теплыми, почти родственными чувствами. Выражалось это в великолепной кормежке – подозреваю, что королю таких разносолов и то не доставалось. Или хотя бы не каждый день. И великолепных рекомендациях среди слуг. Так что относились к нам теперь очень неплохо.
Казначеем оказался здоровущий – почти метр, что в ширину, что в высоту лепрекон. *
Лепреко?н (– персонаж ирландского фольклора, традиционно изображаемый в виде небольшого коренастого человечка, одетого в зелёный костюм и шляпу. Лепреконы носят зелёную одежду (чтобы легче прятаться в траве) и настоящие кожаные передники. Лепреконы хранят древние сокровища. Каждый лепрекон или группа лепреконов имеет свой горшочек или кувшинчик с золотом.
Лепрекона описывают как хитреца и обманщика, которого люди пытаются поймать, чтобы завладеть его горшком с золотом или заставить исполнить три своих желания. Современное описание лепрекона отличается от тех исходных версий, что существовали в ирландском фольклоре.
Говорят, что у каждого из лепреконов есть горшок золота или если нет золота, то лепрекон исполняет три желания. Если человеку повезло и он поймал лепрекона, то он может заставить его показать то место, где спрятано; его золото , подробно; обо всем у него выспросить, не спуская с пленника глаз. Но еще никому и никогда не удавалось обмануть лепрекона: он всегда найдет способ вывернуться и удрать.; Прим. авт.
Он заглянул к нам в комнату, оглядел нашу компанию и густым голосом осведомился:
– И кто тут главный?
– Он.
– Она.
– Он.
– Она.
М-да. Я указала на Лерга, Эвин на Лютика, а Лерг и Лютик на меня. Лепрекон поглядел на нас, как на больных и раздельно повторил вопрос:
– Кто главный в вашей компании, пока Буздюк болеет?
В этот раз все три паршивца указали на меня. Я вздохнула, но все-таки поднялась с кровати и вежливо поклонилась. То есть обозначила головой кивок.
– УМ Ёлка. Восьмой курс факультет боевой и практической магии. Чем могу быть полезна?
Березка очень кстати отсутствовала. Буздюк отнимал у нее буквально все свободное и несвободное время. Хорошо его доримолисы погрызли! Как и не потравились, бедненькие…
– У меня разговор по поводу амулетов.
– Хорошо. Прошу вас, проходите, присаживайтесь. Или лучше нам пройти в ваш кабинет?
Лепрекон думал недолго. А потом кивнул, развернулся и направился к себе. В кабинет казначейства. Хотя кабинетом это называлось весьма условно. Двенадцать комнат, в каждой из которых по три лепрекона – объем солидный. Это не говоря уж о собственно казначействе – здоровенной домине в четыре этажа, где работало около ста лепреконов и столько же людей.
А что делать? Королевство – это не коровник. И мозгов требует.
У себя в кабинете лепрекон уселся в кресло и жестом предложил нам стулья, стоящие у стены.
– Перекусить, выпить?
– Вы же нас по делу позвали…
Это вызвало у казначея одобрительный кивок. Лепреконы ненавидели тратить время на разные глупости вроде хороших манер. Но по отношению к себе грубости не терпели. Общаться с ними было сложно, но лучших бухгалтеров было не найти.
– мне нужна справка.
– ?
– Буздюк подал мне заявку вот на эти амулеты. А потом свалился. Итак. Что и сколько вам нужно?
Я послушно взяла список и пробежала глазами. Застряла я уже на третьей строчке. Ребята, читающие свиток через мое плечо так же дружно сыграли сценку ‘давись карась на суше’.
– Это – что? – наконец выдавила я.
И было отчего возмущаться. Исповедуя священный принцип ‘Не свое – не жалко’ Буздюк оторвался от души.
Осветительные амулеты! Охранные амулеты! Ароматизация! Управление!
Окончательно меня добили амулеты от комаров и прочих насекомых – из гномьего серебра, каждый – ценой с хорошую корову.
Несколько минут я просто слова не могла вымолвить, а потом осторожно поинтересовалась.
– Это – что?
– Это ваш Буздюх – твердое ‘к’ на конце слова лепрехун не выговаривал, поэтому получалось именно ‘Буздюххх’ – отдал на подпись еще дней пять назад. Сказал, что надо закупать. Мы деньги выделили.
Мы с ребятами переглянулись.
– Буздюк обнаглел, – подвел итог Эвин.
И мы последовательно взялись объяснять каждую строчку списка.
Лепрехуны были еще одной из рас магического мира. Не обладая практически никакой собственной магией, они все же были равны архимагам, но только в одной области – в деньгах. Я сильно подозревала, что у любого финансиста немагического мира в жилах есть капелька их крови. Считать деньги, копить деньги, чеканить деньги – все это было для
