себя, перебрасываю недоделанное Кану. Тот вплетает силу и перебрасывает Эвину. От Эвина – к Лергу от Лерга – к Лютику. Потом от Лютика ко мне – и я доплетаю заклинание, вбрасываю силу – и опять передаю его Кану. Контроль у меня. А заклинание идет по кругу – и каждый маг вносит в него силу. И получается так, что оно раскручивается. Чем дальше, тем больше и сильнее. Это объединяет оба варианта. Проблема в другом. Когда заклинание раскручивается – маги утрачивают над ним контроль и начинают лишаться силы. Увы, оба варианта кончаются смертью магов. Только в первом случае ‘смерча’ тела все-таки остаются. А во втором – и хоронить нечего. Тела просто превращаются в пыль. Настолько заклинание высасывает силу. Лери говорит, что они с Сансаном работали над введением ограничений. Но не успели. Когда гройн подошел к берегу… Я думаю, всем все ясно. Выбора у ребят не было.
Эвин. – Лучше б там и Буздюка накрыло.
Лерг, брезгливо. – Эта субстанция – не тонет.
Лютик. – А мы притопим. На неглыбком месте.
Ёлка. – Вот кровожадные типы. Все бы им топить и топить… Лучше я Буздюку такое пропишу, что он сам утопится. Ладно, мы тут немного заняты расчетами. Будем рады видеть тебя на следующие выходные. Счастливо. От ребят – привет. Мальчики, не отвлекайтесь. Какие коэффициенты нам надо было пересчитать? Лери…
***
– У меня все готово.
– Замечательно. То есть наш план вступает в действие?
– Безусловно. Хоть завтра. А чем можете похвастаться вы?
– Я? О, партнер, наша операция по устранению вашего врага – готова.
– Нашего врага,… партнер. Нашего общего врага.
– Безусловно. У меня все готово и мы начнем через два дня. А у вас?
– Я ведь уже сказал, – в голосе фигуры в зазеркалье слышится легкое недовольство. – У меня тоже все готово. Наши… друзья и наши зверушки только ждут команды, чтобы сорваться с цепи. Как удачно мы нашли способ приручать этих миленьких хищников…
– Удивительно удачно. Я как раз обеспечу нехватку магов в столице.
– А что вы придумали насчет нашего общего врага?
– О, мне известно, что он питает какое-то нездоровое чувство к этой наглой практикантке. Предлагаю с ее помощью заманить его в ловушку – и уничтожить.
– Обоих? Очень жаль. Мне хотелось бы…
– Иначе никак. И потом – что такое одна наглая девчонка – пусть даже вам безумно хочется ей отомстить, по сравнению с нашей победой?
– Вы правы. Я поддался эмоциям. Надеюсь, их смерть будет мучительной?
– Это уж как им повезет… или не повезет… послушайте мой план, партнер… Завтра с утра…
Глава 8.
Завал на работе? А если в буквальном смысле?
У меня образовались сразу две большие радости. Первая – Буздюк временно оставил нас в покое. Видимо, понял, что припрячь нас – себе дороже. Не в том смысле, что мы лентяи, но пахать на откровенного бездельника и мерзавца? Пусть сам свою работу выполняет. А мы посидим, варианты ‘тайфуна’ и ‘смерча’ лишний раз пересчитаем. Второй радость было то, что приехал Тёрн.
Не на два дня. А на двадцать дней.
Я периодически (раз в день) заходила проведать кота в посольство Элвариона. Дымок замечательно прижился там – и я сильно подозревала, что мне его просто не отдадут. И не возражала. Пусть животное обретается там, где его любят. А я просто буду заходить, гладить, приглядывать, пытаться найти общий язык хотя бы с данным котом, а то общение с животными у меня немного хромает. Хотя кот есть кот. И пока я узнала от Дымка только то, что на кошачьем языке ‘сволочь’ это ‘тот-кто-сам-жрет-мясо-и-не-делится-со-мной’. Очень информативно.
Там, в посольстве, мы и столкнулись с Тёрном. Секунду я была без движения. А потом бросилась элвару на шею с воплем:
– крылатый! Ты что здесь делаешь?!
Тёрн подхватил меня на руки, покружил в воздухе и поставил на место.
– Да отпуск у меня здесь. От-пуск, – спокойно объяснил элвар. В фиалковых глазах прыгали смешинки.
– А…
– Если Элварион не сможет прожить хотя бы двадцать дней без моего мудрого руководства, значит я плохой правитель.
– Именно. Поэтому страна – стабильна и без моего присутствия. А я выступаю просто гарантией и окончательным приговором. Не более того. Двадцать дней это все может подождать. Я ведь есть, со мной можно связаться, если что, мне даже можно переправить кучу бумаг, но просматривать все это я буду на море. И точка.
Я пожала плечами. Спорить не хотелось. Мне и самой приятнее проходить практику в хорошей компании. Да и Буздюка хотелось бы прочитать…
– Обязательно. Как только рядом окажемся.
– И когда это?
– Не знаю. Устраивать официальный визит во дворец мне неохота. Что-нибудь подгадаем…
– Договорились. Айда на пляж, поплаваем до того рифа наперегонки?
– Без вопросов…
В тот день я вернулась во дворец около двенадцати ночи.
А на следующий день нас вызвал Буздюк.
– Так, вас четверых я отправляю на два дня на остров Авидрес.
– Зачем? – дружно выдали мы.
– Надо, – рыкнул Буздюк. Но потом сменил гнев на милость и соизволил разъяснить. – У меня заказчик работает в шахте на островах. Там раньше вулканы были, а сейчас асфульгит добывают.
– Так это там?
– Да. Два часа пути по морю.
Асфульгит. Редкий и безумно дорогой минерал. Чем он был ценен? Одним-единственным свойством. Асфульгит добывался небольшими желваками. И стоил безумно дорого. Камешек, растертый в порошок, продавали из-под полы на вес золота, а то и дороже. Асфульгит был единственным веществом, которое, растертое в порошок и употребленное с вином, давало полный иммунитет против магии. Вообще. Неважно, захотят тебя перенести по воздуху или траванут магическим ядом. Не подействует ничего.
Была только одна оговорочка. Иммунитет длился ровно сутки. Одна щепотка – одна доза. Из самого большого камешка получалось не больше пятнадцати щепоток. Применение – широчайшее. От спецслужб (да, здесь и такие имелись) до неверных супругов.
Асфульгит каким-то образом получался только в одном месте. На границе между огнем и водой, причем огонь должен был быть вулканический, а вода – морская.
Золотисто-зеленые камушки размером с фалангу пальца (не слишком толстого пальца) попадались примерно в таком соотношении – один камушек на пять-шесть кубометров вынутой породы. Не чаще. И возни было много. Породу добывали, дробили (не слишком крупно), просеивали, перебирали…
– Короче, вы поедете туда, обновлять заклинания. Два дня поживете на острове. Потом вернетесь. Ясно?
– Транспорт? – поинтересовался Лютик.
– Сегодня в полдень идет баржа с припасами. С ней и поплывете. Все, идите собираться.
Мы и пошли.
В комнате нас ждал сюрприз. Крылатый такой и клыкастый. Объяснять не потребовалось. В моих мозгах Тёрн уже давно лазил, как в своих.
– Что… вот… буздюк!
– Именно. Так что увидимся дня через три.
– Еще чего! Мы едем с вами!
– Кто бы вас на борт взял!
– а кто запретит? Я – король. И у меня отпуск.
Я пожала плечами.
– Ты собраться не успеешь!
– у твоих приятелей не найдется лишнего плаща? – и уже вслух, – Эвин, Керрон, сбегайте на кухню, попросите на всех нас усиленный паек на сутки. Надеюсь, нас все-таки накормят на острове?
Керрон послушно сорвался с места. Эвин последовал за ним. Я бухнула ногой в дверь Березке.
Наша утонченная натура валялась на кровати и снимала с головы что-то отдаленно напоминающее гибрид бигуди и дикобраза. При виде элваров за дверью она взвизгнула и запустила в меня подушкой.
– Ёлка, ты с ума сошла!? Я же не одета!
– И не накрашена. И вообще – им на тебя плевать. Аптечка где?
– Что?
– Аптечка для чрезвычаек – где?!
– Где-то в чемодане. Зачем тебе?
Я закатила глаза.
– Березка, мы едем на остров, в шахту – и ты спрашиваешь, зачем мне аптечка?!
– Ну,… там же наверняка все есть! Зачем мои лекарства тратить!?
– Березка! – взвилась я. – Либо лекарства на стол – либо через десять минут на тебя даже озабоченный крокодил не посмотрит! Ферштейн!?
Угроза подействовала. Подруга подняла попу с дивана и принялась копаться в чемоданах, оглашая комнату стонами и вздохами. По моим скромным прикидкам, она потратила на это больше часа, поминутно дотрагиваясь до волос, намекая, что укладку передерживать нельзя, и всячески показывая свое Великое Страдание. Я игнорировала его с истинно королевским безразличием!
Аптечка нашлась в шестом по счету чемодане. И была вручена мне с мученической гримасой на лице. Я кивнула – и хлопнула дверью.
Все уже были собраны. Ждали только меня. Я забросила за спину стандартный набор боевого мага – мешок с разными скляночками, баночками и заготовками, нацепила десяток амулетов на шею, штук пять колец, семь браслетов – это все либо источники силы, либо активаторы заклинания, накинула плащ из шкурки дракона – и решила, что готова.
– Ёлка, а чистые носки? – поинтересовался Лерг.
Я скорчила ему гримасу.
– Я туда работать еду. Может, мне еще чемодан с собой взять?
– А у тебя он есть?
– У меня есть все, как в Греции.
– И где?
– Где надо. Все. Я готова. Вы?
Мальчишки ответили боевыми взглядами. Пока мы искали аптечку, все успели собраться. И даже обеспечили элваров теплыми плащами и кое-какими амулетами. Керрон с усилием держал здоровущий короб с продуктами. Хотя сколько там тех продуктов? На восемь прожорливых нас?
Я направилась к выходу. Потом все-таки развернулась. Поглядела на дверь, за которой вычесывала волосы Березка. Подумала – и прищелкнула пальцами.
И рванула скорее из комнаты. Пока подруга не осознала, что ее волосы намертво сцепились с бигудями. Ненадолго. На два часа. Больше это заклинание у меня не держится. Но и двух часов ей хватит за глаза. Я же ждала час, пока она аптечку искала?
Вот. Справедливость быть – должна.
***
Поездка на остров заняла у нас шесть часов. Можно бы меньше, но капитан решил остановиться в открытом море для купания и рыбалки. Ну ладно. Не сам, а с помощью элварских аргументов. А именно – десятка золотых и очаровательной клыкастой улыбки. Задержка рейса была квалифицирована ‘по не зависящим от команды причинам’.
К шести вечера мы прибыли на остров. И попали как раз на ужин.
Гном Вердер, староста острова, как раз вернулся с третьей смены, и решительно направил нас в столовую.
– идите, поешьте, отоспитесь, а завтра с утра начнете работать.
Мы не возражали. Гномий обычай – сначала накормить посмотреть, сколько работник слопает, а потом уже и дело с него спрашивать, был хорошо известен. Поэтому мы уплели по тройной порции на каждого – и отключились, едва доползя до кроватей.
И правильно. Ибо следующий день начался в пять утра. Гномы встают с рассветом. А
