можем обследовать шахту отделенным сознанием. Но это лучше Лютику. А вот помочь или пробиться к живым, если кто-то еще жив… я даже не знаю. Лють, попробуй, а? Посмотри, что и как. Я пока купол держу, Эвину по башке досталось, Лерг светит… Да и вообще ты у нас умница.
– а ты – подлиза и вредина, – огрызнулся друг. Но глаза прикрыл.
– Долго он будет… смотреть? – поинтересовался гном.
– Не знаю, – пожала я плечами. Но пока он будет заниматься разведкой, предлагаю всем осмотреть друг друга. Аптечка есть. И жалеть ее не стоит. Мало ли что. Все должны быть в форме.
– Например, что? – удивился один из шахтеров? Нам надо просто немного подождать – и нас обязательно спасут!
Я чуть слюной не подавилась! Ну, поражает меня наивность некоторых людей. Просто поражает. Наповал.
– Немного – это сколько. Учтите, как только Лютик придет в себя – мы начнем отсюда выбираться.
– А я против. Нас обязательно спасут! Надо только дождаться! – заявил тот же шахтер.
– Когда именно нас спасут? – уточнила я. – По времени, пожалуйста. А то можем и не дождаться.
– Нападение на шахту – это беспрецедентный случай! – заметил Тёрн. Я сверкнула на него глазами. Он забавляется, а этот дурак все всерьез примет.
– Извини. Но ведь все равно мы поступим, как ты скажешь.
Не извиню. Из принципа!
– А я буду жаловаться!
Я фыркнула. Фраза, произнесенная с характерным акцентом и интонацией ‘знаменитого укротителя’, сняла напряжение. Конечно, сделаем, как я скажу. Но убедить этого умника надо сейчас. Чтобы не вляпаться всем – и потом. Выбираясь отсюда, мы должны действовать слаженно, а не размышлизмами страдать!
– Хорошо. Кто нас должен спасти и когда?
– Ну… маги!
– А мы тебе – кто?
– Вы же еще учитесь! Вам еще расти и расти до магов!
Я бы влепила этому умнику по ушам, но – что толку? Почему-то все так думают. Маг – это седобородый старец. На худой конец – мужчина лет за 50 – по виду. Ведьма – не меньше 30-40 лет с того же внешнего вида. Тот факт, что даже я могу загримироваться под старую каргу, оставаясь девчонкой, в расчет не принимается. Как и то, что магия – это Дар. И по-другому тут не скажешь.
Это как пение. Да, с тренировками будет получаться лучше и красивее. Но иногда на подмостки выходит мальчишка лет 10 – 15 и поет так, что слезы на глаза наворачиваются. Без учителей. Безо всего. Это – его Дар. После обучения он станет лучше. Безусловно. Отшлифованнее. Но то, что было вначале – оно и будет.
Дар.
А другого хоть всю жизнь из консерватории не выпускай – не поможет.
Так и у нас. Может, мы и мелкие. Но уж точно талантливее разных Буздюков, которые – якобы – будут нас спасать.
Что я и высказала, не выбирая выражений. На несколько секунд спор прервался, а потом Вердер заметил:
– Ну не один же Буздюк там маг!
Я сдвинула брови.
– Раньше был не один. У Сансана в команде кто был по земле?
– Ирто и Канек, замечательные ребята, – вздохнул гном. – А откуда вы знаете, что…
– Не знаю. Но это одна из схем боевой десятки. Два по воде, два по земле, два по воздуху, два по огню, лекарь и бестиолог.
– Вот оно как?
– Ну да. Подбирают более-менее равноценных магов, а на долю руководителя достается самое сложное – мирить тех, кто сцепился, и обеспечивать взаимодействие.
– А у вас…
– А у нас пока ученическая пятерка.
– В два раза меньше?
– Примерно так. Вернемся к нашим спасателям. Кто нас должен спасти? Кто вами занимался с момента гибели команды Тафида?
– Буздюк.
– Та-ак… И все?
– Да.
– Вот и считайте сами. Пока он сюда доберется. Пока разберется. Он же не маг земли. Он – бестиолог.
– Бестиолух, – фыркнул Эвин.
– То есть существо здесь бесполезное. Что-то я тут ни одной скальной химеры или горной виверны не вижу. А вы?
– Они тут не водятся.
– Именно! Он будет здесь бесполезен.
– а кто будет полезен?
– Конечно, мы сами.
– А справитесь?
– А что – есть выбор? Господа, спасение утопающих – дело лап самих утопающих.
Тот самый ‘сомневающийся’ пожал плечами.
– Давайте дождемся, посмотрим, что узнал ваш парень – и решим?
Я пожала плечами.
– Это – безусловно. Но вообще-то, мы все равно будем выбираться сами. И если кто-то хочет остаться здесь – пожалуйста.
– Вы так просто оставите здесь человека? – поинтересовался гном.
Тёрн положил руку мне на плечо.
– Доверься мне.
– Хорошо.
Его Величество выпрямился. Прищелкнул пальцами, снимая иллюзию. На голове тускло блеснула в свете пульсара древняя корона.
– Я Эйверелл Эстреллан эн-те Арриерра, правитель Элвариона. Поэтому я воспользуюсь своим правом приказывать. УМ Ель – моя подданная. Ее команда, таким образом, тоже подчиняется мне. И я могу отдать им приказ. А они – выполнят его.
Брови Лерга поползли вверх. Но приятель промолчал. Пока. А элвар надменно скривил губы. Это ж надо – он и так умеет!
– а еще я ушами шевелить могу….
– а крестиком вышивать?
– Мы – талантливые!
– И мой приказ таков. Господа УМы, вы должны приложить все усилия для спасения тех, кто решится последовать вашему плану. Остальных – оставить, как балласт. Если человек не желает шевелиться ради спасения своей жизни – значит, он просто самоубийца. И надо спасать тех, кто желает жить. Я ясно выразился?
– Более чем. Разрешите исполнять, Ваше Величество?
– Разрабатывайте план нашего спасения, УМ Ель. Мы верим в вас.
Прозвучало это так торжественно, что я едва удержалась от хрюканья. Хотя я и монархистка. Абсолютная. Оно и понятно – здесь, в мире магии, вы не найдете ни одной демократии. Всюду короли. И живут! Прекрасно живут! И историю исчисляют тысячелетиями! Второй сотней тысячелетий, блин! И все это время история оставалась неизменной! А у нас, в мире техники? Бардак, одним словом!
И вообще – один король – это выгоднее чем все парламенты мира, вместе взятые и где поглубже утопленные. Почему? Потому что это – ЕГО государство. ЕГО хозяйство. В его интересах чтобы оно было сильным, ухоженным, уютным. А для всяких там депутатов – это всего лишь временная кормушка. Вот и воруют…
– И нечего тут смехом давиться! Тоже мне подданная…
– а что – плохо получилось? Даже твои огрызки под впечатлением!
– Они не огрызки!
– Все вы огрызки – слова сказать нельзя – тут же огрызаетесь.
Я надулась.
– Ну и пусть. Зато мы умные и обаятельные!
– И такие скромные…
– А со стороны – еще наверное, и полностью поглощенные планами нашего спасения…
***
Рассказывает Лютик.
Я плыл в толще камня отдаленным сознанием. За тело можно было не беспокоиться – ребята приглядят. Этот метод был известен давно, но применялся плохо. Человек ложился на ровную поверхность, самостоятельно погружался в транс и начинал выплывать из своего тела, осторожно отдаляя часть своего разума. Эфирную субстанцию-разведчика.
Метод был неплох и по слухам его изобрели еще основатели. Недостатки у него, увы, тоже были. Обнаружить отдаленное сознание для любого мага, было делом двух минут. А обнаружив – перебить ниточку, которая соединяет разум мага с его телом. Благо, в такие моменты защищаться он сам не может. Или – хрен редьки не слаще – направить к беспомощному телу мага компанию из десятка-другого воинов. Мне ведь потом потребуется минут сорок, чтобы прийти в себя. И это – с помощью ребят.
И еще есть одна засада – чем дальше ты удаляешься от тела – тем слабее связь. И если уйдешь слишком далеко – вернуться просто не сможешь. Нет радости без ограничений. А стать бродячим призраком, даже без возможности воплотиться – и ждать, пока твое тело будет похоронено по всем правилам…
Увольте от таких радостей жизни.
Ёлка в жизни не отправила бы меня в дальнюю разведку, если бы не была уверена – дальше шахты я не пойду.
Я и не собирался.
Пролечу по уровням, посмотрю живых и выходы – и к ребятам.
Когда все это закончится, нам еще надо будет выбираться отсюда. А то я жить как-то люблю…
Первым делом я осмотрел зал, в котором мы находились.
А здорово мы попали.
Завалы во всех восьми коридорах. И серьезные. По моим прикидкам – толщиной каждый, метра по три. Где-то чуть больше где-то меньше – неважно. Из них – четыре ведут вниз, четыре – вверх. Те, что вниз – нам не нужны. А вот вверх…
Я проскользнул сквозь один завал, второй, третий…
Шикарно!
Если мы начнем все это проламывать – нас завалит еще круче. Единственный выход – это сидеть ровно и тихо. И не дергаться. Иначе половину грунта мы себе на макушки обрушим. Факт. Если пробиваться вверх? Тоже особо не попрыгаешь. Над нами столько камня, что пробить его мы не сумеем. Выдохнемся на полдороге. Даже если объединять силы. И останемся заваленными. Еще не факт, что нас там не придавит.
Остается только сидеть и ждать.
На всякий случай я вылетел наружу, огляделся вокруг – и чуть не взвыл от возмущения.
Это же – шахта! И рядом всегда стоит будка дежурного. Он никогда не спускается вниз. Его дело – в случае чего-либо непредвиденного подать весть на материк. Но будка пуста.
Вопрос был очень насущным. Чем быстрее он подаст сигнал, тем скорее придет помощь. Эх, жалко, что я даже так, как Лорри – и то не могу. Но это и понятно. Она – призрак. Полноценный. А я сейчас просто кусок души. Ни туда, ни сюда.
Кристалл в будке дежурного мигал ровным синим светом. А ведь стоит только возложить на него руки и сказать: ‘Тревога!’…
Так мало. И – нереально. Призрака кристалл просто не… не осознает. Система запроектирована в других границах. На живых людей. Надо будет, если выживем, поговорить с Ёлкой. Попробуем что-нибудь сварить такое, для отделенного сознания. Вэшшш!
Что значит – если!? Обязательно выживем!
Да где ж этот собачий наблюдатель!? Надо бы посмотреть снаружи.
Снаружи было тихо и пусто. Только кое-где попадались следы… не схватки. Скорее попыток сопротивления.
А потом перед входом в шахту я увидел… рисунок.
Пентаграмму.
Следующие десять минут были потрачены на ее изучение. Пентаграмма была неправильная. Вот совершенно неправильная.
Мы рисуем по-другому. И символы используем другие. То есть и эти мы тоже знаем, но пользоваться ими слишком накладно. Приходится пропускать через себя большое количество силы и появляется опасность хватануть лишнего – и перегореть. На время? Навсегда?
Это уж кому как не повезет.
Одним словом, пентаграмма выглядела так, словно тут работал… не маг, а самоучка. Талантливый,
