что-то нужно. Или он хочет произвести на тебя впечатление. Можешь запомнить на будущее.
– Где-то я это уже слышала, насчет невербального общения… А вот! Цыганки!
– Это кто?
– Профессиональные попрошайки и воровки в нашем мире.
– И вы их терпите?
– Как неизбежное зло. Впрочем, для них это скорее спорт или наследство предков, чем способ выжить и заработать.
– Странно там у вас.
– Не в этом дело. Понимаешь, они тоже работают на этих принципах, но они создают вокруг жертвы хаос. Мельтешат, галдят, играют яркими красками, сбивают с толку, ошеломляют… Человек и сам не замечает, как отдает им все и еще немного сверху.
– Наши послы не галдят. Но ты посмотри сегодня на посла Азермона и учти – если себя так ведут, значит с тебя хотят что-то получить. Ага?
– Пошли уже, твое величество…
– А будешь величеством называть – выпорю.
– Нахал!
– Ведьма!
– Гад ушастый!
Вот этот разговор о после мне Буздюк и напомнил. Вроде бы все хорошо, но слишком открытая поза, слишком веселый голос, слишком честные глаза… Дайте, тетенька, попить, а то так кушать хочется, что аж ночевать и негде и не с кем…
Ладно еще дипломаты извращаются. Им по должности положено. А ему зачем? Придворный маг – и атк серьезная должность. Тут не до впечатлений, тут пахать и пахать. А он старается… Зачем?
А о чем это он там вещает?
– Жить будете в северном крыле дворца. Там есть очень удобные комнатки на двоих. Девочки, разумеется, будут жить вместе. А вы, ребята, как-нибудь разберетесь. Тем более, вещей у вас немного. – Пятнадцать чемоданов!? Он что – слепой!? – Домой вы будете приходить только ночевать. Питаться – на кухне, хотите – отдельно, хотите – со слугами.
Со слугами? Хм-м-м… с другой стороны, – а какая разница. Я в Элварионе уже нахлебалась этикету по самое это самое. Знаете, что такое малая королевская трапеза? Не-ет, вы этого просто не знаете. Это когда девять перемен аперитива, восемнадцать сортов закусок (к каждой свой столовый прибор и не дай высшие силы ошибиться), пятнадцать перемен первого, тридцать перемен второго и сорок пять сортов сладостей. Все это подается и потребляется строго по правилам этикета. Отдельной ложечкой, отдельной вилочкой и на отдельной тарелочке. С отдельной салфеточкой для каждого блюда. С переменой соответствующего вина, сока или кадри, чтобы полнее раскрыть и подчеркнуть тонкий вкус именно этого блюда. И под лирическую музыку, способствующую перевариванию именно этого блюда. Два раза меня Тёрн туда таки затащил. Потом я готова была и на конюшне сено слопать. Лишь бы без церемоний. Что такое большой королевский обед мне даже перечислять не хочется. Поверьте на слово – за время большого обеда можно не то, что прочитать ‘Войну и Мир’, а и написать ее заново. А уж столоваться на кухне? Да это просто замечательно. Хочешь, чтобы твой быт во дворце сложился как можно удобнее? Налаживай контакты с дворцовыми слугами. Вот и весь секрет. Давно известно, что в стране главный – король, а во дворце – дворецкий. Или, как это здесь называется, главный распорядитель. Пообедаем вместе, что-нибудь починим, кого-нибудь вылечим – и найдем общий язык. Благо элвар мне преподавал начатки дипломатии. Надо соглашаться как можно скорее.
Я не успела.
– Со слугами!? Но это просто отвратительно! Ужасно! Кошмарно!
Березка. Дура!
– Я не могу! Это просто попрание всех традиций! Мы же ученики магов, мы студенты Универа, а вы говорите, что мы должны есть со слугами!? О-о-о…
Хуже ничего и придумать было нельзя. Буздюк улыбнулся так, что у меня скулы свело от патоки.
– Милая девушка, и я и вы – всего лишь слуги народа. И не можем ставить себя выше тех, кого поклялись защищать. Я думал, что вы это понимаете. Как вас вообще допустили в Универ с таким расизмом? Мне придется написать серьезное письмо директору. А теперь берите чемоданы – и идите за мной. Я покажу вам ваше жилье. День вам, чтобы освоиться в Милотане, потом жду вас у себя в кабинете. Где ваши браслеты?
Я молча протянула ему набор из шести штук. Буздюк взял самый толстый и застегнул на запястье. Остальные нацепили мы. Без спора и без драки – все равно ничем эти браслетики не отличались. И являли собой примитивный артефакт. Если с нами случится что-то серьезное (кирпич упадет, вурдалак задерет) – руководитель узнает об этом. Очень утешительно для скорбящих родственников.
Буздюк развернулся и быстрыми шагами направился к выходу. Я зашипела, подхватила самый маленький чемоданчик с лекарствами и один, чуть побольше, с косметикой – и последовала за ним. Можно бы протащить их и левитацией, но показывать раньше времени все, на что я способна, мне не хотелось. Общение с элваром изменило меня. В лучшую – или в худшую сторону – не знаю, но теперь я старалась держать карты в рукаве.
– Ребята, возьмите часть чемоданов, ей одной не справиться, – попросила я через плечо – и увидела, как мальчишки подхватили тяжеленные сумки телекинезом. Березка плелась в самом конце процессии, представляя, что ей скажут ребята. Да и я добавлю. Ничего не скажешь, Березка отличный врач, я бы хоть сейчас доверила ей свою жизнь, но в то же время она бывает глупа до невообразимости. А ее снобизм иногда на пару порядков превосходит аристократические заскоки Лорри. Эх, жаль, что тётушка с нами не поехала. Но обычным путем до Милотана пилить и пилить, а телепортацию она, как и все привидения, просто не перенесет.
Ох, если из-за этой заразы березовой мы не получим отличных оценок по практике… урою!
– Ёлка, давай сюда эту гадость, – Лютик вытащил у меня из рук чемоданы и перекинул к остальной куче. – Почему ты…
Сейчас он скажет что-нибудь типа ‘не левитировала их, ты же умеешь, и сил у тебя хватит’ – и Буздюк поймет, что я перспективный маг. Почему-то мне этого вовсе не хотелось. Лучше пока оставаться незаметной, этакой ‘серой скотинкой’.
Я тут же толкнула его локтем и указала глазами на Буздюка, а потом подмигнула. Пантомима заняла не больше двух секунд, но приятелю этого хватило. В глазах УМа загорелось предчувствие новой шкоды – и он продолжил:
– …не отдала их нам сразу? Ты же женщина и не должна носить такие тяжести.
– Не хотела вас обременять, – великосветски пропела я.
Мы проскакали по коридорам вслед за Буздюком – и оказались в малообитаемой части дворца. А судя по пыли в углах, эти места посещали только слуги. Раз в год и под большое лирическое настроение.
– Вот ваши комнаты – пропел Буздюк, поворачивая ключ в замке.
Я аж зашипела от возмущения. Комнаты? Никвик не соврал, это были комнаты. Но даже по меркам коммуналок это было нечто. Крохотная гостиная, она же кухня, она же столовая, вмещала: стол, шесть стульев (жестких и неудобных даже на вид), металлическую плиту, над которой висела полка с утварью, металлический же умывальник, шкаф и ковер, на который махнула рукой даже непривередливая дворцовая моль. Высота от пола до потолка – не больше двух с половиной метров. Окошки – не пролезть и кошке. Из ‘гостиной’ открывались три двери в три комнатки – размером где-то 3,0х3,5х2,5 метра. В каждой комнатушке стояла двухъярусная кровать и крохотная тумбочка. На стене – вешалка. Вот и вся обстановка. Скромненько, простенько, по-спартански…
– Санузел за углом. Мой кабинет на третьем этаже в западном крыле. Завтра жду вас к десяти утра, – проинформировал всех Буздюк, и еще раз грозно взглянул на Березку. – А с вами еще будет отдельный разговор. Ваше поведение просто омерзительно.
С этими словами наш руководитель улетучился из комнаты. Я вздохнула. Интересно, куда в этом курятнике мы умудримся распихать пятнадцать чемоданов?
– Ну что, затаскиваем чемоданы – и поговорим?
– Пусть сама затаскивает. Овца, – огрызнулся Лютик, сваливая чемоданы кучкой у двери. – Молчала бы, нас бы сюда не засунули.
– Нас бы сюда засунули в любом случае, – покачала я головой. – Это не просто так.
– А как? – окрысился Эвин.
– Не знаю. Мало информации для размышлений. Тёрна бы сюда…
– Он бы здесь не поместился, – проворчал Лютик.
– А как разместимся мы? – заволновалась Березка. – Мне необходимо уединение…
– Больше тебе ничего не нужно? – окрысился на нее Эвин. – Молчи побольше, за умную сойдешь. Ёлка, твоя какая комната?
– А вы как собираетесь размещаться, мальчики?
– Мы с Лергом в одной комнате, – отозвался Лютик. – Как-то уже привыкли.
Лерг только кивнул.
– Эвин, а ты меня на постой пустишь? – поинтересовалась я.
– Пущу. Но я ночью храплю.
– У меня замечательные затычки для ушей. Еще элвар подарил.
– Поделишься, если что?
– Самой мало, – парировала я.
– Но может, тебе лучше будет жить с подругой, а не со мной, – продолжал сомневаться Эвин. Я хлопнула его по плечу.
– Ты сам хотел бы жить в одной комнате с обладательницей пятнадцати чемоданов?
– Нет. Тебе где лучше спать? Наверху или внизу?
– Все равно.
– Нет, Ёлка, выбирай ты.
– Тогда наверху.
– Договорились.
– Ёлка, ты что – собираешься жить в одной комнате с мужчиной!? – в ужасе выдала наша березовая.
Я фыркнула.
– Эвин, ты ко мне будешь сегодня приставать – или поспим по-братски?
– Нужна ты мне, как собаке – магоматика, – ответствовал галантный кавалер. – Даже если ты сама ко мне приставать начнешь – и тогда удеру. А то мне твоя тетка мигом брачный контракт оформит.
– Нужен ты ей был! Лорри меня уж за герцога в мечтах выдала, – огрызнулась я. – Березка, ты успокоилась в отношении моей репутации? Если еще сомневаешься, могу добавить, что здесь сексом заниматься – как на дворцовой площади. Стены просто картонные, слышимость – идеальная, двери без запоров, а кровати – скрипично-страдательные. – Я получила в ответ кивок от Лютика, который уже осматривал комнатушки, и продолжила. – Лерг, Лютик – занимайте комнату. Потом – мы с Эвином. А потом наша медпомощь с чемоданами. Всем ясно?
Ясно было всем. В итоге мне и мальчишкам достались угловые комнаты, а Березке – центральная. Она начала перетаскивать свои чемоданы и распаковывать содержимое, а мы, не сговариваясь, швырнули рюкзаки на койки – и отправились бродить по дворцу. Первый инстинкт ребят с факультета самоубийц – разведка трех самых важных направлений. Направление первое – как, куда и какими путями удирать в случае чего. Второе – где можно разжиться чем-нибудь съедобным и вкусным. Лучше – в любое время дня и ночи. И третье, самое
