важное направление – где то место, куда и король пешком ходит. То есть санузел.

Первый санузел обнаружился именно там, где говорил Буздюк. По запаху. Воняло так, что мухи дохли. Лютик скорчил рожицу.

– И сюда я должен зайти!? Без противогаза?

– Зачем тебе противогаз, когда есть прорва заклинаний, нейтрализующих запахи?

– А ты прикинь, сколько мы энергии потратим, чтобы нейтрализовать ТАКОЕ амбре?

Я прикинула.

– Много. Но не смертельно. Поделим по-братски. И вообще, используем пару уборочных заклинаний и отчистим здесь все начисто.

– А мы сможем?

– Сможем. – уверенно ответил уже Эвин. – Никаких ограничений на магию здесь нет. Хоть уколдуйся.

– А потом все опять загадят, – протянул Лерг. – Мы тут в золотари нанимались?

– А с чего ты взял, что хоть что-то загадят? – удивилась я. – Не забывай о нашей профессии!

Взгляд приятеля стал острым и заинтересованным.

– И что ты предлагаешь?

– Немножечко переделать стандартное охранное заклинание и прицепить к нему пару добавочных опций, – отозвалась я. – Если Лютик с Эвином уберутся, мы как раз успеем все обмозговать. И то же самое поставим еще в нескольких местах.

– Я – за, – согласился Эвин. Составлять новые заклинания оборотень ужасно не любил, а вот воспользоваться готовыми – запросто и с большой эффективностью.

– Тогда работаем, – согласился Лютик – и запустил в приоткрытую дверь уборной небольшой смерч, который должен был собрать с пола весь мусор и вылететь в ближайшее окно вместе с ним.

Мы с Лергом на пальцах прикидывали энергоемкость заклинания и необходимые параметры. Получалось неплохо. За окном кто-то вопил, громко, недовольно и с обещаниями вырвать неожиданным уборщикам ноги и руки, но мы на эти мелочи внимания не обращали. Не надо было гадить на пол, а если уж нагадили – не стоит мимо проходить. Смерчик рассыпался сразу же после вылета из окна – и весь мусор вываливался на невезучих прохожих. Поэтому данное заклинание и не использовала каждая домохозяйка с магическим даром.

В уборной за это время успели также запустить дождь из мыльной воды, еще один смерч и отшлифовать все дождем без мыла. Теперь туда можно было даже заглянуть без риска задохнуться. И пахло розовой водой.

Местный санузел состоял из двух кабинок для уединения и общения с природой, трех раковин – и двух кабинок с душем в дальнем углу. Мы с Лергом обновили заклинания на всем этом добре, поставили охранку – и довольно заулыбались. А что хорошее заклинание вышло. Грамотное и с очень хорошим шуточным компонентом.

А потом мы отправились на поиски кухни.

Кухня нашлась еще быстрее. Эвин вычислил ее по вкусному запаху, а мы – по грохоту и треску. Там явно нужна была помощь юных Умов.

Дворцовая кухня Элвариона была ничуть не меньше. Куча столов, куча шкафов и всякой утвари, печи и камины, в которых можно зажарить целого быка, шум и грохот, жуткая жара и поварята, бегающие туда и сюда. Это было единственное отличие. Тёрн в принципе был против того, чтобы дети работали до сорока лет. Да-да, до сорока. Элвары взрослеют медленнее. Их сорок было примерно равно по уму и внешности нашим семи. Это одно из немногих ограничений, которое не смогли обойти их создатели. Если бы они ускорили процесс роста, элвары стали бы гораздо более уязвимы и быстрее старели. Все в мире взаимосвязано. Например, споткнувшийся поваренок, летящий на пол поднос с роскошным малиновым желе и возмущенный вопль повара:

– Шаст! Ноги вырву, уродец!

Подносу не дал повстречаться с полом Лютик. Легким движением пальца коллега направил и понос и поваренка к ближайшему столу. Повар устало перевел дух.

– Лайре. А кто вы такие!? Почему посторонние на кухне!? Кто вас сюда пустил!?

Я поняла, что следующей фразой нас просто выставят, и поспешила громко доложить здоровенному дядьке в огромном красном колпаке (если кто не знает, в этом мире повара почему-то поголовно ходят в красном. А палачи – в черном. В белом здесь ходят исключительно священники и учителя, но к нашему Универу это не относится. У нас учителя ходят в балахонах своего факультета).

– УМы из Магического Универа, присланы на практику к Никвику Буздюку. По его распоряжению, отосланы на кухню, для пропитания и выживания.

Повар ухмыльнулся.

– Не взяли вас с королем обедать? Сам, небось, на эти обеды как в сортир бегает, а учеников – на кухню?

– А что тут удивительного? – пожал плечами Лерг. – Он уже взрослый маг, а мы еще маленькие и глупые. Нас не надо пугать королем, нас надо много и вкусно кормить вот он нас сюда и направил.

– А отработать кормежку вам в голову не приходит?

– Скажите, что делать – отработаем, – улыбнулась я. Повар на первый взгляд оказался неплохим человеком. И судя по спасенному желе, кормить нас будут вкусно. А отработать… Почему бы и нет? Магов мало, проблем много. Повар был бы дураком, если бы не попытался поторговаться.

– Тогда сейчас садитесь, я вас накормлю обедом. А потом поможете кое в чем. Надо камины прочистить, на плитах обновить заклинания, ну и еще по мелочи.

Обед был шикарным. В супе-пюре ложка стояла, говядина была такая, что ее можно было даже не резать ножом, она под ним просто рассыпалась, соус я чуть не вылизала с тарелки, а приступая к малиновому (тому самому, доблестно спасенному) желе, я поняла – если этот повар попросит – я тут пропишусь, и все плиты буду править до позеленения. Что и высказала.

Повар расплылся в улыбке.

– Люблю, когда женщины хорошо кушают! А то этим придворным кривлякам что ни наготовь, ничего в рот не пойдет. Толстеют они, видите ли!

Я облизала ложку.

– Плевать на толщину. Господин Аддер, все, что вы приготовили, просто восхитительно. Пища богов. За порцию такой вкуснятины, я согласна даже перевоспитать всех придворных кривляк.

– Такого подвига я от вас не потребую. А вот прочистить водопроводные трубы и восстановить подогревающее воду заклинание…

В итоге на кухне мы пропахали еще два часа. И вышли оттуда усталые, но сытые и довольные, с личным приглашением шеф-повара заходить в любое время.

Заодно мы наслушались дворцовых сплетен и узнали много нового и интересного о своем руководителе. Хотя и не слишком лестного. А дело было так…

Слопав замечательный обед, мы серьезно решили его отработать, обновив кухонные заклинания, сколько сможем. Даже если и не все сразу, то хотя бы часть.

Как оказалось, Никвик Буздюк был назначен на должность верховного мага совсем недавно. Что-то около двух лет назад. И произошло это в результате трагического случая.

Милотан (а столицу в прибрежных государствах тут принято называть по названию страны) – портовый город. Город красивый, замечательный, оживленный и – увы – опасный. Это верно для всех портов и всех миров. Но здесь опасность увеличивается втрое – вчетверо. Потому что в море Ворота открываются в три – четыре раза чаще. И нечисть из них выбирается самая разнообразная. Объединенная только одним стремлением – кушать. И вовсе не травку и планктон.

Два года назад придворным магом был Сансан Тафид. Умница, очень порядочный человек, хороший маг, собравший грамотную команду. Вот в эту команду и входил Буздюк. Где-то на десятом месте. Подай, принеси, пошел вон, не мешайся… На большее у него не хватало ни ума, ни квалификации. А еще – Сансан, будучи человеком глубоко порядочным, терпеть не мог подхалимов и лизоблюдов. И Буздюка держал в основном для представительских целей.

– Как маг, ваш руководитель – сковородка без ручки, да еще и с трещиной, – откровенничал шеф-повар Аддер Михмон. – Мне Сансан часто говорил, что гнать его надо к лешевой матери, но уж больно хорошо этот тип со всеми ладит. Сам Сансан-то человек был прямой, даже королю в глаза говорил, где тот неправ. За что его все и уважали. Любить не любили, врать не буду. Кое-кто из аристократов аж ядом шипел, третий принц – вы пока его еще не знаете, его Ритольд зовут – вообще Сансана терпеть не мог, а Буздюка все обожают. Ну, не все, конечно, разве ж этот придворный гадюшник может двигаться в одном направлении? Здесь так, если Альда любит синий цвет, то Ронда – обязательно красный. А синий поливает на всех углах. Ядом. А Буздюк…

– Кажется, я понял, – прищелкнул пальцами Лютик. – Грамотный подход к начальству, грамотный отход от начальства и постоянный популизм с подхалимажем. Оно?

– Во-во, – закивал шеф-повар. – И попу, и рожу и все, что начальство захочет. Постоянный лизм.

– И только за это его назначили на этот пост? – я в тот момент обследовала заклинания, наложенные на вентиляцию, и поэтому мои слова прозвучали глуховато.

Заговаривать ее было достаточно легко. Видимо, неизвестный мне Сансан был хорошим магом. На его старые заклинания легко цеплялись новые, а иногда и цеплять не надо было. Старых хватало. Обновить – и все. Пришлось только немного почистить сеть от глюков и багов…

Как бы это объяснить грамотно…

Если прилично сплетенное заклинание охватывает всю кухню – это компьютерная сеть. Сеть грамотно построена? Прописаны все адреса, крепкий сервер, хорошие и правильно установленные пакеты программ… Конечно, есть и еще много нюансов, но главное-то понятно? Вот таким заклинанием и было все оплетено. От пола, чтобы легко чистился, впитывал нечаянно пролитое, и не скользили ноги, до вентиляции, чтобы выводить не только запахи, но и понижать уровень шума, обеспечивать хороший приток воздуха… так можно перечислять до вечера.

Если сеть делал грамотный админ – все будет пахать и пахать, причем так, что начальство еще и будет шипеть на беднягу – ты почему ничего не делаешь, тунеядец, бездельник, негодяй! В грамотно построенной сети не бывает глюков, вовремя выявляются и убиваются вирусы, не теряются файлы, не вылетают компьютеры… Одним словом, с ней тоже хватает работы по поддержанию на нужном уровне и обновлению, но тебе не приходится тратить время на борьбу с последствиями твоей собственной небрежности и глупости.

Здесь была именно такая, хорошая и грамотно сплетенная сеть. Мне надо было просто ее обновить. А теперь представьте ситуацию. Если к хорошей сети пустить не то, что юзера, а полного ламера. И доверить ему права админа, хотя он в программах – как свинья в политике. Представляете? Через две недели все пойдет наперекос. И то, что я видела, было очень похоже.

– Сеть делал Сансан? В смысле заклинания накладывал? – уточнила я.

– Ага. А Буздюк раз пять за все время забегал, чего-то тут воротил – и опять убегал. Не любит он кухню. И работать не