и чем они помогут?
Леанти!
Можно попросить у Каирис рабов — и пойти по улицам! Расспросить, осмотреть…
— Кай!!!
Каирис хватило одного взгляда на Аландра. Весь встрепанный, бледный, задыхается от бешеного бега, в глазах отчаяние…
— Что с Лейри?!
— Не знаю! Она не пришла домой…
— Та-ак…
Таши, который пока еще укладывал книги за своей стойкой, вышел оттуда и подошел к друзьям.
— Домой она не пришла, так?
— Да.
— а по другой улице пойти не могла?
Аландр замотал головой.
— Могла… нет… не знаю!!!
Таши внимательно посмотрел на парня. А потом потянулся разумом к шамельти, которую дал Лейри. Р-раш!!! Лейри, поганка кудрявая!
Змейка лежала в шкатулке. Спокойно и тихо. А вот где ее хозяйка?
Паниковать смысла не было. Лейри могла пойти куда угодно. Да просто в парк к пруду, посидеть на берегу. А они сейчас весь Тиварас на рога поставят!
С другой стороны, если что-то случится — он себе в жизни не простит. И умения некроманта тут не помогут. Он может узнать, жив человек или мертв. А вот где он…
И гончих пока выпустить нельзя…
Впрочем, все эти размышления не заняли у некроманта и двух минут.
— Кай, я предлагаю пойти и поискать ее. Наверняка ведь нашлись люди, которые ее видели, Лейри девушка яркая…
— Особенно в красном платье, — усмехнулась Каирис.
— Почему нет? Сейчас Смарту и Динару скажу — и разойдемся все вместе. Хотя я надеюсь, что мы просто зря запаниковали.
Таши тоже на это надеялся. Но мало ли что, мало ли как… от греха — проверим.
Аландру предложили идти домой к Лейри и патрулировать там прилегающие улицы. Если девушка появится до темноты — отлично, если нет — поговорить с ее родными, взять какую-нибудь вещь девушки и возвращаться в леанти. Смарт и Динар разошлись налево и направо, по прилегающим улицам, Таши подхватил под локоть Каирис.
— Кана Каллан, вы позволите?
Разумеется, Каирис позволила.
* * *
Лейры не было нигде. Ее не видели, словно она стала призраком. Не было, не видел, не проходила, не знаю… Для порядка дошли даже до дома Ремайна Флоэля и уточнили там. Мать Ремайна достаточно резко ответила, что Лейри здесь не было, да и не будет, а что она — гадюка нехорошая, ее сыночка на какого-то лойри променяла!? Такое сокровище бросила?
Таши только нос сморщил. И предложил Каирис — в паре с которой и проводил поиски, отправиться к дому Лиассио.
— Думаешь, он?
— Каирис хмурилась.
Таши пожал плечами. Думаешь, не думаешь — проверить надо. И точка.
Дом Лиассио встретил их закрытыми окнами. Темные провалы казались глазницами пустого черепа, щерилась приоткрытая дверь, мерзко, змеиным шепотом, шелестели кусты…
Таши честно постучал.
Потом плюнул — и принюхался. Пахло смертью.
— Кай…
У некроманта было два выхода. Или взять девушку с собой, или оставить здесь — и потом постоянно волноваться за нее. Нет уж. Лучше пусть идет вместе с ним.
— Кай, пойдем.
— Н-но…
— Каирис….
Произнесено было так, что девушка замолчала — и последовала за некромантом без единого звука. В доме было пусто и пахло недавней смертью. Только в спальне на втором этаже Таши нашел два женских тела. Рабыню и служанку. Причем в таком виде…
Хорошо хоть вовремя Каирис не пустил. Некроманта такими мелочами не напугать, а вот девушке потом долго бы кошмары снились. С несчастных девчонок только что кожу полосками не содрали. Хотя там и так той кожи самая чуточка осталась. Увы…
Лиассио явно был зол. И сорвал злость на тех, кто не мог защищаться. Боль? Что вы, люди, подобные Лиассио, вообще омерзительно спокойно относятся к чужой боли. Не у них ведь болит. А чужая боль… это всего лишь новые ощущения. Всего лишь способ прогнать скуку.
— что там?
— голос Каирис дрожал, но в обморок девочка не собиралась. И то хорошо.
— Стой за дверью.
— Т-таши… это Лейри?
— Нет. Ее здесь нет и не было.
Некромант коснулся одного тела там, где не было опасности испачкать руку в крови, потом второго…
Девчонки умерли около трех-четырех часов назад. Лейра пропала позднее, то есть призывать и допрашивать духов смысла нет. Вряд ли Лиассио делился с ними своими планами.
— Кажется, наш недруг решил уехать из города.
— Уехать? А…
— А Лейри он вполне мог захватить с собой. В качестве компенсации…
— Думаешь?
Таши пожал плечами.
— Это вполне возможно. Но точнее может сказать только маг.
— Так мы можем…
— Вернуться в леанти и подождать Аландра.
— Но Таши! Лейри же…
Таши только покачал головой. А что тут скажешь? Вариантов два. Либо Лиассио виновен в исчезновении Лейри. Тогда надо срочно рваться за ним в погоню. А если точнее — дождаться ночи и выпустить на него костяных гончих. Ну и самому съездить, а то ведь собачки — они миролюбивые, добрые, загрызут сразу — и конец парню. А Таши был твердо уверен, что если с головы Лейри хоть волосок упадет — Лиассио он займется сам. Медленно так, с расстановочкой, со вкусом, с толком… он еще позавидует проклятью костяной гнили.
Если же Лиассио невиновен, а Лейра уже вернулась домой, тогда…
Уши надрать негоднице! А Лиассио…. А все равно выпустить за ним гончих. Некромант нагнулся и подобрал лежащий возле постели хлыст. Вот так, чудненько… запах хозяина и кровь жертвы. Даже если гончие не пойдут по следу — для проклятия этого хватит.
— А здесь…
— Завтра сообщим в городскую стражу.
— Хорошо….
Каирис внимательно смотрела на Таши. Куда-то исчез скромный книжник. Таши распоряжался вполне уверенно. Как будто он имел на это право.
Растяпа, который не видит ничего, кроме книг?
Да никогда! Наоборот — редкостно уверенный в себе и своем праве тип, в черных глазах которого поблескивают подозрительные зеленые огоньки. А книжник? Маскировка?
Каирис была далеко не глупа, да и работа в таверне научила разбираться в людях. В этом она была намного способнее той же Лейри. Если Лейра ни на минуту не заподозрила бы Таши, то Каирис видела лицо, проглядывающее из-под маски. И оно ее… интриговало?
Да, наверное.
Так, не до того, подругу надо найти…
Каирис коротко выругалась и последовала за некромантом. Таши обернулся и погрозил девушке пальцем.
— Обойдись без подобных выражений в моем присутствии.
— ты меня еще воспитывать будешь?
— А если будешь ругаться — то еще и пороть.
— Нахал.
— Зато обаятельный, — мрачно пошутил Таши.
— Пошли быстрее. Нас ждут в леанти. Наверняка.
— Хоть бы с Лейри все было в порядке…
— Будет. Обещаю.
* * *
Увы, по результатам — Лейри исчезла. В леанти сидело все семейство Адаланов, во главе с Валиаром, Аландр, с весьма мрачным лицом и все рабы. Лейри так и не обнаружили. Нигде.
Зато отчитался Смарт.
Равхе удалось узнать, что девушке, похожей на Лейри — черноволосой и в красном платье, стало плохо на улице. Но ее молодой человек — светловолосый такой, симпатичный, собрался отвезти ее к лекарю… или домой? Точнее никто не знал. И случилось это по прикидкам людей, как раз тогда, когда Лейри должна была идти домой.
Оставалось только ругаться. Лиассио нанес удар. А вот что теперь?
Динар и Смарт особенно не размышляли. Они смотрели на Таши — повелитель мертвых способен на многое. А уж найти врага… для него это пара пустяков.
Каирис тоже смотрела на Таши. Что еще она могла сделать?
Аландр метался по комнате, сверкая глазами. У него был только один план — расспросить стражу на воротах, куда выехала карета Лиассио — и последовать за ним. Осложнялось это тем, что Лиассио не обязан был ехать по дороге. Он мог свернуть куда угодно — и найти его не было никакой возможности.
Валиар обещал, что если мерзавец хоть пальцем тронет его дочь — все пальцы будут у мерзавца сломаны в пяти местах. По очереди.
Братья Лейри поддерживали отца — но тут бы не поддержку, а идею.
Таши тяжело вздохнул. Ну да, можно найти мага. И — нельзя. Специалисты по поиску очень редки. Один такой есть на службе короля и в Тиварасе, но пробиться к нему нереально. Не раньше утра. А что будет с девочкой за ночь?
Таши вздохнул.
Лейри — его подруга. Он знаком с ней с первой минуты появления в Тиварасе.
Раскрывать свое инкогнито совершенно не хочется.
Какой смысл помогать, если придется бежать отсюда, сломя голову?
Можно ли это соединить? Вполне…
Таши кашлянул, привлекая к себе внимание.
— Уважаемые…
— Да?
— я знаю, одного человека, который может помочь в поисках…
— кто это?!
Таши картинно замялся.
— Это некромант…
Ожидал он многого. От воплей ужаса, но проклятий, возмущения, ругательств…это и получил — от Каирис.
— Так какой заразы ты еще к нему не сходил!?
Судя по лицам остальных — народ поддерживал и одобрял. Таши вздохнул.
— Ладно. Только не удивляйтесь. Человек он… очень своеобразный. Ответом ему были возмущенные взгляды. Мол, что болтаешь, топай, давай!
Таши вздохнул — и вышел за дверь.
Примерно через полчаса он вернулся обратно. Хорошо, что шалотта — одеяние двустороннее. И что бородка и клей у него всегда с собой, в одном из карманов. А остальное…
Сойдет и так, разве что гончих позвать… но это потом. Когда все уберутся из леанти.
* * *
Лиассио смотрел на девушку, которая лежала на сиденье кареты. Из предосторожности, руки ее были связаны, а рот крепко затянут шелковой тканью. Но пленница дышала, это точно.
Сам проверял.
Так легко расставаться с новой игрушкой ему не хотелось.
Помимо Лейри в карете было и еще кое-что, на чем взгляд лойрио останавливался с немалым удовольствием. Несколько шкатулок с золотом и драгоценностями — перед отъездом лойрио решил навестить двоих знакомых ювелиров, которые опрометчиво ссудили его деньгами в долг. А потом еще и требовали этот долг вернуть — с высокородного. Не наглость ли?
Теперь оба ювелира покоились в своих лавках с ножевыми ранениями, а их капиталы — то, что можно было сгрести в карман, перекочевало в карманы Лиассио. Еще он успел за этот день заложить дом и продать кое-что…
Начальный капитал был. С этим можно спокойно отправиться в другой город. А там… Лейри тоже капитал. Лиассио знал множество борделей, где за такую красотку дадут большие деньги. Но сначала он сам ее всему обучит. Обязательно.
Лейра шевельнулась.
Приоткрыла глаза.
Лиассио с интересом наблюдал за девушкой, на лице которой сменяли друг друга недоумение, осознание, гнев, ярость, бешенство… могла бы — укусила.
Лойри дождался, пока она прекратит дергаться и мычать — и потрепал ее по щечке.
— Дорогая моя девочка, не стоит бояться. Я не из тех, кто предпочитает спешить или развлекаться без комфорта. Я подожду до уютного дома и большой кровати. А пока — уж прости. Придется тебе поездить так. Да-да, мы едем… Ты хочешь спросить куда? Я отвечу. Ближайшее к Тиварасу место, где мне всегда рады — Каратас. Симпатичный городок в
