милым!
— И мне тоже…
— а вот Таши его с первого взгляда невзлюбил…
— Таши…
Девушки переглянулись.
— он не вернулся?
— Смарт тут же сказал бы мне. Прислал бы кого…
Лейри прикусила губу.
— Если с ним что-то случится — никогда себе не прощу! Никогда!
— Все с ним будет в порядке, — уверенно сказала Каирис, хотя вовсе так не чувствовала.
— Он должен справиться.
— Ты мне расскажешь, что было ночью?
Каирис кивнула. Как-то раньше времени не было рассказать. А сейчас…
— Ты ушла. Аландр пошел тебя проводить, но догнать не успел. Понял, что домой ты не дошла, метнулся назад, поднял тревогу… он, кстати, тебя действительно любит.
Лейри чуть улыбнулась уголками губ.
— Он меня — да. А вот я его…
— Какая уж тут любовь… А если…
— Если он меня замуж звать будет?
— Ага, — кивнула Каирис.
— Пойду.
— Без любви?
Лейри пожала плечами.
— Лан мне симпатичен. Он добрый, умный, он меня любит…
— но ты-то его…
— а я его ценю, уважаю, понимаю, нам хорошо вместе. Может быть из этого что-то и вырастет.
Каирис действительно любила подругу. Она не стала задавать вопросов, вроде ‘а если ты потом влюбишься?’. Не стала заявлять нечто вроде ‘без любви — это как-то неправильно’. Она просто продолжила свой рассказ.
— Аландр поднял тревогу, мы метнулись на поиски, нигде тебя не нашли — и к закату подняли на ноги твоих родных. Еще пара часов ушла на поиски — и стало ясно, что тебя похитили. Тогда Таши принял решение. Сказал, что ему надо уйти — и пришел некромант.
— Да, некромант…
Лейри вздрогнула. Сам некромант не вызывал у нее неприятия — еще бы, после спасения! Тут и влюбиться можно! Но вот ситуация из которой он ее вытащил… брррр, до сих пор мороз по коже, стоит только вспомнить.
— откуда Таши его знает?
— Он не сказал, тогда не до того было. Он просто сказал, что решит проблему. Что знает некроманта. И пошел за ним.
— ага. А некромант промолчал?
Каирис поежилась. Как-то вот ни у кого не хватило наглости расспрашивать некроманта. Слишком серьезно он выглядел. Слишком страшно.
— Он сказал — картинки прошлой ночи тасовались в голове, как стеклышки калейдоскопа и цветная картинка все не складывалась и не складывалась.
— Он сказал, что Таши с ним расплатился. Или как-то так…
— Интересно, чем он мог расплатиться с некромантом?
Каирис пожала плечами.
— Вернется — спросим. Лишь бы вернулся…
И сказано это было таким тоном…
— Ка-ай?
Ни ответа, ни эмоций.
— Кай, признавайся, он тебе нравится?
Каирис опустила голову.
— Мне блондины не нравятся.
— А Таши?
— Лей, имей совесть?
— Имела я эту совесть, — в лучших традициях городской шпаны отозвалась Лейри.
— Не ври подруге! А то страдать начну!
Слова были шутливыми, а вот тон — серьезным. И Каирис вздохнула.
— Кажется, да.
— А ты — ему. Может, вам встречаться попробовать?
— он молчит…
— а ты первая не скажешь… я с ним поговорю, когда вернется.
— Лишь бы вернулся.
— М-да, некромант мне показался серьезным. Даже страшноватым. Такой и убьет…
Каирис так сверкнула глазами, что Лейри едва не присвистнула.
— Пусть только посмеет Таши хоть пальцем тронуть! Я его сама найду! И хоши мне для этого не потребуются!!!
Лейри потерла висок.
— Кай, если Таши знает некроманта, может, и мы его знаем?
— То есть?
— Таши приезжий в Тиварасе. И если он с кем-то знаком…
— Ага, — подхватила мысль Кай.
— Это кто-то из наших знакомых, я поняла…
— Примерно так.
— Лей, а тебе его голос не показался знакомым? Ты же…
— я же, — поморщилась Лейри.
— Но он сипел и хрипел так, что мне слово разобрать сложно было. К тому же в том состоянии…
Каирис только вздохнула.
— Хотя мне кажется, что я где-то его уже слышала.
— попробуй вспомнить?
— не знаю… Кай, а ты в нем не нашла ничего знакомого?
— Нет. Но может быть, он тоже къянти, как Таши?
— Почему ты так подумала?
— он же был в шалотте….
— Там все так ходят.
— но у нас-то в Тиварасе….
— Таши. Может, еще кто из приезжих.
Каирис потеребила нижнюю губу, в задумчивости прикусила ноготь.
— Лей, а ты знаешь, мне кажется, что некромант у нас бывал.
— В леанти?
— Я, когда бросилась ему на шею…
— Та-ак? И когда ты только успела?
— Дура, — обиделась Кай.
— Когда он тебя приволок, все были так рады, что…
— извини, — Лейри опустила ресницы.
— Рада, что ты это понимаешь. Так вот, мне показалось, что от него пахнет знакомо.
— Чем?
Каирис сдвинула брови.
— корица. Полынь. И еще какой-то запах… что-то такое, сложное, даже не назову.
— Но ты его уже раньше чувствовала?
— Да, наверное…. Но только где?
— значит, все верно. Некромант бывал у нас в леанти.
— Это уже неплохо. Ладно. Когда Таши вернется — мы его расспросим.
— А если, не дай Четырехликий, — не вернется — мы знаем, откуда начать поиски.
— Ага, я буду обнюхивать всех посетителей, а ты прислушиваться.
Девушки обменялись понимающими улыбками. Шутки — шутками, но ради своего друга они готовы были пробовать посетителей еще и на вкус. И тому, кто решился бы их остановить — сильно не поздоровилось.
* * *
Таши в это время работал над изменением облика Лиассио. Самое простое — это глаза. Надо просто закапывать особенную траву, от которой зрачки расширяются на всю радужку. Есть у него настойка. Помогает лучше видеть в темноте, но если закапать ее больше, чем надо — зрачки расширяются надолго и человеку становится больно при дневном свете. Ну да Лиассио не жалко, а начать лучше пораньше, чтобы усвоилось и эффект светобоязни чуть снизился.
Что еще надо?
Клыки. Этого добра хватает, в крайнем случае, можно у кого из гончих выдернуть. Или на кладбище накопать, если в лаборатории их не окажется.
М-да. В схроне листэрр была даже лаборатория. Конечно, за несколько тысяч лет, часть реактивов вышла из строя, пыль покрыла полки толстым серым ковром, и Таши пришлось долго отчищать все, но пользоваться ей можно было спокойно.
Еще и потому, что стены лаборатории были выложены тонкими пластинами серебра. Листики тоньше обычного, древесного листа. И руны на серебре. Сколько в схроне не колдуй — наружу ничего не прорвется.
А книги!
Ей-ей, за одни книги Таши готов был подарить Фирану-младшему хорошее посмертие. Здесь было столько…
Если засесть и читать круглые сутки — за пару лет он бы точно справился.
Это удовольствие еще впереди. И уезжать из Тивараса нельзя еще потому, что здесь есть схрон. Все вывезти не удастся даже за несколько лет, да и возить за собой такие редкости — дураком быть надо. Нет, единственный выход — оставаться в Тиварасе. Жить, разбираться, а для того, чтобы заниматься этим спокойно — надо, чтобы его перестали искать.
Лиассио?
Что ж, тебе не повезло, мальчик.
По губам Таши скользнула улыбка. Связать запястья и щиколотки, привязать к специальному столу — и приниматься за дело. В лаборатории на полу есть рисунки всего, что может понадобиться некроманту. Даже не рисунки — в полу проделаны канавки. Узенькие и очень удобные. Линии не скрещиваются и не мешают друг другу. От треугольника до нанограммы. Больше девяти углов используется редко, слишком неустойчива система.
Ему нужна гексаграмма.
Вот так, вписываем в углы нужные символы.
Замещение, отторжение, возвращение, уподобление, перенос, закрепление.
Уподобить ауру и тело Лиассио своему, благо, сильно стараться не придется, перенести на него свой рисунок ауры, заместить чужой, закрепить его, исключая отторжение и возвращение родного в самый неподходящий момент… подходит.
Теперь свечи по углам. Поставить сосуд с водой, плоская чаша вполне подойдет. И — сила.
Надрезать ладонь ритуальным кинжалом — пара пустяков, к боли он давно привык. Кровь выступает медленно, словно нехотя, собирается в линиях ладони и начинает капать на пол. Лучше бы вену, но почему-то нельзя. Такая вот оговорка. Может быть потому, что судьба находится на ладони, а он сейчас собирается скопировать часть своей судьбы на другого?
Зря говорят, что некроманты предпочитают кровавые жертвы. Для некоторых ритуалов чужая кровь просто не годится, хоть ты десяток девственниц тут на клочья порежь.
Чаще всего некромант платит своей кровью, своей болью, своей силой…
— Раш. Ахешше маар шарисшшш…
Воззвание к Раш. Если она позволит, если хватит сил, если все сделано правильно…
Раш позволяет. И некроманту кажется, что в темном углу сверкают паучьи глаза.
Плети свою паутину, мальчик. Рано или поздно, так или иначе — все вы окажетесь в моих сетях…
Это не страшно. Некроманту не стоит бояться смерти. Он слишком хорошо знает, что находится за чертой.
Линии на полу начинают светиться, кровь поблескивает маслянисто черным, Таши спокойно читает заклинание, стараясь не сбиваться и не проглатывать звуки. После определенного уровня не так важно, что ты говоришь, важны движения твоей силы. С этим у Таши все в порядке.
Так неопытный ученик хоши, чтобы достичь высот сосредоточения, триста раз бормочет молитву. Акрохоши же достаточно только прикрыть глаза, чтобы провалиться в транс по своему желанию.
С другой стороны, как помогает молитва, так помогает и правильное заклинание. Да, можно все сделать на чистой силе, но зачем тратить ее понапрасну? Не стоит быть слишком самонадеянным.
И Таши продолжает шептать.
— Кешсхе хешш, аарша Раш лиэссе…
Со стороны он себя не видит. И только костяные гончие могут наблюдать, как от тела некроманта отделяется нечто вроде призрачной тени.
Она опускается на тело Лиассио, накрывает его — и мужчина в гексаграмме вдруг так выгибается дугой, что едва не рвутся веревки.
Тело дергается — и опадает на пол, закаменев в судороге. А белесая субстанция окутывает его с ног до головы.
Таши выдыхает и опускается, где стоял.
Все. Самое важное сделано.
Отпечаток личности, памяти, ауры… нет, Лиассио останется сам собой. Но в его памяти теперь есть обряды некромантов, в его ауре — следы магии, а личность…
Клыки придется вставлять. И чешую придется растить. Но не сейчас. Слишком сильно Лиассио сжимает зубы от боли — свежеприживленные клыки просто сломаются. Вот через пару дней он опять сюда наведается.
А пока…
Взгляд на потолок подтверждает ощущения.
Еще нет и полудня. А значит, у Таши есть время передохнуть, посидеть, почитать что-нибудь…
На глаза попадается один из свитков на полке лаборатории.
Почему бы нет?
* * *
Мы должны уйти.
Мы переросли этот мир, и скоро он треснет на наших плечах, наша сила становится слишком велика, чтобы мы смогли здесь оставаться.
Наверное, мы одни из немногих, кто смог постичь замысел нашего Творца.
Люди верят, что они его слуги.
Мы знаем, что мы — его дети.
Родные и любимые. И у нас есть обязанности.
Когда мы рождаем детей, когда растим их, мы желаем передать ребенку то, чем владеем сами.
Творец создал нас, чтобы рано или поздно мы стали Творцами.
Когда мы поняли это, мы
