кто после этого? Садист, не иначе…
А можно просто отомстить. Без лишних эмоций, без красивых речей и размахивания руками. Чем Таши и собирался заняться.
Объяснять за что? Приводить в чувство? Да зачем?!
Просто — зачем!?
Таши собирался убить своего двойника. А стало быть и разговаривать с трупом незачем. Что вы собираетесь доказывать покойнику?
Таши проверил ауру еще раз.
Нет, все нормально. За пару дней еще приживется. А теперь — на операционный стол.
Чешуя и клыки.
Пара часов есть, как раз на зубки хватит. И чешуйки можно наметить.
Лиассио застонал сквозь беспамятство, когда Таши принялся выдергивать зубы. Но не обезболивающее же на него тратить? И вообще — хорошо привязанный пациент в обезболивании не нуждается. Потерпит.
Удалить зубы, тем более осторожно, чтобы не было заметно работы хирурга, вставить на их место подобранные клыки, еще из запасов листэрр (жаль тратить такую редкость на мерзавца, но не будем мелочны), специальное заклинание на приживление чтобы за день-два вросли.
Потом перевернуть пациента на живот, сделать надрезы вдоль позвоночника и вставить в них чешуйки. И опять приживление.
Вот так.
Теперь зафиксировать получше, напоить, чтобы не загнулся раньше времени, вставить распорки в рот, еще раз обновить заживление, полить эликсиром… а ведь неплохо уложился!
На все про все у Таши ушло три с половиной часа.
Из города он вышел еще до закрытия ворот на закате. Пока сюда, пока здесь… остаться на день?
Почему бы и нет.
Провести приятный день, с книжкой, с кружкой ланти… тьфу!
Вот ланти-то и нет. Привык ты, некромант, к удобному существованию. И плюшек тоже нет, и пирожков с малиной, и слоечек с клубникой, и вишневого тортика со взбитыми сливками… М-да, путь к сердцу некроманта тоже лежит через его желудок.
Ладно.
Смарт и Динар предупреждены, девочек они предупредят — можно посидеть и отдохнуть от всего. Иногда любому мужчине требуется отдохнуть ото всех. Тишина, покой, уют… а уж некроманту вдвойне. Любой змее требуется своя нора, куда можно заползти и отлежаться, чтобы тебе не наступили на хвост. А что нет еды…. Так принесем. Есть тут хороший ящичек, в котором время остановлено. Там ничего не испортится. И ланти можно принести, сварить в лаборатории…
А пока почитаем. Поищем что-нибудь о Фиране-старшем.
Какой Раш ему понадобилось от некроманта?
* * *
Фирану-старшему также было чем заняться. К нему явились хоши.
Если быть точным — местный тархоши Ларвис. По очень важному делу. Деньги понадобились.
Разумеется, на храм, на что ж еще? Не на новую мантию, не на карету, не на любовниц (хоть и запрещено уставом, но Фиран даже точно знал — кого оплачивает товарищ). Разумеется, на роспись храма.
И разумеется, денег в бюджете не было. И точка.
Обычно Ларвис вел себя иначе. Он начинал вздыхать, пугать гневом Четырехликого, торговаться… одним словом сговаривались на половине суммы. А вот в этот раз…
— Нехорошо поступаете, трайши…. Ой, нехорошо.
— Денег нет. И не будет.
— а разве Шаруль с вами не делился?
Фиран только что уши торчком не поставил.
— Шаруль?
О его отношениях с хитро…попым равхой было известно всем. Но кого… какого?!
— Да, этот некромант…
— Шаруль — некромант?!
— Его сын баловался некромантией, да и Шаруль запачкан, а стало быть — некромант. Разве вы не знали, трайши?
— Откуда бы?
Фирана невольно передернуло. Что сделали с Шарулем, он помнил. И не сомневался, что храм из них многое вытряс. Но он-то тут при чем? Сам он ничего не делал, разве что приказы отдавал. А приказы… так за слова его к ответу не притянешь, может быть Шаруль и соврал…
— Ну, ваше покровительство этим равхам….
— разумеется. Ваше тесное общение с некромантами… вы часто у них бывали, они постоянно приходили в управу…
Намеки были такими толстыми, что не понять их было сложно. Фиран послушал шантажиста еще минут двадцать, выдал ему определенную сумму на ремонт храма и проводил восвояси. И задумался.
С храмом не шутят.
А они настроены серьезно. Он человек богатый, а вот храм богатым никогда не бывает. Тархоши, крихоши, опять же подарок для акрохоши…
Теперь Ларвис начнет сосать из него деньги. И это плохо. Но как избавиться от жадной твари?
* * *
— Лейри, ты не возражаешь, если мы поженимся через десять дней.
— Лан, ты с ума сошел?!
— Хорошо, двенадцать.
— да мне надо не меньше полугода…
— Зачем?
Лейри задумалась. А зачем невесте нужно полгода перед свадьбой?
— платье….
— ты для меня в любом наряде хорошо. Да и сама знаешь, что не будешь возиться с платьем. Тебе же эти примерки хуже тараканов….
Аландр был прав. Лейра всей душой не выносила примерки, подгонки и выбор нарядов.
— а родные?
— А кто тебе еще нужен? Твои родные все здесь, моих на свадьбе не будет…
— Почему?
— а кто? Я сирота, родных у меня нет…
— А…
— ну и все, в общем-то. Браслеты я ювелиру уже заказал…
— а меня спросить?
— Тебе обязательно понравится. К тому же тебе не надо самой бегать по ювелирам…
Лейри фыркнула.
— Лан, а мне что-нибудь осталось решить?
— Разумеется. Я тебя хотел пригласить к себе домой. Нам обязательно надо будет сделать ремонт детской…
Лейри только головой покачала. С ума сойти! С Аландром все было как в центре урагана: крутило, вертело, сводило с ума… и ей это нравилось.
Ее не унижали, ей не командовали, за ней оставалось право голоса — и голоса решающего. А проблемы… хочешь — решай. Не хочешь — я за тебя решу.
Приятно.
* * *
— Динар, тебе не кажется, что Таши… немного странный?
Каирис пыталась разговорить равху, но куда там. Мужчина только плечами пожал.
— все мы странные…
— Но не настолько же… тебе не кажется, что Таши что-то скрывает.
— все мы что-то скрываем…
Каирис пробовала еще минут тридцать, с тем же результатом, но потом отступилась.
Может, посмотреть, что в его комнате? Во флигеле?
Нет уж! Еще она по чужим вещам не шарила. Сами же сказали Таши, что если решишь — откроешься.
А если нет?
Если он решит уехать?
Каирис вдруг осознала, что без застенчивого блондина ее жизнь будет намного тусклее — и сильно этому удивилась.
Мне же никогда блондины не нравились!?
* * *
Градоправитель попивал из большой чашки травяной отвар.
Ланти он бы одобрил, но вкусный горьковатый напиток с недавних пор был для него под запретом. Здоровью безразлично сколько у тебя денег. Его просто нет — и ничем не вернешь.
Скрежетнуло за окном, трепыхнулось в груди сердце…
— Р-раш!
Этот дохлый голубь был еще противнее предыдущего. А вот записка.
Послезавтра вечером будь в управе. Я приду.
Фиран выругался поцветистее, отшвырнул дохлого голубя в угол, записку еще раз рассмотрел на просвет.
Нет, ничего отсюда не извлечешь. Обрывок пергамента, самые обычные чернила…
Но…
А если стравить некроманта и Ларвиса? Фирану не нужны были ни тот, ни другой… можно поговорить с некромантом, если он согласится и правильно поймет его идею…
Кровь одного некроманта на руках Фирана есть. Лучше уж сдать второго сразу… или почти сразу?
Мужчина коснулся медальона на шее.
Попробовать?
Мужчина подумал еще, а потом решительно сел за стол. Перо заскользило по пергаменту.
Друг мой, Ларвейн, хочу довести до вашего сведения…
* * *
* * *
Если бы Таши доверял таким мерзавцам, как Фиран, он бы и до своего возраста не дожил. Вопрос стоял иначе.
Не ‘попытаются ли его убить?’ а ‘как его будут убивать?’.
Ни один нормальный подонок не оставит в живых свидетеля — и удивляться тут нечему. Ладно бы еще какую-нибудь шушеру, которая ничего не может сделать по причине своей слабости и глупости. Но некроманта, который и может, и сделает, и даже с большим удовольствием…
А потому верный Фирт следил за градоправителем круглосуточно, не отвлекаясь на шкоды и проказы. Вечером Таши призывал его к себе и выслушивал доклад. И радовался.
Ей-ей, Фиран готовился так, что некромант начинал чувствовать себя еще более значительной персоной.
— Он написал письмо главному хоши и попросил у него храмовников.
— и много дадут?
— Четверых. Они будут ждать тебя в управе в комнате рядом с градоправителем.
— Всего четверых?
— И отряд храмовой стражи будет на улице, — призрак откровенно ухмылялся. Силу своего господина он знал, и этих наивных предосторожностей не хватило бы даже чтобы слегка поцарапать некроманта.
— а я как приду?
— Они прятаться будут. Пропустят тебя, заблокируют улицу, ну и…
— ну-ну…
— а еще он городских стражников собирается нагнать.
— В управу?
— В два дома напротив.
— отлично. а еще?
— А еще он сам вооружается.
— Чем? Фамильным кинжалом?
— Кое-чем поинтереснее.
— вот теперь призрак стал смертельно серьезным.
— Я видел у него Черную Книгу.
Теперь посерьезнел и Таши.
— А подробнее?
Основания для беспокойства у него были. Дело в том, что при листэрр некромантия была достаточно распространённым искусством. Но!
Люди к некромантии физически не способны. Человек — живой, некромантия — магия смерти, а сочетание таких противоположностей к хорошему результату не приводит. Человек, воспользовавшийся некромантией, платит за это быстро и дорого. Как арайо ношша, как Карисса Каршао, которая через пару лет дня не смогла бы прожить без жертвы….
Но естественно, убедить людей в том, что некромантия вредна, что нельзя и так далее… Люди вообще странные. Вот если ребенку говоришь ‘огонь горячий, не лезь, обожжешься’, он обязательно полезет, обожжется, будет орать и еще обидится на родителей. А чего они?!
Люди тоже лезли в некромантию. Дохли, как мухи, но попыток не прекращали. И додумались до Черных Книг.
Делалась эта прелесть из специального пергамента (из человеческой кожи), писалась специальными чернилами (кровь и пепел сожженных жертв), и заносились в нее вовсе даже не детские стишки.
Вызовы демонов, призывы, жертвоприношения… люди — достаточно жестокие существа. Поэтому выглядело все так. Маг, желающий заняться некромантией, набирал себе учеников, заставлял их призывать и вызывать, фактически ставил на них опыты и относился как к белым мышам.
Подохнут?
Новых наберем!
И ведь набирали же…
Чего Таши никогда не мог понять, так это извечной человеческой страсти к халяве. Ну ладно, пусть приятно, когда все — и даром, и побольше, побольше, но кто умудрился втемяшить людям в дубовые головы, что магия — это та самая халява?!
Мало того — что некромантия это двойная халява! То есть ты получаешь, чего захотел, а расплачиваешься за этой чужой кровью и чужой болью…
Ну хоть бы какая логика присутствовала!
Ладно, дело сейчас было не в людской глупости, это проблема невыводимая и передающаяся через века и поколения. А вот книга…
Пергамент из живых людей (да-да, кожу рекомендовалось сдирать заживо), кровь, опять же, обряды своеобразные… люди, которые имеют дело с книгами, такие, как Таши, часто замечают, что эти свитки и сшивки обладают своим характером. Какие-то книги не продаются, какие-то теряются, уходя от владельцев, какие-то… и это — самые обычные и простенькие.
А что ждать от такой приятной рукописи, в которую маг вкладывал кусочек своей
