градоправителя сбесившимся с жиру самодуром. Потому и отнесся несерьезно.

Но почему он просил сына приехать?

Одним словом, по результатам ссоры, градоправитель угробил не ожидавшего подвоха некроманта.

Выслушав эту исповедь, Таши начал задавать вопросы. Коротко и по делу.

Куда дели тело?

Захоронили в поместье. Рядом со старым колодцем есть яблоня, вот под ней…

Кто помогал? Не сам же по себе Фиран собирался начать новую жизнь? Пересадить душу в младенца можно, но вот все остальное… воспитывать-то кому?

Жена? И младший сын?

Почему не Шуруш? Слишком вздорен. А вот младший, уже женат, если что — ребенка можно за его сына выдать. Жена не возражала, потому что надеялась на то же самое в отношении себя. Если с мужем получится, что ж и ей не омолодиться?

Деньги? Что, как, где хранится…

На то, чтобы полностью выпотрошить Фирана, некроманту потребовалось меньше двадцати минут. Погоня только-только вставала на след, а Таши уже мог уходить из дома Тамори. Оставалось только кое-что сделать, чтобы не навести погоню на свой след.

Нет некроманта. Погиб он, погиб жестоко и страшно, при поединке с градоправителем…

Таши сосредоточился — и наградил Фирана сразу несколькими проклятиями. Черным безумием, гнилостной порчей и могильником. В сочетании — они Фирана часа за два в могилу сведут, тащи его в храм, не тащи… Теперь Лиассио. Закрепить все в ауре недоноска, еще раз проверить — и уходить отсюда. Неизвестно, когда сюда доберутся поиски, но к тому времени у Фиранов все должно быть закончено. Сколько проживет Лиассио? День, максимум два. Потом красочно сдохнет, и откачать его не получится.

Уложить собак в разных позах, мол, сдохли, когда некроманта накрыло. Вложить в руку Лиассио зачарованный кинжал, а на Фирана нацепить парочку амулетов, которые вместе с головой снимают. Вот так. Попробуйте теперь отмазаться, твари.

* * *

Городской особняк Фиранов был ярко освещен. Свечей мерзавцы не экономили, а может, и темноты боялись. Выяснить уже не представлялось возможным.

Ограду костяные гончие взяли в единый миг. Таши даже не зажмуривался, привык уже. Эти твари и по дну морскому побегут, аки посуху, если хозяин прикажет. И рыбой питаться будут. А уж через ограду-то им перебраться минутное дело. Камни крупные, раствор кое-где выкрошился, ворам не пройти, ну так он и не воровать. Он за своим.

А дальше…

Замереть на минуту, сосредоточиться — и попробовать почувствовать. Книга в мешке словно бы пульсировала, ей хотелось в руки к некроманту… а вот Раш тебе поперек переплета!

Нет, не разберешь. Эта дрянь все глушит.

Ну раз так — то и жалеть нечего.

— Шейсс, Шайсс, Шойсс — убить всех.

И три черные тени срываются с места.

Их не остановить дверями, они влетают в окна — и оттуда доносятся хрипы. Не крики, нет. Когда гончая налетает на человека, чтобы убить — осечек не бывает. Они просто уничтожают. Жестоко и кроваво.

И поделом.

Таши было жалко слуг, но с другой стороны… не верил он в их абсолютную непричастность. Навоз перекидывать, да не замараться? Уж простите, это сказки. Где-то что-то они видели, где-то слышали, знали, а то и идеи подкидывали, на кошельки напрашивались… нет, не жалко таких.

Некромант сморщил нос.

— Хозяин, я слетаю?

Фирт вился рядом, пришлось кивнуть.

— Давай, посмотри там, что и как…

Призрака долго уговаривать не пришлось, сорвался с места стрелой. Таши проводил его взглядом.

Сколько времени требуется гончим, чтобы зачистить территорию?

Мало, очень мало. Рвут они насмерть, живое чуют за сотню перестрелов, жалость им не свойственна, идеальные слуги. Эх, вот бы еще костяного дракона поднять. Но — непрактично. Летать он будет, но падать придется больно. Не одобряют хоши таких забав.

Что же делать с книжкой?

Оставить в схроне?

Ой ли…

Не хотелось бы некроманту такого соседства. Это ж самому на себя петлю накидывать. Ты придешь слабый, а то и без сил, а эта дрянь и полезет, а она попробует. Обязательно.

Сил и злобы у Книги хватит, а ума… а какой тут ум?

Подчинить, овладеть, уничтожить, растереть…не надо ему такой пакости в личном убежище, а вот что с ней сделать?

Сжечь бы, так ведь она и злобы накопила, и силы, выброс пойдет, такое не закроешь… Да и не сжечь ее так просто, это ритуал надо проводить, не в городе же такими вещами заниматься. М-да, придется таки в схрон, хотя бы ненадолго…

— Хозяин, все мертвы.

Фирт соткался из воздуха, почему-то грустный.

— Что не так?

— настроение Таши сам ощущал не хуже призрака.

— да там несколько девчонок… красивые. Жалко.

Некромант пожал плечами. Жалко было и ему, но на всех не нажалеешься.

— Пошли, посмотрим…

Особняк Фиранов был роскошен, иначе и не сказать. Позолота, хрусталь, драгоценный бархат на драпировках… Таши сразу раздумал жалеть своих жертв. Если и не были причастны, так плодами-то пользовались?

На лестнице разорвали слугу, и кровь стекала по дорогому мрамору, пачкая роскошный торадорский ковер.

— Комната хозяина, — указал призрак.

Дверь была открыта. Некромант вошел, принюхался… благовония — и только магией и не пахнет. А Фиран себя не ограничивал, жил богато… золота разве что — хотя нет! В ночном горшке оно тоже есть. Он позолоченный. Дорвалось быдло до денег…

Некромант принялся обследовать комнаты Фирана — и быстро наткнулся на потайной кабинетик. Все правильно, Ольгерт был толст и тучен, по лестницам взад-вперед для такого бегать тяжко, проще собрать все рядышком и успокоиться. А обыск… а кто будет обыскивать градоправителя, у которого большая лапа при короле? Отдача замучает…

Его не тронули бы, не случись тут некроманта.

— Где открывается?

Призрак, по природе своей, отлично ориентировался в замках и запорах. Раньше это было его профессией, а сейчас, когда он мог пройти любую стену насквозь, разглядеть в подробностях любой механизм, а то и открыть, если хозяин силенок на телекинез подбросит, вот как сейчас…

Дверь отворилась — и Таши шагнул внутрь.

Вот тут было интересно.

— Шайсс!

Следующие десять минут некромант набивал котомку самым ценным. Все бы взять, да нельзя. Пусть тут остается ширпотреб. Ингредиенты, кроме наиболее редких и дорогих, книги, которые у некроманта уже есть, то, что можно купить из-под полы, но что отдает черным…

А вот ценности надо прибрать себе, в хозяйстве все пригодится, Тут останется достаточно, чтобы Фиран не отвертелся. Картина будет ясна. Начинающий некромант Фиран столкнулся с продвинутым (Лиассио), тот градоправителя и угробил. А кто всю его родню разорвал?

Так некромант же проклятый!

Это дело было после нападения на Фирана?

Ан нет, простите — до.

Сначала злобный некромант окаянствовал в доме Фирана, пока градоправитель ждал его в управе. А потом направился к Фирану. Там-то и произошла вторая часть трагедии, осиротившей Тиварас, как же мы без Фиранов-то будем, ай-яй-яй…

И своровать-то будет некому…

А вот доказать, что все было иначе, простите, не получится. Нет такого заклинания, чтобы можно было определить, час назад человек умер или три часа. Точнее, они есть, но в проклятой темной магии. Светлой силе этого просто не дано, ну вот как человеку локоть свой лизнуть. Не та направленность, плохо им от работы с трупами. Да и по времени разрыв небольшой, может прокатить.

Будем молиться, чтобы прокатило, и на Таши никто ничего не подумал. Если что — спал он этой ночью у себя дома. Все взял?

Да вроде как…

Чтобы обойти особняк, повинуясь указаниями Фирта и вскрыть еще одну тайную комнату, потребовалось еще минут двадцать. Таши не терял времени даром, бросив себе в сумку большую часть найденных в доме денег, кое-что из драгоценностей… а почему — нет?!

Это не мародерство, это — военная добыча. И если на то пошло, некроманты святым духом не питаются, у них другая диета. Прихваченного здесь, Таши на пару лет роскошной жизни хватит. Если роскошествовать и раритеты заказывать. Или лет на пятнадцать скромной. Вот и пусть…

Почему он должен отказываться? Не у нищих на паперти последний грош забирает!

Вторая тайная комнатка оказалась скорее хранилищем денег, долговых расписок и компромата. Таши фыркнул, перегружая это добро в котомку на спину гончей. Этому применение найдется. Выкинет, Хоши отдаст, отскребет пергаменты да снова использует… опять же, ни к чему Храму такие радости жизни. Они и так имущество Фирана себе оттяпают, когда поймут, чем покойничек баловался.

Пусть поделятся со скромным некромантом, который сделал за них всю работу. Они ведь цену за нее не обговаривали, значит — его воля! Сколько сам себе возьмет, столько и будет.

На восстановление справедливости к некроманту ушло примерно двадцать минут. А потом Фирт повел хозяина в подвал.

Вещи его отца хранились именно там. Хотя сколько и было тех вещей. Отец ненавидел обрастать имуществом, поэтому путешествовал всегда налегке. Сменное платье всегда можно заказать, оседать на одном месте его отец не любил, будучи по натуре бродягой, книг за собой не возил, а ингредиенты для опытов предпочитал доставать на месте.

Это Таши вот… отцу всегда казались глупыми попытки некроманта жить, как обычный человек. А Таши не понимал, зачем жить перекати-полем, такой вот конфликт отцов и детей.

Отец всегда был готов сорваться с места и пойти навстречу ветру, поэтому из всех вещей была небольшая сумка, несколько амулетов, парочка шамельти… сейчас они свисали с руки некроманта печальными кожаными ремешками…

Таши погладил головки змеек, обвязал вокруг запястья, как два кожаных шнурка.

Их он оставит себе.

Что же такого нашел здесь отец? Только книгу и Фирана?

Таши достал тонкий блокнот, фактически сшитые вместе несколько листов пергамента. Отец любил делать заметки именно на таких, чтобы все было в одном месте. Ладно. Не место и не время это читать, так, проверить, все ли здесь. Но вроде бы все. Фиран не стал грабить убитого им некроманта. Побоялся ли проклятия, решил отложить это до момента, когда найдет другого некроманта — разве это так важно?

Нет уже Фирана. Почти нет. И семейства его скоро не будет.

Кровожадно?

Вот уж простите, жажды крови у Таши ни разу не было. Никакой. К чему бы? Все просто. Вы убили моего отца, я отплатил. И ни дрожи рук, ни слизывания крови с ножа, ни каких-то торжествующих выкриков… к чему?

Просто убивая, будь готов, что за чужую кровь тебе придется заплатить своей.

Таши забросил сумку за плечо и вышел из дома Фиранов, его волей превращенного в склеп. А теперь что делать?

Хотя вопрос глупый. Ему из города отлучаться пока нельзя, поэтому…

— Шейсс!

Верная гончая оказалась рядом, подставила морду. Таши погладил милого песика, нацепил ему на шею котомку с вещами отца и подумав, засунул туда Книгу.

— В схрон.

Повторной команды гончим не потребовалось. Три черные тени сорвались с места, как кошмарный сон хоши промелькнули на улице — и скрылись с глаз долой. А некромант отправился в леанти.

После сегодняшнего надо бы отдохнуть…

А сколько еще предстоит завтра!

* * *

Тархоши Ларвейн, для своих