не осталось.
Лейри коварно усмехнулась.
— вот и я тоже… не верю. Сама понимаешь, это по разряду бреда, чтобы Лиассио…
— Его ведь некромант забрал…
— И я вот думаю… некромант и Таши ведь связаны?
Девушки переглянулись. Каирис выглядела своеобразно: с одной стороны — некромант, страшно… с другой стороны любовница еще хуже.
— Ты считаешь…
— Вслух я этого не скажу. И тебе не советую.
Девушки понятливо переглянулись. Какой некромант? Не знаем никакого некроманта. И вообще, не была, не знала, не участвовала. Главное, что парень, который нравится, не по бабам ходил, а остальное — разберем!
— Девочки?
— заглянул на кухню Таши.
— Вы в порядке?
— Вполне, — заверили его подруги — Таши, хочешь пирожка?
— а с чем?
— некромант так выразительно облизнулся, что Каирис хихикнула.
— с малиной и взбитыми сливками.
— А если пирожков будет два?
— Даже три. Сейчас принесу, — улыбнулась Каирис.
— Таши, а ты слышал новости?
— не дала удрать мужчине Лейри.
— Какие?
— Говорят, что Фиранов загрыз некромант, — Лейри выразительно вытаращила глаза в стиле ‘ой, баюс, баюс…’. Таши даже рот приоткрыл.
— Что, всех? Прямо-таки загрыз?
— Говорят, что да…
— А у него челюсти кусаться не устали?
Девушки фыркнули, чмокнули Таши в обе щеки и вытолкнули из кухни.
— Сейчас будет тебе пирожок с ланти.
Таши еще раз облизнулся. Эх, вкуснотища… будет у девочек первый толстый некромант в истории. Толстых гадюк не бывает? Значит, вы их неправильно кормите! А вот если каждый день, да шесть раз в день…
Таши направился к своему месту — и едва не выругался, помянув лапы Раш. Рядом с его местом стоял храмовник. Тот самый, что в прошлый раз купил книгу. Вот сейчас бы его по макушке да удрать, но нельзя подводить под удар девочек.
Если что — придется бежать по дороге.
— Благословите, крихоши?
Паренек обернулся и взглянул на Таши.
— Мира и покоя твоей душе, сын Четырехликого.
Таши почувствовал привычное жжение, но стиснул зубы. Стерпи, приятель, это ненадолго.
— Сатро Арсайн, я ведь к вам по делу.
Таши изобразил напряженное внимание. Мол, что угодно для любимого храма…
— Скажите, нет ли у вас книг по лекарскому делу?
Некромант захлопал ресницами. Мол, не знаю, но посмотреть можно…
— Подождете минутку, крихоши? Я сейчас посмотрю…
Книг нашлось много. Штук двенадцать. В процессе поиска были уронены четыре, Таши несколько раз чувствительно шарахнулся разными местами об стойку, пару раз чуть не сшиб крихоши… паренек наблюдал снисходительно и всепрощающе.
— Скажите, сатро, а вы вчера ночью ничего подозрительного не слышали? Не видели? Место здесь такое, на центральной улице…
Таши даже ответить не успел.
— Да вроде нет, — протянула Каирис, ставя на стойку для Таши пирожки и большую кружку ланти.
— А что мы должны были слышать?
Кажется, крихоши тоже хотелось посплетничать. Или он выполнял волю Храма, разнося сплетни в нужном ключе.
— Вчера ночью злобный некромант уничтожил семью градоправителя.
— ахнула Каирис.
— Да, он не пощадил ни детей, ни женщин…
Таши мысленно скривился.
Вот не надо, а? Не было там детей, не было. Не успели Фираны еще их нажить, оно и к лучшему. Незачем таким тварям размножаться!
Каирис выглядела напуганной до истерики.
— Ох, какой кошмар… Как только земля такую погань носит!
Крихоши принял самый постный вид.
— По счастью, Храм схватил негодяя, и его казнят сегодня на площади…
Еще бы вы его не казнили. Надо хоть что-то сделать, пока Лиассио не сдох. А осталось ему очень и очень недолго. День-два.
— Очень правильно!
— пылко одобрила Каирис.
— Давить их надо, как тараканов! Вот!
Крихоши кивнул.
— Очень правильное мнение, дитя Четырехликого. А вечером по этому поводу в Храме будет благодарственная служба. Приглашаю вас прийти…
— Обязательно, крихоши, — разулыбалась Каирис.
— Мы обязательно будем, да, Таши?
Некромант кивнул, пристраивая на стопке еще одну книгу так удачно, что она вся чуть не обвалилась под ноги крихоши, хорошо хоть парень обладал неплохой реакцией, успел поймать.
— разумеется. Как верные дети Четырехликого…
Крихоши пересмотрел все книги, взял три и ушел. А Таши серьезно задумался, что бы ему сделать, чтобы не ходить в храм. Или хотя бы какую причину назвать девушкам? Они ведь с него, с живого, и не слезут…
* * *
Таши оказался прав. Вечером, незадолго до заката, Каирис постучала к нему во флигель.
— Таши, можно?
— Можно, — откликнулся некромант. Он уже лежал на кровати с повязкой на голове, и вид имел бледный и страдающий. Каирис оценила.
— Таши! Что случилось?!
— Ничего хорошего, — мрачно проинформировал мужчина.
— Голова болит…
— А богослужение?
— Сходи с Лейри, а?
— Лейри идет с семьей и Аландром. Мы там встретимся. Таши, ты точно плохо себя чувствуешь?
Некромант застонал. Потом потер лоб и мученически закатил глаза.
— Просто умираю…
Видимо, получилось недостаточно убедительно. Каирис внимательно посмотрела на него, подумала… а потом плотно прикрыла дверь флигеля.
— Таши, это из-за некроманта, да?
Таши едва с кровати не упал.
— Кай, ты о чем?
— Таши, вот только не надо считать нас глупее себя? Мы с Лейри давно обо всем догадались…
Если бы не многолетняя привычка врать, некромант бы точно спалился. Глаза упорно лезли из орбит. Догадались? Как?! О чем!?
— Каирис… а поподробнее?
— Некромант — твой родственник, да?
Таши внимательно посмотрел на девушку. Не понял? А где ужас в голосе? Где отвращение? Где страх перед кошмарным и ужасным некромантом? Хотя, если вспомнить, как она у него ответа за подругу требовала, то понятно, что страха ждать не приходится. Отец Каирис был наемником, и дочь он учил не пугаться неизвестного. Во всяком случае, пока оно не пытается тебя сожрать или понадкусывать.
Рискнуть?
Но другого объяснения он все равно предоставить пока не сможет.
— Ну…
— Мы с Лейри так и подумали. Он тебе брат? Дядя?
— Каирис…
— Ладно. Можешь не говорить, переживем. Таши, это ведь из-за него? Тебе нельзя в храм, потому что на тебе его чары?
Таши замялся. Потом вздохнул.
— Потому что у нас родственная кровь.
— да, полуправда. Но полную правду он сказать боялся.
— И мне попросту плохо в храме.
— Ах, вот оно как… Именно поэтому он помог Лейри?
— Да.
— Мог бы и раньше сказать.
— Что?!
Таши присмотрелся к девушке. Ни ужаса, ни отвращения, ни… это что тут происходит?!
— Таши, это из-за некромантии, да?
Таши едва с кровати не упал.
— Кай, ты о чем?
— Таши, вот только не надо считать нас глупее себя? Мы с Лейри давно обо всем догадались…
Если бы не многолетняя привычка врать, некромант бы точно спалился. Глаза упорно лезли из орбит. Догадались? Как?! О чем!?
— Каирис… а поподробнее?
— Таши, ты не можешь ходить в храм из-за знакомства с некромантом? Тебе нельзя туда, потому что на тебе его чары?
Таши внимательно посмотрел на девушку. Не понял? А где ужас в голосе? Где отвращение? Где страх перед кошмарным и ужасным некромантом? Хотя, если вспомнить, как она у него ответа за подругу требовала, то понятно, что страха ждать не приходится. Отец Каирис был наемником, и дочьон учил не пугаться неизвестного. Во всяком случае, пока оно не пытается тебя сожрать или понадкусывать.
Рискнуть?
Но другого объяснения он все равно предоставить пока не сможет.
— Потому что у нас родственная кровь.
— да, полуправда. Но полную правду он сказать боялся.
— И мне попросту плохо в храме.
— Ах, вот оно как…
— Да.
— Мог бы и раньше сказать.
— Что?!
Таши присмотрелся к девушке. Ни ужаса, ни отвращения, ни… это что тут происходит?!
— Ты понимаешь, что сегодня там будут все? На торжественном богослужении? Не прийти — значит расписаться в своей связи с некромантом….
— Да как они меня отследят?
— городок-то маленький… Таши ты вообще не можешь зайти в храм?
— Могу. Ненадолго…
— Насколько именно?
— Ну-у… полчаса — максимум.
Некромант слегка приврал. В храме он мог быть до двух часов, а потом даже выйти из храма, на своих ногах дойти до дома и свалиться. Но!
Два часа — это подготовленным, заперевшим силу поглубже и налакавшимся зелий. Сейчас у него не было ничего подобного, а потому полчаса — это еще очень много.
Каирис потерла нос.
— Таши, а если нам пойти вместе? А потом мне станет плохо?
— тебе?
— Ну да. Лейри в курсе, я отвратительно переношу столпотворение, сильный шум. У меня начинает болеть и кружиться голова…
— И?
— И она докружится до обморока, — Каирис улыбалась со всей возможной невинностью.
— а я, разумеется, провожу тебя домой?
— Ну да. И нас все там увидят.
— Но тебя будут проверять…
— И пусть.
— Каирис продолжала улыбаться, в ее глазах плясали золотистые искорки и Таши поймал себя на мысли, что хочет ее… поцеловать?
Да ты одурел, некромант?!
— Это опасно.
— Для тех, кто связан с темной магией — или для всех?
— только для таких, как я.
Таши усмехнулся. Ну да, Каирис можно проверять и вдоль и поперек. Как и Лейри, кстати. На них-то никаких чар нет! Он сам и следил, и не накладывал. Даже шамельти, пока они не активны — всего лишь милые украшения. Храмовники не заподозрят ничего странного, пусть даже и поселятся в леанти.
— ты сам ответил на свой вопрос. Мне не страшно, пусть проверяют. Пойдем?
Таши взял руку Каирис, медленно поднес к губам. Поцеловал. По-настоящему, не просто обозначил поцелуй. От кожи девушки пахло пряностями и корицей, учащенно билась синяя жилка…
— Ты чудо, Кай. Настоящее чудо…
— главное, что не чудовище.
Каирис усмехнулась. Нервно отняла руку, вскочила и обернулась только у двери.
— у тебя десять минут. Я уже почти собралась.
Таши проводил взглядом стройную фигурку. Провел пальцем по губам.
Не смей, темный. Не смей.
Ты проживешь еще больше ста лет. Каирис — меньше. Впрочем, это не страшно. Некромантия позволит тебе чуть растянуть срок ее жизни и даже привязать ее жизнь к твоей. Но!
Ты сам готов так поступить? Нет, я не о любви сейчас, это лирика. А вот готов ли ты обречь любимую женщину на постоянную опасность? На неустроенность? На отсутствие детей?
Ты — готов?
Некромант вздохнул.
Лучшее, что он может сделать для Каирис — это оставить ее и уйти. Подальше и навсегда. То, что он этого до сих пор не сделал, говорит о его бесхарактерности и бессовестности. И только.
Нельзя так поступать с любимыми, нельзя.
Ох, Каирис… зачем я приехал в Тиварас? Зачем я познакомился с Лейри, с тобой?
Я не готов отпустить ни одну из вас. И не надо мне говорить про гаремы. Лейри дорога мне, как подруга, как веселый и яркий огонек, который горит рядом, прыгает по веткам и делает жизнь ярче. А Каирис — это мое солнышко. И светит, и греет, и вообще мне тепло от нее, как ни от кого другого… я не готов уйти и расстаться
