хищному лицу Хоши — хотел. Да еще как…
— У тебя с ним счеты?
— Нет.
Таши не лгал. Он не знал, счеты у него с Шарулем — или нет. Но узнать собирался.
— но ты на всякий случай в долг ему не верь.
Хоши кивнул.
— Свин?
— Сами разбирайтесь. Я подсказал — дальше твое дело.
Хоши кивнул. И подумал, что некромант, конечно, сволочь. Но ведь полезная! Хорошо такого иметь в городе. Края у них неспокойные, серьезные… мало ли что, мало ли где темным потянет, а тут специалист.
Как бы его тут подольше оставить?
* * *
Когда Таши предупредил девушек об отъезде — реакция была совершенно разной. Каирис расстроилась. Это было видно невооруженным взглядом. А Лейри кивнула, уточнила — скоро ли приедет — и опять ушла в мечты о своем лойрио. По крайней мере, на ланти это никак не откликалось. Но все равно… надо ж так заморочить голову девчонке?
Не-ет, что-нибудь приятное он по возвращении все равно этому гаду устроит. А пока — сходить, посмотреть на него?
Можно… все равно день надо занять…
* * *
Фамильный дом Тамори впечатления не произвел. Наверное, потому, что очень старался. Высокие окна, украшенные стены, красная крыша… вроде бы богато. Но Таши отлично знал, что камень на дом пошел — дешевый, местный. Видел, что стекла с дефектами. Что крыша хоть и крыта красной черепицей, но кое-где она самая обычная, просто покрашена… короче — обедневшая модница. Которая всех старается убедить в своем богатстве. Но нитки торчат…
Там — неухоженный участок сада. Здесь — покривившийся забор…
Не-ет, в деньгах лойри нуждается. Однозначно.
А Лейри не нуждается в браке по расчету. Она заслуживает большего.
Расспросить бы… но кого?
И тут Таши получил подтверждение, что Раш благоволит к некромантам. Из дома выскочила зареванная служаночка и куда-то быстро побежала. Или нет?
Рабыня. Судя по кожаному ошейнику с бляхой. Таши поморщился.
Ни Смарт, ни Динар таких не носили. Брезгливость не позволяла некроманту приравнять человека к собаке. А чтобы вот так… фу.
Некромант последовал за девушкой — и увидел, как она покупает лукошко ежевики.
Но свою роль Таши сыграл безукоризненно. ‘Случайно’ натолкнулся на девушку, помог собрать рассыпанную ягоду, покачал головой, мол, это не пойдет, она теперь вся мятая. И предложил купить ей новое лукошко. Девушка охотно согласилась.
Они вернулись на рынок, потом с рынка, а по дороге девчонка ответила на кучу воопросов симпатичному растяпе. И даже быыла вознаграждена кулечком со сладостями.
Таши помахал ей рукой — и пошел по улице. Результат ему не понравился.
Лойрио он не увидел. А вот услышал…
Мужик обеднел. Это — первое.
Уехал из столицы со скандалом. Второе.
Груб, заносчив, с рабами обращается хуже чем с собаками. То есть вообще за людей не считает. Бережет только в силу отсутствия денег. Третье.
Можно ли доверить такому Лейри?
Можно. Пока у него любовь не пройдет. Или Лейри не станет бесполезной. Что-то подсказывало Таши, что оному лойрио не стоило доверять даже собаку.
Что он и рассказал Каирис. и Аландру, который крутился тут же, в леанти. Лейра была занята на кухне, поэтому не слышала. Римира приглядывала за ней на всякий случай, чтобы девушка не застала заговорщиков.
Каирис сморщила нос. Аландр сдвинул брови.
— я так и знал, что он — мразь.
— а почему ты к нему не пошел? На вечер?
— Потому что я — Веррари, — пожал плечами парень.
— И что с того?
— Таши было безразлично. Веррари, Феррари, Террари… да хоть кто — и что?
— Наши семьи давно во вражде.
— Почему?
Аландр поморщился. Но ответил.
— Это старая история. Женщина из нашего рода вышла замуж за Лиассио. И попыталась отравить отца, чтобы получить наследство. И брата. Моего отца.
— Ясненько.
— с тех пор — увольте меня от этого рода. От худого семени…
— Ты им все равно родня.
— Вот уж нет. Девица была не урожденная Веррари. Она была приемная, и законному наследнику никем не приходилась. Общей крови в них не было, просто общее родство.
— И то радует. А то я бы Лейри не разрешила с тобой связываться, — припечатала Каирис.
— А кто бы тебя спросил?
— ощетинился Аландр.
— а пришлось бы спрашивать. Попробовал бы ты не спросить, — Каирис сверкнула глазами.
— Успокоились, — цыкнул Таши.
— Если вы переругаетесь, победят Тамори.
Спорщики переглянулись — и отвели глаза.
— Значит — гад, — подвел итог Аландр.
— Я боюсь, если ты это Лейре скажешь — она решит, что ты ее любимого оклеветал…
— да не любит она его, — Аландр взмахнул рукой.
— Просто повелась на внешность. Плюс ухватки опытного соблазнителя. Это с каждой может быть. И Лейра рано или поздно оправится.
Таши усмехнулся.
— Если дать ей время. А если у лойрио плохие намерения — никто ей времени не даст.
— Ничего, — усмехнулась Каирис.
— Дней за пять я ручаюсь.
— Всего пять? Почему?
— Потому что. Лейри — женщщина. Понятно?
Если мужчинам и было понятно, то вслух они ничего не озвучили.
— Она мне сегодня пожаловалась, так что в ближайшие дней пять — искать встреч с Лиассио она не будет. Наоборот — будет от него бегать.
— Почему?
— Потому что плохо выглядит.
— Вот не заметил, — удивился Аландр. Таши тоже не заметил. Но это было неважно.
— значит, за вами ближайшие пять дней. А потом я получу сведения из столицы. Я тут отписал одному другу, съезжу, навещу знакомого — и вернусь.
— А потом его навестить нельзя?
— Нельзя. Он в этих краях проездом, — отрезал Таши. Каирис сморщила нос.
— ладно. Мы будем ждать.
— Я — тоже. Береги себя и бей врагов. Аландр…
Мужчины пожали друг другу руки.
Нравился Таши этот парень. Нравился.
Неглупый, серьезный, в чем-то такой же хищник, как и некромант. Пожалуй, они подружатся… или хотя бы не станут врагами.
Друг некроманта — это такая же несуразность, как честный градоправитель.
Аландр вышел. Некромант посмотрел на Каирис, поколебался — давать или не давать, а потом махнул рукой.
— Вот.
На ладони некроманта лежал небольшой амулет.
— Если этим коснуться человека, он проболеет пять дней.
Каирис даже не дотронулась до висюльки.
— Чем проболеет?
— Что-то вроде простуды. Насморк, головная боль, слабость… — Таши не кривил душой. Простудная порча ему удавалась.
— Так что бери.
— а я не заболею?
— Нет. Я передаю из рук в руки, Каирис Каллан — бери и владей.
Каирис осторожно коснулась цепочки, надела на шею, спрятала под платье.
— Ладно. Если этот Лиассио придет — я до него доберусь… Таши, не задерживайся, пожалуйста. Я буду скучать…
Таши подмигнул девушке.
— Я тоже буду скучать. Береги себя, Кай.
* * *
Лейра Адалан плавала в розовом тумане.
Она — любила. Или — влюбилась?
Сказал бы ей Лиассио — босиком на край земли бежать или там через Разлом прыгать — она бы и не задумалась.
Побежала бы, да еще и благодарила.
— Лейри, очнись!
Каирис.
— Что, Кай?
— Таши уезжает. Сходишь, попрощаешься?
— Как — уезжает?! Насовсем?!
Каирис довольно отметила, что не настолько уж Лейри отключилась от реальности. Есть у нее проблески ума. И успокоила.
— На несколько дней. Скоро приедет.
— Схожу, — Лейри выпорхнула из кухни.
Кай потерла амулетик на груди.
Интересная штучка. Откуда такое у скромного книжника? Ой, непрост Таши Арсайн, непрост. В ясных глазах разгоралось любопытство.
Действительно, откуда — что взялось? С Лейрой бы поговорить… но подруга сейчас в полной умственной отключке. Любовь, зараза страшная…
А вот применить эту игрушку на Лиассио — да с полным нашим удовольствием! Кто бы ты ни был, а получишь.
Если ты любишь Лейру — от разлуки ничего с вашими чувствами не случится. Если нет — лучше подруге сразу перегореть. Или — нет?
На памяти Каирис, подруга ни разу так не влюблялась. Вдруг это серьезно?
Так ведь серьезность нужна с обоих сторон. А иначе ничего хорошего не получится.
* * *
— Таши, ты уезжаешь?
— Я ненадолго, Лей.
— На сколько?
— Дня на четыре… будешь скучать?
Лейри пожала плечами.
— Не знаю…
— Раньше бы скучала, эххх, как вы — красивые девушки непостоянны, — подначил Таши.
— я правда красивая?
— Очень.
Некромант не лгал. Помимо неплохих внешних данных, Лейри была еще умной, доброй и серьезной девушкой. Разве мало? Поверьте, это очень много.
— а если бы ты видел, какой ОН красивый…
Темные глаза затуманились. Таши покачал головой.
— И только красивый?
— А еще умный, образованный….
— а добрый?
— Да… наверное.
— порядочный, честный, смелый…
Лейри посмотрела с искренним удивлением.
— Да, наверное.
Таши только руками развел.
— Хотел бы я посмотреть на это средоточие всех мыслимых добродетелей.
— не издевайся, — обиделась Лейра.
— Да я и не пытался. Я скорее, плачу.
— Таши!
— А вдруг он на тебе женится? И увезет? Поедешь?
Лейри кивнула.
— Поеду.
— А я тосковать буду.
— Я вас обязательно познакомлю. Лиассио тебе понравится.
— Прости, Лей. У меня другие вкусы.
Лейри щелкнула некроманта по носу — и удрала, подмигнув на прощание.
— Возвращайся скорее.
Таши посмотрел ей вслед.
Вернусь. Никуда не денусь. И с Лиассио твоим разберемся. Посмотрим, что это за птичка.
* * *
Означенная птичка Лиассио сейчас решал сложный вопрос.
С одной стороны — Адаланы не лойри. И уж тем более не трайши. Но богаты. А Лейра симпатичная. Можно жениться — и однажды исчезнуть вместе с приданным. А сюда не возвращаться… да оно ему и не надо. Уедет в Интар или Къянти, поменяет имя…
С другой стороны придется притворяться, ухаживать за этой девчонкой… ладно, она и так влюблена, но у нее ведь есть родители, родственники, перед ними тоже надо будет расстилаться… стоит ли оно — того?
Таши наводил справки о Лиассио.
Лиассио собирал сведения о Лейри.
Лейри плавала в розовых облаках влюбленности и ничего не замечала. Зато Каирис твердо знала, что так дело — не пойдет. Она тоже хотела узнать о Лиассио как можно больше.
* * *
— Кай! Рад тебя видеть!
— Шарт? А чего ты один, без своей милой красавицы?
— с откровенным ядом приветствовала его Каирис.
— Ну, ты же запретила ей сюда приходить…
— И не разрешу.
— а мне ланти захотелось. И посидеть где-нибудь… устал я, Кай.
— Неужели?
— Устал. И уехать куда-нибудь хочется…. Как я ненавижу этот убогий Тиварас!
— За что?
— За то, что у меня здесь никаких перспектив! Здесь можно только прозябать, но не жить!
— В столице, например в Торадоре…
— а тебя там кто-нибудь ждет?
Каирис не вредничала. Просто — не понимала. Нет, можно переезжать всю жизнь. Но не место делает человека. Это человек обживается — и ранее незнакомый город становится ему родным, и протягивает руки. Здравствуй, друг.
Но не наоборот. Никак не наоборот.
Если ты не можешь нигде обжиться — может надо не ругать города? Посмотри на себя в зеркало…
— Зачем?
— А как ты приживешься там, если
