— И что?
— Увидев меня, многие вспомнят старые клятвы.
Я прикинула. Вообще-то так и будет. Вот я, допустим, солдат. И вынуждена по приказу короля воевать с народом, который никогда не делал мне зла. Даже наоборот. Люди с самого начала хорошо отнеслись к элварам, и элвары помнили старое добро, помогая людям, чем могли. А теперь представим такую картину. Вам объявляют, что ваш король — зомби, убедительно доказывают это самым простым способом и тут же предоставляют нового, несправедливо пострадавшего от репрессий своего предшественника, короля. При таком раскладе в армии может начаться разброд. В любом случае, хуже не будет.
— Я думаю, Ёлка согласна, — подмигнул мне Терн.
— Согласна, — кивнула я. — Что ж, Дейл, ты идешь с нами.
— А я!? — Анна загородила мне дорогу.
— Дейлианна ан-Амирион, не говорите глупостей! — предупредила я. Подумайте сами…
— Анна. И без церемоний, Ёлка.
— Хорошо. Анна, ты взрослый человек! Ты не должна рисковать! Если что — ты поможешь нам!
— Помогу?
— Ёлка имеет в виду, что если твоего брата убьют, должен остаться законный наследник престола, — без обиняков пригвоздил ее к месту Терн.
— Тогда тем более должна идти я, а не Дейл. Он — наследник первой очереди и мужчина. Я пойду с вами, я все-таки точная копия матери и меня многие узнают. А Дейл явится чуть позднее, во главе победоносного войска, когда ты откроешь ВОРОТА.
— Не самая плохая идея. И мне она нравится больше, чем твое предложение, — повернулась я к Дейлу.
— Это невозможно! — взорвался король. То есть пока еще принц.
— Это лучше, чем подвергать опасности наследника престола, — отрезал Терн.
Мы с элваром встретились взглядами, и готова поспорить, мы думали об одном и том же. Лучше потерять Анну, чем Дейла. Подло? Некрасиво? Но это политика. А ей не занимаются в резиновых перчатках и лилейно-белых одеждах.
— Хорошо. Идем я, Терн, Анна, кто четвертый?
— Конечно я! — прозвучал веселый голос. Я развернулась.
— Кан!!! Я так рада тебя видеть!
— Ёлка! — Кан подбросил меня в воздух, поймал и расцеловал в обе щеки. — Я тоже рад!
— Как ты здесь очутился?
— Директор перебросил меня и просил сказать, что он будет завтра утром. Просил ничего не предпринимать без него.
— Уже поздно, — обрадовал его Терн. — Мы идем сегодня, как только Ёлка разберется с коэффициентом.
— Знаю. И думаю, что должен идти с вами. Я видел начало этой истории, а теперь хочу увидеть ее конец.
— Что ж, это справедливо. Так тому и быть. Я, ты, Терн, Анна.
— Прошу вас, постарайтесь не угробить братца до моего появления! — почти молитвенно сложил руки оборотень. Кан подмигнул ему.
— Мы постараемся.
— Только его мы сжигать не будем. — Поморщилась я. — Договорились?
— Еще бы! Сжигать — это слишком быстро и милосердно, — согласился Терн.
Я только покачала головой. Дружелюбие элвара просто выплескивалось через край. И я его отлично понимала. В мире техники у меня был младший, любимый брат, Игорек, и если бы его (не допусти этого, Высшие Силы!) кто-то убил у меня на глазах… Боюсь, я бы тоже посчитала, что сожжение, а также колесование, четвертование и отрубание головы — это слишком быстро и милосердно.
Элвар на мгновение сжал мне руку, пожелал удачи, и отошел. Я прищЁлкнула пальцами, вызвав над своей головой легкий дождик, вытерла лицо и кивнула приятелям.
— Друзья, за работу!
Мы вцепились в мое заклинание, как голодные тигры — в кость.
— Ну вот что ты наворотила!? — негодовал Лютик. — Это же не заклинание, а ужас! С чего ты решила, что форма Лагерраста может описываться кривой Альмера?
Я только пожимала плечами. Если бы я сама знала! В минуту вдохновения человек творит такое, что потом сойдут с ума все ученые. Чем черт не шутит, пока бог спит? Вот и оно-то! Не заклинание, а клубок гадюк. Хотя я и обещала Терну управиться за два часа, но прошло почти три, прежде чем мы смогли начать проверку на магической модели. Терн был весь на взводе, но что поделать? Он и сам понимал, что если превратится во время переноса в ландыш, то доставит Деркаану и тому, кто сделал из короля зомби, слишком много удовольствия. А потому ждал, расхаживая по лагерю, как бешеный тигр. Да, глупы те, кто считают, что магия — это просто махать волшебной палочкой и произносить заклинания. Что-то простенькое, вроде убийства или гипноза я могу сделать, взяв магическую силу из своего ментального поля, но этого мало. Я не построю таким образом дом, не телепортируюсь. Все это гораздо сложнее. Любое серьезное заклинание представляет собой взаимодействие ментального поля волшебника с магическим эфиром космоса. А эфир непостоянен. Относительно непостоянен, может пройти век, прежде чем в нем что-то изменится, но его невозможно прогнозировать, нельзя предугадать эти изменения и вставить их в заклинание. Наш коэффициент был выведен почти восемьдесят тысяч лет назад, а мы весьма неосторожно использовали его в своем колдовстве. Теперь требовалось все тщательно проверить, и лучше не один раз, а три или четыре. Сейчас мы на скорую руку описывали мои параметры в магическом поле, параметры элвара, оборотней, Деркаана, как зомби, и включали сюда заклинание переноса. Макет был прост. На одном столе лежала куколка без лица, похожая на Деркаана. Заклинанием ей были приданы все параметры оригинала. На втором столе лежали четыре куклы, которые изображали меня, принцессу, Кана и Терна. Похожи мы были на эти игрушки, как акула на селедку, но параметры были описаны правильно, и это было самое главное. Оставалось только привести в действие весь макет. Я уже хотела начать заклинание, но Лерг не позволил.
— Нет уж, тебе еще придется сегодня колдовать. Этим макетом займусь я.
Откуда-то подтянулись Терн, Дейл, Анна, маги и элвары окружили нас тесным кольцом. Я вцепилась в руку элвара, как в круг спасения. Кажется, это уже входило у меня в привычку. Но Терн не возражал. Наши руки были одинаково ледяными. Лерг подмигнул мне и медленно начал плести заклинание. Я вся дрожала от волнения и думала, что справилась бы с заклинанием в три раза быстрее. Наконец вокруг столов вспыхнуло пламя гадкого синеватого оттенка. Четыре куклы начали медленно растворяться в воздухе и так же медленно проявляться на другом столе. Вспыхнул бледно-голубой огонь. От первого стола и следа не осталось. Зато на втором столе лежали пять кукол. Целых и невредимых. Даже пятнышка на платье не посадили.
— И что это значит? — спросил Дейл.
— Переделывать ничего не надо, — ответил в полной тишине Лютик. — Только усовершенствовать. А вам, если телепортироваться, то подальше от людей, где-нибудь в чистом поле.
— Но мы можем это сделать?
— Да, можете!
— У-р-р-р-а-а-а-а!!!! Да здравствует Ёлка!!! — заорал оборотень.
Терн подхватил меня на руки и подбросил в воздух. Я взвизгнула. С левитацией у меня до сих пор плохо, а копчиком об землю — это даже магу больно. Элвар поймал меня и поставил на землю.
— Ёлка, когда мы можем телепортироваться?
— Сейчас.
— Отлично. Откуда?
— Ты что — уже собрался?
— Я уже три часа как собрался.
Подтекст был ясен. Мол, кое-кто хвалился за два часа все проверить, а справился только за четыре с хвостиком. Ну и наглость, блин! Королевская наглость, прямо скажем! Лучше бы спасибо сказал. А если бы вообще не справились? Если бы все переделывать пришлось? Или куклы превратились бы в морковку? Кстати, запросто. И в морковку превращались и в куриц и в стулья. А все — штучки эфира и того паршивца, который закрыл двери в мой мир! Теперь иногда такое твориться, что просто не разбери поймешь! Недавно в королевстве Карием вообще появилось изменяющее пятно. И прежде чем его обнаружили и ликвидировали ценой жизни четырех магов, оно успело превратить полторы сотни животных и несколько человек в жутких чудищ. И неизвестно, всех уже переловили, или еще кто-то на свободе бегает. И сколько еще времени пройдет, и сколько людей погибнет…
— Спасибо, конечно, — согласился Терн.
— Я бы тебе уши надрала, — тоскливо сказала я, — но ведь не получится!
— Еще бы! Мои уши — это достояние всего королевства.
— Правильно! — согласился Дроверт Энверольд, вылезая из толпы. — Ваше высочество, вы не должны рисковать собой! Это опасно! Вы наш единственный правитель!
— Далеко не единственный, кто может стать правителем Элвариона, — не согласился Терн.
— Но если что-то случится, кто будет править вместо вас?
— Типун тебе на язык и два на задницу! — рявкнула я. — И поскорее!
Я не сразу поняла, почему дядюшка Дро дернулся, как от боли. Но Терн покатился со смеху.
— Что случилось? — я пихнула его кулачком в бок.
— Ёлка, тебе надо быть осторожнее, когда высказываешь свои желания, — покатывался со смеху Терн. — Тут один гений исполнил твои слова.
Я фыркнула. Избавлять несчастного Дроверта от проделок Лютика не было ни малейшей охоты. Сам напросился. Не будет в следующий раз каркать. Дальше все было просто. Мужчины обвешали себя оружием, я взяла в руки свиток с поправкой к заклинанию, Анна запаслась кислотой в литровой банке. Мы отошли подальше от людей и я прочитала заклинание.
Глава 8
Было удивительно мерзкое ощущение. Казалось, что меня погрузили в клейстер синеватого цвета. Я выворачивалась, делала движения, словно хотела выплыть на поверхность, но ничего не получалось.
Потом сознание начало меркнуть. Я на секунду зажмурила глаза, и под веки мне сверкнул синеватый огонь. Мир вокруг изменился. Мы стояли в большом зале. В тронном зале королей Элвариона. А на древнем троне сидел человек, с которым мы так стремились пообщаться. Его величество Деркаан собственной персоной.
— Ну, здравствуй, братец, — почти пропела Анна. — Ты не рад нашей встрече?
— Это враги! — крикнул кто-то. — Они хотят убить нашего короля!
Я прицелилась и плюнула крикуну в глаз кислотой. И попала, конечно.
— Я тебе покажу врагов! — заорала я на весь зал. — Вас кто просил, идиотов!? Вы чего к элварам приперлись? Делать вам было больше нечего!?
Все стояли и смотрели на меня широко открытыми глазами. Еще бы. Если сперва кто-то появляется из воздуха, а потом начинает на тебя орать, тут поневоле задумаешься, а может он право имеет?
— Вы, блин, уроды, продолжала отвлекать внимание я. — Инсургенты, ингридиенты, автомобили, эвтаназисты, гуманисты, рибонуклеазы, дерьмократы, обормоты, аминоацил Т-РНК синтетазы!!!
