пилить. Но дело двигалось слишком медленно. Надежда была только на Ёлку».
***
Конечно, через полчаса эти горе — спасатели сигнала не подали. Истерику пришлось кончать, и я начала извиняться. Потом меня долго поили водой, потом пытались накормить, потом врач осматривал мои царапины, в общем, всем было не до оборотней. Серьезно я забеспокоилась только один раз, когда мне решили подыскать одежду, пришлось срочно гипнотизировать командира гарнизона и уверять его, что я до утра и так похожу, а там посмотрим. Особых трудностей, правда, не возникло. Он и сам хотел посмотреть на мою фигуру, так что на одежде не слишком настаивал. Потом мне готовили специальный напиток для укрепления организма. Потом я его пила, заикаясь, всхлипывая и поминутно впадая в воспоминания о моем горьком сиротском детстве. Но через три часа и я выдохлась. Больше ничего в голову не приходило. Можно было бы спросить, что они здесь делают всем гарнизоном, это дало бы еще полчаса, а то и час на разборки, но я боялась, что мне предложат посмотреть на пленников. Тогда нам хана. Коллективно. И я решила уснуть прямо на скамейке в столовой. То есть притвориться спящей. Высшие Силы! Хотя они-то меня наверняка оставили, когда ко мне пришла эта безумная идея. Вокруг меня сразу же поднялась такая суматоха, что и спящая красавица вскочила бы, как ошпаренная, без всяких поцелуев. Во-первых, кто-то решил, что в столовой меня оставлять нельзя. Мужиков-то много и увольнительную они уже три лунных круга как не получали. А на весь замок из женщин одна царевна. Мало ли кому что в голову придет. Решили меня для безопасности перенести в комнату начальника гарнизона. Да так, чтобы не разбудить. Вместе со скамьей. Шума и грохота было столько, что содрогались стены замка, а с потолка на меня сыпалась паутина и пыль. Трясли меня так, что едва морская болезнь не началась. Два раза треснули скамьей об стену, раз пять едва не выронили на поворотах, но вовремя подхватывали. Я старалась материться про себя и не открывая глаз. Ох и спрошу же я с директора Универа за эту развлекательную поездку. Как минимум зачет по начертательной магометрии автоматом. Наконец меня донесли до места, накрыли с головой мерзко пахнущим одеялом и ушли, топая как слоны и шепча друг другу: «Тише! Тише! Разбудишь!» Настало время для выхода на сцену. Но уже без зрителей. Я провертела дырочку в одеяле и огляделась. Никого. Даже начальника стражи нет. Зато есть оружие на стене. Какая прелесть! А главное — вовремя! Один кинжал я тут же прикарманила. Подумала — и взяла еще два. И осторожно выглянула за дверь.
То есть попыталась. Дверь была закрыта. Ну, ничего не поделаешь. Придется
— Aasterrex vergertel!
Меня слегка замутило. Засов дрогнул, и дверь распахнулась. Я выглянула в коридор. Никого. Как это кстати. Интересно, где находятся оборотни? Ладно, пойдем и найдем. Есть такое заклинание, на обнаружение иных форм жизни, по-простому — не-людей. Очень помогает, если вам надо в толпе на площади найти одного-единственного вампира. Но колдовать в антимагической зоне? Ох, чем я только не занималась в свое время… На заклинание ушло десять минут. И еще полчаса я боролась с головокружением и тошнотой. Это не самое серьезное заклинание, но и я не гений. Мне же требовалось наложить его не на одну минуту, а на два часа, как минимум. Но все проходит. Я сунула свое оружие за пояс и отправилась на разборки. Чем было еще хорошо это заклинание, его можно было накладывать и на весь замок. Теперь я просто знала, где оборотни и знала где люди. И пряталась, как только кто-то приближался ко мне. Получалось неплохо. Наконец я добралась до башни. Перед дверью камеры оборотней стояли двое стражников. И храпели. Я крепче сжала нож. Выбора не было. Если я не убью их, они расправятся со мной, а потом война между людьми и элварами разгорится, сжирая все новые и новые жизни. Этого допустить было нельзя. Но я еще никогда не убивала человека вот так, из-за угла, ножом. Только магией, а это совсем другое. Хотя это убийство — наш единственный шанс. Легко сделать выбор на словах, легко хвалиться перед друзьями, но легко ли ударить беззащитного спящего человека? Это подлое убийство. И за него я буду отвечать тоже. И отвечу.
Я тенью скользнула из-за угла и ударила. Прямо в горло. Сперва одного, потом второго. Они умерли мгновенно. И сползли по стене. Минуту я стояла над трупами, привыкая к мысли о том, что я убила людей. Но ничего не чувствовала. Ни тошноты, ни угрызений совести. Глубоко в душе была какая-то пустота, но мне было не до души и не до самоанализа. Я хладнокровно усадила стражников в прежние позы и протянула руку к двери.
— Aasterrex vergertel!
Замок легко поддался. Дверь открылась, и на меня уставились четыре пары глаз. Две — карих, одни голубые и одни — темно-фиолетовые, как ягоды терновника.
— Привет, — поздоровалась я. — Как проходит подготовка побега?
— Хреново, — честно признался Терн.
— Эту дрянь пилить — проще гороха наесться! — возмутился Кан. — Два прута за четыре часа! Надо еще два, чтобы хоть кто-то пролез!
Я захлопнула дверь и прошла внутрь.
— Кан, ты козел! Ты что, колдануть не мог?
— В антимагической точке? Совсем сдурела?
Я сплюнула.
— Отошли все от окна. Кто не отошел — вылетит вместе с прутьями. Dexlitt! Fassarvioksa!
Камень дрогнул и потек расплавленными струйками по стене. Терн и Кан шарахнулись прочь. Оборотни бросились к окну и вцепились в прутья. Рывок! Еще один! Еще! Три прута вылетели из гнезд. Теперь в окно могли пролезть сразу двое оборотней. Принцесса привязала к двум оставшимся прутьям веревку, но я покачала головой.
— Привяжи поперек кровати. Еще вылетят ненароком.
Чего мне хотелось — так это лечь и поспать. Меня тошнило, голова кружилась. В общем, все сорок три удовольствия. И в таком состоянии спускаться по стене? В таком состоянии я и по лестнице не спущусь. Интересно, что лучше — грохнуться в пропасть самой, или дождаться, пока тебя туда выбросят солдаты? Все паршиво.
Похоже, оборотень понял мое состояние.
— Простите, — обратился он ко мне.
— Ёлка, — представилась я.
— Ёлка, ты явно измотана. Ты не можешь идти.
А мне идти и не надо, — подумала я. — Мой номер здесь сорок десятый. Коронованные особи в форме, Как выведет, драконы помогут. А мне светят лавры капитана Сорви — головы, который остался прикрывать свои войска. Хотя он-то выжил. У меня такой надежды не будет. Да мне и жить в таком состоянии не хочется! Потрачу ВСЮ силу и грохну эту башню. И ура камикадзам!
Но вслух я говорить этого не стала.
— Предлагаешь подождать до утра? И пусть меня выпроводят с почетным эскортом к вашему братцу?
— Предлагаю привязаться ко мне. На всякий случай.
— Нет, — тут же оборвал его Терн, почему-то сердито косящийся в мою сторону. — Вами мы рисковать не можем. Сейчас я отвяжу Кана. И будем спускаться. Сперва Кан, на случай опасности, потом вы, принц, потом ваша сестра, мы с Ёлкой пока останемся здесь. На всякий случай. Доберетесь до земли — подергаете за веревку, и мы спустимся. Но вы нас не ждите. Кан, сразу веди их к драконам. Вопросы есть?
— Тогда потом спросите. Когда спустимся.
Больше возражений не было. Кан исчез за окном, за ним принц и принцесса. Я смотрела на веревку, как на врага народа. Терн с сочувствием посмотрел на меня.
— Ты как, очень плохо?
— Хорошо, спасибо, хреново, — ответила я.
Принц с принцессой спускались. Мы ждали. Наконец веревка задергалась. И трое людей-нелюдей бросились в темноту. Я вздохнула и попыталась подняться. У меня даже самостоятельно получилось. Только пол почему-то шатался. Вверх-вниз, вверх-вниз. Хорошо, что у меня нет морской болезни.
— Ну что, полезли?
В коридоре нарастал шум.
— Упс. Кажется, наш поезд ушел.
Терн выругался. Положение было хуже губернаторского. В замке семьдесят человек. Что они устроят, когда обнаружат элвара и ведьму вместо оборотней — догадаться несложно. Разберут на составляющие без наркоза. А потом бросятся ловить узников. А тем еще три часа до драконов бежать. И Терн. Он все-таки принц элваров. То есть его гибели я тоже допустить не могу. Остаюсь я. А что я? Ведьмой больше, ведьмой меньше… Возможно, я даже уцелею и смогу сбежать.
— Оставь мне меч и проваливай, — предложила я.
Элвар посмотрел на меня, как на чокнутую.
— Ёлка, ты с ума сошла?
— Пока еще нет. Можешь предложить что-нибудь еще?
Кто-то затопал по коридору. Через несколько секунд все начнется. Элвар оглянулся вокруг, схватил кресло и подпер им дверь. И вовремя. Через минуту кто-то грохнулся об нее так, что стены задрожали.
— Откройте! — потребовал чей-то голос.
— Сам открой, — предложил Терн. Он отвязал веревку от кровати и выкинул в окно.
— С ума сошел? — спросила я.
— Ёлка, у меня вопрос. Ты сильно вымоталась?
Тон у него был такой, что шутить и ругаться мне расхотелось.
— Достаточно.
— Можешь мне еще немного помочь магией?
— Могу.
— Немедленно откройте! — потребовали из-за двери. — А то мы вас сожжем на костре если
не откроете!
— А если откроем — вы нас пряниками угостите? — огрызнулся Терн. Его плащ полетел на пол, а сам элвар расправил крылья и снова сложил их.
— Ёлка, сейчас я вылезаю в окно, ты за мной. Поможешь мне немного магией. И мы просто слетим вниз.
Я очень надеялась, что мы слетим не кирпичом, а хотя бы как лист с дерева.
— Договорились.
В дверь колотили чем-то тяжелым, но кресло пока держало. Терн подумал и придвинул к ней еще и кровать с обрывком веревки. И нырнул в окно. Я полезла за ним. Элвар уже расправил крылья и стоял, даже не держась за стену. Я встала на подоконник.
— Что дальше?
Элвар зловредно оскалился.
— Теперь обними меня покрепче за шею и цепляйся ногами за бедра.
— Извращенец!
— Каждый думает в меру своей испорченности, так? Лучше подумай, как еще я смогу лететь? Не могу же я посадить тебя к себе на шею или прицепить к ногам? Крылья у меня на спине, так что на спину я тебя тоже не посажу. Да и руки у меня должны быть свободны.
— Хорошо Кан этого не видит, — фыркнула я, выполняя его распоряжения. Терн улыбнулся, поправляя мои ноги, чтобы было удобнее лететь.
