не говорила про элваров. Ёлка, а если серьезно, для чего можно стащить дракона?

— Фиг его знает, — пожала я плечами. — Вообще-то драконы — очень хорошая штука. В магическом плане. В зельеварении используется все. Все части. Шкура, мясо, кости, когти, клыки — все! Но тот, кто стащил драконочку, не может не понимать, что она летала не просто так. Она под защитой Элвариона. И рано или поздно мы все выясним. А потом…

— Потом, — мечтательно пробормотал элвар.

— Именно. У этого похитителя просто не будет никакого «потом». Какие выводы?

— Вариантов много. Этот тип просто уверен в своей безопасности.

— Мы не сможем его найти — или не сможем с ним справиться?

— Что-то в этом роде.

— Кем надо быть, чтобы король Элвариона и ребята с факультета самоубийц не смогли до тебя добраться?

— Не знаю.

— А мне бы и знать не хотелось, — я сунула в рот последний кусок и поднялась с земли. Ноги требовали отдыха, но я не обращала на них внимания. Пора бы им понять, что я — главная. — Я готова. Идем?

— Ёлка, — элвар тоже поднялся и взял меня за плечи. — Я начал эту авантюру без твоего согласия. Ты хочешь пойти со мной — или мне поговорить с директором вашего Универа? Мы сможем обставить все так, чтобы твоя гордость не пострадала.

Я чуть слюной не подавилась. Нет, вы слышали!? Ёлка, я тут жизнью буду рисковать, а ты постой в уголочке. Я придумаю тебе причину для трусости! Гад!!!

Наверное, элвар и сам понял, что люди, знающие, что такое дружба, так не поступают. Потому что отвел глаза и улыбнулся.

— Я так и думал, что ты не согласишься.

— Передай мне магоскоп. У нас еще семь часов впереди.

Спустя семь часов меня просто можно было взять и выкинуть на помойку. Чтоб вы знали, ничто не выматывает мага сильнее, чем одно, постоянно поддерживаемое заклинание. Это тяжело и занудно. А самое обидное то, что мы ничего не обнаружили. Вообще ничего. Никаких магических возмущений, никаких следов — ничего! Горы — и горы. Но я-то не гном, чтобы приходить в восторг от каждой скалы!

Магоскоп я опустила только в семь вечера. Элвар выжидательно смотрел на меня. Но ничего не спрашивал. С тех пор, как я внятно объяснила, что не против чтения мыслей, Тёрн почти перестал пользоваться словами в разговоре со мной. И я его хорошо понимала. Элвары действительно способны на многое. Но, сами понимаете, их не любят. И поэтому наши дорогие клыкасто-ушастые друзья стараются не давать против себя лишнего оружия. Я отлично их понимала. Тёрн тоже, но что он в итоге мог узнать о своих способностях? Попросту ничего! И пользоваться ими он мог тоже только в разведывательных целях. А ведь до сих пор никто так и не знает, на что способны телепаты выше десятого уровня! Поэтому, когда мы оставались вдвоем, или только в присутствии самых доверенных элваров, Тёрн общался со мной с помощью телепатии.

— Устала?

— Ужасно — вслух призналась я. — Мозги — как чугунные.

— Тебе помочь?

— Помоги.

Я положила пальцы на зеленый кристалл, висевший у меня на шее, и сосредоточилась. Такие кристаллы получили все четыре мага. Пятый кристалл остался в Универе у Директора. Теперь, где бы мы ни были, я могла связаться с Дайром, Лютиком и Азэлли, а они могли найти меня. Я могла найти Директора, а он меня. Но только меня. Потому что главный кристалл сейчас принадлежал мне, и только я соединяла все остальные камни. Только я могла заставить их работать…

Если кристалл был у меня на шее. Впрочем, было у него и другое свойство. Этот кристалл, как и мою цепочку со знаком Универа, нельзя было отнять, продать или украсть. Только снять с мертвого тела. Но тогда об этом узнают хозяева остальных кристаллов.

А могут и не узнать. Если кристалл и меня сожрут одновременно. Или если попадется более сильный маг, который сломает заклинание камня. Бывали случаи.

Камень чуть слышно пульсировал под моими пальцами. Когда-то четыре камня были частью одной друзы. Они помнили, как родились на свет, как росли и крепли в недрах горы, они знали и звали друг друга через время и расстояние. Благодаря этому их и можно было заклясть. Но это уже дисциплина специализации. Свойства камней мы будем проходить только через два года. Просто я всегда забегаю вперед. А что делать, если интересно!? Кстати, есть здесь такое проклятие. «Чтоб тебе любить свою работу больше, чем себя». Смех — смехом, а проклятие страшненькое. Потому что, сгорев на работе, ты оставишь по себе великую — или очень маленькую память, а вот счастья, семьи, детей — не останется. Иногда я думала, что все гении мира техники прокляты подобным образом. А здесь иногда шли в храм и молились, чтобы хватило удачи и на то и на другое.

Мягкое прикосновение к разуму подхватило меня и потянуло вверх. Обычно работа с кристаллами давалась мне с огромным усилием. Учителя говорили — это из-за того, что кристаллы — стройная структура, а я — взбалмошная, рассеянная и несобранная. Но когда мне помогал Тёрн…

Обычно я просто показывала «дорогу», а элвар подхватывал меня — и вел к остальным узЁлкам заклинания. Телепатию он чувствовал, как пчелы — мёд. Родиться бы ему человеком, да с таким даром — цены бы не было! Если бы раньше не убили. И в этот раз было точно так же. Через стиснутую ладонь пробился зеленый свет — и я увидела остальных волшебников. И легко

объединила их в круг.

— У нас все. Пустота. Отдыхаем?

Получилось нескладно, но стоило поберечь силы. Даже с помощью элвара на многое меня не хватало. После дня поисков, тем более, когда круг поддерживала я… Тяжело.

— Пусто…

— Пусто…

— Пусто… — три голоса отозвались, как один.

— Где собираемся?

Картинка принадлежала, по-моему, Дайру. Симпатичная полянка, стиснутая горами, ручеек, вливающийся в маленькое озеро. И координаты. Я несколько секунд держала контакт, чтобы все успели запомнить место — а потом резко вышла из транса. Я бы выпала — во всех смыслах слова, но Тёрн успел подхватить меня. Ментальное прикосновение вернуло меня в мое тело, а сильные руки не позволили упасть на камни.

— Все в порядке?

Я помотала головой, приходя в себя. Ноги были ватные.

— Не уверена. Посидим пару минут?

— Как скажешь.

— А ты запомнил, куда идти?

— Конечно.

Я только завистливо вздохнула. Ну как у него это получается!? Легко, непринужденно, изящно — и я просто корчусь от зависти. Образно говоря, я трачу массу времени и сил, чтобы передвинуть с места на место кирпич, а элвар передвигает его одним движением брови. Вот как ему не завидовать!?

— Устала? — Тёрн был сама предупредительность.

Он уселся возле скалы, притянул меня к себе на колени и укрыл полой плаща. И вовремя. После неумеренной растраты сил меня начинал бить жестокий озноб. Кто-то, поколдовав целый день, литрами пил воду, кто-то набрасывался на еду, кому-то требовался лес или поле, чтобы восстановить силы. Я же — замерзала. И мне требовалось немало сил и времени, чтобы согреться.

— Давай лучше пойдем, — попросила я. — На ходу все-таки лучше.

Элвар только покачал головой.

— Ну куда тебе сейчас идти!? Посиди минут пять! Ты же и километра не пройдешь. Свалишься!

Я покачала головой.

— Лучше пойдем. Нам недолго. Дойдем, согреем воды, я отвар сделаю, можно будет полежать…

Ответом элвара было насмешливое согласие. А в следующий миг, Тёрн, не выпуская меня из рук, поднялся на ноги и отправился в сторону полянки, указанной Дайром.

— Отпусти!!! — возмутилась я.

— Ага, сейчас, только шнурки поглажу!

— Я кому что сказала!? Что ты себе вообще позволяешь!?

Я дотянулась и сильно дернула элвара за край уха.

— Кому сказано — отпусти!?

— Не хочешь по-хорошему? Будет по-моему!

Наглый элвар перехватил меня, не опуская на землю, и в мгновение ока перекинул через плечо.

— Надорвешься! — мстительно подумала я. — Горы — не самое лучшее место, для прогулок под ручку.

Ответ пришел мгновенно.

— А для прогулок на ручках?

Я взвизгнула и принялась болтать ногами. Секунды две. Потом Тёрн прижал их так, чтобы я не дергалась, перехватил поудобнее магоскоп и отправился назад к лагерю. Я опомнилась только через две минуты.

— Эйверелл Эстреллан эн-те… эс-те… Тьфу! Пусть меня зараза!

— Не раньше, чем ты выучишь мое имя!

— Тогда тебе придется таскать меня на руках еще пару тысяч лет! И кто тебя только придумал так обозвать!

— Ну да! А ваши имена, конечно, лучше!

— Мое-то уж точно лучше!

— Ёлка. Хм! Не все то дуб, что дерево!?

Поскольку элвар крепко держал мои ноги, а руки оставались свободны, я попыталась отвесить ему шлепок по заднице. Увы! Тёрн только сильнее встряхнул меня, так, что руки метнулись из стороны в сторону — и я зашипела.

— Выпусти меня немедленно!!!

— А волшебное слово?

— И жив останешься!

— А волшебное слово?

— Убью!!!

— Я жду?

Я представила, как меня внесут в лагерь попой кверху — и зажмурилась. А уж что ребята скажут… Мама миа!!!

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!!! Да отпустишь ты меня наконец!?

— Обязательно отпущу. Вот придем — и отпущу.

— Ну, Тёрн… — заныла я.

— Лежи смирно! Как драть меня за уши, так можно? А как тебе помочь — нельзя!?

— Гад, гад, гад!!!

— И заметь, насколько мои намерения благороднее твоих! Я даже не пытаюсь тебя воспитывать, потому что это бесполезно! Я проявляю достойную короля Элвариона вежливость!

— Таская меня, как барана!?

— Овцу.

— Ну погоди ж ты у меня!

— Лежи смирно!

Я вздохнула и смирилась. Тёрн был кругом и полностью прав. Я устала. Я замерзла так, что зуб на зуб не попадал, и если бы шла своими ногами, то пришли бы мы на место к полуночи. Но ведь можно обставить все не так унизительно!? Можно!?

— Лежи смирно.

И все. Ни отзвука, ни слова, ни привета…

— Ты и так измучена. Если мы начнем разговаривать мысленно, будет еще хуже.

— Так не тебе же!

— Лежи и молчи, а то шлепну.

Я вздохнула. Холодно. Как же холодно.

Элвар прибавил шагу.

***

На месте мы оказались раньше остальных. И Тёрн, осторожно сгрузив меня под скалу, принялся обустраивать привал. Костер он пока не разжигал — не из чего. Все костровые камни были в мешках у Реллона и Винера. У нас были палатка и кое-какая провизия. Поэтому Тёрн завернул меня в одеяло и принялся устанавливать палатку. Ловко и быстро, словно всю жизнь только этим и занимался. Я лежала и ни на что не реагировала. Устала