старые. Этому мы и посвятим первые двадцать наших уроков.

Ох, как меня в это время кошмары мучили! То ли дело вурдалаков гонять!? Милые, в сущности, зверушки! Добрые, пушистые.… После уроков нашего доброго стоматолога у нас нервный тик начинался. Но сколько мы теперь знали методов удаления зубов…

Интересно, а если один из методов применить к элвару? У него зубы скоро отрастут?

Тёрн разумно выпустил мои пальцы, проглотил конфету, убрал в карман коробочку и подмигнул мне.

— На «раз, два, три»?

— Раз!

— Два!

— Три!

Мы стукнули по сцепленным рукам.

— Скреплено!

Элвар стащил с головы корону и повертел ее в руках.

— И что теперь с ней делать?

— Сунь в мешок. Если не оденешь до возвращения в лагерь — будем считать, что я проспорила.

— Конечно, проспорила. Даже не начиная спора.

— Это мы еще посмотрим.

— Думаешь, что я настолько одержим короной, чтобы не обойтись без нее и часа?

— Думаю, что корона настолько одержима тобой.

Съязвив в последний раз, я решительно подняла магоскоп.

— Ладно. Пора настраиваться. Не сбивай меня, ладно?

— Ёлка!

— Да, знаю… Работа превыше всего. Слышала уже…

Тёрн и на этот раз дал мне оставить последнее слово за собой. Все-таки иногда он бывает просто прелестью. Хотя и с клыками.

— И с крыльями.

Кажется, я погорячилась насчет последнего слова.

Глава 4

Все произошло, как и всегда, внезапно. Слишком внезапно. Просто в один прекрасный (ПРЕКРАСНЫЙ, МАТЬ ВАШУ!?) момент меня всю перекорежило от мучительной боли. Я скорчилась в три погибели, выронила магоскоп — и Тёрн едва успел меня подхватить на руки.

— Ёлка, чёрт тебя побери!!! Ёлка, что с тобой!?

Я слышала его голос, но отозваться не могла. Все мышцы будто судорогой свело. И прошло не меньше пяти минут, прежде чем я смогла что-то слабо просипеть. К счастью, Тёрн не стоял все это время сложа руки. Он отпихнул в сторону магоскоп, стянул рюкзак, уселся на землю и одной рукой, по-прежнему держа меня в объятиях, принялся искать в мешке флягу с вином. Ну и нашел, конечно.

После второго глотка я смогла говорить и даже отпихнуть фляжку. Мышцы еще время от времени скручивали мЁлкие судороги, но это я могла терпеть без особых проблем. Первое, чему учатся молодые волшебники с факультета самоубийц — это терпеть боль. С самой незначительной до невероятно сильной. Ведь для первого заклинания простейшей пентаграммы необходимо было порезать себе руку. Совершенно самостоятельно. А дальше шло от малого к большому.

— Что-то не так. Мне было очень больно.

— Я ничего не чувствовал. Почему?

— Может быть, это тебя не коснулось? Это чистая магия, а вы, элвары, к ней невосприимчивы.

— Что есть, то есть.

Еще бы. Создатели элваров, памятуя о том, что их творения будут иметь дело и с магами, наделили

своих «подопытных кроликов» потрясающим иммунитетом к магии. Проще говоря, от огненного

шарика, костра этак в три-четыре, который проделал бы неплохую дыру в каменной стене, у Тёрна остался бы только ожог на память. Недолгую память. Вот если бы на нас скалу магией уронили, сплющило бы обоих. А если просто врезать магией по метафизике, то плохо будет только мне.

— А могут тебе врезать по метафизике?

Очень актуальный вопрос.

— Вообще-то да, но для этого надо находиться в пределах видимости.

— Вряд ли. Я же ничего не чувствую.

Тоже загадка. Если уж Тёрн не ощущает рядом ничьих мыслей…

Ни одно живое существо не скроется от телепата такого класса. Ни одно. Пусть даже оно будет дохлое, пришибленное, больное на всю голову, считающее себя трактором и обвешанное амулетами так, что КАМАЗ не свезет. И если рядом такого существа нет… и вообще никакого нет…

— Кажется, у нас большие проблемы.

Плагиатор хренов.

Я кое-как полезла рукой за шиворот, с помощью Тёрна достала медальон — и поняла, что смогу связаться с ребятами только через час, не раньше. Даже если Тёрн мне сейчас поможет. После такого приступа слабости…

Странно!

— Попробуем обсудить, пока время есть? — предложил его величество.

Я закивала, насколько могла убедительно. Мы так всегда делали. Тёрн оттачивал на мне свои идеи, не раздражаясь даже самыми дурацкими вопросами. А я испытывала его терпение конспектами по магическому анализу, жутко сложной дисциплине, которую мы проходили аж двенадцать лет обучения. Одно утешение — всего на этот анализ отводилась одна пара в неделю, а зачеты сдавались раз в два года.

Тёрн поудобнее устроился на каком-то камне.

— Облокачивайся, будь как в кресле…

Мог бы и не говорить. Уж с кем другим, а с ним я никогда и ничего не стеснялась. Да и вообще, среди магов, как и среди карманников, прикосновения — обычное дело.

Я поудобнее устроила голову у него на плече и принялась рассуждать.

— Нас намеренно оглушили магическим ударом?

— А это был магический удар?

— Да, несомненно, и направленный только на магов. Сам видел, как меня скрутило. После обычного приступа я бы восстановилась в течение пяти минут. Сам знаешь, мне и похлеще доставалось. А это — это другое. И направленно именно на людей с магическими способностями. Очень сильный удар.

— Вопрос в том, был ли он случайный — или это атака?

— Если это атака, то все должно произойти в ближайшие полчаса.

— Пока ничего не происходит.

Но мечи элвар все-таки вытащил. И положил так, чтобы можно было дотянуться в одну секунду.

— А вообще, много сил нужно на такое счастье?

— До хрена и больше.

— Мне это мало о чем говорит. Вот ты бы смогла?

Я задумалась.

— Это смотря на какой территории. Нет. Вряд ли. У меня пока ума не хватит для такого счастья.

— Вот даже как. То есть тут должен работать кто-то очень крутой?

— Суперкрутой.

— Образование плюс сила?

Я задумалась. Сила? Вот в том-то и дело…

— Попробуй произнести это вслух, — попросил Тёрн. — Твои мысли сейчас такие невнятные…

Это определенно было упреком.

— Не думаю, что и слова окажутся лучше, — вздохнула я. Судороги постепенно проходили, но боль

пока еще оставалась. — Смотри. Чтобы переломить мою силу — я не хвастаюсь, я действительно не из

последних раздолбаев, сам знаешь…

— Знаю. Не хвастайся.

— Так вот. На мою силу должна быть еще большая. А на ту же Азэлли — как на трех меня. То есть надо брать по максимуму. И еще растягивать на огромную территорию. Без подручных средств даже я не смогла бы этого сделать.

— Хорошо. Есть подручные средства. Что тогда?

— Тогда есть и простой вопрос. Можно ли обойтись с очень малым количеством силы. Или как-то увеличить свои резервы?

— Можно?

— Да. Но опять же! Надо быть настоящим мастером. На уровне магистра. Профессора Универа, не меньше.

— Так это же самое главное! Надо попробовать связаться с Универом — а уж там должны знать обо всех прохиндеях и сволочах такой силы и знаний.

— Если бы!

— То есть?

Я едва удержалась, чтобы не выматериться.

— Дело в том, Тёрн, что Ворота — не дремлют. Кто его знает, какой недоучка мог найти Чужие книги, Чуждые приспособления, Иные амулеты и талисманы… Я — не знаю.

— Так вот она в чем проблема.

— И очень серьезная.

— То есть в Универе могут знать этого умника, а могут и не знать.

— И с Универом надо еще связаться. А если он будет повторять это каждые полчаса?

— М-да… А с моей помощью ты никак…?

— Сам видишь. Никак. Я с ребятами-то связаться не могу, куда уж мне до Универа.

— Интересно, а почему остальные не пытаются с тобой связаться?

— Лютик и Дайр сейчас наверняка не в лучшем состоянии. А вот Азэлли… Могла бы и попробовать. То, что выбило из колеи меня, не должно было так на нее подействовать.

— А она вообще это почувствовала?

— Наверняка.

— Тогда…

— Сидим и ждем. Хотя.… Дай мне мою аптечку!

— Ёлка, не делай глупостей!

— Я не мешаю тебе править Элварионом. И не стала протестовать, когда ты решил отправиться на поиски Лилии, — огрызнулась я. — Может, не будешь мешать мне работать?

— То, что делаю я и вполовину не так опасно для нервной системы! Не надо взбадривать себя наркотиками!

— У людей нет к ним привыкания, и ты это отлично знаешь!

— Я знаю и о побочном эффекте действия настойки!

— Молодец. Ты дашь мне аптечку — или мне самой ее взять?!

Тёрн скривился, но аптечку все-таки протянул. Я молча взяла мешок и принялась копаться в пузырьках. Сейчас мне нужна была тинктура Лакриса. Это зелье, придуманное магом Лакрисом лет этак пятьдесят тысяч тому назад для увеличения своей силы, действовало безукоризненно. Оно увеличивало магическую силу выпившего в несколько раз. Но — на десять минут. И все. Были и побочные эффекты. Во-первых, пользоваться этим зельем можно было не чаще, чем раз в два дня. Один раз выпил, воспользовался — потом хоть бочонками глуши — не подействует. Во-вторых, на те же десять минут после него наступал полный и абсолютный упадок сил. Судороги? Не смешно! Когда пройдут мои десять минут, единственное, что я смогу — это лежать и дышать. Даже моргать не смогу. А в-третьих, из-за чего это зелье и было запрещено, продавалось в очень малых количествах и только людям — оно отвратительно действовало на эльфов и, как следствие, на элваров. Увеличивало почему-то физическую силу, вызывало легкое опьянение и привыкание. И вылечить эту зависимость было практически невозможно. Конечно, боевые маги частенько пользовались этой бякой, но всегда рассчитывали при этом силы. Например, в бою эту тинктуру не очень-то и применишь. Ну, выпил ты. Ну, своротил пару гор и передавил пол-армии. А что потом? А потом тебя просто муравьи затопчут. С особой жестокостью. Мы все испытывали на себе действие тинктуры и все знали последствия. Но сейчас выбора не было. Пока этот маг не придумал чего получше, я должна связаться со своей командой, дать ориентиры и собрать всех вместе. Четыре элвара — почти войско. Четыре мага, даже почти бессильных тоже кое на что способны. Вместе мы будем силой. Но вместе надо еще собраться.

Я достала фиолетовый флакончик размером с ладонь и зубами вытащила пробку.

— Трех капель на стакан воды хватит. Дай мне фляжку.

Тёрн с нарочито каменным выражением лица протянул мне фляжку.

— Приятного аппетита.

— И вам того же, и вас туда же.

Я вытряхнула три капли прямо в рот и поспешно запила их водой. Пока в языке дырка не образовалась. Теперь минуту ждать эффекта. Я поспешно взяла магоскоп.

Прилив сил нахлынул волной.

— Дайр! Лютик! Азэлли!!! — я звала, что было сил, вцепившись в медальон. — Немедленно ко мне!

Даю пеленг на магоскоп! Даю пеленг на магоскоп!

Отблески сознаний моих друзей были где-то на краю восприятия. И