договор с аукционным домом на Дамбо…
Звезды!!!
Тэр Лерт выразился бы витиеватее. Но в присутствии дамы…
Хотя дама, вспомнив армейское прошлое, выдала такое выражение, что, кажется, монитор покраснел.
И взлетела с кресла.
Едем!!! Срочно!!!
Калерию вела одна мысль: найти своего ребенка!!!
Аврора, маленькая моя!!! Всех поубиваю, если хоть пальцем посмели дотронуться, с-собачьи дети!!!
Винни Шмайрс даже и не подозревал, что обрел мировую известность. Но в комнату, где он бинтовал укушенную маленькой дрянью руку, влетел его подручный — Длинный Джонни.
Шеф!!! Рвем когти!!!
Ты что, рехнулся?!
Ответом ему стал планшетник с включенным сайтом желтой газетенки.
А на сайте, словно в кошмарном сне, появлялось содержимое секретных папок компа Винни.
Но как?!
Он же даже не подключен к инфосети!!!
Да, ходили слухи, что можно влезть в любой подключенный комп! Но здесь-то! Он даже в розетку не подключался! Так, работал от автономии!
Винни быстро листнул свою папку — да нет! Ни следа взлома! Пароли на месте, файлы тоже… но каждую минуту появляется новый файл.
Да что же это такое?!
Отключить заразу!!!
Хотя справедливости ради следует отметить, что последнюю мысль Винни додумывал уже на пути к дверям. Рука заживет. Намного хуже, если придется воспользоваться услугами тюремного врача.
О пленницах никто и не вспоминал. Зачем? Все равно их освободят. Свою бы шкуру спасти!
Но на выходе из здания (скромный маленький салон красоты всего в двенадцать этажей) их встретили дула плазмеров.
Руки в гору!!!
Стоять!!!
Не двигаться!!!
Винни выматерился и поднял руки.
Рядом так же безнадежно ругался Джонни.
Аврора выдохнула.
Вот так. Все документы теперь в сетях. А на всякий случай их надо переправить еще и маме.
Девочка теперь даже знала, где она. В одном из документов был указан адрес. Надо было только не сопротивляться — и информация отложится в мозгу.
Аврора давно подметила эту свою особенность. В определенном состоянии, когда она была полностью расслаблена, она могла запомнить все что угодно. А когда включалась в сеть — любую информацию из сети.
Марта восхищалась ее талантами!
Ха!!!
Воспроизвести несколько страниц текста?! Какая ерунда!
Аврора могла воспроизвести дословно целый учебник. Записать, воспроизвести, а потом просто приказать себе — и забыть его начисто.
Единственный недостаток метода — она вообще удаляла все данные. Даже обрывков не оставалось. И приходилось потом вкладывать все заново.
А удаляла девочка многое. Историю, литературу, географию планеты, ботанику, зоологию — всякую ерунду, с ее точки зрения.
А вот все, что касалось математики, готова была глотать вагонами. Укладывать и постепенно осмысливать, делая частью своего разума.
Настоящей частью.
Довольно!!!
И в голове опять звучит холодный четкий голос: «Система испытывает недопустимые перегрузки. Требуется привлечение внешних ресурсов. В противном случае необходимо отключение разума…»
И Аврора понимает — ей надо встать и найти что-то важное.
Воду… обязательно…
Девочка открыла глаза.
Голова кружится. Все плывет, во рту неприятный солоновато-гнилостный привкус, кажется, в углу есть раковина?! Надо добраться туда!!!
Несколько шагов дались ей с таким трудом, что, ей-ей, штангу тягать легче было. Но Аврора почти ползком доползла до крана — и сунула под него руку.
Сенсор тут же откликнулся струей теплой воды. Но Авроре было плевать — какая она там. Теплая, холодная, да хоть какая!!!
Это — ВОДА!!!
Она пила и пила, потом ее начало рвать, а она все вливала в себя воду, надеясь, что внутри останется хоть что-то…
Так ее и нашли полицейские — на полу, в луже воды и рвотных масс, несчастную и обессиленную до предела… никому и кончика мысли не пришло, что благодаря этой девочке… Какое там!
При виде Авроры у всех появилась только одна мысль.
Девчонку — в медпункт!!!
Срочно!!!
Когда Калерия ворвалась в больницу, Аврора уже лежала под капельницей. Хотя ничего серьезного ей не делали. Врач бегло осмотрел девочку, констатировал отравление и сильное истощение — и перешел к другим освобожденным. Им-то досталось куда сильнее.
Наркотики, психостатики, изнасилования, физические травмы, шок… на их фоне легкое отравление казалось просто пустяком.
Так что Аврору запихнули чуть ли не в угол дальней палаты — и она спокойно лежала под капельницей, ожидая своей очереди.
Калерия влетела вихрем и вцепилась в первую подвернувшуюся медсестру.
Где моя дочь?!
Кто? — почти стоном вырвалось у несчастной медички.
Аврора Вайндграсс!!!
Медичка скользнула взглядом по планшету.
Пятая палата, третья койка. Да вы не волнуйтесь так, с ней…
Последние слова медичка даже не договорила. Калерия ринулась по коридору к пятой палате.
Аврора лежала на койке под капельницей. Тихая и бледная. Глаза закрыты, пальцы сжаты в кулаки.
Доченька!!! — Калерия рухнула на колени рядом с кроватью. Ноги не держали.
Аврора медленно открыла глаза. Угольно-черные. И на миг Калерии показалось, что в центре зрачков крутятся голубые колючие искорки.
Мама. Я цела. Не волнуйся так.
Цела?!
Да. Это просто нервное истощение. Мне поставили капельницу с глюкозой и еще что-то питательное… скоро должны выписать.
Это врач сказал?
Аврора на миг замялась. Вообще-то — врачи ей ничего не говорили. Девочка просто подключилась к компьютерной сети больницы. Но… говорить маме об этом? Здесь и сейчас?
Да.
Калерия задумалась.
Тогда я поговорю с врачом. Может быть, тебе лучше долежать дома?
Аврора закивала.
Ей и самой не хотелось оставаться в больнице.
Шумно. Плохо пахнет. Кругом боль, страдания, людям плохо… Нет, девочке определенно не нравилось это место.
Калерия поднялась, чмокнула дочку в нос и вышла из палаты.
Аврора вздохнула.
Надо еще решить — говорить маме о своих способностях или нет?
Наверное, нет?
Или да?
Девочку мучили сомнения. С одной стороны, секретов от мамы у нее не было. Почти никаких.
С другой… она знала, что это — серьезное отклонение в развитии. Не случится ли так, что мама откажется от нее? Как в мультфильме про девочку-грозу. Ту-то мама выгнала из дома… испугалась…
Аврора кусала губы. Но ни к какому решению так и не пришла, пока в дверях палаты не появилась Калерия с врачом.
Так, а что у нас здесь? Испуг и истощение? И все?
Аврора кивнула. Действительно, работорговцы больше пострадали от нее, чем она от них. А вымотала она себя сама, прокачивая массив данных.
Так что уже через десять минут ситуация разрешилась к всеобщему удовольствию. Калерия забрала дочь домой, пообещала звонить, если что, ставить капельницы и прийти через десять дней на осмотр.
Аврора тоже была довольна. Врачи… Про врачей и говорить не стоило. Похищенные девушки, многие из которых были травмированы, полиция, инферлисты, просто любопытные… врагу такого не пожелаешь.
На шестой день Аврору вызвали в полицию. Правда, со всем уважением, в присутствии Калерии и только как свидетеля.
Калерия пошипела с полчасика, а потом вздохнула и принялась тоже собираться.
Аврора нацепила любимые штаны и рубашку, заплела косу и сочла, что готова. Главное — не забыть планшетник.
А в кабинете их ждала миловидная девушка лет тридцати. Темноволосая, с уютной и доброй улыбкой, при виде которой Аврора сразу ощутила… неправильность. Не может быть человек такой профессии настолько добрым. Это точно игра.
И девочка внутренне ощетинилась.
Тэра Вайндграсс, тэри Вайндграсс, рада вас видеть, проходите, пожалуйста…
Добрый день. — Аврора поздоровалась и уселась на стул.
Калерия коротко кивнула и встала за стулом дочки.
Меня зовут Мария Лайрем, я следователь, и мне поручено вести дело ваших похитителей. Тэри Вайндграсс…
Аврора, — поправила девочка. Этот прием она знала. Кажись как можно более наивной, тогда, если придется кусаться, эффект неожиданности будет на твоей стороне.
Мария расцвела улыбкой.
Хорошо, Аврора, расскажите, пожалуйста, как все произошло?
Я просто шла по улице, ко мне подошел мужчина…
Вы можете его описать? Опознать?
Аврора кивнула:
Даже подобрать голоробот, если понадобится.
Отлично. Аврора, вы просто неоценимый свидетель!
Аврора говорила, отвечала на вопросы, помогала нарисовать голоробот, но часть ее мозга уже нырнула в инфосеть полицейского управления. И понеслась по компьютерам, перебирая папки и уворачиваясь от защит-капканов.
А вот и оно. Дело 305/2-бис-прим. Код — красный.
Аврора мимоходом одолела пароль, придержала зловредный вирус, открыла папку и принялась перекачивать в память своего планшетника все содержимое. Не глядя. Потом почитает.
Ей ведь ничего не скажут про тех подонков или навешают лапши на уши…
Интересно же!
Ей пришлось посидеть в комнате с экраном, опознать преступника, которого она укусила, и его подручного, прочитать свои показания и подписать их…
Кстати, рука Винни так и не зажила, и медики не знали, что с ней делать. Боялись гангрены и собирались отрезать и заменить биопротезом.
Калерия все это время была рядом с дочерью. Но ей казалось, что мысли Авроры бродят где-то далеко. И она была права.
Дома девочка ушла в свою комнату. И принялась листать информацию из папки.
А через два часа Калерия нашла ее всю в слезах.
Что случилось, маленькая?!
Аврора сидела на стуле, и по щекам ее катились слезы. Услышав мамин голос, она ткнулась лицом в плечо Леры и разревелась еще громче.
Аврора видела фотографии девушек. Избитых, изнасилованных, замученных, просто испуганных, видела, для кого они предназначались и для чего… и иногда за словами скрывался кошмар.
Девочка жила в своем мире. Школа. Книги, программы, инфосеть, Марта… все тихо и мирно. А все, о чем пишут в инфосети, — да разве стоит этому верить?
Глупости!
А сейчас… сейчас она видела вживую, что делали с людьми, что сделали бы с ней самой… был заказ на девушек для борделя с экзотами…
Аврора вдруг осознала, что зло, настоящее, страшное и черное, — оно рядом. Она еще может защититься. Но остальные?!
Фактически она получила эмоциональный пробой. И сейчас, как когда-то Эрасмиус Гризмер, выстраивала модель поведения.
Есть опасность. С ней надо бороться. И это надо делать эффективно.
А для этого…
Аврора вытерла слезы. Улыбнулась маме. И заговорила слегка глуховатым голосом:
Мам, я нормальная. Но… у меня есть способности, о которых никто не знает. Это ведь я сдала работорговцев…
Аврора ничего не скрывала и не щадила себя. Она рассказывала о том, как впервые упала в инфосеть, как попробовала второй раз, третий, четвертый, как поняла, что делает, как решила молчать и учиться, как применяла свои способности… и Калерии становилось страшно.
Она боялась за своего ребенка.
Ей было плевать на сверхспособности. Но… как ими могут воспользоваться?
Мир жесток. И подлецов в нем с избытком. Да, она хорошо воспитала дочь. И та может дать сдачи. Может постоять за себя. Но… ребенок же!
Я не хочу, чтобы так было, мама, я не хочу!!! — И столько отчаянного желания звучало в голосе Авроры.
Калерия вздохнула. А потом пригладила растрепанную белую челку.
Малыш, если бы не такие подлецы, не было бы и тебя.
Как?!
Лера и сама не поняла, что ее толкнуло рассказать все Авроре. Но она выкладывала всю правду.
Про «Звезду Америки», Дину Видрасё, Аврору-Мисико, подонка Сарна, плен, Эрасмиуса Гризмера…
Аврора слушала с ужасом. И глаза у нее становились огромными и черными.
Когда Калерия закончила рассказ, было уже совсем темно. Аврора сидела молча. Она не переспрашивала, не перебивала, даже почти не дышала. Но Калерия не останавливалась. Ребенок должен знать правду.
Первый вопрос, который задала Аврора, поверг Калерию в шок:
Мам, а кого из меня хотели сделать?
Не знаю, малыш. Возможно — идеального воина? Сама понимаешь, я
