Трейси Арадо.
Прошла пара минут, прежде чем в трубке раздался звонкий голос:
Младший лейтенант Арадо на связи!
Трейс, это что за чудо природы?
Джек? Рада слышать! Аврора и до тебя добралась?
Не до меня. Сейчас твоя протеже курочит селектор. А потом обещала взяться за наручник.
Так разреши ей это сделать.
Джек почесал затылок. Трейси он знал уже лет десять. И знал с лучшей стороны.
Что это вообще за девчонка? Откуда она взялась?
Аврора Иридина Вайндграсс. Ты ее дело не читал?
Оно у зама. А что там?
Джек, теряешь хватку. Такое прозевать… Девочка вообще прославилась с первых дней жизни.
Чем?
Ее мать — Калерия Вайндграсс. Не припоминаешь?
Джек задумался…
Вроде что-то было… давно, лет двадцать назад?
Ага. Почти. Разгром банды Сарна. Бешеного Варга.
Помню. Тогда такой шум… погоди! Так ее мать…
Была в числе спасенных. Родила ребенка от пирата. Ну и любви, понятное дело, к пиратам ни у матери, ни у дочери.
И что с того?
Я ее аттестаты просмотрела. Джек, тебе сокровище досталось. Увидишь — поймешь. Девчонка вообще талант, с любой техникой справляется играючи. Она нам за день сетку наладила.
Да у вас там сетки — пять компов… — Джек фыркнул, но слушал внимательно. Действительно хороших электронщиков, чтобы и программы, и технику, и все что угодно, в армии было мало. Частные компании таким платили в десятки раз больше. Вот и…
Да уж сколько есть! Сам знаешь, то один вылетит, то другой, то результаты потеряются, с накопителями бегали постоянно… Наш админ только репу чесал. А эта как пошла колдовать… знаешь, даже жутко стало. Сидит, смотрит на монитор не отрываясь, пальцы по клавиатуре бегают так, что только треск стоит, строчки летят… я даже читать не успевала. Пока мы на нее дело оформляли — ну ты ж знаешь, без бумаги никуда, — она все отладила, короче, сегодня мы ходим довольные… второй день — ни одного зависания, все компы видят друг друга… Джек, ржать будешь! Она так на нашего админа наехала! Сказала, что ему даже стадо свиней доверить нельзя — грязью зарастут. Открывает сервер — а там только что пауки не ползают — и шипит, мол, неудивительно, что ничего не работает…
Так, я понял.
А раз понял — не упускай девочку. У тебя куча всякой техники. Вот и пусть она годик с ней повозится. А потом дашь ей направление в академию.
Думаешь?
Даже если она не пройдет, то по своей вине. А девочка хорошая…
А у меня тут чертова прорва мужиков без баб!
А ты пригляди за ней. Сам понимаешь, такие кадры беречь надо. Джек, я тебе серьезно говорю, за девчонку любая компания золотом по весу бы заплатила. Она — гений электроники.
Странно это как-то…
Да ничего странного. У девчонки мать — офицер ВС. Пиратов ненавидит всей душой.
Мало ли кто кого…
А самой девчонке лет пятнадцать было… примерно четыре года назад, помнишь, работорговцев взяли? Всю инфу в сеть слили…
Такое не забывается…
Джек фыркнул. Да уж. Открываешь инфосеть — а там полные данные по торговле людьми. Что, где, когда, кому, сколько… дня три висело, как ни удаляли.
Аврора была одной из тех девчонок…
Фраза, выданная Джеком, запечатлению на бумаге не подлежит. Но Трейси это не смутило. Видели мы генералов. И ругающимися, и даже без штанов…
Так что девочку побереги.
Трейс, ты же сама понимаешь — у нее нет шансов…
Джек, это у меня нет шансов подняться выше майора. А у этой малышки — есть. Потому что ей ничего не нужно, кроме программ и железяк. Вот увидишь, она еще станет навигатором. Первого разряда.
Ты не заговаривайся. Их на флоте не больше тридцати человек…
А я уверена. Спорим?
Не буду я с тобой спорить.
В дверь просунулась растрепанная головка.
Джек обозрел Аврору — стоящая дыбом белая челка, горящие глаза, веселая улыбка…
Ладно. Пойду принимать работу. Вечером позвоню?
Буду ждать, тэр генерал, — мурлыкнула Трейси. И отключилась.
Джек посмотрел на девушку:
Ну?
Селектор в его кабинете щелкнул. И выдал неожиданно приятным тембром:
Тэр генерал, проверка связи.
Джек нажал клавишу.
Прием.
Отлично слышно.
Ни шипения, ни хрипения, ни побочных явлений…
В чем была проблема?
Надо было кое-что почистить. Хотя вот эти детали все равно лучше заменить… тэр генерал. — Аврора мотнула головой в сторону приемной. — Список у секретаря. Ну и хорошо бы…
Тебе хорошо бы сегодня освоиться… Это все твои вещи?
Лейтенант Арадо сказала, что сначала надо с собой брать только самое необходимое. А если чего-то не хватит — я попрошу маму привезти и передать через дежурного, тэр генерал.
Хорошо. Шанти!
Слушаю, тэр генерал, — отозвался селектор.
Звезды! Джек и забыл, что он включен и даже работает.
Вот и рявкнул по привычке.
Найди девочке провожатого, чтобы часть показал… и зама ко мне.
Вы его можете вызывать по селектору, — тихо подсказала Аврора. — Тэр генерал, раньше ваш селектор был замкнут только на секретарский, а у него намного больше функций, если я все настрою — вы можете кого хотите вызвать… вам просто неправильно все подключили…
Джек только вздохнул. Кажется, Трейси была права. Фанатка электроники. Ладно!
Шанти, ты понял? Найди девочке сопровождающего. Надо же ей часть показать…
Так вы меня берете, тэр генерал? Точно?!
Точно, точно. Брысь. Посиди в приемной.
А можно…
Пока — нельзя. Вот оформим все бумаги, станешь сержантом, подпишешь приказ о неразглашении — тогда можно будет копаться в компах. Поняла?
Аврора кивнула:
Так точно, тэр генерал, — и исчезла из проема.
Дверь захлопнулась. Аврора сгребла все свое добро обратно в сумку и присела на диванчик. Лейтенант косился на нее с искренним любопытством. Интересно, почему? Вот в школе никто ей так не удивлялся…
Аврора, несмотря на весь свой ум, плоховато понимала людей. В школе к ней уже привыкли за столько лет, да и тэр Лерт покровительствовал девочке. А вот в части… что ж. Тем хуже для части.
Примерно через двадцать минут Аврора шла по территории и вовсю вертела головой. А симпатичный сержант рассказывал девушке о месте службы.
Наша часть одна из самых больших на планете. У нас тут планетная авиация. Смотри, вон там, видишь, корабли? И взлетное поле.
А разве они не на орбите?
Часть — да. Но делать профилактику в космосе неудобно. В боевых условиях — вопрос другой. А в мирное время…
Поняла. А как же загрязнение атмосферы?
Нет, ну линкоры и крейсера — это другой вопрос. А у нас корветы, эсминцы, истребители, матку вон опустили…
А на орбиту как?
Тягачами поднимем, а за пределами атмосферы дадим разгон, чтобы планету не загрязнять, сама понимаешь.
Понимаю. А что у вас еще интересного?
А что тебе интересно? Там вот командный пункт. Видишь, антенн куча? Неподалеку от взлетного поля — ангары. Техника, топливо, всякая фигня для обслуживания.
Интересно будет там покопаться…
Ты же вроде электронщик?
А хочу быть штурманом.
Брешешь!
И буду!
Штурманом, — обиделась Аврора.
Ладно, не шипи. — Сержант Спаркс подмигнул девушке. Он уже оценил ее внешность и был бы не против романа.
Но Аврора явно осталась равнодушна.
А там что?
Там обслуживающая территория части. Автопарк — всякие машины, сама понимаешь, если по части ножками… тут рехнешься. Ты себе скутер попроси, что ли.
Ага, так мне и дадут.
Не, генерал товарищ хороший. Вот зам у него — редкая гнида. Так что вызовут тебя к Юджину Чайни — будь осторожнее. Без мыла влезет куда угодно.
Буду. Спасибо.
Ага. И посмотри налево. Там у нас метеослужба. Такие козлы! Знаешь, им бы конец галактики предсказывать — точно бы не наступил. Ни черта не умеют…
Может, аппаратура неисправна?
Мозги у них неисправны. А вот там казармы. Но там ты жить не будешь. Сама понимаешь…
Аврора осмотрела ряд серых приземистых зданий.
Не будет? И не надо! Тоже мне радость…
Да. Сама понимаешь, мы черт-те где расположены. Не наездишься. А тел… женщины у нас по контракту работают. Медички, связистки, офицерские семьи, еще кое-кто… живут там, чтобы не ездить.
Аврора кивнула.
А вон там что за поле?
Плац. Спортплощадка. Рядом с ними столовая — вообще их несколько, так что разберешься. Для рядового состава, летчиков, офицеров… ну поймешь по ходу. Вон там далеко — на окраине склады, вещевой, продовольственный, оружейка…
А разве оружейка не в казарме?
И там тоже. Но и склад оружия есть. Там охрана круглосуточная, особый допуск, стреляют без предупреждения…
Это как командир скажет. Ну что у нас еще интересного? Тренажерная, санчасть, клуб… если что еще рассказать — расскажу по ходу дела. А пока топаем до склада.
Аврора только вздохнула.
Вечером она сидела в маленькой комнатке в общаге. И горестно оглядывала стены, окрашенные краской цвета детской неожиданности. Комнатка была — кошке тесно.
В ней с трудом помещались: кровать — одна, стол — один, шкаф — один. Все.
В крохотный предбанничек был втиснут еще один стол, с небольшой панелью, чтобы готовить здесь же. Маленький холодильник был встроен в стену. Раковина.
Душ и туалет в коридоре. Общие на четыре комнаты. Экономия места и ресурсов…
С соседками Аврора еще не познакомилась. Но уже искренне недоумевала — как здесь люди живут?!
Как это не похоже на ее уютную комнату, с ковром, с веселыми занавесками и панелью на стене…
С другой стороны — а кто ей мешает?
Ковер и занавески вопрос времени. Стол есть, где расположиться тоже, ест она мало, готовить не надо — столовая имеется, — ну и чего еще? Нет, кому не нравится, можно и дома готовить, но это не ее случай.
Аврора решительно достала планшетник — и принялась писать маме.
Она наверняка волнуется…
Аврора сидела в библиотеке и читала книгу. В свободное время — можно. И нужно. Что поделать — если хочешь поступить в военную академию по окончании срока службы в армии, изволь знать много дисциплин. И история — одна из них.
Девушку это не особо интересовало. Вот математика — да. Но история покорения космоса была похожа на потрясающий роман.
История освоения космоса началась еще в двадцать первом веке. В самом его начале. Аврора знала — планета тогда была разобщена. Смешно звучит сейчас — планета с несколькими государствами. Сейчас правильно говорить «государство из нескольких планет». Но тогда…
Планета была разобщена. Было создано оружие массового поражения. И строго говоря, если бы не случилось чуда, планета распалась бы на составляющие во время следующей войны.
Но чудо случилось. И у него были конкретные авторы. Алина Словарева. И Олег Введенский.
Алина была ученым. Олег — бухгалтером по образованию. Вроде бы обычный союз. В каждом институте есть бухгалтерия. И мировых открытий от этого не происходит. И планета не переворачивается.
Но!
Судя по мемуарам, сама Словарева себя не считала даже посредственным ученым. Так, дилетантка, которой посчастливилось наткнуться на новое направление в науке. Смешное такое. Казалось бы, какие неожиданности таит синтез белка?
А Словарева наткнулась на процесс, который позволял синтезировать яичный белок. Искусственно. Но дешево и в больших масштабах, беря сырье чуть ли не из воздуха…
Ей повезло — чистая случайность. Но женщина смогла
