теперь, когда вампир говорил, что надо блистать сегодня вечером, мне оставалось только повиноваться. Но обувь я выбрала не шикарную, а удобную. Черные замшевые ботинки на замочке, на небольшом каблучке, легкие и теплые. Вадим ныл, что под такой костюм нужны алые сапоги на шпильке, но я рявкнула, что меньше всего мне нужно сло-мать ногу – и вампир отвязался. В итоге мы обеднели еще на триста долларов и отправи-лись в милый такой магазинчик с лирическим названием ‘Джеймс Бонд’. Магазин оправ-дывал свое название. Вадим немного побеседовал с продавцом и купил два жучка и мая-чок в виде крестика. Маячок я тут же одела на шею. Я немного стеснялась. Вырез на кос-тюме был такой, что виднелся шрам под ключицей и большая часть груди. Вадим на мои протесты махнул рукой и заявил, что я ничего не понимаю. Наоборот, этот шрам надо всячески подчеркивать и выставлять напоказ, потому что он говорит о моей смелости и моем характере. Я была не согласна, но решила не возражать, пока самоуправство вампи-ра не перейдет все границы. Увы! Вадим был парламентски вежлив, настойчив и непре-клонен. Жучки тоже прицепили на меня, а наушники Вадим сунул к себе в карман.
– Буду тебя слушать. Если нужна помощь, скажи только: ‘Сегодня у меня весь день го-лова болела’. Я в тот же миг рванусь к тебе – и твоим обидчикам не поздоровится.
Я послушно кивнула.
– Как прикажешь.
– Я не в том смысле, – чуть смутился вампир. – Юля, ты понимаешь, я лучше тебя во всем этом разбираюсь, так что…
– Вадим, – прервала его я, – а кем ты был при жизни?
– Занимался любимой профессией, – признался Вадим. – Я шпионил при французском дворе в пользу Николая Павловича! Ну, того, который еще Палкин.
Я захлопала глазами.
– Врешь!
– Да никогда! Я служил там конюхом и заодно выполнял поручения деликатного свойст-ва. Знаешь,
Юля, слуги в те времена приравнивались к мебели. И их особо не стеснялись. Можно было узнать много интересного. А вот потом я оплошал. Вздумал следить за Мечисла-вом.
– Так он твой креатор? – уточнила я.
– Именно. И я ему очень благодарен!
– А есть за что? – удивилась я. – Он же убил тебя!?
– Я бы и так умер. Просто гораздо раньше. Посмотри на это дело с другой стороны – я живу! Пусть не так как ты, но живу. И с удовольствием занимаюсь любимым делом.
– Поэтому Мечислав и взял тебя с собой?
– И поэтому тоже. А вообще мне повезло с креатором. Мечислав – мужик умный. Он, конечно, не сахар и не мед, но рядом с тем же Андрэ – ангел небесный. Его только слу-шаться надо. А так он никого из своих лишний раз не подставит. Вообще не подставит. Другое дело, если выйдет как сейчас, но в этом шеф невиновен.
– Он тебе будет очень признателен за эти слова, – не удержалась я.
Вадим ответил иронией на иронию.
– Шеф меня поймет. И ему будет приятно, что о нем так отзываются. Он отличный креа-тор и очень хороший, да что там, великолепный протектор!
– Ты к нему привязан, – заметила я.
– Я не хочу менять его на Андрэ, – просто ответил Вадим. – Я пока недостаточно силен, чтобы самому стать ронином и тем более протектором, но знаю – когда придет мое время, Мечислав отпустит меня без споров. И я обязательно вернусь к нему. Даже через не-сколько столетий. Я не слишком силен. Даже если я проживу еще тысячу лет, найдется и посильнее меня. Я буду вынужден кому-нибудь служить. А Мечислав – не самый плохой господин.
Я тихонько позавидовала Мечиславу. Какой бы он сволочью ни был, но за своих он и в огонь и в воду, а это кое-чего стоит. И его вампиры это ценят. Если о человеке отзывают-ся так, как Вадим о своем шефе, значит этот человек не полное дерьмо. Но один вопрос я хотела задать.
– Вадим, а Мечислав никого не наказывал вот так, как сейчас Дюшка поступил с ва-ми?
– Наказывал. И похуже. Но дело тут не в нем, а в необходимости.
– Необходимость пыток!?
– Если бы он был мягким, его не признали бы Князем Города. Но он заставил всех с со-бой считаться. И после этого никого не наказывал более необходимого.
Я передернулась. Все-таки я не приемлю пытки. Ни для какой необходимости. Хотя… Кто бы по вечерам вампирам пенял, а с утра оборотня резал? Тут не зеркало кривое, а вся рожа перекошена.
– Возможно он и прав.
– Другого выхода не было, Юля. Можешь мне поверить, – тихо произнес Вадим.
Я пожала плечами. Был выход или его не было, – но пытки остаются пытками, а вампи-ры – вампирами. И ничего не изменит этой простой истины. Как и того, что теперь я сама ближе к чудовищу, чем раньше. Мне не отказаться от своих поступков. И, если будет Страшный Суд, мне посмотрят в глаза убитые мной люди. И спросят: ‘Неужели не было другого выхода, Юля?’ А что я смогу им ответить?
– Юля! Не расклеивайся!
Вадим взял меня за плечи и осторожно повернул лицом к себе.
– Юленька, сейчас на тебя вся надежда! Не надо, пожалуйста! Держись! Мы без тебя не справимся! И получится, что четверо твоих друзей погибнут, а ты…
– А я или умру или стану вампиром. Блестящие перспективы.
На миг я прижалась щекой к груди вампира, потерлась о мягкий кашемир. Под одеждой глухо и редко стучало сердце Вадима. Тук. Тук. Тук. Несколько секунд я неподвижно стояла, обнимая вампира за плечи. Потом отстранилась и улыбнулась.
– Агент Леоверенская к схватке с врагом готова!
Вампир расплылся в улыбке, показывая клыки.
– Ну вот, давно бы так! А то сразу плакать!
– Никаких слез! – клятвенно пообещала я. – Ни шагу назад, ни шагу на месте, а только вперед и только вместе!
– Вот теперь ты мне нравишься, – голубые глаза Вадима блестели из-под очков.
– Вот таким тебя люблю я, вот таким тебя хвалю я, наконец-то ты, грязнуля, Мойдодыру угодил, – передразнила я.
– Хотя бы и так!
– Так и будет! Вперед!
Глава 16.
Те же и ИПФ.
К бару я подошла через десять минут. Константин Сергеевич был уже там. Сидел лицом ко входу и потягивал что-то из высокого стакана. Я подавила в себе желание оглянуться. Очень хотелось еще раз увидеть клыкастую ухмылку. Но Вадима здесь быть не могло. Не доходя ста метров до бара, он поцеловал меня в щеку и, шепнув: ‘Я буду рядом’, раство-рился в подступающих сумерках так легко, как это умеют только вампиры. Ладно. Про-рвемся. Я скинула куртку на руки гардеробщику, взяла номерок и пошла к столику.
– Добрый вечер Константин Сергеевич.
– Добрый, Юлия Евгеньевна.
– Просто Юля. Мы же с вами договаривались.
– Да, но тогда у вас не было этого, – он кивком показал на мою ключицу.
– Этого бы и не было, если бы я послушалась вас с самого начала.
– Очень интересно, – заметил ИПФовец. – Вот с этого места подробнее пожалуйста.
Я послушно кивнула.
– История эта началась три дня назад. Тогда я спокойно сидела дома и даже не подозре-вала, что на свете существуют вампиры. И вообще, я полагала, что ‘Дракула’ – выдумка для девиц восемнадцатого века.
– В двадцатом веке девицы тоже легко ловятся на клыки и черные плащи. Ближе к делу, Юля, – осадил меня Костик.
Я смерила его уничижительным взглядом.
– Не давите на меня. Думаете легко признаться в своей глупости!?
Вот теперь я добралась до чего-то человеческого в его душе. В глазах ИПФовца заигра-ла искорка смеха. Он виртуозно управлял своим лицом, но он не был вампиром и не мог так управлять глазами, как тот же Даниэль. Хотя у вампиров больше времени для практи-ки.
– Думаю, что очень нелегко. Но рано или поздно придется. Так лучше рано чем поздно.
– Лучше, – согласилась я. – Кстати, разрешите своему экстрасенсу подсесть за наш сто-лик. Ему сложно прощупывать меня издали.
Костик впился в меня холодным и напряженным взглядом.
– Как вы его почувствовали!?
Теперь настала моя очередь смеяться.
– Никак, – призналась я. – Просто я была уверена, что без экстрасекса вы ко мне не при-дете. Ну, так разрешите ему присесть и я начну выкладывать карты на стол.
Константин Сергеевич махнул кому-то за моей спиной. Я слышала шаги и старалась не обернуться. Я ждала, что к нам подсядет кто-нибудь из мужчин, которых было полно в баре, но за столик присела девушка. Несколько секунд мы оценивали друг друга и мери-лись взглядами. Она была высока, стройна, даже тоща. Черная кожа облегала костлявую фигуру, как презерватив. Ключицы выпирали так, что ни один вампир не смог бы укусить ее в вену под ключицей. Бедный кровосос просто увяз бы в кости зубами. Груди у нее практически не было, два прыща – выдавить и прижечь зеленкой. Хотя талия впечатляла. Самое то для любителя костей. Мечта дворового пса. Суповой набор. Черные прямые во-лосы рассыпались вокруг ее лица. Определенно, раньше они были темно-каштановыми, но потом, с помощью краски, стали черными. Да и одета она была в крутой комбинезон из черного винила, наподобие того, в котором выступала женщина-кошка из фильма про Бэтмена. Кожа ее от этого казалась совсем белой и безжизненной. Она что – стремилась достичь вампирской красоты? Или хотя бы вампирского стиля? Но вампиры, наоборот, придавали себе сходство с людьми. Эта же дамочка старалась вытравить из себя все че-ловеческое. И я вдруг поняла, что именно с ней произошло. То ли Печати сработали, то ли жизненный опыт решил поднять голову. Она была такой же, как и я. Дурочкой, у ко-торой в неурочный час проснулась сила. Проснулась – и рядом оказались ИПФовцы. Дальше все было просто, как два пальца об асфальт. ‘Дорогая, да у вас талант! Вы невероятно сильны! Вы знаете, что этот талант невероятно редок!? Вы должны ис-пользовать его на благо обществу и его лучших представителей (список представителей прилагается)! Мы поможем вам! Мы дадим вам возможность учиться (список учебных заведений и нужных дисциплин прилагается)! Вы будете развивать свой дар и совершен-ствовать! И употреблять для борьбы с мерзкими кровожадными монстрами (список мон-стров прилагается)! Нет, мы не настаиваем, чтобы вы трудились в рядах нашей организа-ции! Но где еще смогут по достоинству оценить вашу уникальность, вашу гениальность, ваш дар (список достоинств прилагается)!?’ Скажите женщине, что она – единственная в мире, неважно к чему это относится – к магическим способностям или к засолке огурцов – и она будет обожать вас в любую погоду. Эту же девицу закормили восхвалениями ее та-лантов. Она и правда настолько сильна? Я с интересом уставилась ей в лицо.
Ну что тут сказать? Оладья непропеченная. Невыразительные, словно стертые ластиком черты лица, не слишком чистая
