и направился ко мне. Я шарахнулась в сто-рону.

– Не подходите ко мне! Я не хочу! Не надо!

Вампир остановился в трех шагах от меня.

– Как пожелаешь, кудряшка.

В его голосе было неподдельное разочарование. Тут мы с ним были едины. Нам обоим хотелось продолжения, но если вампир был не против, то я готова была все отдать, лишь бы между нами ничего не было. Я отступила еще на пару шагов. Его губы тронула легкая усмешка.

– Не желаешь присесть, прелесть моя?

Я кивнула и направилась к столику, далеко обойдя Мечислава. Кажется, его забавляла моя осторожность. Меня бы это тоже позабавило, если бы по всему телу не прокатыва-лись горячие волны, а низ живота не сводило судорогой, напоминая о том, что едва не случилось. Я плюхнулась в кресло, подтянула колени к подбородку и, наконец, решилась поднять глаза на вампира.

– Вас не интересует судьба ваших подчиненных?

– Борис и Вадим?

Лицо Мечислава мгновенно стало серьезным и внимательным. Он грациозно опустился на соседнее кресло. Игры окончились, начались дела.

– Что тебе о них известно, кудряшка?

– Не называйте меня кудряшка!

Зеленые глаза были грустными.

– Неужели сейчас время для глупого спора?

– А для секса? – парировала я. – Ладно. Стоило бы вас помучить за эту попытку соблаз-нения, но уж очень мало времени. Да и похвастаться хочется. Сегодня днем нам удалось выручить их из плена.

– ЧТО!?

Изумленный семисотлетний вампир – забавное зрелище. Не всякий может похвастаться, что видел такое. Я теперь могу. Я вкратце рассказала обо всем, что произошло сегодня. Не упустила ничего. Ни пыток, ни питья крови оборотня, ни моего дневного транса, ни крыс, ни силы, проскочившей между мной и Вадимом.

Мечислав внимательно слушал меня. Иногда задавал вопросы, иногда просил вспомнить подробнее какой-то эпизод, иногда уточнял детали. Я послушно рассказывала, чувствуя себя, как на выпускном экзамене. Наконец Мечислав прекратил расспросы. Я замолчала и откинулась на спинку кресла, разглядывая его лицо. Вампир был серьезен и задумчив. Зеленые глаза потемнели. Молчание затягивалось.

– Что-то не так? – наконец спросила я.

Мечислав тряхнул головой, словно освобождаясь от каких-то мыслей, и перевел на меня взгляд. Зеленые глаза сияли как драгоценные камни.

– Все не так, кудряшка. У тебя не должно быть такой силы, ты не должна делать ничего такого, ты вообще не укладываешься в картину мира. Ты выбилась из привычных рамок – и мне остается только смотреть издалека. Интересно, что ты сотворишь в следующий раз?

Мне это тоже было очень интересно. Легко вам видеть обезьяну с гранатой в непосред-ственной близости? А каково чувствовать себя той самой обезьяной с гранатой?

– Даниэль сказал, что потенциально мог бы управлять крысами.

– Ты полагаешь, что получила его умение через Печать тела?

– А ваши Печати помогли мне реализовать его.

– Это похоже на правду. Только одной Печати для этого мало. Да и двух моих Печатей – тоже. Даниэль не ставил на тебя еще одну Печать, кудряшка?

Я замотала головой.

– У него не было шанса.

– Вы больше не занимались любовью?

– Не ваше дело! – вспыхнула я.

– Мое, кудряшка.

Я прищурилась на вампира. Щурилась я очень некрасиво и отлично это знала.

– В отличие от вас, Даниэль не пытается соблазнять меня на каждом углу.

– Это характеризует его не с лучшей стороны, пушистик.

– Заниматься любовью во сне – в этом есть что-то противоестественное, – парировала я.

– Ты никогда этого не делала – и ты не знаешь что потеряла.

Я пожала плечами. Меньше всего мне хотелось спорить с вампиром именно сейчас, ко-гда хотелось кое-чего другого. И в голове крутились мысли о том, что можно обойти сто-лик, а кресла вполне крепкие, выдержат даже троих, и вообще, время у нас есть, а секс полезен для здоровья.

– Ладно, об этом мы поговорим потом…

– Ловлю тебя на слове, кудряшка.

– Ловите, черт с вами. Скажите мне лучше – таких способностей больше ни у кого не проявлялось? Ни один фамилиар не пил ранее кровь?

Мечислав нахмурился, словно вспомнил о чем-то плохом. Грустном.

– На моей памяти был только один фамилиар, который мог получать силу через кровь и передавать ее своей госпоже.

– И что с ним стало? Я могу увидеться с ним? Поговорить?

Мечислав нахмурился еще больше. Мне показалось – или в его бездонных глазах про-мелькнула боль?

Я протянула руку и дотронулась до его пальцев.

– Что с вами? Не надо…

Вампир порывисто сжал мои пальцы.

– Мне не нравится вспоминать эту историю, кудряшка. Я хорошо знал этого фамилиара. Мы были друзьями. Когда его госпожа погибла, его едва не убили. Он был оборотнем и мог вынести многое. И дождался меня. Тело его я спас, но не разум.

– Не разум?

– Он стал кем-то вроде животного, кудряшка. Когда его госпожа умерла, он повредился в уме. Его держат в клетке, в цепях. Его кормят и за ним ухаживают, но он не осознает окружающего мира. Мысленно он еще там, со своей госпожой.

В голосе вампира звучала настоящая боль. Обычно я не сочувствую людям, но сейчас вампир каким-то образом умудрился передать мне свои чувства, эмоции… Его боль оглу-шала, лишала разума и силы воли. Хотелось свернуться клубочком – и кататься по полу, воя от нестерпимой боли потери. А ведь это было только отражение его эмоций. Доволь-но позднее и не самое сильное. Что же испытал сам вампир, когда погибли его друзья? Я прикусила губы.

– Мне так жаль. Я не знала их, но мне так больно…

Мечислав поднес мою руку к губам.

– Я благодарен тебе за сочувствие, кудряшка. Я знаю, что ты говоришь искренне. Давай вернемся к нашим делам. Я не хочу тебя пугать. Тебе и так еще многое предстоит сде-лать.

Я кивнула. Лучше всего отвлечься от воспоминаний другим путем.

– Что мне сказать Вадиму? Он решительно хочет отправиться со мной. Разве можно…

– Можно, – перебил меня вампир. И куда только делась вся тоска? Теперь передо мной сидел жесткий и собранный мужчина. Как рыцарь, облаченный в броню. Только броня эта была не на теле, а на душе.

– И даже нужно. Хочешь ты того или нет, кудряшка, но ты – мой фамилиар. И должна явиться на прием, как королева. А Вадим должен тебфя сопровождать. Даниэль живет дольше, но Вадим лучше осведомлен и об этикете вампиров, и о проведении поединка, и о наших правах и правах Андрэ. Не говоря уже о том, что Вадим сможет тебя защитить даже ценой своей жизни, а Даниэль – нет. Даниэль вообще не воин, а нам понадобятся все силы, которые мы сможем собрать.

Я захлопала глазами.

– Вы хоть понимаете, что рискуете жизнью второго своего вампира? Если мы не выбе-ремся, то Борис тем более не сможет уйти один. Он ранен, ему еще несколько дней необ-ходим постельный режим! Он даже не сможет о себе позаботиться!

Мечислав смотрел на меня с таким изумлением, что я заткнулась.

– Я тебя не понимаю, кудряшка. Ты хочешь сказать, что волнуешься за Бори-са?

– Да, волнуюсь.

Мы явно говорили на разных языках. Интересно, что его так удивляет? Я волнуюсь за каждого, кто стоит под одним знаменем со мной. Пусть даже отряд совсем крошечный, но это мои боевые товарищи! Разве можно бросать их?

– Солнышко, пойми, Борис мой подчиненный. Его жизнь – моя жизнь, его воля – моя во-ля. Если я умру, ему будет просто незачем жить.

Мечислав был до отвращения снисходителен и обаятелен. Так бы и треснула чем-нибудь тяжелым.

– Да неужели? А его вы спрашивали?

Зеленые глаза были изумленными, лицо – сплошной непроницаемой маской. Легкая улыбка доброжелательности на красивых губах, как всегда, когда Мечислав не хотел по-казывать свои настоящие чувства и мысли.

– Зачем?

– Ну, вообще-то у нас демократия на дворе, – я постаралась добавить в голос яда. – Два-дцатый век, гласность, перестройка, конституция, Женевская и Гаагская конвенции…

Вампир улыбнулся шире. Показались белые и очень острые клыки.

– Прелесть моя, ты не покажешь мне, где в вашей конституции говорится о вампирах?

Вот это облом. Я захлопала глазами. Мечислав изящно повел рукой, словно отметая мои возражения.

– Ты не понимаешь, кудряшка. Это у людей демократия, а у нас, у вампиров – самый настоящий рабовладельческий строй. Не хочешь – не живи.

Слова ‘У нас’ и ‘у людей’ он выделил так, что стало понятно – ни себя, ни меня он к людям не относит. Он – вампир, я – его фамилиар. И мое мировоззрение должно совпадать с его даже в мелочах. Меня это вовсе не устраивало.

– Я о вас лучше думала.

– Я вампир, кудряшка, но не священник.

Я представила себе вампира в рясе, с крестом и в высокой шапке, наподобие поповских. Получилось так соблазнительно, что я даже облизнулась.

– В вашу церковь толпы женщин ходили бы. И вовсе не ради того, чтобы помолиться. А просто полюбоваться вами на фоне икон.

– А ты, кудряшка? – один голос вампира действовал не хуже афродизиака. Слушая его, неважно, о чем он говорил, я как-то незаметно начинала представлять нас вдвоем, на смя-тых простынях, пахнущих духами, потом и кое-чем еще. Мечислав мог говорить о чем угодно. Таким голосом хоть лекции по квантовой механике читай – к концу первого часа у всех студентов оргазм будет. А у некоторых даже множественный.

Я тряхнула головой, разгоняя наваждение. Никакого секса! Вот!!!

– Не пришла бы. Ни за какие коврижки. И вообще, давайте вернемся к нашим баранам… то бишь вампирам. Борис и Вадим. Я хочу оставить Вадима присматривать за Борисом.

– Нет, кудряшка.

Это было сказано так, что я поняла – спорить бесполезно. И потерла лоб рукой.

– Будем надеяться, что с вами все будет в порядке, – вздохнула я. – Мне очень хочется жить, и жить не в облике вампира.

– Мне очень жаль, что ты можешь из-за меня умереть, кудряшка.

– Вы еще скажите, что передумали бы, если бы все знали заранее.

– Не скажу. Я бы не передумал, кудряшка.

– Тогда мне пора. Надо подготовить выход.

– Где, ты говоришь, состоится встреча с эмиссаром Совета?

– Забавно, но в ‘Волчьей схватке’. Она сегодня закрыта – и там прием для всей клыка-стой нечисти нашего многострадального города.

– Юлия!

Однако! Чем это я его так довела, что он меня по имени назвать соизволил? Правду ска-зала? Вроде я и похлеще выражалась…

– О, простите, что я так невежливо о вампирах и оборотнях! Но с них причитается! И с вас тоже!

Было не слишком хорошо напоминать об этом, но иначе фиг я чего от вампиров получу. А план у меня был простой. Если Мечислав получит свой трон – свободу и жизнь для ме-ня и Даниэля. Будем мы вместе или нет, но мы должны быть свободны от всей клыкастой политики, хотя бы в рамках королевства Мечислава.

– Я действительно должен тебе. И отдам свой долг сполна, если останусь жив. А за что тебе должны все остальные, а, кудряшка?

Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. А потом рассказала об ИПФ. Рассказала про Константина Сергеевича, про Татьяну, про жажду крови, про то, как ощутила пробужде-ние